Traición en la Ciudad del Pecado (AJ Docker 3)

CAPÍTULO 1

La persona que llamaba respondía con un acento áspero del sur, con la voz modulada por un dispositivo electrónico.

—¿Estás grabando esta llamada?

—Sí. ¿Cuál es tu ubicación?

—Durante demasiado tiempo, nuestro país ha permitido que las sombras se extiendan sin control.

La Federación Aria de Las Vegas está trayendo luz en estos tiempos de oscuridad.

Mira hacia el comienzo del día al comienzo de la noche, cuando nuestra luz vaya a explotar y eliminar a un portador de sombras.

El poder blanco ahora gobierna en Las Vegas.

La persona que llamó colgó mientras una atónita operadora del 911 se volteaba hacia su supervisor.

—¿Qué hacemos con esto?

—Reprodúcelo de nuevo.

La operadora y el supervisor escucharon la llamada.

—Intenta llamar al número —sugirió el supervisor.

La operadora llamó al número, pero colgó cuando escuchó que el número ya no estaba en servicio .

—Probablemente un desechable, y ya ha de estar en un bote de basura. ¿Qué quieres hacer?

El supervisor había estado en el trabajo durante catorce años y había escuchado innumerables llamadas locas.

La mayoría de las personas llaman al 911 con buenas intenciones, pero algunas están motivadas por el alcohol y las drogas, en una necesidad desesperada de atención o por enfermedades mentales.

Lo difícil era determinar qué llamadas eran amenazas genuinas.

Esta persona se molestó en usar un modulador de voz, y el mensaje era lo suficientemente críptico como para ser inútil en el momento.

—No hay mucho que podemos hacer. Márcalo y espera a ver si pasa algo, o si es otra llamada de broma.

—¿Qué te dice tu instinto?

—Algo malo está por suceder en Las Vegas.

.     .     .

—Por última vez, Jen, Charlie Daniels perdió la batalla del violín.

El orador era una figura imponente vestida con uniforme de Spider-Man, que se cernía sobre su adversario. La mayoría de la gente se sentiría intimidada por su corpulencia, pero no la Dra. Jen Schumer.

—Rick, lo voy a dejar pasar porque sé que fuiste criado por una manada de lobos con una dieta de carne cruda, y solo Dios sabe cuántas lesiones en la cabeza has sufrido a lo largo de los años, pero déjame asegurarte una cosa. Charlie Daniels le ganó al diablo en Georgia. Lo dice en la canción.

Rick no había terminado de discutir, ni mucho menos.

—Todo el mundo asume que Charlie ganó, porque es su canción, y él lo dijo, pero el diablo era mejor. Pregúntale a cualquier violinista profesional quién era mejor, y te van a decir que es el diablo.

—¿Conoces a algún violinista profesional de verdad?

—Eso no viene al caso. ¿Qué piensas, Doc?

Reflexioné sobre mi respuesta.

—Rick, lo único que sé es que no sabes una mierda de violín; Jen no sabe una mierda de violín; y yo seguro que no se una mierda de tocar el violín. En ausencia de una visión inteligente, voy con Jen y digo que Charlie Daniels ganó.

Rick me miró con incredulidad.

—¿Por qué siempre te pones de su lado?

Jen agarró su estetoscopio de la mesa y se levantó para irse.

—Porque a todo el mundo le gusta esa mirada tonta en tu cara cuando pierdes una discusión.

Rick se volvió hacia mí.

—¿Tengo una mirada tonta en la cara?

—Creo que lo mejor es que vuelvas al trabajo. Los pacientes están esperando ser atendidos.

Miré hacia el departamento de urgencias, apreciando la energía mientras la gente se movía en un caos controlado.

El Hospital Sunrise, ubicado a menos de diez minutos de la Avenida Strip, es el principal hospital de trauma que sirve a Las Vegas.

Había estado trabajando allí como médico de urgencias durante cinco meses y disfrutaba mucho del personal.

Jen Schumer era la Directora Médica del Servicio de Urgencias y una de las doctoras de urgencias más competentes que había conocido.

Era increíblemente empática con los pacientes y el personal, brutalmente sarcástica con los amigos y apenas lo suficientemente políticamente correcta como para lidiar con la administración.

Luchó arduamente para garantizar que cada paciente recibiera la mejor atención posible y que cada miembro del personal prosperara en un ambiente de trabajo amigable.

El Dr. Rick Merden era una fuerza de la naturaleza.

Su estructura atlética de casi 1.90 metros de alto lo ayudó a alcanzar el reconocimiento como uno de los mejores atletas universitarios del país como decatleta y como triatleta.

A principios de sus cuarenta, Rick todavía podía correr, saltar, nadar y andar en bicicleta a un nivel competitivo.

Solo vestía uniformes de superhéroe, y en su tiempo libre se disfrazaba de superhéroe para visitar a los niños en el hospital con regalos.

Había deambulado por los pasillos como Superman, Batman, Spider-Man y su favorito personal, Thor.

Me incliné para rascar a Banshee detrás de sus orejas.

—Vamos, buen chico. Tenemos pacientes que ver.

Banshee agitó su cola con anticipación. Banshee es un ex perro policía que vino a vivir conmigo después de lesionarse en el trabajo.

Conoce cientos de comandos y puede operar en un espectro entre un perro de servicio compasivo y una máquina de guerra.

La mayor parte de su tiempo en urgencias, trabaja como perro de servicio, pero ocasionalmente ayudaba con la seguridad.

Un gruñido bajo y gutural y los dientes al descubierto convencieron incluso a los pacientes más duros de bajar la voz.

Banshee y yo fuimos interceptados por una cara amiga mientras caminábamos hacia nuestro próximo paciente.

—Oye, Banshee, ¿cómo estás hoy?

El orador ya estaba sentado en el suelo para acariciarlo.

—Hola, Pequeño Mac. ¿Tu turno acaba de empezar?

—Así es, Doc. Tengo el turno de tarde esta semana. ¿Crees que Banshee necesita salir a dar un paseo?

—Creo que tienes que pasearlo ahora que dijiste la palabra «pasear». Mira cómo levanta las orejas.

Pequeño Mac le rascó las orejas vigorosamente.

—Sí, creo que es hora de ir a pasear. Parece un buen momento, todo está tranquilo aquí en este momento.

Hice una mueca de dolor cuando usó esa palabra.

—Pequeño Mac, ¿recuerdas lo que dijimos sobre usar esa palabra en urgencias? Trae mala suerte.

—Lo siento, se me olvidó. No voy a decir la palabra «tranquilo», otra vez.

Me estremecí visiblemente ante el segundo uso de la palabra en un corto periodo de tiempo.

—Gracias. Sabes dónde está su correa. Que tengan un buen paseo.

Banshee y Pequeño Mac se alejaron corriendo con Pequeño Mac charlando incesantemente con el perro, poniendo una sonrisa en la cara de todos.

Mac Kennedy, ahora una persona importante en la sala de urgencias, había sido un paciente en el hospital cuando su síndrome de Down requirió múltiples operaciones cardíacas.

En su adolescencia, se había ofrecido como voluntario en urgencias, y ahora, en sus veintes, trabajaba a tiempo completo como asistente médico.

Su apodo de la infancia se le dio temprano debido a su amor por las Big Macs y su baja estatura.

Lo llevó con orgullo y recordó a todos que las mejores cosas vienen en paquetes pequeños.

Pequeño Mac proclamó con orgullo que no era bajito; era de tamaño divertido.

Su sonrisa, su risa contagiosa y su actitud positiva siempre fueron bienvenidas en un lugar de trabajo a menudo invadido por el estrés, y también tenía algunos talentos extraordinarios.

Amaba a Banshee y a menudo lo llevaba por horas durante los turnos, siempre feliz de llevarlo a dar un paseo.

El único defecto de Pequeño Mac parecía ser su uso frecuente de la palabra «tranquilo» en urgencias.

El personal de urgencias es supersticioso, convencido de que algo malo sucedería después de la pronunciación de la palabra para interrumpir la calma actual.

¿Quién sabe lo que el doble uso de la palabra podría traer al turno actual?

.     .     .

La Dra. Kelly Williams miró a su personal con orgullo.

—Gran trabajo de todos hoy, especialmente ese último nacimiento. No hay mejor manera de terminar el día que una cesárea de urgencia exitosa. ¿Algo más antes de hablar con la familia y dar por terminado el día?

Su acento jamaiquino le daba a su forma de hablar una cualidad musical.

—No, doctora. Descanse un poco. Terminaremos aquí.

La Dra. Williams corrió a la sala de recuperación, donde encontró a la familia feliz reunida.

La madre exhausta sonreía de orgullo, mientras miraba a los ojos de su hijo recién nacido acurrucado en su pecho.

Un padre aliviado se movía inquieto al lado de la cama, tratando de ayudar y mantenerse fuera del camino al mismo tiempo.

—Felicidades a todos. ¿Creo que tuvimos suficiente emoción por un día?

Su paciente había sufrido una ruptura uterina leve que requirió una cesárea.

—Más que suficiente. Estoy feliz de que haya salido y esté bien —respondió la madre.

—Estoy feliz de no haberme desmayado allí —agregó el padre.

—Estuviste cerca. Vi que te ponías pálido, pero eso es normal.

Las cirugías de urgencia son un poco abrumadoras para la mayoría de las personas.

Todo debería estar bien. Tuviste algo de sangrado, pero lo controlamos rápidamente.

Te vamos a mantener vigilada, pero no creo que necesites una transfusión.

La epidural se queda esta noche, por lo que el dolor no debe ser un problema.

Descansa un poco y asegúrate de comer bien.

Vas a necesitar tu energía con ese pequeño.

—Muchas gracias, Dra. Williams. Has sido muy buena conmigo durante todo mi embarazo. ¿Cuándo es tu turno de dar a luz?

La Dra. Williams acunó su estómago en expansión con una sonrisa en su rostro.

—Me quedan otras diez semanas. Afortunadamente, el hospital ofrece uniformes médicos de todos los tamaños. Descansen un poco y avísenle a las enfermeras si necesitan algo. Pueden ponerse en contacto conmigo en cualquier momento.

La Dra. Williams agradeció nuevamente al personal y se dirigió a su oficina.

Colgó su bata blanca en un gancho en la parte trasera de la puerta y se desplomó en la silla de su escritorio.

La desesperación amenazaba con abrumarla mientras miraba la pila de papeles sobre su escritorio.

Amaba a sus pacientes, pero odiaba el papeleo que le quitaba más tiempo de sus pacientes con cada año que pasaba.

El movimiento de su abdomen interrumpió sus pensamientos.

Acunó su vientre y se olvidó del papeleo para saborear el momento.

Había sido un largo viaje para ella quedar embarazada.

Se había casado a los veintitantos años, pero su residencia de obstetricia y ginecología había estado demasiado ocupada para que pudiera contemplar un embarazo y un recién nacido.

Cuando terminó la residencia a los treinta años, necesitaba comenzar su práctica.

Habían pasado más años y finalmente estaba lista para tener un bebé propio.

La ironía de que tuviera dificultades para quedar embarazada no pasó desapercibida.

Había aconsejado a cientos de parejas en situaciones similares, pero para la mayoría de los médicos era más fácil dar consejos que escucharlos.

Un examen reveló que tenía endometriosis, una causa común de infertilidad.

Después de años de tratamiento por parte de especialistas y dos abortos espontáneos, finalmente mantuvo un embarazo saludable.

Se frotó el abdomen mientras imaginaba a su hijo volviendo a casa a su nueva guardería.

Empujó la documentación al fondo de su escritorio y luchó por ponerse de pie para salir de la oficina.

Saludó a sus colegas mientras recorría los pasillos del Hospital Sunrise hacia el estacionamiento de empleados.

Se imaginó un baño largo y caliente al salir del hospital.

La mera idea del agua tibia aliviaba el dolor de sus pies hinchados.

A medida que se acercaba a su sedán Lexus plateado 2020 estacionado en el nivel inferior, su mundo explotó.

Una luz demasiado brillante la cegó, ya que sus nervios ópticos se vieron abrumados.

Siguió el rugido de una explosión, rompiendo ambos tímpanos, dejándola temporalmente sorda y ciega, una misericordia teniendo en cuenta lo que vino después.

Una ola de metralla explotó desde el epicentro de la bomba a más de siete kilómetros por segundo, diez veces más rápido que una bala.

Pequeñas piezas de plástico y metal del carro que explotó se convirtieron en proyectiles letales a medida que atravesaron fácilmente el tejido y rompieron el hueso con el impacto.

Los proyectiles perdieron velocidad mientras se extendían por la explosión, pero seguían siendo potencialmente letales cuando la golpeaban.

La llegada final fue la onda de presión de la explosión.

Una onda de aire comprimido viajó hacia afuera de la explosión y la golpeó como una pared de ladrillos, lanzándola hacia atrás más de cuatro metros.

La onda expansiva fue como ser golpeada en todas partes a la vez, pero dañó más sus pulmones.

El aire denso y de rápido movimiento causó una rápida expansión de los pulmones, lo que resultó en daño a las pequeñas vías respiratorias que manejaban el intercambio de oxígeno.

En un momento dado, la Dra. Williams tenía su carro a la vista, y al siguiente, yacía acostada boca arriba a cuatro metros de distancia, parcialmente ciega y sorda, confundida y luchando por respirar.

Poco a poco se dio cuenta de un rugido sordo y del acre olor a humo de un incendio cercano, y luego llegó un dolor increíble y punzante que brotó de sus piernas.

Sus manos recorrieron la curva de su vientre de embarazada y pronto se cubrieron de sangre roja brillante.

Todos los pensamientos se dirigieron de inmediato a su hijo por nacer mientras se sostenía el vientre y sollozaba.