CAPÍTULO 11

El desayuno en la Prisión Estatal de High Desert era consistentemente horrible con avena que sabía cómo si tuviera aserrín de la carpintería, huevos en polvo diluidos y pan tostado, quemado o empapado.

El pan de hoy estaba quemado, lo que en realidad prefería.

Milly llevó su bandeja a su mesa habitual, escogió la comida y se preguntó cómo los reclusos más grandes se mantenían enormes con la mísera dieta.

Los problemas comenzaron en la fila de servicio cuando un prisionero negro se topó con un prisionero hispano, quien le gritó en español, lo que resultó en que el prisionero negro arrojara su bandeja a su adversario y lo derribara al suelo.

El intercambio de puñetazos provocó un caos instantáneo, ya que todos se pusieron de pie para gritar.

Los individuos se empujaban unos a otros, lo que provocaba que los grupos se enfrentaran entre sí.

Los guardias preparados activaron las alarmas, cerraron la cafetería y pidieron refuerzos, mientras intentaban llegar a los combatientes originales.

Milly, de pie en su banco y animando el caos como todos los demás, había logrado mantenerse al margen de cualquier pandilla y no se esperaba que se uniera a la violencia.

Su única tarea era mantenerse al margen.

Desafortunadamente, su atención se centró en la pelea y no en su entorno.

Nunca vio el puño que lo golpeó, no es que hubiera hecho la diferencia.

El enorme puñetazo de un colosal recluso aterrizó directamente en su sien y le causó daños catastróficos.

Una mandíbula y un pómulo rotos fueron seguidos por una clavícula rota cuando cayó al suelo, afortunadamente ya inconsciente con una pequeña hemorragia subdural en la cabeza.

El recluso se inclinó, metió el mango de una cuchara afilada en el cuello de Milly y lo movió de un lado a otro, mientras sostenía una bandeja con la otra mano para desviar la sangre que brotaba.

La arteria carótida, así como las venas yugulares internas y externas, se cortaron por completo en segundos.

El recluso dejó caer la cuchara y la bandeja y se alejó con calma.

Milly se desangró en segundos en medio del caos, solo en el fresco suelo de la cafetería. La investigación duró un poco más que la pelea, sin testigos del asesinato. La muerte de Milly solo contribuyó a una estadística más en la Prisión Estatal de High Desert.

.     .     .

Lana revisó su teléfono, mientras preparaba mis famosos waffles para el desayuno, mi mezcla interrumpida por su exclamación:

—¡De ninguna puta manera!

Dejé mi espátula mezcladora negra y me quedé quieto con anticipación, mientras sus ojos se movían rápidamente a través de la historia.

—¿Me vas a decir qué pasa?

Rápidamente terminó la historia y luego se volvió hacia mí.

—Ese tipo con el que nos reunimos ayer, Milly, está muerto.

—Parecía bastante saludable cuando lo dejamos.

—Una cuchara clavada en el cuello tiende a tener un efecto perjudicial para la salud.

—Como profesional de la medicina, estoy de acuerdo. ¿Crees que estaba relacionado con nuestra visita ?

Lana me miró como si yo fuera un idiota.

—A veces no puedo entender cómo pasaste la escuela secundaria, y mucho menos la escuela de medicina. Por supuesto, estaba relacionado con nuestra visita. Alguien lo mando callar.

—Un trabajo bastante rápido, ¿no?

—Eso solo significa que era importante.

—¿Cuál es tu próximo paso?

Lana pensó por un momento, golpeándose la mejilla con el lápiz, mientras hojeaba sus notas, un gesto adorable que supe que no debía interrumpir. Finalmente, dejó caer sus notas y tomó su teléfono.

—¿A quién llamas?

Ella me ignoró, encontró el contacto que estaba buscando e hizo una llamada con su teléfono en altavoz.

—Detective Roland, soy Lana Hearns, y estoy trabajando en una historia relacionada con el atentado con bomba en el hospital. ¿Tiene algún comentario sobre el violento asesinato del prisionero Milton Meacham esta mañana?

Hubo una pausa.

—Lo siento, ¿dijiste que Milly fue asesinado?

—Sí, apuñalado en el cuello durante el desayuno. Aparentemente, una pelea causó una distracción y nadie vio nada. Milly me dijo que te reuniste con él ayer mismo.

—Espera. ¿Visitaste a Milly ayer?

—Sí. Fuimos a eso de las cuatro.

—¿Cómo que «fuimos»?

—Mi asistente y yo.

—¿Milly te dijo algo interesante?

—Sabes que no puedo revelar esa información.

—En realidad, sí puedes. La pregunta es si lo vas a hacer.

Lana golpeó con el lápiz sus notas mientras pensaba.

—¿Qué tal si hacemos un trato y nos ayudamos mutuamente ?

—Te escucho.

—Te cuento todo sobre mi conversación con Milly, pero necesito que me consigas una copia del registro de arresto de Milly dentro de una hora.

—Hecho.

—Y si necesitas compartir información con la prensa, primero me la filtras a mí.

—No hay garantías de que vayamos a compartir información, pero si lo hacemos, tú vas a ser la primera en saber; y si encuentras algo útil, lo quiero. Tenemos un asesino ahí fuera.

Con el acuerdo en vigor, Lana compartió los detalles de su conversación con Milly, concluyendo que Milly pensaba que un policía había robado el explosivo y lo había vendido.

—Ese es uno de los escenarios desafortunados que estamos evaluando —dijo la Detective Roland—.

Te voy a dar el informe y no dudes en revisar a todos los que aparecen en él.

Va a ser más fácil para ti que para nosotros.

Las investigaciones por policías a policías son complicadas, pero si encuentras algo, avísame de inmediato.

Si se trata de un policía sucio que ya ha matado a una persona, un segundo asesinato no le va a costar. Ten cuidado ahí fuera.

Lana colgó y me volteo a ver con emoción brillando en sus ojos.

—Así es como se obtiene información en mi mundo.

Di un lento aplauso.

—Impresionante. Creo que ese esfuerzo merece una recompensa.

—Voy a agarrar el waffle. Hazlo rápido. Hay trabajo por hacer.

.     .     .

La Detective Roland localizó a su compañero y la puso al día sobre la muerte de Milly.

—Alguien está preocupado y limpiando los cabos sueltos —concluyó.

—Estoy de acuerdo. Notifiquemos al Jefe. Si un policía está involucrado, esto puede ponerse feo muy rápido .

—Hazlo. Necesito enviar por correo electrónico una copia del informe de arresto a Lana.

Veinte minutos más tarde estaban frente al descontento Jefe.

—¿Me estás diciendo que puede haber un policía implicado? ¿Qué tan seguro estás?

Stillman respondió:

—No hay nada definitivo, pero es una posibilidad real a la que hay que darle seguimiento.

Esperaron en silencio, mientras el Jefe reflexionaba sobre sus opciones.

—Tenemos medios de comunicación de todos los países del mundo en la ciudad para la carrera, y ahora esto. ¿Quién sabe de esto?

—Por el momento, solo nosotros tres, señor.

—Eso es algo bueno, al menos. Traigan a Chambers de Asuntos Internos, y que se encargue de los antecedentes de los policías.

Ustedes se enfocan en los sospechosos que no usan uniforme.

Sin filtraciones. Esto se queda entre nosotros cuatro.

Si hay un policía involucrado, lo derribamos, pero controlamos la narrativa.

Si no hay policías involucrados, esta conversación nunca sucedió. ¿Preguntas?

—Ninguna, señor.

—Muy bien. Quiero que este imbécil esté esposado antes de que vuelva a atacar. Retírense.

—Voy a poner a Chambers al día —ofreció Roland cuando entraron en el elevador.

—Y yo voy a ver si Roberts tiene alguna pista.