Nirupama 3.1

Dios mío. ¡La arrogancia de ese hombre! ¿Quién se cree que es?

Es el tipo que básicamente te tiene en sus manos ahora, dice mi voz interior.

Ya, bueno, aunque me tenga en sus manos, eso no significa que sea mi dueño.

En realidad, eso es exactamente lo que significa.

Que mi voz interior tenga razón me frustra aún más. Descargo mi frustración contra el tráfico, tocando el claxon sin parar mientras lucho por abrirme paso entre las atestadas calles de Chennai.

¿Por qué hay tanto tráfico a esta hora de la mañana?

¡Si apenas es mediodía! Mi padre siempre decía que el tráfico de Chennai era como el cambio climático: solo empeoraba con el tiempo.

Empiezo a pensar que tenía razón. De hecho, empiezo a pensar que tenía razón en muchas cosas, empezando por el maldito Skandan Scindia.

Estoy que echo humo mientras aparco en el sótano y subo a mi oficina. El guardia de seguridad de la puerta, un empleado de mi padre que lleva toda la vida en la empresa, me saluda respetuosamente como siempre.

—Buenas tardes, señora.

Asiento secamente, absorta en mi rabia contra Skandan Scindia, y me doy cuenta de que sujeta la puerta pero no la abre.

—Señora, ¿puedo hacerle una pregunta? —dice con humildad.

—Por supuesto, Sadanand —digo, suavizando el tono—. ¿Va todo bien?

Se quita la gorra, dejando a la vista su cabeza calva y canosa.

—Señora, la gente dice que ha vendido la empresa.

Parpadeo, sorprendida. ¿Cómo ha llegado ya la noticia? ¡Si apenas ha pasado una hora desde que firmé el acuerdo!

Sadanand ve mi expresión y levanta el móvil.

—Ha llegado un correo oficial del nuevo director de operaciones. Ha convocado una reunión de empresa para mañana por la mañana.

Leo el correo por encima. Eso es exactamente lo que dice. Está firmado «Skandan Scindia». Se me cae el alma a los pies.

Sadanand sigue mirándome fijamente.

—Señora, ¿es cierto el rumor?

Asiento con un suspiro.

—Es cierto, Sadanand. He vendido parte de mi participación en el equipo.

Me mira fijamente un buen rato; luego su rostro se convierte en una máscara inescrutable. Me abre la puerta sin decir palabra. Su decepción es tan evidente que me parte el corazón.

Dudo, con ganas de explicarle lo desesperada que era nuestra situación, lo cerca que estábamos de la bancarrota, la elección imposible a la que me enfrenté.

Pero Sadanand es licenciado en Comercio; probablemente ya lo sabía todo.

Su fría reacción no se debe a que le sorprenda nuestra situación, sino a que le duele mi decisión.

—No sabía que el comprador era Skandan Scindia cuando firmé —digo.

Asiente secamente, pero noto su desaprobación, su juicio.

El ambiente entre el personal es muy parecido a la reacción de Sadanand.

Todos escuchan mientras explico brevemente la venta.

Algunos se animan cuando menciono que sus salarios atrasados de los últimos tres meses se pagarán de inmediato, pero la mayoría de los empleados, todos veteranos que heredé de mi padre, me lanzan miradas de reproche y desaprobación.

—Ya te lo dije en su momento, ¿no? —oigo que uno del equipo de marketing le dice a un compañero—. Es incapaz de gestionar el equipo y ahora mira lo que ha hecho: vendernos a nuestro peor enemigo.

Otro comentario va sobre nuestro nuevo director de operaciones:

—Todo el mundo conoce la reputación de Scindia. Hundirá el equipo solo para vengarse, ya lo verás.

Entro en mi despacho y cierro la puerta con pestillo. Apoyada contra ella, siento que estoy al borde de las lágrimas. Como puedo, lucho contra el impulso de derrumbarme y llorar. La foto de mi padre colgada en la pared, detrás de mi escritorio, me mira con reproche.

Junto las palmas y bajo la cabeza. Susurro:

—Appa, lo siento mucho. No tenía otra opción.

Pero incluso mientras pronuncio esas palabras, la duda se cuela.

¿De verdad no tenía otras opciones? ¿Podría haber luchado más, encontrado otro inversor, haber hecho cualquier cosa para evitar venderle precisamente a Skandan Scindia?

El hombre que traicionó y abandonó a mi padre y al equipo hace tantos años.

La amargura me sube por la garganta al recordar la devastación en el rostro de mi padre cuando Skandan convocó una rueda de prensa para anunciar que dejaba los Rebels, justo antes del partido más importante de la temporada.

El entrenador Ratnam solía ocultar su decepción con ira y alcohol, pero quienes lo conocíamos bien sabíamos que la noticia lo destrozó.

Esto fue después de la victoria judicial de Skandan y del acuerdo al que llegaron tras meses de tenerlo mi padre en el banquillo.

Mi padre más o menos había superado la conmoción y la rabia de encontrarnos juntos, y sus asesores, amigos y patrocinadores le habían hecho entrar en razón, convenciéndolo de que dejara de lado su animosidad personal y se reconciliara con Scindia por el bien del equipo.

Cuando Skandan anunció al mundo que abandonaba los Rebels, el entrenador Ratnam se quedó atónito.

Nunca volvió a ser el mismo después de aquello, ni tampoco los Rebels.

Mi enamoramiento adolescente de Skandan se convirtió en odio aquel día. Odio por haber destruido el legado y los sueños de mi padre.

Y ahora, en un cruel giro del destino, ese mismo hombre es dueño del querido equipo de mi padre. Controla nuestro futuro con sus manos grandes y arrogantes. Solo pensarlo me da ganas de gritar de frustración.

Un golpe seco en la puerta me arranca de mis pensamientos sombríos. Me seco los ojos a toda prisa y me aclaro la garganta.

—Adelante —digo.

Es Sadanand otra vez. El guardia de seguridad permanece vacilante en la puerta de mi despacho, con la gorra en la mano.

Frunzo el ceño.

—¿Sí?

Se acerca y deja una hoja de papel doblada sobre mi escritorio. Está escrita a mano con bolígrafo, en papel rayado.

—Señora, lo siento —dice, con la mirada baja.

Desdoblo el papel y me quedo mirándolo. Es su carta de dimisión.

Resulta ser la primera de varias. Los empleados veteranos de la empresa, los que trabajaron a las órdenes de mi padre, dimiten uno tras otro.

Ni siquiera preguntan por los atrasos. Naturalmente, tengo intención de pagarles los tres meses de salarios pendientes, así como la indemnización correspondiente a los tres meses de preaviso, pero antes de que pueda terminar de hablar, todos me informan bruscamente de que no volverán mañana.

Uno de ellos, el director de marketing al que oí hablar con su compañero antes, entra en mi despacho sin más, tira su carta de dimisión sobre mi escritorio y se va.

Mientras miro la pila de cartas sobre mi escritorio, me pregunto de verdad qué sentido tiene haber salvado la empresa con esta venta. Con todos los empleados ya fuera, ¿queda siquiera una empresa? Quizás yo tampoco debería molestarme en volver mañana. ¿Para qué?

Mi móvil suena: un mensaje de texto.

Es Skandan.

Por supuesto.

El imbécil no puede dejarme en paz ni un solo día.

El mensaje es breve y directo:

Esta noche a las 7. Ponte el vestido.

Una mezcla de emociones y sensaciones me estremece. ¿Por qué después del horario de oficina? ¿Por qué me pide que me ponga el vestido? Supongo que es una de las prendas del nuevo guardarropa que mencionó esta mañana. ¿Qué pretende conmigo?

Aunque estos pensamientos se agolpan en mi mente, no puedo negar que mi cuerpo siente una extraña anticipación.

¿Qué pretende hacerme Skandan Scindia esta noche?