Capítulo 252 - Viaje al Este （2）

L os ocho abandonaron la Montaña Tianhe poco después, con Mo Zhiyuan a la cabeza. Mientras él vigilaba la aguja de la brújula, los demás charlaban entre sí.

Zhang Xukai, aún intrigado por el origen de la Brújula Buscadora de Maldad, interrogaba a Shen Ruizhe con tacto sobre el asunto.

Gongyi Xiao le preguntó amablemente a Han Yiran si estaba acostumbrado a montar a caballo.

Shi Qingqing y Chen Yuhuan provenían de la región Oriental, así que intercambiaron historias de su infancia y rememoraron los tiempos previos a su ingreso en la secta.

Aunque el grupo partió de la secta con gran ánimo, siete horas de viaje continuo agotaron sus fuerzas. Los discípulos, a pesar de haber practicado la inedia durante años, pronto sintieron un intenso deseo de comida y bebidas dulces.

Bastaba con mirar la espalda rígida e inflexible de Shen Ruizhe para que guardaran silencio, incapaces de expresar su anhelo.

Por fortuna, el Gran Inmortal Shen seguía siendo humano, al fin y al cabo. Tras otras dos horas de viaje, pidió detenerse en una aldea cercana para descansar.

Mo Zhiyuan echó un último vistazo a la brújula antes de guardarla.

Shen Ruizhe lo miró, y él asintió señalando hacia el Este.

La brújula seguía apuntando con insistencia en la misma dirección, lo que significaba que iban por buen camino.

También significaba que aún no habían llegado a su próximo destino.

—Ha sido un viaje agotador —dijo Shen Ruizhe—. Busquemos primero una posada. Pasaremos aquí la noche y partiremos mañana tras el desayuno.

Los discípulos casi lloraron de alegría. Cuando Shen Ruizhe no miraba, levantaron el pulgar y se intercambiaron amplias sonrisas.

La aldea era pequeña y pobre; la mayoría de los aldeanos eran campesinos. Como hacía mucho que no veían forasteros, se sobresaltaron cuando llegó un grupo de cultivadores a caballo.

Shen Ruizhe tiró de las riendas y su caballo aminoró el paso hasta quedar al trote. Luego se dirigió a una mujer desaliñada que lo miraba boquiabierta.

—Disculpe, señora, somos viajeros que buscamos un lugar donde pasar la noche. ¿Hay alguna posada por aquí?

La mujer estaba tan aturdida por los hermosos ojos almendrados del maestro de pico, su piel clara y las elegantes líneas de su rostro, que se quedó sin palabras. Abrió y cerró la boca repetidamente como un pez fuera del agua.

Fue el muchacho que estaba junto a ella quien respondió a la pregunta de Shen Ruizhe.

—Hermano Mayor Guapo, aquí no hay posadas. No solemos tener visitantes.

—Ya veo.

Shen Ruizhe tiró de las riendas. Estaba a punto de sugerir que buscaran otro lugar donde quedarse cuando el cielo se abrió y descargó un aguacero torrencial que los empapó al instante.

—...

Los aldeanos corrieron a refugiarse en sus humildes casas, incluidos la mujer y el muchacho. Pronto, los caminos quedaron desiertos salvo por ellos.

—Shizun, deberíamos buscar un refugio temporal mientras esperamos a que escampe —dijo Zhou Yamen mientras se apresuraba a echarle un abrigo sobre los hombros a Shen Ruizhe.

—Hmm.

Shen Ruizhe hizo girar a su caballo.

—Vamos, pues.

Pero entonces una joven se adelantó y se plantó en medio del camino, cortándoles el paso.

—D-Disculpen —dijo, con todo el cuerpo temblándole de miedo y por el agua fría de la lluvia—. S-Si no les importa, ¿por qué no se refugian en m-mi casa?

Luego señaló una choza de paja que había allí cerca.

Todos miraron a Shen Ruizhe, a la espera de sus órdenes. Shen Ruizhe observó a la joven temblorosa durante una fracción de segundo antes de asentir.

—Estaremos a su cuidado, entonces. Gracias, señorita.

Como los demás aldeanos, la joven vestía ropas andrajosas e iba descalza. Se lavó los pies en una palangana junto a la puerta antes de abrirla y hacerse a un lado para dejarlos entrar.

—Lo siento, mi casa es muy pequeña —dijo nerviosa—. P-Pero debería bastar para que se mantengan secos y a resguardo de la lluvia.

Era realmente una casa pequeña, de una sola habitación. No había mesa ni cojines para sentarse, solo varias rocas que la joven usaba como asientos y una estera sucia donde colocaba la comida y el agua.

Cuanto más observaba la joven a Shen Ruizhe y a sus acompañantes, más se avergonzaba de lo que tenía para ofrecer.

Aquellos siete hombres apuestos y aquella mujer hermosa vestían túnicas de materiales tan suaves que bien podrían haber sido tejidas con nubes. Incluso el adorno del cabello de Shen Ruizhe valía más que toda la aldea.

¡Eran ricos, inmensamente ricos! Y que ella se atreviera a hacer de anfitriona... era una desvergonzada, ¡una completa desvergonzada!

Aun así, sus huéspedes no parecían disgustados por sus condiciones de vida. Le agradecieron la hospitalidad y se sentaron en el suelo de tierra sin rechistar.

Solo Shen Ruizhe, el líder del grupo, se sentó en una de las rocas que servían de asiento. La anfitriona se sentó en otra, lo más lejos posible de Shen Ruizhe.

Un silencio incómodo se instaló en la pequeña choza mientras esperaban a que escampara.

Pero en lugar de amainar, arreció.

Zhang Xukai se volvió hacia Shen Ruizhe y preguntó:

—Shizun, ¿tiene frío? ¿Le traigo una manta...? ¡Ay! ¿¿¿Qué es esto???

Una gota de agua cayó sobre la cabeza de Zhang Xukai, seguida de otras.

—¡Oh, no! —exclamó la joven, avergonzada—. ¡El techo! ¡Creía que lo había arreglado la última vez que goteó!

La joven quiso salir corriendo a arreglar el techo en el acto, pero Shen Ruizhe la detuvo.

—Ha sido muy amable al darnos cobijo de la lluvia —dijo—. Permítanos ayudarla.

Y por «nosotros» se refería, naturalmente, a los jóvenes robustos y fuertes de su grupo.

—Mo Zhiyuan y Discípulo Gongyi, vayan a arreglar el techo —ordenó—. Xukai, una sección de la pared trasera se ha derrumbado. Encárgate de eso. Yamen, enciende el fuego. Discípulo Chen, nuestra anfitriona está herida. Por favor, ayúdala.

Los discípulos miraron a su anfitriona con incredulidad. Ahora estaba roja como un tomate.