Nirupama 3.2

Un pequeño grupo de personas elegantes espera a las puertas del restaurante. Es uno de los más prestigiosos de Chennai, a pesar de que apenas lleva seis meses abierto. Y uno de los más caros del país.

Cuando Skandan detiene el McLaren Speedtail, distingo a un actor de cine con su esposa, un industrial con su familia y varias caras conocidas entre los que esperan.

Todos los que aguardan son lo bastante importantes y adinerados como para conseguir reserva en este lugar, pero aun así deben esperar a que les den mesa.

Gente vestida tanto a la manera tradicional como a la occidental se vuelve a mirar cuando Skandan rodea el coche para abrirme la puerta.

Salgo del coche y me siento cohibida cuando la abertura del vestido se sube y deja al descubierto toda la pierna, desde el muslo hasta el tobillo, calzado con un Louboutin.

El vestido venía con zapatos y complementos a juego, y ya me he enamorado de los pendientes, la gargantilla y el pasador que llevo.

Hay algo que debo reconocerle a Skandan: tiene un gusto exquisito.

Yo no habría conseguido un conjunto más elegante ni haciéndolo yo misma, aunque, claro, jamás habría podido permitirme ni una sola de estas piezas.

Skandan me tiende la mano para ayudarme a salir y agradezco su fuerza, porque hace falta para pasar de un deportivo tan bajo a estos tacones de quince centímetros.

Cierra la puerta, lanza las llaves a un aparcacoches boquiabierto que claramente lo ha reconocido y me escolta al interior del restaurante.

Saluda con la cabeza a varios de los clientes que esperan, que le devuelven el gesto, mientras me conduce directamente al comedor principal.

Vacilo.

—¿No deberíamos esperar a que nos den mesa? Hay cola fuera.

Me sonríe.

—Privilegios del dueño.

Parpadeo.

—¿Eres el dueño de este sitio?

—Solo de la franquicia india —dice mientras me retira la silla él mismo y aparta con un gesto al gerente, que revolotea a nuestro alrededor—. Esta es la tercera que hemos abierto. Faltan dos más este año.

Estoy impresionada. La cadena pertenece a una legendaria estrella de Hollywood que decide personalmente a quién otorga franquicias, y según leí en las webs de economía, hasta ahora solo las ha concedido en seis países.

El menú no tiene precios, lo que ya de por sí es señal de exclusividad. Como suele decirse, si necesitas saber los precios antes de pedir, probablemente no puedas permitirte comer aquí.

La mesa es grande, con sitio para varias personas más. Pero solo hay dos cubiertos puestos.

Frunzo el ceño mirando a Skandan.

—Cuando pasaste a buscarme, creí que habías dicho que esto era una reunión de negocios.

—Y lo es.

—¿Quién más viene?

Skandan termina de enviar un mensaje y deja el móvil sobre la mesa, boca abajo.

—Solo estamos tú y yo.

Lo miro fijamente.

—No lo entiendo.

Se inclina un poco hacia delante.

—Sketchy...

Se detiene y vuelve a empezar:

—Nirupama. Eres empresaria y propietaria de un equipo.

Llevo tiempo siguiendo lo que haces con tu vida.

Te graduaste entre el 2% mejor de tu promoción en gestión empresarial.

Te formaste en una de las mejores firmas del mundo.

Y has hecho cosas interesantes con la empresa de tu padre y con el equipo.

Intento averiguar qué pretende. Hasta ahora la noche no está yendo como esperaba. Pero esto es lo más inesperado de todo.

Doy un sorbo de agua para ordenar mis pensamientos y calmar el pulso.

—Podría haber hecho más, pero los malditos bancos y nuestros inversores...

Asiente.

—Lo sé. Eran un puñado de hombres chapados a la antigua, con mentalidad y actitudes anticuadas. No supieron ver tu potencial. Pero yo sí lo veo. Y ahora soy tu banco y tu único inversor.

—Vale —digo despacio—. ¿Y qué quieres decir con eso?

—Que he leído la propuesta que el banco y los inversores rechazaron hace dos meses. Creo que tienes ideas y planes brillantes. Quiero que los pongas en marcha, ya.

Me quedo atónita.

—Pero en el despacho de tu abogado dijiste... —me callo.

—Dije que soy el que manda. Y como soy el que manda, mi primera decisión es ponerte a ti al mando.

Necesito todo mi autocontrol para no quedarme boquiabierta.

—¿Cómo?

—Ya me has oído. Te respaldo con todos los fondos que hagan falta, todos los recursos que quieras incorporar, el personal que necesites contratar, consultores, expertos, instalaciones. Lo que sea para reconstruir el equipo y convertirlo en el mejor de la India. Qué digo, en el mejor del mundo.

Apenas puedo creer lo que oigo.

—¿Y nuestras finanzas? ¿El estado de la empresa?

—Todo eso ya es pasado. Hablo del futuro. Te doy carta blanca para consolidar la empresa y hacerla crecer. Y un cheque en blanco para conseguirlo.

Niego con la cabeza, todavía incapaz de creer que esto esté pasando de verdad.

—Pero todo el mundo dice que no hay forma de recuperar una inversión así, sumada a las pérdidas que ya tenemos.

Se encoge de hombros.

—Eso dicen ellos. Yo digo otra cosa. Miro el panorama general, la perspectiva global. Así es como he construido mi imperio. Gané mi primer millón jugando al críquet, pero mis primeros mil millones vinieron de mis negocios. Y lo que veo aquí es una empresa con potencial para llegar a lo más alto.

Miro a mi alrededor, de pronto abrumada por el entorno lujoso, los famosos, el servicio y la cocina exquisitos. Apenas he probado bocado, de lo desconcertada que estoy por nuestra conversación.

—No sé —digo despacio—. Las cifras que me enseñaron parecían bastante convincentes.

Skandan suspira y deja el tenedor.

—Nirupama, escúchame. El críquet es un deporte internacional y las mayores oportunidades están en los mercados más inesperados.

Estados Unidos está a punto de convertirse en un mercado importante para el críquet.

De nicho al principio, pero un nicho premium con gran potencial de rentabilidad y margen de crecimiento.

Tengo ideas interesantes y planes ambiciosos.

Frunzo el ceño, intuyendo el veneno oculto en esta manzana tentadora.

Sé que esto es una trampa, y no voy a caer en ella tan fácilmente.

Si Skandan cree que va a influir en mi juicio por traerme a este restaurante exclusivo en un coche de lujo y cubrirme de joyas y alta costura que valen una fortuna, está muy equivocado.