Capítulo veinticinco

Trev

Fulminé con la mirada a mi oponente y solté un nombre despreciado en todos los países del mundo.

—Stanislav Kozlov.

—En persona —respondió.

Levantó lentamente la mano izquierda, mostró que sus dedos enguantados estaban vacíos y se quitó la máscara.

Cabello escaso color paja. Rostro plano y curtido que lucía cicatrices rojas y aristas afiladas donde le habían roto los huesos. Mi amigo Blaze había contribuido al daño que le había desfigurado. Una lástima que no hubiéramos podido acabar con Kozlov cuando tuvimos la oportunidad.

Todo en Kozlov era descomunal. Nariz grande.

Boca enorme. Labios pecosos que dejaban ver dientes cuadrados y amarillos, y esvásticas tatuadas a los lados del cuello.

Había parecido brutal en las fotos de inteligencia, pero Mac y Danika, que se habían enfrentado a él en persona en Praga, tenían razón. El cabrón parecía un hipopótamo albino.

—¿Qué te trae por Alaska? —pregunté, sabiendo perfectamente que había venido a por mí—. Tenía entendido que confiabas en tus bestias de Bruckner para los trabajos de carnicería.

—Mi padre era carnicero —su voz de bajo profundo y su áspero acento acentuaban la brutalidad que proyectaba—. Disfruto del oficio. Considérate honrado de que haya venido a por ti en persona.

Honrado mis cojones.

Laskin me quería de verdad, de lo contrario Kozlov me habría matado cuando tuvo el tiro.

Kozlov había acumulado fracasos a manos del Equipo Elite, y su jefe Laskin estaba bajo una enorme presión del Kremlin para dar resultados.

El futuro de Kozlov en Bruckner, quizás incluso su vida, dependía del éxito de este trabajo, de capturarme vivo.

Bien, entonces. Tenía algo de tiempo extra para extraer información valiosa.

—Eres aún más feo de lo que me habían dicho —solté con voz neutra.

—Y tú eres aún más insolente de lo que esperaba, sobre todo teniendo en cuenta que no eres más que un lisiado —respondió.

Recorrió con la mirada mis piernas inertes.

—Solo sirves para esconderte como un cobarde detrás de tu ordenador.

—Estoy aquí, ¿no? —Me encogí de hombros—. Puedo matarte si quiero. Puede que sea menos inválido y más capaz de lo que esperabas.

—Cállate —espetó antes de contenerse y esbozar una sonrisa gélida que habría asustado al mismísimo diablo—. Quieres que dispare, pero no voy a matarte. Todavía no.

—Eso es porque yo voy a matarte a ti —repliqué.

Mi índice coqueteó con el gatillo.

—Eres un puto lisiado —ladró con su voz rasposa—.

Eres un desperdicio de aire y comida. De donde yo vengo, sacamos de su miseria a gente como tú con una bala en la cabeza.

También tienes frío. Demasiado frío. Se te están poniendo los labios azules.

Ya se te están congelando los huevos, y, a menos que vengas conmigo, te vas a desangrar.

¿Desangrar?

Sin apartar la puntería de Kozlov, seguí la línea de sus ojos y miré mi pie.

Por primera vez desde la última vez que me había revisado, la sangre rebosaba por encima de mi bota.

Mientras observaba, un pequeño charco se formó alrededor de mi pie y se derramó como vino tinto sobre la nieve inmaculada.

Joder.

¿La buena noticia? No sentía ningún dolor.

¿La mala? La herida explicaba por qué no me encontraba bien.

—Baja el arma —anunció Kozlov como si nuestra escaramuza fuera un hecho consumado—. Haremos un viajecito cruzando el mar y conocerás a mi jefe.

—Laskin.

—Da —inclinó la cabeza—. Está muy interesado en hablar contigo.

—Ya lo creo —esbocé una sonrisa feroz—. Me encantaría conocerlo. Algún día, a mi manera.

—Eres el corazón del Equipo Elite —dijo Kozlov.

Su sonrisa engreída me sacaba de quicio.

—Si te tiene a ti, los tiene a ellos.

—Sobreestimas mi valor para el equipo —repliqué—. Puedes intentar usarme como cebo, pero son listos. No picarán.

—No lo repetiré —espetó.

Le salieron gotas de saliva de los labios.

—Baja el arma y ríndete.

—Ni en tus sueños, Kozlov —lo desafié con una sonrisa plácida—. Tengo curiosidad —aventuré, para ganar tiempo mientras me centraba en la información que necesitaba—. ¿Cómo me encontraste?

—Te crees superior —respondió.

Se le ensancharon las fosas nasales y su rostro se convirtió en una mueca de desprecio.

—Mi jefe tiene muchos hackers y mucho dinero para pagarles. Le costaste unos cuantos dólares, pero nuestros hackers llevan más de un año trabajando en ti.

—Impresionante —ensanché mi sonrisa—. Me haces sentir importante.

—Eres escurridizo —admitió—. Nos llevó tiempo. Pero nosotros, Bruckner, somos el mejor ejército del mundo, igual que nuestros hermanos cibernéticos.

—Hellbound.

Balanceó su cabezota.

—Desenterramos tu historial personal. Encontramos tus registros militares. Los archivos y registros en papel son el punto débil de los estadounidenses.

—Los archivos. Maldita sea —fingí asentir con admiración—. Buena jugada.

La adicción del Cuerpo de Marines a matar árboles me había pasado factura. Había borrado todo lo valioso de mis registros electrónicos hacía eones. Por lo visto, también debería haberme colado a quemar los viejos archivos en papel. ¿Habría un topo ruso infiltrado allí?

—Infiltrar los archivos tuvo que costarle a Laskin una fortuna —señalé con naturalidad.

—El dinero valió la pena.

Nota mental: hacer que alguien desenmascare al topo en los archivos del Cuerpo de Marines.

—Por el papeleo descubrimos que te hirieron estando de servicio —mi arrogante adversario no pudo resistir la tentación de regodearse—. Llegamos a la conclusión de que eras un lisiado con mala actitud.

Lo de la mala actitud me gustaba.

—Nuestra gente visitó el centro de rehabilitación donde viviste varios meses —continuó—. Una empleada muy colaboradora nos puso al corriente. Nos habló de tu amigo.

Segunda nota mental: alertar al Departamento de Asuntos de Veteranos de que operativos rusos les sacaron información a sus empleados.

Mantuve mi sonrisa socarrona.

—Tengo muchos amigos.

—Un «amigo» destacó durante esos meses —Kozlov esbozó una sonrisa cruel—. También se estaba recuperando. Nos esforzamos por encontrarlo.

Omega.

Dashiell Dagger era un operativo de primera y un tipo duro de cojones. Se iba a cabrear cuando se enterara de que lo habían localizado. Su casa de seguridad en Alaska estaba comprometida. Toca volver a los cuarenta y ocho estados contiguos, amigo mío.

Lo había visto vivo y sano cuando pasó volando. Con suerte, seguía a salvo, disfrutando de su whisky favorito a estas horas, pero necesitaba confirmar que ya no era el objetivo de Bruckner.

La provocación parecía el camino más rápido.

—Mi amigo nunca te habría dicho nada, ni aunque lo torturaras.

—No hizo falta torturarlo —se encogió de hombros—. Solo lo vigilamos desde lejos. Recibía muchas cajas. Nuestra gente lo vio reempaquetarlo todo. Eso nos alertó. Le pusimos un rastreador en el avión. Lo dejamos vivir para que él nos llevara hasta ti.

Bueno, eso lo aclaraba todo. Omega estaba a salvo, aunque también necesitaba una nueva tapadera y reubicación.

La necesidad de Kozlov de regodearse era una mina de oro para mí.

Era obvio que disfrutaba soltando historias de mierda para intimidar a sus oponentes, pero yo agradecía la información, aunque me hiciera hervir las tripas.

—Lo rastreaste hasta aquí —necesitaba averiguar si conocían la Hacienda—. Volaste directamente desde Rusia hasta este lugar en Alaska.

—Fue un vuelo corto.

—Déjame adivinar. ¿Despegasteis desde Uelen?

—Despegamos en cuanto nos avisaron de que el señor Dagger había empezado a cargar su avión.

No conocían la localización exacta de la Hacienda, al menos de momento.

—Alaska está bien defendida contra incursiones rusas —seguí tanteando.

—¡Ja! —soltó un resoplido despectivo—. No si vuelas alto. Pregúntales a los chinos por sus «globos meteorológicos». También se puede entrar volando bajo, rozando el mar como hicimos nosotros.

Así que así había ocurrido todo. Cuando acabara con esta mierda, alguien de los mandamases se iba a enterar de este descuido y lo iba a arreglar.

—Tengo un avión esperándonos detrás de esas colinas —escupió cada palabra—. Viajarás cómodo conmigo.

Ni de coña.

—El tiempo está empeorando —examinó las nubes plomizas que escupían copos cada vez más gruesos sobre nosotros—. El viento ha arreciado. Tenemos una ventana pequeña para despegar.

No me digas, imbécil.

La tormenta se acercaba. Había consultado el pronóstico antes de salir. Cuando salí de casa tenía tiempo de sobra para el viaje de ida y vuelta, pero el ataque de Kozlov me había retrasado varias horas, y ahora la tormenta estaba mucho más cerca.

—Vamos —señaló con la cabeza—. Antes de que me quede atrapado aquí y te me mueras.

Era cierto que mi temperatura corporal había caído a niveles peligrosos. Estaba débil por la pérdida de sangre, no llevaba todo el equipo puesto, y los temblores de las manos que sujetaban el arma se estaban volviendo un problema. No era buena señal.

Menos mal que mi cerebro no se había congelado... todavía.

Sabía el aspecto que tenía para Kozlov: el de algo roto, un debilucho congelado y sangrante sin opciones.

Normalmente disfrutaba de la ventaja de que me subestimaran.

Hoy me cabreaba. Los músculos de la mandíbula me parecían cables de acero a punto de romperse, pero aun así me apoyé en mi entrenamiento para mantener la cabeza fría.

Respiré hondo, con pesar, y sin apartar los ojos de Kozlov, bajé el arma al suelo. Debía de parecer tan abatido como cabreado estaba. No tenía que fingir agotamiento, porque lo estaba. Eso sí, los Marines estaban entrenados para lidiar con el cansancio.

Kozlov mantuvo el rifle apuntándome al pecho mientras se acercaba; sus raquetas crujían en la nieve con cada paso cauteloso.

—Nada de trucos, lisiado —se detuvo y me examinó de arriba abajo.

Enseñé los dientes.

—Si esperas que me levante, lo llevas claro.

—Manos arriba —espetó.

—Manos arriba —levanté los brazos.

—No te muevas.

—Soy lisiado —señalé mis piernas con el índice—. No puedo moverme. ¿Te acuerdas?

—¿Llevas más armas encima? —gruñó.