Capítulo 337 - El Sello de Mando del Pico Jinlian

A Zhang Xukai se le llenaron los ojos de lágrimas en cuanto vio las múltiples puñaladas en el cuerpo de Shen Ruizhe.

—¡Shizun! —gritó con el corazón desgarrado—. ¿Por qué el Líder de la Secta te dejó ir solo a una misión tan peligrosa? ¿Por qué no viniste al río a buscarme?

—Cof, cof... En principio era una misión muy sencilla. Simplemente tuve mala suerte en el camino de vuelta —respondió Shen Ruizhe.

Al ver que su shizun empezaba a tiritar por el frío de la estación, Zhang Xukai se apresuró a arroparle mejor con la capa de piel blanca.

—Ha sido Mo Zhiyuan otra vez, ¿verdad? —dijo Zhang Xukai apretando los dientes—. ¡Siempre que él anda cerca, Shizun acaba herido!

Shen Ruizhe volvió a toser, cubriéndose la boca con el puño, antes de responder con voz fatigada.

—Xukai, un caballero no se deja corromper por los prejuicios. ¿Por qué siempre tienes que pensar lo peor de él?

Los labios de Zhang Xukai temblaron ligeramente.

—P-Pero Shizun...

—Lo que le pase a este shizun es consecuencia de sus propios actos. No pienso culpar a un joven de mi propia incompetencia, y tú tampoco deberías.

—...

El regaño de Shen Ruizhe caló hondo, como siempre. La gravedad de sus heridas hacía que su voz sonara aún más cortante, teñida de una mezcla volátil de irritación y rabia. Zhang Xukai no quería alterarlo más, así que agachó la cabeza y murmuró:

—Lo siento, Shizun.

Aunque era travieso y le encantaba cotillear fuera del pico, Zhang Xukai era completamente devoto de Shen Ruizhe.

Al ver su rostro angustiado, Shen Ruizhe no tuvo corazón para seguir regañándolo.

Así que simplemente suspiró y le acarició la cabeza con cariño.

Como era de esperar, los ojos del joven se iluminaron de alegría al instante, igual que un niño pequeño al recibir un dulce.

—Por no hablar de que me ayudó mucho en esta última misión. De no ser por él, habría vuelto al Pico Jinlian dentro de un ataúd.

La alegría en los ojos de Zhang Xukai se apagó de golpe, dando paso a un dolor infinito.

—Shizun, por favor, no digas eso —gimió con los ojos llenos de lágrimas—. Shizun, me equivoqué. Tengo prejuicios contra Shidi Mo. No volveré a hacerlo, lo prometo. Por favor, no hables de muerte ni de ataúdes... Shizun, me has asustado...

—...

Zhang Xukai sollozó como un niño, y a Shen Ruizhe se le derritió el corazón al instante.

—Mírate —dijo Shen Ruizhe—. Te regaño un poco y te desmoronas como un papel arrugado. Ya no eres un niño, Zhang Zhen. ¿Cómo voy a confiarte el puesto de Maestro del Pico Jinlian en el futuro?

Al oír esto, a Zhang Xukai también le tembló el corazón. Tomó la mano de Shen Ruizhe entre las suyas y le dirigió una mirada suplicante.

—Shizun, aunque llegue a ser maestro de pico en el futuro, ¡seguiré queriendo tenerte cerca para que me guíes!

Shen Ruizhe negó con la cabeza y soltó una risita suave.

—Niño tonto. ¿Cómo voy a seguir vivo cuando te conviertas en maestro de pico?

—¡Entonces no quiero ser maestro de pico! —exclamó Zhang Xukai—. ¡Shizun, solo quiero estar a tu lado el resto de mi vida!

Aquellas palabras sinceras le valieron un capón en la frente.

—Te he consentido demasiado. A partir de ahora, seré más estricto contigo.

—Shizunnnn...

Zhang Xukai rodeó a Shen Ruizhe con los brazos desde atrás, buscando que su shizun lo mimara aún más. Sin embargo, sin querer presionó las zonas heridas, y el rostro del maestro de pico perdió todo el color. El hombre casi se desmayó del dolor.

—¡Cielos! ¡Shizun, lo siento muchísimo! —exclamó Zhang Xukai, soltándolo de inmediato. Shen Ruizhe, que tuvo que apoyarse en una pared cercana, le lanzó una mirada fulminante a su discípulo favorito.

—Empezaré hoy mismo —decidió de repente.

—...

Ante la mirada atónita de Zhang Xukai, el maestro de pico sacó algo de su bolsillo.

Cuando lo alzó ante los ojos de su discípulo, Zhang Xukai tragó saliva.

Era el Sello de Mando del Pico Jinlian, un bloque cuadrado de jade grabado con la insignia oficial de Shen Ruizhe.

Representaba todo el peso del poder del maestro de pico dentro de la secta.

—Necesito entrar en retiro de meditación por un tiempo —explicó Shen Ruizhe—. Tú guardarás el sello de mando durante mi ausencia. Úsalo con prudencia.

Depositó el sello de mando en las manos extendidas de Zhang Xukai.

El sello de jade no pesaba tanto, pero las rodillas del discípulo flaquearon ligeramente bajo su peso.

Los maestros de pico no entregaban sus sellos de mando a la ligera, ¡ni siquiera a los discípulos principales, que los habían seguido durante décadas!

Aquel sello representaba la inmensa confianza que Shen Ruizhe depositaba en él.

Zhang Xukai se sintió tan conmovido como aterrorizado.

—S-Shizun, ¡lo protegeré con mi vida! —juró solemnemente, y los labios de Shen Ruizhe se curvaron en una tenue sonrisa.

—Eso espero.

Mientras su discípulo aún sostenía el sello, embargado por una mezcla de asombro y temor, Shen Ruizhe salió de la cabaña de bambú y se encaminó hacia la Pagoda Desafiante de la Voluntad del Cielo.

La pesada puerta se abrió con un chirrido sin que él tuviera que tocar el centro de la formación mágica.

Sus dos discípulos frecuentaban mucho los dos primeros pisos, pues tenían que entrar y salir con las Calabazas Atrapa-Almas de vez en cuando.

Los pisos restantes, sin embargo, estaban terminantemente prohibidos.

Subió piso tras piso hasta llegar finalmente al quinto nivel, dominado por completo por un amplio estanque circular.

El líquido en su interior era de un rojo brillante e impactante, que hervía y ondulaba en una danza frenética.

Al salpicar contra los bordes, desprendía columnas arremolinadas de humo púrpura que flotaban densas en el aire como una bruma amoratada, cargada con el aroma de un poder oculto.

Shen Ruizhe se detuvo al borde del estanque y llamó:

—Jiuye, preséntate.