Capítulo 330 - La chica en el fondo del lago （1）

—¿Q uién es ese? —preguntó uno de ellos en voz demasiado alta.

—Qué guapo es, ¿cuándo se mudó aquí? —dijo otro con voz soñadora.

—¿Eres tonto? ¿Cómo va a mudarse alguien tan guapo a este pueblucho? —le regañó otro.

Por fin, uno de ellos recordó dónde había visto a Shen Ruizhe por última vez.

—¡Ahhhhh! ¡Lo conozco! ¡Es el gran médico que mandó llamar la Señora Qiu para curar a Qiu Shuang!

Shen Ruizhe dio media vuelta y se alejó, sin ganas de quedarse a escuchar más chismes sobre él o sobre las desgracias de la familia Qiu.

Los exorcistas debían permanecer tan silenciosos como las sombras.

Aunque la gente buscaba sus servicios con desesperación, ninguna familia respetable deseaba que la vincularan públicamente con un hombre que trataba con los muertos.

Pero uno de ellos lo siguió con insistencia.

Era un joven de la edad de Mo Zhiyuan.

—¡Disculpe! ¡Señor! ¡Por favor, espere!

Shen Ruizhe se detuvo a regañadientes. El joven estaba encorvado, con las manos apoyadas en las rodillas mientras luchaba por recuperar el aliento; el pecho le subía y bajaba con cada jadeo entrecortado.

—Señor, usted... Yo solo... Yo solo...

Shen Ruizhe lo agarró por el codo y lo enderezó, obligándolo a ponerse derecho.

—Respira —le ordenó—. ¿Qué ocurre?

—Yo soy... —tosió—. Vivo a tres casas de los Qiu. Conozco a Shuang'er y a Ling'er desde la infancia.

El joven hizo una profunda reverencia ante Shen Ruizhe.

—Señor, gracias. Muchas gracias por curar a Shuang'er. Sé que la tía Qiu ha llamado a muchos médicos para que la curaran, pero solo usted lo consiguió, así que gracias. Gracias.

—Ya he cobrado por el trabajo, no tiene que agradecerme nada —declaró Shen Ruizhe.

El joven levantó la cabeza con una sonrisa tímida.

—Sí, pero... Aun así, quería agradecerle su buen trabajo, señor.

—Entiendo.

Los ojos de Shen Ruizhe volvieron al muro que había a cierta distancia, donde se alzaba el ciruelo a medio dibujar, con sus hojas vacías a la espera de ser rellenadas.

—Ah, esa es una costumbre de este pueblo —explicó el joven—.

En lugar de dibujar la Tabla de los Nueve Nueves para Disipar el Frío en cada casa, los jóvenes del pueblo dibujan un enorme ciruelo en el muro del centro del pueblo.

Así, nuestros corazones laten al unísono mientras esperamos con alegría la llegada del Año Nuevo, día tras día.

—Mm, una costumbre agradable, sin duda —comentó Shen Ruizhe.

—La primera persona que llega aquí cada mañana, a partir de mañana, puede rellenar una hoja. En años anteriores, nadie podía ganarle a Qiu Ling. Esa chica siempre se despertaba antes que nadie.

La voz le tembló y sus ojos se ensombrecieron al recordar a su amiga de la infancia fallecida. Hasta la leve sonrisa del rostro de Shen Ruizhe se desvaneció por completo.

—Seguro que ha oído hablar del fallecimiento de Ling'er, señor —continuó el joven—. Era una chica tan dulce y encantadora. Todos la echamos mucho de menos.

—Me dijeron que cayó accidentalmente a un lago —dijo Shen Ruizhe.

—Así es, el lago que hay justo a las afueras del pueblo. Es un lugar muy frecuentado para bañarse o pescar cuando el sol está alto, pero no logro entender por qué esas hermanas fueron allí ese día. El agua estaba helada y el viento no paraba de aullar.

—¿Ah, sí?

Shen Ruizhe sacudió con un gesto rápido sus amplias mangas y se metió las manos dentro para protegerse del frío.

—Si no te importa, ¿podrías indicarme cómo llegar al lago?

El joven tuvo la amabilidad de acompañar a Shen Ruizhe hasta el lago. Shen Ruizhe cogió tres guijarros del suelo y los lanzó al lago de tres formas distintas. El sonido que produjeron le permitió calcular su profundidad.

En realidad, no era tan profundo.

En cualquier otra estación, recuperar el cuerpo de Ling'er habría sido tarea fácil. Pero en pleno invierno, el agua se había convertido en una tumba helada, con las orillas ya cubiertas por una costra de hielo.

Shen Ruizhe sopesó sus opciones. Mientras estaba absorto en sus pensamientos, Mo Zhiyuan llegó corriendo con dos caballos.

—¡Pero bueno, Shen Ruizhe! —gruñó con fastidio—. ¿Tenías que irte a pasear fuera del pueblo mientras yo conseguía los caballos? ¿Qué demonios haces aquí?

Shen Ruizhe miró al joven furioso. Un plan empezó a tomar forma en su mente.

—Mo Zhiyuan —dijo lentamente—, ven aquí.

Mo Zhiyuan ató los caballos a un árbol cercano y se acercó a Shen Ruizhe con expresión desconcertada.

—¿Qué?

El maestro de pico se quitó el sombrero de paja y se lo plantó en el pecho a Mo Zhiyuan.

—¿Eh?

Luego, Shen Ruizhe se quitó las cadenas doradas de la cintura y se las puso en los brazos a Mo Zhiyuan. Después, llevó las manos a la faja que sujetaba su túnica exterior.