CAPÍTULO 2 #2

—Tienes cara de vinagre —comentó Nicolas, deteniéndose a mi lado y llenando su propio vaso con un líquido azul sospechoso que estaba en una jarra grande. Ya parecía un poco alterado, sonriendo ampliamente.

—Esta fiesta es una mierda —refunfuñé, dándole un sorbo a mi cerveza—. Todo el mundo me mira distinto. No puedo relajarme.

—Eso está en tu cabeza, Landon. La mayoría aquí ya está demasiado ebria para recordar qué almorzó, imagínate recordar una página de chismes. Y además, relaja el corazón porque la noche promete. ¿Recuerdas a Olivia? ¿La rubia de relaciones públicas con la que salí la semana pasada?

—Me acuerdo. La que habla más rápido que el narrador del partido.

—Esa misma —rio Nicolas—. Mandó un mensaje diciendo que está llegando con una amiga.

Y su amiga, amigo mío, es preciosa. No es de esas chicas típicas que viven persiguiéndonos.

Es una chica más reservada, de carácter fuerte, ¿entiendes?

Pensé en presentártela para ver si se te quita ese mal humor y vuelves a ser el tipo que conocemos.

Resoplé, girando el líquido en el vaso.

—No tengo ganas de hacerme el simpático con la amiga de uno de tus ligues, Nick. De ninguna manera. Lo último que quiero hoy es una chica intentando jugar conmigo.

—Demasiado tarde, ya llegaron —dijo, señalando con la barbilla hacia la puerta de la cocina.

Giré la cabeza y seguí su mirada. Olivia estaba entrando a la casa, sonriente, tirando de alguien de la mano en medio de la multitud sudorosa. Cuando la chica que venía detrás de ella apareció en mi campo de visión, dejé de respirar por un segundo.

Esperaba a una de esas chicas de siempre, con maquillaje pesado y ropa corta, desesperada por llamar la atención. Pero la chica que se detuvo al lado de Olivia era completamente diferente.

Llevaba unos vaqueros oscuros rasgados en la rodilla, unas Converse desgastadas y una camiseta negra de alguna banda de rock antigua que parecía ser dos tallas más grande que la suya.

Tenía el cabello castaño oscuro suelto, un poco desordenado, cayendo sobre sus hombros de una manera natural.

Casi no llevaba maquillaje, pero sus ojos...

diablos. Eran unos ojos muy expresivos, castaños y afilados, que escanearon la cocina con una mezcla de aburrimiento y superioridad.

No le importaba la fiesta. Y no le importaba yo.

Eso, irónicamente, llamó mi atención de una manera absurda.

Nicolas caminó hacia ellas con esa sonrisa de mujeriego barato. Abrazó a Olivia por la cintura y le dijo algo al oído que hizo a la chica reír a carcajadas. Su amiga solo se cruzó de brazos y puso los ojos en blanco, claramente no impresionada con el espectáculo de mi mejor amigo.

Caminaron en mi dirección. Arreglé mi postura por puro instinto, colocándome mi mejor máscara de indiferencia, pero mis ojos no podían apartarse de la chica de la camiseta de banda.

—Qué tal, chicas. Bienvenidas al caos —habló Nicolas, animado—. Olivia, ya conoces a Landon. Y ella es Madison. Mad, él es Landon, el capitán de nuestro equipo.

Madison giró el rostro hacia mí. Me analizó de arriba a abajo en menos de dos segundos. Su mirada no tenía ese brillo de fascinación que estaba acostumbrado a recibir. Tenía ironía. Mucha ironía.

—El famoso Landon Bradford —dijo, con voz suave pero cargada de un sarcasmo que me dio de lleno—. ¿Debo pedirte un autógrafo ahora o solo los repartes a la salida?

Esbocé una sonrisa torcida, sintiendo el desafío llamar a mi puerta. Me encantaban los desafíos.

—El autógrafo es gratis, pero si quieres una foto conmigo, vas a tener que hacer cola —respondí en el mismo tono, apoyando el codo en la barra e inclinándome hacia ella.

Madison soltó una risa baja, negando con la cabeza.

—Paso. No soy muy fan del fútbol. Y por lo que andan diciendo por los pasillos hoy, tienes cosas más urgentes de las que preocuparte que tomarte fotos con las fans, ¿no crees?

El comentario fue un golpe en el estómago.

La sonrisa desapareció de mi rostro al instante.

Nicolas y Olivia se quedaron repentinamente callados a nuestro lado.

El ambiente en la cocina se congeló. No tuvo el menor reparo en arrojarme el chisme de la página directamente a la cara, en medio de una fiesta, en nuestros primeros diez segundos de conversación.

Fruncí el ceño, sintiendo que la irritación volvía con toda su fuerza. Pero al mismo tiempo, una curiosidad extraña se apoderó de mí. ¿Quién diablos era esta chica?

—Tienes la lengua bastante afilada, Madison —dije, bajando el tono de voz y dando un paso hacia ella. Quería intimidarla. Quería verla retroceder, tartamudear o pedir disculpas.

Pero no se movió ni un milímetro. Sostuvo mi mirada, levantando la barbilla de una manera tan arrogante como la mía.

—Es un talento natural —dijo parpadeando, sin que la sonrisa sarcástica abandonara sus labios—. Y te irritas muy fácil para alguien que jura que no le importa la opinión de los demás.

—No me irrito. Solo me parece graciosa la gente que se cree cualquier basura que lee en internet. A la gente de esta universidad le encanta difundir mentiras para intentar apagar el brillo de quienes están en la cima.

—¿En la cima? —soltó una carcajada genuina, cruzándose de brazos y mirándome como si fuera un niño contando un chiste sin gracia—.

Qué tierno. Realmente crees que eres el centro del universo, ¿verdad?

Déjame contarte un secreto, Landon: a nadie aquí le importa de verdad tu título en el campeonato.

Las personas solo buscan entretenimiento. Y hoy, el payaso del circo fuiste tú.

Maldita. Sea.

Nadie me hablaba de esa manera. Nadie. Ni los veteranos, ni los rivales en el campo, y mucho menos una chica en una barbacoa de fraternidad.

Me llamó payaso en mi cara, en mi territorio, rodeado de mis amigos.

La sangre me hervía en las venas, pero no era solo de rabia.

Había una electricidad distinta ahí. Su descaro me golpeó como un choque térmico.

Quería insultarla. Quería decirle que se fuera de la fiesta. Pero me descubrí mirando su boca mientras hablaba, notando la forma en que sus labios dibujaban las palabras llenas de veneno. Era irritante, insoportable y extremadamente atractiva.

—Si yo soy el payaso del circo, Madison, ¿por qué estás aquí perdiendo el tiempo en mi carpa? —repliqué, sosteniéndole la mirada—. Viniste a la fiesta de los atletas. Estás aquí en la cocina del equipo. Para alguien a quien no le importa, estás bastante cerca del escenario.

Se encogió de hombros, tomando el vaso azul de la mano de Olivia y dándole un trago a la bebida sospechosa sin hacer muecas.

—Vine a acompañar a mi amiga. Y a disfrutar del espectáculo, claro. La bebida es pésima, el lugar es desagradable, pero la vista de tu caída de ego es maravillosa. Valió la pena el viaje.

—¡Wow, de acuerdo, basta de indirectas ustedes dos!

—intervino Nicolas, dándose cuenta de que la cosa estaba a punto de incendiarse.

Rio nervioso, tirando de Olivia de la mano—.

Liv, vamos a la sala, está sonando esa canción que te gusta.

Landon, no mates a su amiga, por favor. Y Mad, intenta no traumar al chico, su día ya ha sido una porquería.

Nicolas y Olivia desaparecieron entre la multitud en la sala de estar, dejándonos solos en ese rincón oscuro de la cocina, cerca del refrigerador abollado.