CAPÍTULO 18

En la Estratosfera, el personal de seguridad sacó a las últimas personas de la parte superior de la torre giratoria, mientras Roberts llegaba con su equipo. La evacuación se había llevado a cabo sin problemas, con cuatro elevadores de dos pisos que daban servicio a la torre.

—El equipo uno busca el nivel del restaurante, el dos el nivel del observatorio y el tres el exterior.

Estamos bloqueando las señales de los celulares, por lo que no va a poder detonar a distancia, pero para estar seguros, todos van a estar de vuelta en el piso inferior a diez minutos del mediodía, si no hemos encontrado la bomba.

Es una hora límite estricta para todos. No necesito ningún héroe caído hoy.

Lucy, la labrador dorada, se encargó de buscar en el nivel del restaurante.

Su cuidador la dejó sin correa y ella corrió juguetonamente entre las mesas, buscando el aroma que la iba a hacer ganarse un premio.

Reconoció cientos de aromas y detectó algunos nuevos que le gustaría explorar, pero ninguno de ellos produciría un premio.

Buscó con determinación y en menos de diez minutos identificó su premio.

Se sentó y esperó pacientemente su recompensa.

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Tuve dificultades para encontrar un lugar de estacionamiento debido al tráfico de la carrera, pero finalmente encontré uno y caminé hacia la rueda de la fortuna gigante con Banshee.

Una multitud de fanáticos de las carreras ya había llegado a Las Vegas.

En la noria, se había erigido un gran escenario para albergar eventos durante toda la semana.

Me adelanté para echar un vistazo al programa de eventos publicado cerca.

Al mediodía, un grupo de escolares de Inglaterra tenía previsto cantar en honor a Sir Lewis Hamilton, un piloto británico que corría ese fin de semana.

Hamilton, uno de los mejores pilotos de todos los tiempos, había ganado siete campeonatos mundiales y era el único piloto negro en la F1.

Se colocó una foto del coro detrás de Hamilton, y la mayoría de los miembros eran negros.

Llamé a Lana para explicarle que estos chicos encajaban con la pista del bombardero sobre cómo silenciar las voces negras.

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De pie, listos para desactivar cualquier bomba descubierta, el equipo de desactivación de explosivos no pudo evitar sonreír a Lucy, quien felizmente crujió su premio mientras su manejador la llevaba a la salida y señalaba la mesa de la bomba.

Doug Henne, el miembro más experimentado del equipo, se acercó con un traje de Desactivación de Artefactos Explosivos.

Los trajes DAE combinaban capas de Kevlar y espuma para protegerse contra la metralla y las ondas expansivas, pero eran extremadamente voluminosos y difíciles de trabajar.

Doug había entrenado incontables horas en ellos.

Los micrófonos le permitieron documentar sus hallazgos y mantener informado al resto del equipo en tiempo real.

Roberts coordinó desde la planta baja:

—Tómatelo con calma y firmeza. Tenemos tiempo de sobra antes de la hora límite prevista.

—El espejo muestra un dispositivo conectado a la parte inferior de la mesa.

Mide aproximadamente quince por quince centímetros y siete centímetros de profundidad.

Un teléfono celular se conecta con cinta adhesiva y cables desde el teléfono hasta la caja.

¿Estamos seguros de que el servicio celular está bloqueado aquí?

Un técnico confirmó el bloqueo del servicio celular y varios miembros del equipo en la parte superior de la torre volvieron a confirmar que no había servicio disponible. Doug prosiguió.

—No veo nada adherido al mantel, así que voy a levantarlo para una mejor exposición.

Levantó lentamente el mantel y lo colocó encima de la mesa para exponer la parte inferior.

—Voy a dar la vuelta para una vista de 360 grados. Confirma que estás recibiendo imágenes.

—Las imágenes son claras —respondió Roberts.

El traje DAE contenía una cámara de alta definición que permitía a otros miembros del equipo evaluar el dispositivo y también conservaba información en caso de detonación. Se instalaron varios monitores alrededor del centro de comando, y otros expertos examinaron de cerca el video.

Roberts escaneó las imágenes él mismo:

—Esto me parece bastante básico. ¿Alguien ve algo que yo no?

El equipo devolvió un coro de respuestas negativas.

—Doug, no estamos viendo nada del otro mundo.

—Estoy de acuerdo. A menos que tenga una sorpresa dentro, esto parece bastante sencillo. ¿Quieres que corte los cables?

—Negativo. Que entre el robot.

—Robot entrando. Para que conste, estoy feliz de hacer este .

—Me voy a asegurar de que el registro refleje tu valentía. Ahora sal de allí. Tu esposa me mataría si algo saliera mal cuando el robot podría haber hecho tu trabajo.

—Entendido, señor. Huyendo dócilmente para dejar que un robot haga mi trabajo.

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Lana, integrada con otros periodistas tras las barricadas, escuchaba a través de un auricular conectado a su teléfono desechable, que le permitía acceder casi en tiempo real a lo que sucedía en la sala de control.

Siguió con ansiedad la llegada del robot cuando sonó su teléfono principal y se lo llevó a la otra oreja.

—Estoy un poco ocupada, Doc. ¿Qué necesitas?

—Me preocupa que todos ustedes puedan estar en el lugar equivocado. Un coro de niños predominantemente negros va a cantar para honrar a un piloto de raza negra al mediodía. Eso está demasiado cerca a lo que dice el poema para estar tranquilo.

—Relájate. Encontraron un dispositivo en el restaurante y ahora lo están desactivando. Este es el lugar correcto.

—Está bien, mantente a salvo y mantenme informado. Te amo.

—Te amo a ti también. Tengo que irme.

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El robot se acercó lentamente, controlado desde abajo por una técnico de aspecto increíblemente joven.

En su tiempo libre, competía por dinero en plataformas de videojuegos en transmisiones en vivo.

Nadie podía controlar al robot tan bien como ella.

Lo avanzó hasta que todo su marco cabía debajo de la mesa para dar a todos una imagen detallada del dispositivo.

Roberts ordenó:

—Mira más de cerca esos cables .

Elise obedeció. Roberts se dirigió a los miembros del equipo reunidos.

—¿Qué les parece?

Después de solo una vista rápida de la imagen de cuatro cables conectando el teléfono al dispositivo, los expertos acordaron unánimemente que, si bien el color de los cables era importante en el cableado comercial, los fabricantes de bombas rara vez seguían algún protocolo.

El cable rojo, blanco, negro o amarillo podría ser el responsable de completar el circuito cuando se corta.

—No hay forma de saber qué cable cortar. Creo que tenemos que perforar el dispositivo y mirar dentro. ¿Alguien tiene una mejor idea? —preguntó Roberts. Nadie respondió.

Usando un apéndice con un pequeño taladro, Elise eligió un punto en el lateral del dispositivo, lejos de los cables.

El taladro avanzó fácilmente a través de la carcasa del dispositivo.

Al perder resistencia, retiró el taladro y avanzó un pequeño endoscopio flexible con una cámara de alta precisión y una luz LED en el extremo.

Un murmullo surgió de la reunión de expertos en bombas. Los cuatro cables entraron en la caja, pero no estaban conectados a nada. La caja estaba vacía, excepto por un objeto metálico que yacía en el fondo. Elise avanzó la cámara y la enfocó en el objeto desde arriba.

—¿Qué chingados es esa cosa? —preguntó Roberts.

—Señor, parece una medalla de plata —respondió Elise.

—Hijo de puta. Estamos en el lugar equivocado.

Roberts miró su reloj, mientras buscaba su radio. Eran las 11:56 a.m.