Un Descanso Muy Necesario #3

Unos segundos después, la licuadora arrancó.

Eso captó la atención de Sarah.

—Oh, ahora sí que estamos hablando.

Daniel se rio.

—Te dije que era útil.

Steve volvió con una jarra de margaritas y cuatro vasos rojos de plástico.

—Bebed.

Por lo visto, eso era lo más hospitalario que se ponía Steve.

Serví para todos.

Las margaritas estaban sorprendentemente buenas —fuertes, frías y en su punto de dulzor— y vi cómo la expresión de Sarah se iluminaba tras el primer sorbo.

—Vale —dijo, dando otro sorbo—. Estas son peligrosas.

Daniel levantó su vaso.

—Esa es la idea.

Nos acomodamos de nuevo en la sala de estar mientras la televisión seguía mostrando la tormenta que avanzaba.

Afortunadamente, nadie habló de las ciervas.

En cambio, la conversación fue saltando del rancho al trabajo, a lugares donde habíamos viajado, a estupideces que la gente había hecho bebiendo, y a cualquier otra cosa que se nos ocurriera.

Daniel llevaba el peso de la conversación, pero tenía el don de hacer que los demás participaran en lugar de acapararla.

Incluso Sarah parecía cada vez más relajada.

La primera jarra desapareció rápidamente.

Steve preparó otra.

Para cuando íbamos por la mitad de esa, la lluvia golpeaba el tejado con la fuerza suficiente para competir con la televisión.

Entonces la señal del satélite desapareció.

La pantalla se congeló un segundo antes de quedarse en negro.

—Genial —murmuró Sarah.

—La tormenta está justo encima de nosotros —dije.

Quince minutos después también se apagaron las luces.

Durante un segundo la cabaña quedó completamente a oscuras.

Sarah me agarró el brazo de inmediato.

—¿Pete?

—Aquí estoy.

Un relámpago estalló afuera, bañando brevemente toda la habitación con una luz azulada y pálida, seguido casi de inmediato por un violento estallido de trueno que pareció hacer vibrar las ventanas.

—¡Dios!

Sarah me apretó el brazo con más fuerza.

Steve ya estaba en movimiento.

—Las velas están en el armario.

Él y yo avanzamos a tientas hacia la cocina mientras Daniel se quedaba con Sarah en el salón.

Al final encontramos varias velas y un par de faroles viejos, y en pocos minutos la cabaña había adquirido un ambiente completamente distinto.

Cálidos círculos de luz parpadeante sustituyeron la dura iluminación del techo.

Afuera, la lluvia azotaba las ventanas mientras los relámpagos iluminaban una y otra vez la oscuridad del exterior. Dentro, los cuatro nos sentamos muy juntos con las copas en la mano, extrañamente aislados de todo lo que ocurría más allá de las paredes.

La verdad es que era bastante agradable.

La violenta tormenta, de algún modo, hacía que la cabaña pareciera más pequeña, más cálida y más íntima.

Sarah solo volvió a agarrarme el brazo dos veces más, cuando algún trueno especialmente fuerte retumbaba sobre nosotros.

Por lo demás, parecía perfectamente a gusto.

Lo peor de la tormenta pasó relativamente rápido.

Para cuando la oscuridad de verdad se asentó sobre el rancho, los truenos se habían alejado y la lluvia torrencial se había convertido en un repiqueteo constante contra el techo.

Steve levantó la jarra vacía de margaritas y miró dentro.

—Se acabaron los margaritas. Y tampoco hay luz para la licuadora.

La dejó en la mesa.

—¿Qué prefiere cada uno como segunda opción?

—Jo, tío —se quejó Daniel—. Estaban buenísimos esos margaritas.

—Buenísimos —coincidió Sarah, con un tono bastante más decepcionado de lo que la situación merecía.

Steve se encogió de hombros.

—No hay nada que hacer.

Se hizo un momento de silencio.

Entonces Daniel se echó hacia delante.

—Vamos a México.

Steve y yo nos echamos a reír al instante.

Di por hecho que estaba bromeando.

Por la expresión de Daniel, enseguida me di cuenta de que no.

—Es demasiado peligroso hoy en día —dije al fin.

Sarah se había vuelto hacia mí con expresión interrogante, aparentemente a la espera de ver si me estaba planteando en serio la propuesta de Daniel.

—¿A cuánto queda? —preguntó.

La miré.

Esa no era precisamente la respuesta que esperaba.

—A una hora más o menos —respondió Steve.

Sarah arqueó las cejas.

—¿Solo eso?

—Hasta la frontera —dijo—. Un poco más según el tráfico.

—No tenemos que ir a vagabundear por ahí —añadió Daniel rápidamente, al ver que la idea seguía viva—. Podemos quedarnos en la calle principal, junto al puente. Hay un par de sitios decentes prácticamente pegados.

Hizo un gesto vago, como si la frontera estuviera al final del camino.

—Desde ellos casi se ve el puente. Cruzamos, nos tomamos unas copas, escuchamos algo de música y volvemos directos. No es que vayamos a meternos en medio de la nada.

—¿Has estado? —le preguntó Sarah.

—Muchas veces.

Tenía sentido. Daniel trabajaba en el rancho y, por lo visto, llevaba en la zona el tiempo suficiente como para conocerla bien.

—No pasa nada si te quedas donde están los turistas —continuó—. Y menos siendo cuatro.

Aún no estaba convencido.

La idea de cruzar la frontera de noche a propósito solo por unas copas me parecía absurda cuando teníamos una cabaña estupenda donde quedarnos.

Eso sí, una cabaña estupenda sin luz, sin televisión y con el alcohol agotándose por momentos.

Steve me miró.

No había apoyado exactamente la propuesta, pero tampoco parecía especialmente preocupado.

Entonces miré a Sarah.

Ese fue mi error.

Intentaba no parecer demasiado entusiasmada, pero la expresión ilusionada de su cara era evidente.

El fin de semana no había salido exactamente como estaba previsto.

Le había prometido intimidad y, en cambio, habíamos acabado con compañía.

La había arrastrado a un puesto de caza helado antes del amanecer.

Nos habían interrumpido en la cama. Luego ella se había pasado casi toda la tarde encerrada dentro mientras los demás andábamos trasteando con la caza y el equipo del rancho.

Ahora no había luz y la lluvia seguía repiqueteando contra las ventanas.

Estaba aburrida.

Y Daniel acababa de ofrecerle una aventura.

—Quieres ir, ¿verdad? —pregunté.

Sarah se encogió de hombros con gesto inocente.

—Podría ser divertido.

Suspiré.

Todos mis instintos me decían que era mala idea.

Aun así, noté que empezaba a asentir con la cabeza.

—Vale.

A Sarah se le iluminó la cara al instante.

—Pero nos quedamos cerca del puente.

—Por supuesto —dijo Daniel.

Su sonrisa dejaba claro que nunca había dudado de que nos convencería.

Una hora después, tras ducharnos y cambiarnos como pudimos a la luz de las velas, los cuatro íbamos apretujados en el Tahoe rumbo al sur.

Steve se sentó de copiloto a mi lado, dejando a Daniel y Sarah juntos en la parte de atrás.

En aquel momento, no le di importancia.

Daniel no dejó que decayera la conversación casi desde que salimos del rancho. Tenía una habilidad asombrosa para atraer a la gente sin que pareciera que lo estaba intentando. Una historia llevaba naturalmente a otra, y al poco rato hasta Steve soltaba algún comentario de vez en cuando.

Sarah conectaba especialmente bien con Daniel.

En la cabaña había parecido aburrida e inquieta, pero ahora podía oír cómo la energía volvía a su voz. Cada pocos minutos se reía de algo que él decía y luego se lanzaba a contar alguna historia propia.

Los miré una vez por el espejo retrovisor.

Daniel estaba ligeramente inclinado hacia el centro del asiento, escuchándola con una sonrisa, mientras Sarah hablaba animadamente gesticulando con las manos.

Aquello me alegró más que ninguna otra cosa.

La había arrastrado hasta allí para lo que se suponía que iba a ser un fin de semana divertido, y hasta entonces casi todo había sido frío, caza y cortes de luz. Verla disfrutar por fin aliviaba parte de mi culpa.

Cuando llegamos a la frontera, todos estábamos de mucho mejor humor.

Dejamos el Tahoe en un aparcamiento del lado estadounidense y nos unimos al flujo constante de gente que se dirigía hacia el cruce. Desde allí tomamos un taxi hasta el pueblo, que estaba cerca, y le pedimos al conductor que nos dejara en la calle principal de la que Daniel nos había hablado.

El lugar que eligió parecía bastante más respetable de lo que había imaginado.

Desde fuera casi podría haber pasado por un restaurante decente de los de mi país en lugar de un bar fronterizo de mala muerte. Había luces brillantes, ventanas limpias y suficientes turistas alrededor como para calmar algunas de mis preocupaciones.

—¿Ves? —dijo Daniel mientras bajábamos—. Te lo dije.

—No cantes victoria todavía —respondí.

Se rio.

Eran apenas las ocho cuando entramos, y el local estaba solo a medio llenar. Eso jugó a nuestro favor y pudimos coger una buena mesa hacia el fondo, con vistas a la sala y al pequeño escenario elevado.

Una banda montaba su equipo bajo luces de colores, probando de vez en cuando un micrófono o tocando algunas notas.

El ambiente le encantó a Sarah de inmediato.

Observó el local con bastante más entusiasmo del que había mostrado por nada en el rancho.

—Esto está muy bien.

Sonreí.

—¿Sorprendida?

—Un poco.

Daniel sonrió desde el otro lado de la mesa.

—Ten un poco de fe.

Un momento después se acercó una camarera y repartió los menús.

Era una mujer corpulenta y alegre que saludó a Daniel con la familiaridad de quien ya lo conocía.

—¿Qué vamos a beber? —pregunté.

—Margaritas —respondió Sarah antes de que nadie más pudiera abrir la boca.

Eso provocó risas en la mesa.

Por lo visto, las margaritas que había preparado Steve antes habían marcado la pauta de la noche.

Cuatro margaritas, pues.

Durante las tres horas siguientes, bebimos, picamos algo y escuchamos a la banda.

Las margaritas eran bastante más fuertes que las de Steve.

Para la segunda ronda, Sarah estaba visiblemente más animada. Se reía con más facilidad, hablaba gesticulando y se inclinaba sobre la mesa cada vez que Daniel decía algo que no conseguía oír bien por encima de la música.

Steve fue en la dirección opuesta.

Cuanto más bebía, más callado se volvía, hasta que acabó recostado con su copa, observando la sala con una expresión que rayaba en lo hosco.

Daniel, mientras tanto, parecía no acusar el alcohol en absoluto, salvo por volverse aún más sociable.