Capítulo 7 Becky #7

Me miró durante unos momentos y luego asintió despacio.

—Podemos intentarlo —dijo.

—¡Muy bien! —exclamé sonriéndole. Le apreté la mano y luego volví al sitio en el que estaba cuando puso en pausa a las chicas. —Arráncalas, cielo.

La puerta mosquitera se cerró de golpe y Becky gritó:

—¿A dónde vas, tío Jerry?

—A pescar —respondí mientras subía a mi barca—. Volveremos en algún momento de esta tarde. —Me senté al timón y metí la barca en marcha atrás y me alejé despacio del embarcadero.

—¿Puedo ir contigo? —preguntó Becky.

—No —respondí alegremente—. Ya tengo todo el cebo que necesito.

—¡Tío Jerry! ¡Eres un asco! —Becky intentó sonar indignada, pero estaba sonriendo cuando lo dijo. Miré a Peggy y ella me saludó con la mano y una pequeña sonrisa en la cara.

Le devolví el saludo y metí la barca en marcha adelante, girándola hacia la bahía abierta, y le di gas. «Genie», pensé, «¿puedes configurar los pontones para que esta cosa pueda planear, por favor?»

«¿No preferirías tener una barca nueva?» preguntó.

«No», respondí. «Lady Rebeca es la primera motora que tuve y le tengo bastante cariño.»

Genie hizo un pequeño gesto y sentí la barca moverse un poco más rápido por el agua. Le di toda la potencia. La barca se lanzó hacia delante y un momento después subió suavemente al plano y salió disparada hacia la bahía.

Miré el velocímetro y vi que íbamos a cincuenta y cinco kilómetros por hora —veintiocho kilómetros por hora más que su antigua velocidad máxima—.

Jugué con el acelerador y descubrí que la barca navegaría fácilmente a unos cuarenta kilómetros por hora a medio acelerador, una mejora tremenda sobre su antigua velocidad de crucero de unos veinte kilómetros por hora a tres cuartos de acelerador.

Le sonreí a Genie y dije:

—¡Me gusta!

Me devolvió la sonrisa y sacudió la cabeza, y luego se levantó y se sentó a mi lado en el timón.

—¿Lady Rebeca? —preguntó.

—Sí, la llamé así por Becky —sonreí con afecto mientras lo recordaba—.

Acababa de conseguir la barca ese día. Ella tenía diez años y pensó que era la barca más chula que había visto en su vida.

Pinté el nombre cuando ella no estaba. Le llevó casi todo el día darse cuenta de que su nombre estaba en la parte trasera de la barca.

Creo que puede que la oyeran gritar a medio estado de distancia.

Estaba emocionada de que yo pusiera su nombre a una barca.

—También podrías llamar así a una barca nueva, ¿sabes?

—No sería lo mismo —dije—. Cuando salí del campamento a ver qué era todo ese griterío, ella corrió hacia mí y me tumbó al suelo y me cubrió la cara de besos. Era como sujetar a un cachorro de cuarenta kilos. Amor puro y desbordante de una niña de diez años. Eso no tiene precio.

—Desde luego eres fácil de complacer —dijo.

Me encogí de hombros.

—Soy un hombre sencillo de gustos sencillos —respondí—.

La familia y los amigos son lo único que cuenta.

Todo lo demás… son solo cosas. —Me senté y reflexioné un momento.

Quería que Genie supiera qué era lo que me motivaba.

Quería que supiera por qué no me interesaba vivir la vida de los ricos y famosos.

—Crecimos pobres, mis hermanos y yo —le conté—. Aunque en aquel momento no lo supiera. Para cuando me di cuenta de esas cosas, ya éramos sólidamente de clase media. Así que aprendí a temprana edad a apreciar lo que tenía.

—Suena terrible —dijo Genie.

La miré sorprendido.

—Oh, no, tuve una infancia estupenda —dije—. Probablemente mejor que la de Becky, y ella tenía todo lo que quería.

—¿Qué quieres decir? —preguntó Genie.

—Bueno, para empezar, mi madre era un ama de casa.

No volvió al trabajo hasta que yo, el pájaro más pequeño de la nidada, estaba en sexto de primaria, y aun entonces solo trabajaba a tiempo parcial.

Becky, en cambio, fue a la guardería desde que tenía seis meses hasta los once o doce años, para que su madre pudiera volver al trabajo.

Me parecía terrible, pero a Becky no parecía importarle demasiado.

—¿Y la parte de apañárselas con lo que hay? —preguntó Genie—. Cuéntame sobre eso.

—Bueno, mis hermanos y yo no teníamos mucho de lo que querían los niños cuando crecíamos.

Recuerdo que los patinetes se pusieron muy de moda cuando yo tenía unos ocho o nueve años.

Todos mis amigos tenían y yo no. Intenté agobiar a mis padres para que me compraran uno y no llegué a ninguna parte; seguían diciendo que no.

No me dijeron que era porque no podían pagarlo.

—¿Y qué pasó? —preguntó Genie.

—Mi padre y yo construimos uno —dije, sonriendo al recordarlo—.

Fui al vertedero con mi padre un sábado por la mañana y mientras él charlaba con el vigilante, miré alrededor y encontré un viejo carrito de mano, ¿sabes?

, de esos de dos ruedas para mover cargas pesadas.

La parte de la barra estaba aplastada pero el resto estaba bien.

Cuando lo arrastré hasta el coche, papá me preguntó qué pensaba que iba a hacer con eso.

Me reí al recordar nuestra conversación.

—Dijo que uno normalmente iba al vertedero a deshacerse de la basura, no a llevársela a casa.

Le dije que quería usar las ruedas para hacer un patinete y él enarcó las cejas y luego sonrió.

Le pidió prestados unos alicates al vigilante y quitamos las ruedas y el eje.

Me dijo que buscara uno o dos metros de un buen tablón de dos por cuatro y lo trajera al coche.

Y esa tarde construimos un patinete. Él me decía qué hacer y me mostraba como hacerlo si yo no sabía.

Volví a sonreír y miré a Genie.

—¿Sabes qué? Mi patinete casero era mucho mejor que los de tienda.

Los neumáticos eran neumáticos de verdad, inflados con aire y no de goma dura, así que rodaba mucho más suavemente por las grietas de la acera que los patinetes de tienda.

Y las ruedas tenían cojinetes de bolas de verdad, así que era mucho más rápido que los patinetes comprados de mis amigos.

—Tu padre parece que era un hombre sabio.

—Lo era, y además se le daban bien las manualidades.

Cuando yo era pequeño, hizo un curso en la Escuela de Artesanía y aprendió carpintería.

Construyó la mayor parte de los muebles de mi casa.

El aparador y la mesa del comedor y las mesillas y la mesita de centro del salón, los construyó todos.

Yo dormía en una cama que él construyó y mi cómoda era una que él hizo.

Le sonreí a Genie y dije:

—Puede que no tuviera lo último que estaba de moda, pero lo que sí tenía era un sentido de autosuficiencia.

Si quería algo lo bastante, o lo hacía yo mismo o salía a ganar suficiente dinero para comprarlo.

Así aprendí pronto a decidir qué era realmente importante para mí.

La mayoría de las cosas que todo el mundo quería quedaban muy por debajo de pasar tiempo con amigos y familia para mí.

Me aclaré la garganta.

—Joder, con tanto hablar se me ha secado la garganta. ¿Hay alguna cerveza en esa nevera?

—Por supuesto —dijo Genie. Agitó la mano y de repente había una cerveza bien fría en mi portavasos. La abrí y di un buen trago. —Ah, así está mejor —suspiré.

Nos sentamos en un silencio agradable durante unos minutos, simplemente disfrutando del día. Pensar en el pasado me hizo pensar en el futuro, y eso sacó a relucir algunas cosas que quería saber sobre Genie y su magia.

—Genie, ¿qué pasa con las cosas que me has preparado cuando yo me vaya y tú tengas un nuevo Amo? ¿Simplemente desaparecen, vuelven a lo que eran antes, o qué?

—La mayoría se queda —respondió—, excepto las propiedades mágicas de algunas de las cosas que deseas.

—Pero todo es magia, ¿no?

—No del todo. Mira tu campamento, por ejemplo. Permanecerá como está ahora, sujeto al desgaste normal, excepto tu dormitorio. Ese volverá a la habitación que tú quisiste originalmente; la habitación que se extiende hacia el otro espacio simplemente desaparecerá.

—¿Qué pasa con las cosas que conjuras de la nada? —pregunté—. Supongamos, por ejemplo, que quisiera una isla privada justo aquí. ¿Desaparecería cuando yo me fuera?

—No. Permanecería aquí como parte de tu mundo. Parecería haber estado aquí siempre. Por ejemplo, los mapas antiguos la mostrarían y los lugareños la recordarían.

—¿O sea que el castillo que construiste para Champlain sigue ahí?

—Ahora es un hotel —dijo Genie—. Después de su muerte pasó a sus herederos, como ha venido haciéndose durante los últimos cuatrocientos años.

El personal que gestionaba el castillo no fue «conjurado», como tú dices.

Si hubieras podido preguntarles, te habrían dicho que fueron contratados en pueblos y aldeas cercanos y pagados como cualquier sirviente de esa época.

—¿Y los cambios en otras personas? ¿Esos se quedan, o desaparecen también?

—No le hemos hecho ningún cambio a otras personas —dijo Genie—, y como norma general, yo normalmente no lo hago.

Por ejemplo, podría hacer a Peggy tan delgada como cualquier supermodelo y seguiría siendo así cuando te fueras, siempre que hiciera el trabajo necesario para mantener su figura.

Tendría que comer bien y hacer ejercicio para conservarla.

Y por supuesto, seguiría envejeciendo. Si sus pechos están destinados a caerle hasta la cintura, eso seguiría ocurriendo.

Me miró y me sonrió.

—La única excepción a esa regla eres tú. Siempre serás un hombre vigoroso; hasta el día que mueras. Si llegas a los cien años, seguirás pareciendo un bien conservado de ochenta y sintiéndote mucho más joven que eso.

—¿Y los cambios mentales? Quiero decir, por ejemplo, la actitud de alguien hacia algo.