El golpe de la realidad

Aunque había pasado parte de la mañana preparándome mentalmente para volver a ver a Daniel, la realidad resultó ser tremendamente incómoda.

Ya estaba en la sala principal cuando salí.

Durante los primeros segundos ninguno de los dos dijo nada más allá de un seco buenos días, y casi pude ver cómo calculaba detrás de aquella mirada.

No sabía exactamente cuánto había visto yo ni qué le había contado Sarah, pero era evidente que entendía que yo estaba al tanto.

No fui precisamente amable.

Hay que reconocer que Daniel no intentó salir del paso con evasivas. Se quedó un par de minutos más, encontró alguna excusa sobre trabajo pendiente fuera y desapareció por la puerta.

Lo vi marcharse con sentimientos encontrados.

Parte de mí se sintió aliviada. Otra parte estaba irritada porque se había escabullido antes de que pudiera decidir si quería enfrentarme a él. Y bajo ambos sentimientos latía la misma curiosidad inoportuna que me atormentaba desde la noche anterior.

Steve, en cambio, no dio la menor señal de saber que había pasado algo. Se comportó exactamente igual que siempre: bastante agradable a su manera extraña y distraída, moviéndose por la cabaña con su café y charlando de vez en cuando como si la noche anterior no hubiera pasado nada.

Cuando Sarah por fin apareció, recién duchada y vestida, la observé buscando alguna reacción ante la ausencia de Daniel.

Si se sintió aliviada, lo disimuló bien.

Nos sentamos juntos a la mesa con café y cereales y hablamos de qué hacer durante el día.

Por desgracia, la tormenta había dejado el rancho empapado.

El agua se acumulaba en las zonas bajas, los senderos se habían convertido en barrizales y el cielo gris plomizo no auguraba que la lluvia hubiera terminado.

Al final nos decidimos por un paseo por el camino principal del rancho, simplemente para salir de la cabaña.

No fue ninguna aventura.

Una hora después volvimos helados, empapados y tiritando, sin haber visto casi nada salvo campos embarrados, árboles chorreantes y algún que otro pájaro. Nos servimos más café y nos desplomamos en el sofá frente al televisor.

Me daba pena Sarah.

El fin de semana había sido idea mía. Le había prometido una escapada tranquila, y en lugar de eso le había tocado un tiempo helado, cazadores, un apagón y un escándalo con el mozo del rancho de veintitantos años.

Más de una vez pensé en hacer las maletas y marcharnos.

En circunstancias normales, habría sido lo más sensato.

Dos cosas me detuvieron.

La primera era práctica. Con el suelo empapado, la caza no iba a ser fácil, y yo seguía esperando que Steve decidiera que no merecía la pena quedarse y se volviera a casa.

Daniel trabajaba en el rancho, claro, así que podría seguir por algún lugar de la propiedad, pero al menos la cabaña volvería a ser nuestra.

La segunda razón era mucho más difícil de admitir.

Quería que Sarah y Daniel se vieran.

No sabía por qué.

Después de todo lo que había pasado, debería haber querido mantenerlos lo más alejados posible.

Sin embargo, la idea de su primer encuentro estando sobrios me fascinaba.

Quería ver la cara de Sarah cuando mirara al hombre cuyas manos habían estado por todo su cuerpo.

Quería ver si Daniel parecería avergonzado, engreído o nervioso.

Sobre todo, quería saber si seguiría habiendo algo entre ellos una vez pasado el efecto de las margaritas.

Esa curiosidad me molestaba.

Pero no lo suficiente como para hacernos marchar.

La oportunidad llegó por fin poco después del almuerzo.

Daniel había pasado la mayor parte de la mañana fuera trabajando con la maquinaria del rancho y entró en la cabaña a buscar algo de comer. En cuanto vio a Sarah sentada conmigo, su paso vaciló casi imperceptiblemente.

Sarah también lo notó.

Durante quizás medio segundo se miraron directamente.

Luego ambos fingieron de inmediato que no había pasado nada fuera de lo normal.

Casi me echo a reír.

Tanto si estaban actuando porque Steve estaba allí como si simplemente la negación les resultaba más fácil que reconocer lo que habían hecho, el esfuerzo me resultaba dolorosamente evidente.

—Hola —dijo Daniel con naturalidad.

—Hola —respondió Sarah.

Eso fue todo.

Daniel fue a la cocina, se hizo un sándwich y eligió deliberadamente un asiento que lo dejaba a varios metros de Sarah. Ella mantuvo la mirada fija en el televisor con tal determinación que cada vez estaba más convencida de que era perfectamente consciente de dónde se había sentado él.

Encontré toda la situación extrañamente entretenida.

Cuando Daniel terminó de comer, al parecer decidió que hablar con Steve era más seguro que continuar con aquel enfrentamiento silencioso.

—Arreglé el Polaris —dijo.

Eso captó mi atención.

El Polaris era un todoterreno biplaza del rancho que tenía fama de incitar a hacer tonterías. Era bastante más rápido que la mayoría de los quads utilitarios que solíamos usar, y más de una vez alguien lo había metido en una zanja o entre los matorrales por forzarlo más de la cuenta.

Como Daniel era el encargado de mantener la maquinaria del rancho, repararlo era justo el tipo de tarea en la que había estado ocupado.

Steve lo miró.

—¿Funciona bien?

—Sí. Por fin.

—¿Vas a sacarlo?

Daniel asintió.

—Pensé en darle una vuelta en condiciones para asegurarme de que no se afloja nada. ¿Quieres venir?

Steve apenas consideró la oferta.

—No. Tengo cosas que hacer.

—Vale, pues voy a dar una vuelta —dijo Daniel.

Se levantó, tiró los restos del almuerzo y se dirigió hacia la puerta. Al pasar junto al sofá, evitó cuidadosamente mirarnos a Sarah o a mí.

—Sarah, ¿por qué no vas tú?

Las palabras salieron de mi boca antes de que hubiera decidido conscientemente decirlas.

Daniel se detuvo.

Sarah volvió la cabeza lentamente hacia mí.

—¿Por qué?

Había algo tenso en su voz que dejaba perfectamente claro que entendía el significado de lo que acababa de sugerir.

No era simplemente que yo le estuviera recomendando un paseo en quad.

Estaba proponiendo que mi esposa desapareciera sola en miles de hectáreas de rancho con el hombre que la noche anterior había tenido las manos metidas dentro de su ropa.

Durante varios segundos no tuve respuesta.

—Bueno... —miré hacia las ventanas—. Probablemente sea la única forma decente de que veas algo del rancho con todo tan mojado. Y te has estado muriendo de aburrimiento toda la mañana.

Para ser una excusa, resultaba sorprendentemente convincente.

Quizá porque parte de ella era cierta.

—Sí —dijo Daniel rápidamente—. Vamos. Será divertido.

Los ojos de Sarah no se apartaron de los míos.

En esa mirada había toda una conversación.

¿Hablas en serio?

¿Después de anoche?

¿De verdad quieres que vaya a algún sitio a solas con él?

Sabía exactamente lo que me estaba preguntando sin escuchar una sola palabra.

Y lo perturbador era que no sabía la respuesta.

Una parte racional de mí gritaba que aquello era una locura.

Había pasado la mañana escuchando a mi esposa confesar hasta dónde habían llegado las cosas con Daniel, incluida la parte que había intentado ocultarme.

Me había enterado de que la había invitado a reunirse con él después de que yo me durmiera.

Había admitido ante mí mismo que verlo tocarla me había excitado.

Y ahora los estaba poniendo juntos de nuevo.

A solas.

Sarah siguió mirándome fijamente, esperando alguna señal de que reconsideraría.

Sostuve su mirada.

Finalmente se encogió de hombros, apenas un gesto.

—Déjame cambiarme.

La expresión de Daniel se iluminó, aunque tuvo la inteligencia de no parecer demasiado complacido.

—Voy a calentarlo.

Desapareció por la puerta.

En cuanto se cerró, Sarah volvió a mirarme.

Fingí no darme cuenta.

La lluvia había traído temperaturas algo más cálidas, pero fuera seguía haciendo solo unos trece grados, y con la humedad y el viento que barría el rancho abierto, la sensación térmica sería mucho peor una vez que estuvieran en marcha. Sarah y yo fuimos al dormitorio para que pudiera cambiarse.

Ninguno de los dos dijo gran cosa mientras la ayudaba a encontrar ropa de abrigo. Se puso varias capas y acabó con sus pantalones de caza aislantes de camuflaje y una camisa de manga larga a juego.

Había algo casi absurdo en la normalidad de todo aquello.

Estaba ayudando a mi esposa a vestirse para un inocente paseo en quad con un joven peón del rancho.

Solo que no había nada de inocente en lo que ambos teníamos en la cabeza.

Cuando por fin estuvo lista, Sarah se quedó frente a mí durante varios segundos sin moverse.

—Esto no tiene sentido.

Me concentré en ajustarle el puño de la manga.

—Es solo un paseo en quad.

—Mentira.

Eso me hizo mirarla.

Se acercó más.

—Sabes a qué me refiero.

—No lo sé.

—Sí que lo sabes.

Sarah levantó la mano, me sujetó la barbilla entre los dedos y me obligó a mirarla directamente a los ojos.

—¿Qué estás haciendo?

La pregunta me golpeó con más fuerza de lo que esperaba.

Porque de verdad no lo sabía.

¿La estaba poniendo a prueba?

¿Poniendo a prueba a Daniel?

¿Estaba intentando demostrar que lo de la noche anterior no había sido más que alcohol y una mala decisión?

¿O esperaba que algo volviera a suceder?

Esa última posibilidad era la que me negaba a examinar demasiado de cerca.

—Sarah, es solo un paseo en quad.

—Con Daniel.

—Sí.

—Después de todo lo que acabamos de hablar.

Tragué saliva.

—No vas a hacer ninguna estupidez.

Nada más decirlo, me di cuenta de lo débil que sonaba. Sarah arqueó ligeramente las cejas.

—¿No?

La miré fijamente. No había ni rastro de sonrisa en su rostro. Parecía realmente desconcertada conmigo, quizá casi tanto como yo lo estaba conmigo mismo.

—No —dije.

Pero la respuesta carecía de convicción. Durante unos segundos más me sostuvo la barbilla y me estudió como si buscara alguna verdad que yo no estuviera dispuesto a pronunciar.

Finalmente me soltó.

—De acuerdo.

Se giró hacia la puerta.