Capítulo 12

CAPÍTULO DOCE

Durante la semana siguiente, las cosas parecían ir bien entre Gabby y Tara. Vale, de vez en cuando una de las dos decía algo que hacía que la otra apretara los dientes o pusiera los ojos en blanco, pero, aparte de eso, conseguían bastante bien no sacarse de quicio la una a la otra.

Sin embargo, no duró, porque en realidad no podía durar.

Los médicos se enzarzaban en pequeñas discusiones continuamente en la sala de descanso o en los pasillos traseros, bien lejos de la vista de los pacientes, y por lo general se consideraba lo normal.

Trabajar en un hospital era estresante por naturaleza, y era casi seguro que, cualquier día, el estrés rebosaría y saldría de formas feas o desagradables.

Muy pocas de aquellas pequeñas discusiones eran personales y, en general, todo el mundo conseguía respetar eso. Era simplemente parte del trabajo.

Era viernes por la mañana, y Tara estaba estresada.

Acababa de sacar las manos de la cavidad torácica de un chico de veintiséis años al que su padre había disparado tras una discusión violenta cuando le llegó la noticia de que Bob bajaba a urgencias.

No era exactamente lo que necesitaba para calmar sus nervios, ya de por sí crispados.

—¿Cómo que baja hasta aquí? —preguntó Tara, deteniendo en seco a una joven médica que pasaba—. ¿Por qué?

—No lo sé. —Se encogió de hombros—. Pero parecía cabreado por algo. ¿Qué has hecho?

—Nada —masculló Tara entre dientes. No era exactamente mentira, pero tampoco era toda la verdad.

No había hecho nada; nada sobre la carpeta que seguía metida sin ceremonias en las profundidades del cajón de su escritorio.

Se apostaba lo que fuera a que Bob bajaba a urgencias por primera vez que ella recordara desde que se hizo administrador, y era por culpa de aquella maldita carpeta.

Quería resultados. Quería que ella le asegurara que iba a recortar el presupuesto del programa comunitario.

—Algo habrás hecho —señaló la joven médica al pasar junto a Tara hacia la puerta—. No suele honrarnos a los humildes médicos con su presencia, ¿verdad?

Tara resistió el impulso de gemir cuando vio a Bob entrar en urgencias.

Al mirarlo ahora, jamás habría adivinado que en su día fue médico como ella.

De servicios distintos, claro; él era cirujano cardiotorácico, y el sitio de ella siempre había sido urgencias.

Pero en algún momento había llevado el pijama azul, igual que el resto de ellos.

Aquellos tiempos, sin embargo, habían quedado muy atrás.

El Robert Hunter que entró pavoneándose en urgencias era un hombre completamente distinto del que ella se había casado todos aquellos años antes.

Iba vestido de forma impecable con un traje hecho a medida, los tacones de sus zapatos de cuero italiano repiqueteando por el suelo de baldosas mientras se dirigía hacia Tara.

El pelo, cada vez más escaso, lo llevaba con una raya marcada al lado y peinado hacia atrás a la perfección y, como siempre, no tenía ni un detalle fuera de sitio.

Parecía una presencia alienígena en urgencias, avanzando entre las multitudes de médicos sudorosos y pacientes temblorosos para llegar hasta Tara.

—Buenos días, Bob —dijo con frialdad, quitándose los guantes empapados de sangre uno tras otro, antes de dejarlos caer en el contenedor de higiene sanitaria que tenía al lado—. ¿Vienes a echar una mano?

—¿Por qué? —Miró despacio alrededor de urgencias, con la mirada demorándose en un paciente concreto que atendía Gabby.

Era un hombre sin hogar que había venido con dificultades respiratorias, y que solo iba a peor cuanto más tiempo pasaba en el edificio.

Bob entornó un poco los ojos. Tara casi podía oír los engranajes girándole en la cabeza mientras asimilaba cada detalle del hombre y llegaba a la conclusión correcta de que estaba sin techo, no tenía dinero, y no podría pagarle al hospital si lo ingresaban—. ¿Estás ocupada?

—¿Cuándo no lo estoy? —preguntó Tara, quitándose la bata al darse cuenta de que la sangre de su joven paciente de bala le salpicaba las mangas.

Se la pasó a una enfermera que pasaba antes de volverse de nuevo hacia Bob, que torció un poco el labio ante el estado en que la veía—. Veo a muchos pacientes.

—Mmm. —Bob ofreció un murmullo de asentimiento evasivo mientras volvía a mirar al paciente sin hogar—. De eso justamente quería hablarte.

—¿Del hecho de que estoy ocupada?

—Del número de pacientes que ves. —Bob señaló hacia el paciente—. ¿Es ella la nueva? ¿La médica nueva?

—Gabby Ellis. La que contrataste tú —le recordó Tara con retintín, cruzándose de brazos. No le gustaba el rumbo que estaba tomando esta conversación. Algo en la forma en que Bob se había fijado en aquel paciente concreto la estaba incomodando muchísimo.

Pronunció el nombre de Ellis, y la joven médica alzó la vista, tan sorprendida como todos los demás de ver a Bob de pie en mitad de urgencias, con pinta de acabar de salir de una reunión de la junta. Le cedió el paciente a Phelps antes de acercarse, mirando alternativamente a los dos.

—¿Pasa algo?

—Para nada, no has hecho nada malo en absoluto —le aseguró Bob, dedicándole la misma sonrisa que Tara estaba segura de haber visto en un vendedor de coches usados cuando iba a la universidad—. Solo quería hablarte de ese paciente que estás tratando ahí.

Gabby siguió su mirada, recelosa de inmediato.

—¿Qué pasa con él?

—¿Su seguro cubre los costes de su tratamiento?

Gabby no respondió de inmediato. Tara vio los ojos de la joven médica entornarse mientras evaluaba la situación. Estaba claro que se fiaba tan poco de las intenciones de Bob como Tara. Abrió la boca para responder pero, antes de que pudiera, Tara habló.

—Lo cubrirá el programa del hospital, Bob. Sabes que no puede pagar, conoces el procedimiento.

Bob se giró de nuevo para mirarla con aquella misma sonrisa agradable.

Era una que había llegado a odiar con los años y, cada vez que la veía, se le hacía un nudo en el estómago.

Era una sonrisa que nunca conseguía del todo llegarle a los ojos, pero que le daba pinta de estar intentando engatusar para conseguir lo que fuera que quería.

—Bueno, ese es exactamente el problema, doctora Hunter.

Ay, mierda, ahora sí que estaba en apuros.

«Doctora Hunter» solo lo reservaba para cuando de verdad había hecho algo que lo cabreara, como aquella vez que se había negado a hacerle el favor de colar a un amigo suyo por delante de otros pacientes en urgencias.

El amigo se había hecho daño en la pierna en algún estúpido accidente de borrachera, y ella tenía pacientes que atender que estaban de verdad en estado crítico.

Se había negado al trato preferente, y hubo una discusión.

Ahora percibía una discusión similar en el horizonte.

—¿Tienes algún problema con que mantengamos a la gente con vida? —lo desafió con frialdad.

—Ya hemos pasado por esto —replicó Bob de golpe—.

Tu servicio es la mayor sangría de dinero y recursos del hospital.

Tu programa benéfico es la segunda mayor sangría de nuestros recursos.

¿No crees que eso podría tener algo que ver con el hecho de que le das limosnas a todo el que cruza tus puertas?

Durante unos segundos, Tara lo vio todo rojo.

Todo lo demás se le borró de la mente, incluido el hecho de que estaba en mitad de urgencias, rodeada de sus médicos residentes y de pacientes que necesitaban atención.

Lo único que importaba era cuánto deseaba borrarle aquella expresión engreída y satisfecha de la cara.

—¿Limosna? —siseó—. No estoy ofreciendo limosna. ¡Estoy ofreciendo asistencia sanitaria, Bob! Estoy haciendo mi trabajo. Bajas aquí a mi servicio, apartas a mis médicos de sus pacientes…

—¡Tus pacientes que no necesitan que se les atienda aquí!

—la interrumpió Bob en voz alta, casi gritando.

Su voz era tan alta que atrajo la atención de unos cuantos médicos y enfermeras.

Sin embargo, nadie se atrevió a intervenir; por muy intimidados que estuvieran por Tara, a Bob le tenían auténtico pavor.

Tenía la cara enrojecida de rabia, con manchas moteadas, y ella podía ver una vena sobresaliéndole del cuello justo por encima del cuello de la camisa, señal de que estaba a punto de perder los papeles del todo.

Debería haber dado marcha atrás, debería haber dicho o hecho algo que le calmara el ego.

Pero, en lugar de eso, se mantuvo firme.

Tara se irguió cuan alta era, mirándolo con el ceño fruncido.

—¿Qué crees que te da derecho a entrar aquí e intentar decirme a qué pacientes puedo y no puedo atender?

—preguntó, con la voz peligrosamente baja.

Mientras que la ira de Bob salía en arrebatos violentos y al rojo vivo, gritándole a cualquiera que osara contrariarlo, todo el mundo sabía que Tara era más peligrosa cuando se quedaba callada—.

¿Cómo te atreves a intentar decirme cómo llevar mis urgencias?

—¡Tus urgencias están malgastando el dinero de mi hospital!

—gritó—. ¿A cuántos pacientes se podría mandar a casa ahora mismo sin tratamiento?

¿Cuántos de tus pacientes están de verdad en un estado tan crítico que necesitan que los atiendas tú, aquí y ahora, eh?

¿O es que has olvidado que no tenemos el lujo de atender cada rodilla raspada de la ciudad?

—Tengo un deber de asistencia que cumplir. Nadie entra en estas urgencias que no necesite atención médica, eso lo sabes.

No era eso lo que Tara quería decir. Quería mandarlo a la mierda, y decirle que, si tan poco le importaba la medicina y tanto el dinero, entonces debería demoler el hospital y construir un banco en su lugar.

Pero sabía que decir cualquiera de esas cosas sería un billete de ida a que la echaran del hospital, así que no lo hizo.

En lugar de eso, Tara miró a sus médicos residentes.

Miró las caras de las personas junto a las que trabajaba tratando infartos, huesos rotos y heridas de bala.

Todos la miraban, no como médica, sino como su jefa.

Sabía que todos sentían lo mismo que ella; querían seguir con su trabajo sin tener que preocuparse por los problemas de dinero que venían con él.

—Si tienes algún problema con lo que te está costando mi servicio, Bob, siéntete libre de cerrarlo —dijo con calma, cruzándose de brazos sobre el pecho—. Y toda esta gente, con seguro y sin él, puede irse al St. Jude's.

La vena prácticamente le palpitaba ya. Las urgencias eran caras de mantener, pero todo el mundo sabía que eran una parte necesaria de tener un buen hospital en la ciudad.

Sin el servicio, el City General perdería pacientes.

Sin embargo, él no podía admitir eso, no podía decir nada en absoluto.

En lugar de eso, se limitó a mirarla con el ceño fruncido, como intentando decidir si podría salirse con la suya despidiéndola en el acto.

—Si no tienes nada más que decir, Bob, entonces sal de mis urgencias —dijo Tara finalmente, señalando alrededor de la sala—. Estás distrayendo a mi personal.

Seguramente había un millón de cosas que quería decirle a Tara —todas las cuales le habrían caído encima en forma de una bonita demanda por acoso— pero, en lugar de eso, Bob se limitó a resoplar, girar sobre sus talones y marcharse.

Nadie dijo nada durante unos segundos después de que las puertas se cerraran tras Bob.

No habían presenciado una discusión así desde que Bob y Tara pasaron por el divorcio; por aquel entonces, los dos aprovechaban cualquier ocasión disponible para gritarse por la menor tontería, y a ninguno le importaba que hubiera público.

Había sido una época incómoda para todos, y los médicos habían coincidido en privado en que el City General era un lugar mucho más fácil donde trabajar ahora que el polvo se había asentado oficialmente sobre su matrimonio.

Uno a uno, los médicos y las enfermeras empezaron a dispersarse hacia sus respectivos trabajos.

Todos intercambiaron miradas cómplices que significaban «ya hablaremos de esto luego» y evitaron cruzar la mirada con Tara al pasar junto a ella.

Estaba prácticamente temblando de rabia en el sitio, con las manos apretadas en puños a los costados.

Nadie quería ponerse a su alcance, así que le dieron un amplio margen.

Todos menos una. Gabby. La joven se quedó allí de pie, observando, y luego simplemente la miró y le dedicó a Tara un asentimiento de aprobación casi imperceptible.