CAPÍTULO 19

Vi cómo una ceremonia de premiación concluía en el escenario con un locutor que llamaba con entusiasmo a los ganadores.

Los impresionantes estudiantes de secundaria se abrazaron, mientras eran sacados del escenario para dar paso al coro.

Los emocionados músicos comenzaron con God Save the King . El talentoso coro estaba formado por un centenar de niños de todas las edades. Sus familias y fans se habían reunido frente al escenario. Banshee y yo nos quedamos en el perímetro, disfrutando de la música a la sombra.

Lana llamó y habló antes de que pudiera saludar.

—La bomba de aquí era falsa. La verdadera bomba sigue ahí fuera. Puede estar cerca de ti. Despeja la zona.

Miré a la multitud de al menos mil personas.

—No hay forma de trasladar a todas estas personas de manera segura.

—Tienes que hacer algo. Es casi mediodía.

Miré mi teléfono y vi que los números cambiaban de 11:59 a 12:00, y la bomba explotó.

Mi distancia del epicentro y la masa de gente que me separaba de la bomba amortiguaban la fuerza, pero aun así retumbó en mi pecho.

Los gritos rompieron un espeluznante momento de silencio y la gente salió en estampida del escenario.

Con Banshee a mi lado, me abrí paso entre la multitud que huía hacia el escenario aún intacto, donde los atónitos niños del coro parecían aterrorizados, pero ilesos.

Los adolescentes de My Courseway ayudaron al director del coro a reunirlos y sacarlos del escenario.

A medida que la multitud disminuía, conté a siete adultos que se retorcían de dolor en el suelo alrededor de un agujero de un metros de ancho y profundidad en la parte delantera del escenario que evidenciaba el poder de la explosión.

—Banshee, BUSCA —ordené.

Olfateó diligentemente el área en arcos cada vez más amplios, mientras yo dirigía mi atención a los heridos. Me arrodillé junto a la víctima más cercana, una joven que sostenía sus manos sobre una herida sangrienta en el muslo.

—Soy médico. Permítanme echar un vistazo a eso. ¿Cómo te llamas?

—Mallory —respondió ella, luchando por contener las lágrimas.

La herida profunda, de unos cinco centímetros de largo, no ponía en peligro su vida. Abrí mi mochila y saqué una gasa.

—No te preocupes, Mallory. Se ve mal, pero no golpeó ninguna arteria. Vas a estar bien.

Metí suavemente la gasa en la herida y la envolví alrededor de su pierna. Sangraba y necesitaba que alguien lo presionara. Levanté la vista y vi a un joven que llevaba una mochila. Una brisa agitaba su cabello rojo mientras miraba. Lo más importante es que estaba tranquilo.

—¿Eres médico? —pregunté.

—No. Soy escritor, pero ¿cómo puedo ayudar?

—Necesito a alguien que mantenga la presión sobre este vendaje hasta que lleguen los paramédicos .

Se quitó la mochila y se arrodilló junto a la paciente, y yo coloqué su mano en la posición correcta sobre su pierna.

—Gracias por ayudar. ¿Cómo te llamas? —pregunté.

—Chris.

—Chris, el escritor, me gustaría que conocieras a Mallory. ¿Por qué no le hablas de tu libro para distraerla?

Chris comenzó una animada conversación con ella, mientras yo pasaba al siguiente paciente. Más personas habían llegado para ayudar a los heridos, pero una mujer lloró sola.

—¡Mi hijo! ¿Cómo está mi bebé? Él estaba en el escenario.

Le puse una mano tranquilizadora en el hombro.

—El personal bajó a los niños del escenario, y no parecía que nadie estuviera herido allí. Mi nombre es Doc. Soy médico de urgencias. Echemos un vistazo a estas lesiones.

La explosión había volado pedazos de madera del escenario, enviando astillas en todas direcciones. Múltiples cortes sangraron por sus piernas, pero afortunadamente, sin evidencia de sangrado arterial. Saqué algunas vendas de mi mochila y vendé la herida más grande.

—Quédate aquí. La ayuda está en camino.

Apareció el primer oficial de policía y le conté lo que sucedió.

—Parece que la bomba estaba debajo del escenario. Tenemos siete heridos, todas las lesiones en las piernas, ninguna crítica. Vamos a necesitar siete ambulancias y llamaremos al Sunrise para avisarles que se dirigen hacia allá.

Con un gesto de agradecimiento, el policía se puso en su radio para reportar la información.

Me sentí bien con la situación de solo siete heridos, ninguno de gravedad.

Podría haber sido mucho peor, pensé, cuando Banshee emitió un solo ladrido potente.

Me volví y lo encontré sentado junto a un bote de basura.

Hicimos contacto visual y volvió a ladrar con un movimiento de cabeza hacia el bote de basura. Las cosas estaban a punto de empeorar.

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—Maldito sea este tráfico. ¿Cuánto tiempo para llegar? —preguntó Roberts.

—Unos ocho minutos, señor —respondió el conductor.

—No puedo creer que hayamos caído en esa mierda. Fuimos a por el objetivo obvio y perdimos el tiempo en una bomba falsa, mientras que la real hizo estallar a la gente. La prensa nos va a comer vivos.

El conductor sabiamente guardó silencio. Roberts habló por la radio.

—Escuchen, equipo. Es demasiado tarde para detenerlo, así que centrémonos en la recopilación de pruebas. Hagámoslo bien.

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Corrí hacia Banshee, que agitaba la cola mientras permanecía sentado junto al bote de basura. Lo llevé a una corta distancia del bote de basura y lo hice sentar. Me miró con emoción.

—ENCUENTRA LA BOMBA.

Entrenado para olfatear explosivos comunes, entre sus muchos otros talentos, puso su nariz en el suelo y se dirigió directamente al bote de basura. Una vez más se sentó a su lado y emitió un solo ladrido.

Un centenar de personas permanecían en la zona, y llegaban más. Una segunda explosión sería catastrófica. Corrí hacia el policía y lo aparté a un lado.

—Mi perro es un perro policía entrenado y fue alertado de una bomba en ese bote de basura. Necesitamos evacuar a todos de inmediato.

Se volvió hacia la multitud.

—¡Escuchen! Existe la posibilidad de que haya otra bomba cerca. Necesito que todos se alejen del escenario en esa dirección. Ayuden a los heridos si pueden. ¡Vamos a mover a la gente!.

La multitud respondió rápidamente. Levanté a una mujer en mis brazos, mientras el oficial levantaba a otra.

Chris y algunos otros ayudaron a los heridos a ponerse de pie y alejarse cojeando.

Un aparente soldado en pantalones cortos y una playera negra con la palabra «A La Chingada El Cancer» estampada en su pecho, arrojó al último hombre sobre su hombro y se alejó corriendo.

Silbé a Banshee, que saltó a mi lado. Una vez despejada la zona, acosté a la mujer herida con la mayor delicadeza que pude, mientras llegaban las primeras ambulancias con el policía dirigiéndolas.

Habían llegado más policías y los paramédicos se hicieron cargo de la atención de los pacientes.

Le di a Banshee un vigoroso rascado en el cuello mientras le decía lo increíble que era como buen chico, y el Escuadrón Antibombas llegó en su camión. Un hombre bajito saltó antes de que se detuviera por completo y gritó órdenes mientras avanzaba hacia nosotros.

—¿Quién carajos movió a toda esta gente? —preguntó mientras observaba a los paramédicos que atendían a los heridos.

—Fui yo.

Di un paso adelante.

—Pinche Doc, otra vez. ¿Quién te crees que eres para estar dañando aún más a estas personas al moverlas? —preguntó mientras entraba en mi espacio personal.

Con calma, pero con severidad, me enfrenté al hombre enojado:

—Llevé a todos hacia atrás porque puede haber un segundo dispositivo en ese bote de basura de allí.

—¿Cómo es posible que lo sepas?

—Mi perro es un ex perro policía y ha pasado por el entrenamiento de detección de bombas. Alertó sobre ese bote de basura.

Lo señalé.

—¿Qué tan seguro estás?

—Al cien por ciento.

Roberts se giró para gritar a su equipo.

—Asegúrense de que tengamos un perímetro seguro y envíen al robot a revisar ese bote de basura.

La recolección de pruebas deberá esperar hasta que la escena sea segura.

Mientras tanto, comience a recolectar videos de cualquier persona que esté grabando.

Revisa las redes sociales. Es probable que algunos videos ya estén subidos.

Elise hizo rodar el robot hacia el bote de basura, mientras una multitud paralizada observaba ansiosa desde doscientos metros de distancia.

El bote de basura estalló abruptamente, impulsando metralla mortal en todas direcciones.

La segunda explosión fue mucho más grande que la primera, y habría herido a cualquiera en un radio de treinta metros.

Afortunadamente, el área estaba vacía excepto por el robot maltratado, que cayó de lado. Elise bajó el control remoto.

—Necesitamos un nuevo robot.

Rasqué las orejas de Banshee .

—Buen chico. Lo hiciste bien hoy.