Un Descanso Muy Necesario #2

Mi irritación seguía bullendo bajo la superficie, pero Steve no se dio cuenta o no le importó.

—¿Todo funciona?

—Sí. Sin problemas.

Dudé un segundo y añadí:

—Mi mujer vino conmigo.

Ya le había hablado a Sarah de Steve durante el desayuno. No se había mostrado precisamente entusiasmada al enterarse de que nuestro fin de semana privado ya no lo era tanto, pero se lo había tomado mejor de lo que esperaba.

Sin embargo, ambos habíamos pensado que llegarían más tarde.

Mucho más tarde.

—Sí, vale. No hay problema —respondió Steve.

Eso fue todo.

Ninguna disculpa por aparecer temprano. Ningún reconocimiento de que su llegada pudiera haber alterado nuestros planes. Ni rastro de conciencia de que acababa de aporrear la puerta mientras mi esposa desnuda estaba a segundos de correrse.

Para Steve, simplemente había llegado al coto de caza.

Me contuve para no suspirar.

En ese momento, la puerta se abrió de nuevo y entró un hombre más joven cargando un par de bolsas y una pequeña caja de herramientas.

Al principio supuse que venía con Steve, pero algo en su manera de moverse por la cabaña sugería que ya conocía el lugar.

Steve notó mi confusión.

—Pete, este es Daniel. Es el nuevo peón del rancho del que te hablé.

El joven dejó las bolsas en el suelo y se limpió una mano contra los vaqueros antes de ofrecérmela.

—Encantado de conocerte.

Daniel aparentaba poco más de veinte años, probablemente unos años menos que Sarah y yo.

Medía alrededor de un metro ochenta y era delgado sin llegar a flaco, con esa constitución fibrosa que viene del trabajo físico y no de las horas de gimnasio.

Llevaba vaqueros desgastados y botas arañadas, y desprendía una confianza natural que lo delataba como alguien acostumbrado a estar al aire libre.

Lo más llamativo era que resultaba casi lo opuesto a Steve en lo social.

Donde Steve podía parecer reservado y algo tenso, Daniel tenía una sonrisa fácil y una expresión abierta. A los pocos segundos de conocerlo, me dio la impresión de ser el tipo de persona capaz de entablar conversación con cualquiera.

—Ha estado ayudándome a arreglar parte del equipo —explicó Steve.

—Sobre todo arreglando lo que vosotros los cazadores rompéis —añadió Daniel con una sonrisa.

Hasta Steve esbozó un leve atisbo de sonrisa.

Antes de que pudiera responder, un ruido a nuestras espaldas hizo que los tres nos volviéramos.

Sarah había aparecido en el umbral.

Se había puesto unos vaqueros y una blusa sencilla, con el pelo rubio corto aún algo revuelto de la cama. Su mirada se posó primero en Steve, de quien ya le había hablado, y luego se detuvo brevemente en el joven desconocido junto a él.

Intervine antes de que el silencio se volviera incómodo.

—Sarah, este es Steve. Y este es Daniel. Trabaja aquí ahora.

Daniel volvió a sonreír de inmediato.

—Encantado de conocerte.

—Igualmente —respondió Sarah.

Las presentaciones terminaron rápido, y a pesar de lo irritado que había estado por la interrupción, noté que empezaba a relajarme. Steve se mostraba reservado como siempre, pero perfectamente educado, mientras que Daniel era cordial sin pasarse de confianzudo.

Me sorprendió gratamente que ambos fueran tan corteses y respetuosos.

Casi de inmediato, Daniel entabló conversación con Sarah.

No llegué a oír cómo empezó, pero al cabo de un minuto los dos charlaban con tanta soltura que me sentí cómodo dejándolos solos mientras salía a ayudar a Steve a descargar el resto de su camioneta.

Steve había traído provisiones de sobra, lo que sugería que pensaba quedarse un tiempo, y entre neveras portátiles, bolsas y equipo de caza variado, tardamos cerca de diez minutos en terminar.

Cuando volví a entrar en la cabaña, Sarah y Daniel seguían hablando.

Y lo más importante: mi esposa estaba sonriendo.

Teniendo en cuenta que no le había hecho ninguna gracia enterarse de que nuestro fin de semana privado ya no lo sería tanto, lo tomé como buena señal.

Daniel tenía, efectivamente, el tipo de personalidad que había intuido desde el principio: desenfadado, conversador y capaz de hacer que un desconocido se sintiera a gusto enseguida.

Sarah me miró al entrar, aún sonriendo, y volvió de inmediato a la historia que Daniel le estaba contando.

—¿Cuáles son vuestros planes? —preguntó Steve una vez que todo estuvo guardado.

—No hemos venido a cazar —expliqué—. Solo le estoy enseñando el rancho a Sarah. Se supone que iba a ser un fin de semana tranquilo.

Le lancé una mirada que esperaba transmitiera la importancia de esa última parte.

O no la pilló o decidió ignorarla.

—Nosotros venimos a conseguir carne para el congelador —dijo—. Aunque el tiempo anuncia lluvia. Si arrecia, probablemente nos volvamos.

Aquello me dio un pequeño rayo de esperanza.

Durante las horas siguientes, Steve se entretuvo con su habitual repertorio de pequeñas tareas por el lugar.

Siempre parecía haber algo que quería reparar, ajustar o mejorar.

Daniel ya estaba trabajando en un par de piezas del equipo, así que acabé echándoles una mano a los dos mientras Sarah se refugiaba en el calor de la cabaña a ver la televisión.

Cuando terminamos y volvimos adentro, estaba inclinada hacia delante en el sofá con el mando en la mano.

—Puede que queráis ver esto.

Una alerta de tiempo severo cruzaba la parte inferior de la pantalla.

Cambiamos a la cobertura meteorológica local y vimos una densa línea de tormentas avanzando hacia nosotros. Según el radar, lo peor llegaría al rancho en unas dos horas.

Steve se quedó mirando la pantalla un momento.

—Adiós a la caza.

Daniel no ocultó su decepción.

—¿No podemos salir una hora antes de que llegue?

Steve miró hacia las ventanas, calculando las probabilidades.

—Qué diablos, ¿por qué no?

Daniel sonrió.

No era precisamente la hora ideal para cazar a mediodía, pero los ciervos no llevaban reloj, y a veces la suerte importaba más que la planificación.

Los dos empezaron a preparar el equipo casi de inmediato.

A mí me parecía lógico. Daniel trabajaba en el rancho y conocía la propiedad, mientras que Steve había venido expresamente con la esperanza de llenar el congelador. Veinte minutos después estaban abrigados y alejándose de la cabaña en los quads.

Sarah miró por la ventana hasta que el sonido de los motores se fue apagando.

—¿Entonces no vamos a volver a salir? —preguntó.

—Hoy no, al menos —respondí.

Intenté convencer a Sarah de que volviera al dormitorio para terminar lo que la llegada de Steve había interrumpido.

No le interesaba.

—Ya no estoy de humor —me dijo, acomodándose en el sofá.

—Vamos. Puedo hacer que vuelvas a estarlo.

Me lanzó una mirada.

—¿Y luego qué? ¿Que vuelvan a entrar cuando estemos a medias? No, gracias.

No podía discutírselo.

Seguía molesta por haberse quedado a medias, y después de dos interrupciones en un solo día, entendía por qué no quería arriesgarse a una tercera.

Así que me rendí y me uní a ella en el sofá.

Llevábamos unos cuarenta y cinco minutos viendo la televisión cuando el estampido lejano de un rifle resonó por el rancho.

Unos segundos después, sonó otro disparo.

Sarah miró hacia la ventana.

—¿Eran ellos?

—Probablemente.

Pasaron otros veinte minutos antes de que oyéramos el rugido grave de los motores de los quads acercándose en la húmeda tarde.

Salí primero; Sarah me seguía unos pasos por detrás.

El resultado de su breve cacería saltaba a la vista.

Habían traído dos ciervas que enseguida quedaron colgadas del armazón de despiece en forma de A.

El cielo se había oscurecido considerablemente mientras estaban fuera. Unas nubes espesas habían devorado la mayor parte de la luz que quedaba, y cada pocos minutos retumbaba un trueno grave en algún lugar a lo lejos.

Steve y Daniel no perdieron tiempo.

Con la tormenta acercándose, se pusieron a trabajar de inmediato.

—Probablemente no quieras ver esto —le advertí a Sarah.

Normalmente, cualquier cosa que tuviera que ver con sangre la habría hecho volver adentro de inmediato.

En cambio, se quedó en el porche.

—Sé lo que pasa —dijo.

Por lo visto, saber lo que pasaba y verlo con sus propios ojos eran dos cosas distintas, porque su expresión se endureció en cuanto empezaron a desollar las ciervas.

Aun así, no se fue.

Daniel hacía la mayor parte del trabajo físico mientras Steve le daba instrucciones de vez en cuando o intervenía para ayudar. Al cabo de unos minutos, Daniel se quitó el abrigo y lo tiró a un lado, quedándose en camiseta blanca a pesar del frío.

La camiseta se le pegaba al torso esbelto mientras trabajaba.

En ese momento no le di importancia.

Sarah, sin embargo, siguió de pie a mi lado mucho más tiempo del que esperaba.

Daniel parecía completamente a gusto con lo que hacía. El joven simpático y hablador de la cabaña había desaparecido por el momento, sustituido por alguien concentrado y eficiente que trabajaba con seguridad mientras Steve permanecía cerca.

Al poco rato, la parte delantera de la camiseta blanca de Daniel y sus antebrazos estaban salpicados de sangre.

Sarah hizo una mueca.

—Dios.

—Puedes entrar.

—Lo sé.

Aun así no se movió.

Solo cuando terminaron y metieron las ciervas en la nevera portátil, Daniel y Steve se acercaron por fin a la manguera y empezaron a enjuagarse la sangre de las manos y los brazos.

Sarah observó un momento más y luego negó con la cabeza.

—Qué brutal.

Se dio la vuelta y se dirigió hacia la cabaña.

La dejé pasar sin responder.

Cuando Steve y Daniel por fin entraron, los dos se fueron directos a la parte de atrás de la cabaña.

Un momento después, oímos correr el agua de la ducha.

Dada la cantidad de sangre que se habían echado encima, Sarah parecía aliviada.

Fuera, el tiempo empeoraba por momentos. El cielo tras las ventanas se había vuelto casi negro, y a cada relámpago le seguía, unos segundos después, un trueno más profundo y fuerte.

Unos minutos después, los dos hombres reaparecieron, duchados y cambiados.

Daniel se acercó y se dejó caer en una de las sillas cerca de nosotros mientras Steve desaparecía en la cocina.

—¿Qué estás preparando? —le grité.

No respondió.