Elige rosas rosas.

JEAN LUC NO SE SORPRENDIÓ cuando Gaël le pidió hablar en su estudio en cuanto regresaron a casa. Y en cuanto la puerta se cerró tras él, su hermano no perdió tiempo en confrontarlo.

—Emilia me dijo que Etienne le hizo un análisis de sangre y que resulta que somos casi perfectamente compatibles. ¿Es cierto?

—Sí.

La expresión de Gaël se endureció.

—¿Y tu razón para ocultarme esa información?

—Quería esperar hasta después de la boda de Laura—

Gaël maldijo entre dientes.

—Por el amor de Dios, Jean Luc. ¿Por qué? ¿De verdad crees que todavía tengo sentimientos por esa zorra?

—Creo que sí.

—Eso es una jodida locura —rugió Gaël—. Odio a esa zorra—

—¿Y acaso el odio no es un sentimiento?

—¡Maldita sea, Jean Luc! No me vengas con estos jodidos juegos. Tengo todas las jodidas razones para odiar a Laura, y lo sabes. Ella mató a nuestra hija. A tu sobrina. ¿Lo has olvidado?

El rostro de Jean Luc estaba ceniciento cuando su hermano terminó de hablar.

—Ninguno de nosotros lo ha olvidado, Gaël. Puede que nunca lleguemos a concebir la magnitud de tu dolor, pero ella también era de nuestra sangre. Su muerte nos hirió a todos. Aún duele. Y por eso sé que tu dolor y tu ira hacia Laura podrían llevarte a hacer algo de lo que te arrepentirás después.

La ira de Gaël se convirtió en furia al darse cuenta de que su propio hermano lo creía tan impulsivo.

—¡Dame algo de jodido crédito! ¿Crees que solo porque sé que Emilia Moretti es casi perfectamente compatible conmigo, le propondré matrimonio y elegiré el mismo jodido día de boda que Laura para humillarla públicamente?

¿De verdad crees que, solo porque sé que el ego de Laura lo es todo para ella, planearé mi propia jodida gran boda solo para obligar a todos sus invitados a abandonar la suya—

—Parece que ya tienes un plan —señaló su hermano.

—¡JODER!

Jean Luc no se inmutó ni siquiera cuando los colmillos de Gaël asomaron en su furia. Su hermano menor podía ser letal en el campo de batalla, pero eran familia. Nada en este mundo, ni siquiera la mayor traición, podría hacer que levantaran la mano contra el otro.

—Herir a Laura no traerá de vuelta a Rosey —declaró Jean Luc en voz baja—, y casarte con Emilia sería tirarte piedras a tu propio tejado.

—Lo sé —gruñó Gaël—. ¿De verdad crees que no lo sé?

Jean Luc, viendo que no conseguía nada con su hermano, probó otra táctica.

—¿Qué hay de Juliette?

Gaël se tensó.

—Severin me dijo que te vio en el dormitorio de Juliette esta mañana.

—No es lo que él piensa —dijo Gaël con brusquedad.

—¿Estás diciendo que todavía es virgen?

El rubor en el rostro de su hermano fue respuesta suficiente, y Jean Luc eligió sus siguientes palabras con cuidado, sin querer que Gaël sintiera que tenía algo que demostrar.

—Solo quiero que pienses en tu pupila. Piensa en cómo la vida puede cambiar, y cambiará, para ti y Juliette... antes de tomar cualquier decisión.

LAS PALAbrAS DE JEAN LUC FUERON como veneno otra vez, y por primera vez desde que aceptó la oferta de Juliette de darle su sangferia, Gaël se abstuvo deliberadamente de visitar a su pupila... aunque ella era lo único en lo que podía pensar.

Su hermano mayor obviamente pensaba que descubrir que Emilia Moretti era casi perfectamente compatible con él lo dejaría ardiendo de venganza, y tal vez... si esto hubiera sucedido tan solo una semana antes, habría sido exactamente así.

Su odio por Laura lo habría llevado a buscar una alianza estratégica con Emilia, y también podría haber estado lo suficientemente amargado como para asegurarse de que su boda —si es que llegaba a eso— coincidiera con la fecha de la de su exesposa.

Sin embargo, ahora las cosas eran diferentes.

En lugar de importarle un carajo todo lo que estaba bien con Emilia o todo lo que estaba mal con Laura, solo podía pensar en Juliette... y no tenía ni jodida idea de por qué.

La lógica le decía que debería poner fin a su acuerdo con su pupila y buscar uno nuevo con la hermana de Domenico Moretti. Pero si renunciaba a su pupila, ¿no significaría eso dejar que otro hombre la tocara?

Solo la idea le daba ganas de cometer un asesinato, y que así fuera solo hacía que Gaël se sintiera más inquieto.

En un intento de aclarar su mente, Gaël decidió visitar a su pequeña.

En honor a la memoria de su hija, Gaël había contratado al mejor paisajista del mundo para diseñar un jardín de rosas en la parte trasera de la casa, y también se había construido un cenador adyacente que señalaba el lugar de su tumba.

Gaël esperaba estar solo mientras seguía el sendero empedrado que conducía al lugar de descanso de Rosey, pero sus pasos se detuvieron en seco cuando vio una figura familiar sentada junto a su lápida.

—¿Juliette?

Su pupila estaba visiblemente atónita al escuchar su voz, y se puso de pie con torpeza.

—G-Gaël.

Se acercó un paso y se dio cuenta de por qué no había podido detectar su presencia antes. Estaba usando el spray neutralizador de olor que Jean Luc había inventado, y era tremendamente efectivo.

Su mirada volvió a la tumba de su hija, y fue entonces cuando vio las rosas rosas en el suelo.

—¿Las trajiste tú?

Ella asintió.

—Las veo a menudo, y me preguntaba quién dejaba siempre rosas para mi pequeña.

—Me pareció que a Rosey le gustaría —confesó Juliette.

Hubo una ligera pausa, y cuando su tutor habló, su voz estaba cargada de emoción.

—Creo que a ella también le habría gustado.

A Juliette le dolió el corazón. —Lo siento, Gaël. Lo siento muchísimo. —Sabía que habían pasado años desde la muerte de su hija, pero podía ver en la mirada de su tutor que el dolor seguía tan vivo como el primer día.

—Todavía duele pensar en ella —dijo Gaël con voz ronca.

Juliette ya no pudo contenerse y lo abrazó.

—Rosey está en un lugar mejor ahora —susurró—. Estoy segura de que te cuida desde el cielo y no querría que siguieras tan triste.

Gaël cerró los ojos con fuerza. —Era demasiado jodidamente joven, ¿sabes?

Juliette solo pudo asentir mientras a ella también le empezaban a escocer los ojos. ¡Ojalá pudiera quitarle ese dolor! ¡Ojalá!

Los brazos de Gaël finalmente se aflojaron, pero justo cuando empezaba a sentirse vacía, Juliette se sobresaltó al notar que él le tomaba la mano con fuerza... y no la soltaba.

Comenzaron a caminar, y sentir su mano en la suya le dieron ganas de llorar. Nunca habían hecho esto antes. Nunca. Y por lo que el futuro les deparaba, esta podría ser también la primera y última vez que él le cogiera la mano.

Te quiero, Gaël. Te quiero.

Siempre había estado enamorada de él. Siempre. Era algo de lo que ahora estaba absolutamente segura, pero como también había pensado que él estaba fuera de su alcance, nunca creyó que pudiera llegar a nada.

Y sin embargo, ahora...

Juliette se mordió el labio con fuerza cuando este empezó a temblarle.

Las noches que había pasado tocando el cielo en sus brazos habían sido tan hermosas...

y le habían hecho albergar esperanzas. Incluso se había permitido pensar que tenían una oportunidad...

hasta que Aprilynne le reveló la verdad.

Saber lo que sabía ahora significaba que tarde o temprano tendría que cerrar la puerta a sus sentimientos. Pero antes de dejarlo ir, había una última cosa que quería hacer, y era...

—¿Gaël?

Acababan de llegar a la parte trasera de la casa cuando Juliette susurró su nombre, y él se volvió hacia ella con gesto interrogante. —¿Qué pasa, cariño?

—¿Puedo ir a tu habitación esta noche?

Él le apretó la mano con más fuerza. Incluso con todas las veces que la había complacido y hecho correrse, ni una sola vez Juliette había tomado la iniciativa. Ni una sola vez. Esta era la primera... y ese hecho hizo que Gaël no pudiera resistirse a su invitación.

El corazón de Juliette latía desbocado mientras Gaël la conducía escaleras arriba, y apenas podía respirar cuando por fin llegaron frente a la puerta de su dormitorio.

Él la miró, y ella supo que le estaba dando una última oportunidad de echarse atrás. ¿Estás segura de esto?

Juliette asintió, y una tormenta de emociones le invadió el corazón cuando su tutor la hizo entrar.

Esto estaba pasando de verdad... ¿no?

El dormitorio de Gaël era enorme y masculino, con muebles de elegancia sobria que combinaban madera oscura y cuero negro. Era un reflejo perfecto de la personalidad de su tutor, pero no tuvo tiempo de pensar en nada más porque Gaël la levantó en volandas.

¡Ah!

Su espalda chocó contra la puerta cuando él empezó a besarla, y sus piernas se cerraron automáticamente alrededor de su cintura mientras le devolvía el beso.

Siempre había sido delicado y tierno, pero esta vez su boca se movía sobre la de ella con un hambre voraz, y oh, cómo le encantaba.

Parecía un poco más salvaje y menos controlado, y eso era exactamente lo que necesitaba para llevar a cabo su plan.

La lengua de él se adentró en su boca mientras la separaba de la puerta, y ella se la succionó mientras él echaba a andar.

Una risa entrecortada escapó de sus labios cuando él la dejó caer sobre su cama grande y mullida, pero el sonido se convirtió rápidamente en un gemido ahogado cuando empezó a desvestirla.

—Eres tan jodidamente sexy, cariño.

Un quejido se le escapó de los labios al oír su voz ronca de deseo, y solo pudo gemir de nuevo cuando él le quitó toda la ropa en cuestión de segundos.

Así, sin más, estaba completamente desnuda debajo de él, pero cuando empezó a descender por su cuerpo, Juliette negó rápidamente con la cabeza y se incorporó de rodillas.

—Ahora me toca a mí. —Aunque Juliette consiguió no tartamudear, no pudo evitar sonrojarse al ver cómo Gaël arqueaba una ceja mientras ella le ponía una mano en el pecho desnudo.

—¿Qué piensas hacer? —ronroneó él.

—Darte placer —intentó ronronear también... pero acabó graznando, y el corazón de Juliette dio un vuelco cuando vio la risa brillar en sus ojos azul hielo.

¡Oh, cuánto lo quería!

—Esta noche estás llena de sorpresas —murmuró Gaël.

—¿Es malo?

—Me encanta.