Capítulo Tres

Mina

El miedo, la confusión y el shock me paralizaron, estrangularon mi garganta y aplastaron mi estómago.

Mi mente gritaba. ¡Corre! Lo intenté, pero mis músculos se negaban a moverse y mis piernas pesaban una tonelada cada una. ¿Pies pegados al suelo otra vez, campeona?

Aún en movimiento, el hombre llegó a mi lado. Me tomó completamente por sorpresa al atraparme y, en un segundo fugaz, perdí contacto con el suelo. Me acomodó fácilmente en su regazo y me abrazó contra su pecho.

—Buenos días, cariño —anunció para que todos lo oyeran—. ¿Dormiste bien?

Mis ojos se abrieron de par en par y mi cuerpo se convirtió en una losa de granito mientras avanzábamos a lo largo del mostrador.

El siguiente segundo se convirtió en un lapso intemporal.

No podía descifrar qué me impactaba más: su comportamiento, sus palabras o su tacto, que me atravesó como un rayo.

—Agárrate —ordenó, un murmullo bajo y sedoso pronunciado solo para mis oídos—. Estás en peligro y tenemos compañía. No te sueltes.

No sé por qué confié en él, solo sé que lo hice. Encontrando mi equilibrio en su regazo, rodeé su cuello con mis brazos, recogí mis rodillas y me refugié contra su cuerpo.

Quizás la confianza calmada y alerta que detecté en sus ojos me persuadió de hacer lo que dijo.

Tal vez mis instintos confirmaron el peligro invisible que se cerraba a nuestro alrededor.

Quizás me aferré a él porque nadie me había invitado nunca a nada, ni siquiera a una taza de café.

O me llamó «cariño». O se preocupó por mis noches sin dormir.

O me pidió que me «agarrara» y «no me soltara», mientras me daba malas noticias sin importar lo impactantes que fueran.

Mi primer pensamiento fue tan aleatorio como había llegado a esperar: ¿cuándo fue la última vez que otro ser humano me sostuvo?

No podía recordarlo.

Las cosas solo se volvieron más extrañas a partir de ahí.

—Colabora conmigo —su suave murmullo masculino hizo que su aliento acariciara mi rostro mientras ganábamos velocidad—. Vamos a tener que desplegar el elemento sorpresa.

¿El qué?

Inclinándose hacia mí, capturó mis labios con su boca, atrapando el jadeo que surgió en el fondo de mi garganta.

Nunca esperé el impacto de sus labios cálidos sobre los míos.

O el agarre firme de su boca mientras se apoderaba de la mía.

O la forma en que su aroma reclamó mi mundo, cálidas bocanadas de sándalo ahumado y abeto leñoso que hicieron girar mis sentidos y enviaron olas de calor arrasando sobre mi piel.

Sí. Desplegó el elemento sorpresa. Sobre mí.

Otro pensamiento aleatorio. Cosas como esta no me pasaban en la vida real. Para nada. ¿Estaba soñando o esto era real?

Solo había una forma de averiguarlo.

Incluso mientras continuaba bombeando sus aros, le devolví el beso.

Sus labios eran suaves y fuertes al mismo tiempo.

Su boca se movió sobre la mía con una pasión que avivó la mía.

Su lengua se deslizó entre mis labios, dejando atrás un rastro de sus sabores.

Sabía increíble, un trago cálido de capuchino y crema batida en un delicioso sorbo de hombre.

No es un sueño, no es un sueño, no es un sueño.

Esto era real. Él era real.

Durante los siguientes dos segundos, el miedo que gobernaba mi vida hizo una mini-pausa.

Mi cuerpo reaccionó a su beso con sacudidas de deleite.

Su piel irradiaba el calor ardiente que anhelaba.

Mi corazón se hinchó con alguna emoción extraña y emocionante.

En sus brazos, todo parecía posible. ¡Diablos, incluso yo parecía posible!

Entonces el beso terminó y mis dos segundos de alegría se acabaron.

Una mirada alrededor me mostró gente poniéndose de pie. Vi armas.

¡Armas!

Debo haber gritado esto en voz alta. Una expresión feroz brilló en los ojos del hunk.

Con los brazos trabajando duro, rodó aún más rápido.

La habitación pasó veloz junto a mí mientras trazaba una trayectoria recta hacia la puerta lateral.

Me aferré a él como si mi vida dependiera de ello.

Una voz femenina chilló algo que no pude entender. Fue entonces cuando vi a la perra.

Laura Bishop me había alcanzado.

Lagartijas saltarinas y magos jodidos. Puede que también haya dicho eso en voz alta. Mierda, mierda, mierda.

Atravesamos la puerta lateral a toda velocidad. Se detuvo dentro de un pasillo apilado con cajas de suministros a ambos lados. Saltando de su regazo, las palabras me fallaron, pero tenía preguntas de sobra.

¿Qué demonios estaba pasando?

La ciberpolicía que quería encerrarme de por vida estaba aquí, en San Francisco, en esta cafetería. Si me atrapaba, iba a ir a la cárcel. Mi estómago se encogió. Prefería morir. Sin mi oficio no sería nada, nadie. No tendría razón para existir.

Luego estaba el mítico Marte de mis sueños convertido en un hombre real de carne y hueso, un hunk fuerte y capaz que sabía como el mejor capuchino del planeta.

No sabía qué pensar de él.

Maniobró hábilmente su silla de ruedas, girándola. Todo lo que vi fue un borrón. Sacó algo de su bolsa de mensajero, se agachó y forzó un par de cuñas de goma resistentes debajo de la puerta.

Incluso sentado en su silla, podía ver que era alto y musculoso.

Su torso y brazos largos le daban un alcance extendido.

Sus bíceps definidos desafiaban las mangas de su chaqueta de cuero.

A través de su chaqueta abierta, vislumbré su camiseta estirada sobre sus pectorales definidos.

Golpeando las cuñas con el talón de su mano, las metió tan adentro como pudo antes de girarse para enfrentarme.

La ferocidad que detecté en sus ojos topacio me sacó el aliento de un golpe. El pánico se hinchó dentro de mi pecho. Los tentáculos del terror se envolvieron alrededor de mis pulmones y bajaron para estrangular mis entrañas. Entré en mi modo defensivo de Star Wars.

—¡Aléjate de mí! —me planté con firmeza, sujetando mi paraguas grande por el mango y blandiéndolo como un sable de luz entre nosotros—. Si te acercas, te ensarto como a un pincho moruno.

—Me encanta un buen pincho, pero preferiría no acabar ensartado, por favor —el muy idiota tuvo el descaro de dedicarme su sonrisa torcida.

En mi cabeza, oscilaba entre dios y galán terrenal, entre villano y posible héroe.

—Te pido que reserves tu juicio hasta que escuches lo que tengo que decir —rebuscó en su bandolera y sacó una especie de dispositivo portátil—. Por desgracia, las explicaciones tendrán que esperar. Dame un segundo.

Su voz suave pero autoritaria me dejó paralizada en mi mejor pose de lucha Jedi. Sin hacer caso del peligro que suponíamos mi paraguas y yo, empezó a encender el dispositivo, pulsó botones y accionó interruptores como si no tuviera ninguna preocupación en el mundo.

El miedo se apoderó de mí. No tenía ni un segundo que perder.

Giré sobre mis talones y eché a correr por el pasillo hacia la salida de emergencia.

Cuando estampé las manos contra la barra y empujé, el hombro chocó contra acero macizo.

La puerta no cedió. El impacto me sacudió los huesos y un dolor punzante me recorrió el brazo.

La salida de emergencia estaba cerrada con llave.

¡Cerrada con llave!

Frotándome el hombro dolorido, me volví para encarar a mi némesis.

—¿Por qué está cerrada esta puerta?

—Tranquila —trasteó con el mando—. No he venido a hacerte daño. He venido a ayudarte.

¿Ayudarme? El pulso me latía en las sienes. ¿Por qué? ¿Cómo?

—Buenas preguntas —dijo, y me di cuenta de que las había hecho en voz alta—. Te las responderé cuando salgamos de aquí.

Lo siguiente que salió de mi boca me sorprendió hasta a mí.

—¿Sabías que es ilegal bloquear una salida de emergencia? —le espeté, como si me importara un carajo la seguridad pública cuando mi vida estaba en juego.

—La legalidad no era mi prioridad hoy —su rostro se convirtió en una máscara impasible de concentración absoluta—. La supervivencia sí.

La palabra «supervivencia» activó mi instinto de huir o pelear.

No es que tuviera muchas opciones, dado que estaba atrapada.

Seguí blandiendo el paraguas de un lado a otro, oyendo el zumbido del sable de luz en mi cabeza, esperando que él desenvainara su propio láser rojo en cualquier momento.

Pero en lugar de eso, la pantalla en el centro del mando se iluminó y bañó su rostro de luz azul.

Hablé con voz dura.

—¿Por qué has cerrado la salida?

—Para garantizar tu seguridad.

—¿Y a ti qué coño te importa mi seguridad?

—Otra buena pregunta —trasteó con la consola—. Si vienes conmigo, podremos hablar de esto cuando estemos a salvo.

—Eres un completo desconocido —luché contra el pánico que me subía por el pecho y volví a golpear la barra de la puerta de emergencia, solo para confirmar que no funcionaba—. ¿Por qué demonios iba a irme contigo a ningún sitio?

—Laura Bishop está al otro lado de esta puerta —pulsó varios botones—. Los sicarios de Oleg Laskin te tienen rodeada.

—¿Sicarios? —graznó mi voz, estrangulada por el nudo en la garganta.

—Sicarios —asintió con firmeza—. Cinco, que yo sepa. Tus opciones son la cárcel o la muerte. Yo te ofrezco vida y libertad.

Joder, joder, joder. Se me heló la sangre en las venas. Voy a morir.

—No, no vas a morir —afirmó con una certeza que me dejó atónita.

Me maldije mentalmente por volver a pensar en voz alta, pero él continuó sin detenerse.

—Si aceptas venir conmigo, no morirás.

¿Aceptar irme con él? Aquello no pintaba bien.

—¡Déjame salir! —aporreé la puerta de emergencia con el puño—. ¡Tengo que salir de aquí!

—Los dos tenemos que salir, sí, pero todavía no.

Lo fulminé con la mirada.

—¿Por qué no?

—En el amor y en la guerra, todo es cuestión de elegir el momento.

¿Qué coño pasa aquí?

—Cálmate y déjame hacer lo mío —se centró en la pantalla.

—A menos que seas Obi-Wan Kenobi y domines algún truco Jedi espectacular, no puedes ayudarme —aferré el paraguas y el bolso mientras iba y venía frenéticamente frente a la puerta.