Capítulo 14

CAPÍTULO CATORCE

Sus amigas intentaron llamarla para que volviera con un surtido de risas y bromas, pero Gabby las ignoró y se dirigió a la barra, pidiéndose otra cerveza mientras se dejaba caer en el taburete más cercano.

La cerveza llegó y, en lugar de volver a la mesa con ella, Gabby decidió quedarse por ahí y bebérsela a sorbitos un rato. No le apetecía mucho volver allí para que sus amigas volvieran a burlarse de ella.

Pues claro que hablaba de Tara sin parar. Hablaba de ella porque había muchísimas cosas de las que podía quejarse. Su jefa no era más que una dura de pelar que le tenía manía por cositas que ni siquiera eran culpa suya, y solo lo hacía por culpa de ese estúpido Bob y…

Gabby se sacudió con firmeza, poniendo fin a su divagante hilo de pensamiento. Sabía exactamente lo que sus amigas habían estado insinuando allá en la mesa. Al fin y al cabo, ninguna era precisamente sutil.

Pero se equivocaban. Tara no le interesaba. ¿Qué había que pudiera interesarle, de todos modos? Era su jefa, nada más. Solo su jefa dura de pelar, que le soltaba exabruptos por la menor tontería, que descargaba su enfado en sus médicos. Eso era todo lo que Tara significaba para ella.

Sin embargo, mientras estaba allí sentada, bebiendo la cerveza a sorbos e intentando despegar la etiqueta, la vocecita del fondo de la cabeza de Gabby —la que se empeñaba tanto en que no quedaba ningún sentimiento por Tara— empezó a desvanecerse al fondo.

Vale, Tara era un incordio, pero Gabby no conseguía centrarse en eso, por mucho que lo intentara.

En lugar de eso, no dejaba de volver a lo que había pasado en urgencias más temprano.

No podía dejar de pensar en cómo Tara se había plantado ante Bob, en cómo se le había interpuesto y había defendido su postura. Había habido un fuego en su mirada que había sorprendido a Gabby, algo que nunca había esperado ver antes.

Había más en Tara de lo que había considerado en un principio, cayó en la cuenta Gabby.

Tara no era solo la estricta matriarca de urgencias que consideraba insatisfactorio cualquier cosa que no fuera la perfección.

Era una médica a la que de verdad le importaban su trabajo y sus pacientes, y eso le gustaba a Gabby de ella.

No pudo evitar sonreír al recordar a Tara defendiendo urgencias. La pasión que sentía por su trabajo era prácticamente palpable en cómo le temblaba la voz, en cómo miraba al frente con fiera determinación.

Pero nada de eso importaba, de todos modos, cayó en la cuenta Gabby con un suspiro pesado.

Sus sentimientos puramente hipotéticos por Tara no importaban en absoluto, porque nada podría salir —ni saldría— nunca de ellos.

Por todo lo que había podido deducir, Tara era hetero.

Había oído los cotilleos susurrados sobre su matrimonio fracasado con Bob Hunter, y había oído todo sobre la aventura que había puesto fin a su relación.

Explicaba muchas cosas, tenía que admitirlo.

Gabby percibió movimiento por el rabillo del ojo y reparó en que alguien ocupaba el taburete a su lado. Normalmente, quizá habría puesto una pizca de esfuerzo en echarle un vistazo a su nueva compañera de copas, pero esta noche no le interesaba.

La mujer del asiento de al lado no opinaba lo mismo. Bastaron unos momentos de silencio antes de que hablara.

—Hola.

Gabby alzó la vista del botellín de cerveza hacia el espacio ahora ocupado a su lado.

La joven era guapa en todos los sentidos que ella solía apreciar: bajita, con curvas, y con una larga melena oscura que le caía en cascada y sin orden por los hombros.

Cualquier otra noche, con cualquier otra cosa en la cabeza, Gabby no habría tenido problema en aceptar la oferta que sabía que se avecinaba.

Pero esta noche era diferente. No sentía esa pequeña descarga de adrenalina que sentía normalmente cuando alguien se sentaba en el taburete de al lado; no sentía el pulso acelerársele de anticipación. Esta noche no había nada. Era como cada cita a la que había ido con un chico en el instituto.

¿Qué demonios le pasaba? Aquella mujer era preciosa, y no ocultaba precisamente ninguno de sus encantos. Normalmente, Gabby ya iría a medio camino de la puerta con ella. Esta noche, lo único que consiguió reunir fue una sonrisa educada de labios apretados y un «Hola».

Apenas registró los siguientes minutos de conversación, pero sabía que la mujer, Allie, estaba flirteando con ella.

Eso sí que lo notaba por el lenguaje corporal, por cómo se apoyaba en la barra, enroscándose un rizo oscuro alrededor del dedo una y otra vez.

Pero, a pesar de eso, Gabby sencillamente no lograba animarse a hacer nada.

No tenía más respuestas que unos cuantos gruñidos y asentimientos evasivos.

Sin embargo, a Allie no se le daba muy bien captar las señales sociales, porque Gabby volvió a sintonizar con la conversación justo cuando le preguntaban si quería marcharse.

—¿Qué tal si tú y yo nos vamos de aquí, eh?

—preguntó, mordiéndose el labio con toda la insinuación de una modelo en el banner de una web porno.

Gabby se sorprendió a sí misma con su respuesta desganada de «Vale», y a Allie le bastó con eso, porque se bajó del taburete de un salto, ansiosa, sonriéndole de oreja a oreja a Gabby.

Nadie podía reprocharle el entusiasmo, eso seguro.

Gabby estaba a punto de dirigirse a la puerta cuando el móvil le vibró en el bolsillo trasero. Era un mensaje de un número desconocido.

¿Estás ocupada?

Unos segundos después, llegó otro mensaje del mismo número.

Soy Tara, perdona.

Gabby se notó sonreír con suavidad ante aquello. Por alguna razón, la imagen de su siempre impecable jefa dándose cuenta de su error y apresurándose a enviar otro mensaje la hizo sonreír.

¿Qué pasa?, respondió Gabby en apenas unos segundos.

Necesito hablar contigo de una cosa. Si estás ocupada, no pasa nada.

—¿Seguimos en pie para irnos? —preguntó Allie, apartando la atención de Gabby del móvil.

Por un momento, había olvidado que la otra mujer estaba allí de pie, y Gabby notó una pequeña punzada de culpa tirarle del estómago.

Decía mucho de su entusiasmo el hecho de estar más ilusionada por aquel mensaje de su jefa que por la mujer que tenía delante.

—Yo, eh… —Gabby señaló el móvil que tenía en la mano—. Lo siento, me acaba de surgir algo. Cosas del trabajo.

Apenas esperó la respuesta de Allie antes de salir del bar a la calle, pulsando el botón de llamada encima del número de Tara.

—Buenas, jefa. —Se atrapó el móvil entre la oreja y el hombro, sacando el paquete de tabaco del bolsillo de la cazadora. Tras asegurarse un cigarro entre los labios, empezó a tantear en busca de su fiel mechero.

Al otro lado de la línea, hubo un suspiro pesado. Tara sonaba cansada.

—Hola. No estás ocupada, ¿verdad? Sé que es fin de semana.

Allie ya estaba borrada de su mente, y Gabby no vaciló antes de responder.

—No, tranquila. ¿Qué pasa?

Encendió el cigarro y se guardó el Zippo en el bolsillo trasero de los vaqueros, donde siempre vivía y, al otro lado de la llamada, oyó una risita tenue.

—¿Eso ha sido un mechero?

—Tienes buen oído. Ahora me dirás qué cigarros estoy fumando.

—Sabes que esas cosas te van a matar, ¿verdad? —preguntó Tara.

Gabby sonrió con suavidad.

—Eso me dice todo el mundo. ¿Qué puedo hacer por ti?

—¿Cuánto sabes del programa comunitario que lleva el hospital?

El programa era una de las principales razones por las que Gabby había solicitado un puesto en el City General.

El hecho de que el hospital tuviera en marcha un programa que de verdad beneficiaba a la gente de la comunidad, mientras que el St. Jude's los rechazaba en masa, había sido el gran atractivo.

—Bastante. ¿Por qué?

—Van a recortar la financiación. Más concretamente, me están pidiendo a mí que encuentre formas de recortársela.

Gabby dejó de caminar un momento mientras procesaba esa información.

De repente, el comportamiento de Tara de antes cobraba sentido.

De pronto estaba claro por qué parecía llevar el peso del mundo sobre los hombros; seguramente lo llevaba.

Un poco de aquel enfado que Gabby había estado arrastrando desde que Tara le había soltado el exabrupto en urgencias se disipó.

—¿Quién va a recortar la financiación?

—Bob y Melanie. Es la mayor sangría económica del hospital y, al parecer, los costes pesan más que los beneficios, así que tengo que encontrar la manera de recortar el gasto del programa.

—¿Por qué tú?

—Porque soy la imbécil que consiguió que pusieran el programa en marcha hace tres años, y ahora supongo que esta es su forma de castigarme por ello. —Tara suspiró. Sonaba cansada, y Gabby sintió una oleada de compasión por su jefa.

Había oído a Tara hablar del programa alguna vez mientras estaban de turno juntas, pero Gabby no tenía ni idea de que Tara fuera en realidad la razón de que el programa existiera siquiera, el programa que la había atraído al hospital.

Por un momento, Gabby se planteó decírselo, pero luego lo pensó mejor.

—Entonces ¿para qué me necesitas?

—Yo… —Tara vaciló—. Necesito ayuda —admitió.

Gabby estuvo a punto de detenerse en mitad del paso de peatones al oír eso. Nunca había esperado oír a su jefa pedirle ayuda a nadie, y menos a ella. Aun así, se aclaró la garganta.

—¿Con qué?

Tara suspiró de nuevo, y Gabby sintió otra punzada de compasión por ella.

—No quiero recortar el presupuesto del programa.

Aquello no era una pregunta, era una afirmación. Mientras Gabby doblaba hacia su calle, tiró el cigarro a la cuneta, con el gesto tan despreocupado como sus palabras.

—Pues no lo hagas.

—¿Así de fácil? —preguntó con voz débil.

—Madre mía, los médicos del City General no sabéis montar un pollo, ¿eh? ¿Cómo os salís con la vuestra normalmente?

—¿Estás diciendo que deberíamos ir a la huelga por esto?

—¿Por recortar la financiación del único programa que da asistencia sanitaria a los miembros más desfavorecidos de nuestra grande y hermosa ciudad?

—Gabby optó por ignorar al borracho que meaba en el callejón por el que pasó—.

Pues claro que sí. Creo que deberíamos ir a la huelga. O sea, te importa este programa, ¿no?

—Pues claro que sí.

—¿Y quieres que se le mantenga la financiación? ¿Quieres que siga funcionando?

—Sí…

—Entonces tienes que pelear, jefa —dijo Gabby, como si fuera lo más obvio del mundo—. Planta los pies, mírale a esa bruja a los ojos y dile que se vaya a la mierda.

Tara se rio ante aquello, aunque fue una risa un poco forzada.

—No creo que pueda salirme con la mía diciéndole eso a la administradora del hospital, Ellis.

—Bueno, invéntate algo más formal. —Gabby gesticuló con las manos, como si intentara conjurar las palabras adecuadas—. En cualquier caso, diles que no vas a recortar la financiación y luego, si intentan obligarte, pon a los demás médicos de tu lado y organiza una huelga.

—¿Una huelga? Ni siquiera me lo había planteado… Pero tendríamos que asegurarnos de que hubiera otros de nuestro lado antes de empezar. Si no, solo estaríamos marcándonos un farol. —A Tara le temblaba un poco la voz, y Gabby notaba que estaba algo nerviosa por ello.

—Claro, ve por ahí preguntándole a la gente si estaría dispuesta a llevar esto hasta el final, y luego les das sin más. Ve a por la yugular.

—¿Crees que funcionará?

—¿Crees que tienes otra opción? —replicó Gabby al llegar a las escaleras que subían a su apartamento.

—No creo que la tenga —admitió Tara—. O al menos, si la tengo, no se me ocurre.

En lugar de entrar en su apartamento, Gabby encendió otro cigarro y se dejó caer a sentarse en las escaleras.

El frío le caló a través de los vaqueros casi al instante, pero lo ignoró, estirando las largas piernas ante sí.

Alzó la vista hacia el cielo nocturno, casi todo cubierto por la siempre presente neblina de contaminación lumínica que hacía brillar la ciudad, pero había un puñado de estrellas titilando a lo lejos, además de la luna.

—Ha salido la luna.

—¿Ah, sí? —dijo Tara.

Gabby oyó a la mujer reprimir un bostezo.

—¿No la ves?

—Desde mi despacho no veo el cielo. La ventana es demasiado pequeña.

—¿Todavía estás en tu despacho? —Las cejas de Gabby se dispararon hacia arriba—. ¿No has entrado esta mañana?

—Sí. —Otro bostezo—. No pasa nada, mañana libro.

Cayeron en un silencio agradable unos momentos, alimentado al menos en parte por el hecho de que Tara estaba demasiado cansada como para molestarse en colgar el teléfono. Fue Gabby quien rompió el silencio.

—¿Sabes una cosa, Tara?

—¿Mmm? ¿Qué?

—Admiro mucho cómo te has plantado ante Bob hoy. Cuando te conocí, pensé… —Gabby hizo una pausa, preocupada un momento por lo mucho que estaba a punto de ofender a su jefa—. Pensé que eras un poco como él.

Tara soltó una carcajada seca y sin gracia, y Gabby casi podía verla negar con la cabeza.

—¿Todavía lo piensas?

—No —admitió Gabby, soltando una nube de humo gris pálido hacia el cielo nocturno—.

En el St. Jude's, el jefe de servicio era como Bob.

Le importaba más negociar su sueldo a final de año que los pacientes, y tenía la cabeza tan metida en el culo…

Supongo que di por hecho que serías así. Ya no lo siento así.

—¿No?

—De verdad que no —dijo Gabby con sinceridad—. No voy a decir que ahora te entienda, pero… creo que te entiendo un poquito más que antes. Creo que tú y yo enfocamos esto desde el mismo sitio. Es lo que quería decirte antes.

Tara se quedó callada unos momentos, y el silencio se alargó tanto que Gabby temió que su jefa se hubiera dormido al teléfono. Cuando habló, tenía la voz un poco amortiguada.

—Gracias, Gabby. Significa mucho.

—De nada, jefa. Pero deberías dormir un poco, suenas cansada.

—Creo que es muy buena idea. Buenas noches, Gabby.

Colgaron, y Gabby dejó caer el móvil en las escaleras, a su lado, sonriendo para sí mientras alzaba la vista hacia el cielo nocturno, hacia la luna que sabía que Tara vería cuando saliera del hospital para irse a casa.

Terminó el cigarro y lo tiró y, mientras subía a su apartamento, se detuvo un momento para guardar los datos de contacto de Tara bajo «Dra. Hunter».

—Buenas noches, jefa —murmuró, antes de entrar.