Capítulo 257 - La Novia del Dios Serpiente （2）

L a procesión nupcial continuó por el camino desolado, adentrándose en la oscuridad. El maestro del gong era el único que conocía la ruta, y los demás se limitaban a seguirlo en silencio.

Dentro de la silla de manos, Shi Qingqing se recostó contra el asiento acolchado y cerró los ojos. Los abrió de golpe al oír un aleteo. Entonces, una voz le habló al oído, alta y clara.

—Shijie, hemos interrogado a la señorita Xiao Wen sobre la situación actual. Este es el resumen de lo que sabemos hasta ahora.

Su aldea lleva décadas siendo atormentada por un Dios Serpiente. Este exige que cada año le envíen a su guarida una joven virgen como novia; de lo contrario, arrasará la aldea.

El jefe de la aldea se ha dedicado a acoger huérfanas y criarlas para convertirlas en la novia del Dios Serpiente.

Este año le toca a la señorita Xiao Wen.

Shijie, ten cuidado, por favor.

Shi Qingqing gruñó para sus adentros.

¿Dios Serpiente? ¿Qué Dios Serpiente? ¡Más bien un Demonio Serpiente! ¡Y pensar que ella, la gran Shi Qingqing, tenía que hacer de novia de un demonio viscoso!

Shi Qingqing levantó con cautela la cortina de la ventana y miró hacia Shen Ruizhe. Este, a su vez, alzó la cabeza y sus miradas se cruzaron.

Ah, todos habían sido informados. Chen Yuhuan era bastante eficiente, pensó Shi Qingqing divertida. Lástima que no pudieran hacer nada hasta llegar a la guarida de la serpiente.

Pasó otra hora antes de que el maestro del gong se detuviera por fin.

Mo Zhiyuan, que iba en medio de la fila izquierda, estiró el cuello, confundido. No había guarida ni palacio a la vista. De hecho, estaban en un callejón sin salida que no llevaba a ninguna parte.

Los escoltas originales estaban igual de confundidos.

—Hermano Yang, ¿nos hemos perdido? ¿Dónde está el Palacio del Dios Serpiente? —preguntó el escolta que iba delante de Mo Zhiyuan.

En respuesta, el maestro del gong sacó un pequeño cuerno de la manga y lo hizo sonar. Un sonido estridente y grave resonó en el espacio vacío, y los escoltas se taparon los oídos.

De repente, el aire frente a ellos se distorsionó formando un vórtice y se abrió un portal dimensional. Flotaba en el aire, resplandeciendo con un intenso azul luminoso.

Todos contuvieron el aliento al contemplar el portal, fascinante pero a la vez inquietante.

El maestro del gong señaló el portal y dijo con voz solemne:

—Vamos.

Mo Zhiyuan podía ver lo inquieto que estaba el escolta que tenía delante. La mano que aferraba el poste de bambú le sudaba y temblaba violentamente. Entonces sintió que alguien le tocaba la espalda.

Shen Ruizhe.

El maestro de pico le estaba colocando un marcador.

Mo Zhiyuan entrecerró los ojos mirando el portal. Respiró hondo antes de seguir al escolta que tenía delante y atravesarlo. Fue como cruzar una cortina de agua mientras un rayo de luz lo atravesaba.

El mundo fuera del portal era un callejón sin salida flanqueado por vegetación salvaje en medio de una noche sin estrellas, pero el mundo dentro del portal era algo completamente distinto.

Sobre sus cabezas se extendía un mar de estrellas agrupadas formando un río celestial.

Este serpenteaba junto a una luna llena que brillaba como una perla iridiscente descomunal.

Mo Zhiyuan podía distinguir los cráteres en la superficie de la luna. Se quedó boquiabierto. Nunca había visto la luna tan de cerca.

Pero eso no era todo.

Estaban de pie sobre un puente de piedra que cruzaba un río de aguas azules y luminosas. Los koi que nadaban enérgicamente bajo el puente eran translúcidos. Al final del puente se alzaba un magnífico palacio que superaba en lujo y extravagancia todo lo que Mo Zhiyuan había visto en sus dos vidas.

Todo el palacio y sus alrededores emitían un resplandor sobrenatural. Dos altas torres, situadas a ambos lados del palacio, se elevaban hacia el cielo como dos guardianes silenciosos.

La sobrecogedora belleza de la escena los dejó paralizados, conteniendo la respiración en silencioso asombro y expectación.

Mientras cruzaban el puente, Mo Zhiyuan inspiró hondo, percibiendo el aroma del agua fresca y fría mezclado con el dulzor de los lirios. También arrastró los pies deliberadamente por el suelo para comprobar algo más.

No era una ilusión, de eso estaba seguro. Había aprendido el arte de los sueños y las ilusiones del mismísimo Gran Demonio de los Sueños e Ilusiones. Ningún espejismo podía engañarlo.

La procesión nupcial se detuvo al llegar al final del puente.

El camino hacia la puerta era una amplia extensión de reluciente mármol azul cielo cuya superficie reflejaba la luz de la luna mientras se extendía majestuosamente hacia la entrada del palacio.

Desde el interior del palacio salieron siete criaturas a recibirlos: tenían torso de mujer y cola de serpiente.

Avanzaban con un rápido movimiento ondulante, enroscando y entrelazando sus colas serpentinas.

La líder, que lucía un elaborado peinado y adornos de jade por todo el cuerpo, emitió un siseo distintivo al hablar.

—Graciasssss por traer a la novia hassssta aquí...sssss... Nosotrasssss nos encargaremosssss de ella a partir de ahora...sssssss...

El maestro del gong inclinó la cabeza y se apartó. Los escoltas depositaron la silla de manos en silencio y también se retiraron.

La líder pasó junto a ellos y se acercó a la silla de manos.

—Novia, sssalga de la sssilla de manosss, por favor...sssssss —siseó.

Shi Qingqing, aún disfrazada, apartó la cortina y bajó de la silla de manos con la ayuda de la líder.

La líder sonrió, pero el profundo pliegue en la comisura de su boca transformó la expresión en una mueca malévola y tensa.

Sin soltar la mano de Shi Qingqing, miró a los escoltas y dijo con suavidad:

—Su labor aquí ha terminado.

Apenas terminó de hablar, las seis sirvientas serpiente que la acompañaban se transformaron en enormes serpientes y se abalanzaron sobre los escoltas...