25. Guerra #4

—Pequeño traidor —se mofó el vampiro, hablando en zulú, mirando a Themba mientras su montura masticaba a un Cruzado, cuyas piernas aún sobresalían de las fauces óseas y podridas del draco—. Corriste muy rápido. No alcancé a oír tu nombre.

Se lamió los labios. —Tus camaradas sabían tan bien... ¡Me pregunto si tú sabrás igual!

Themba dejó de temblar. Pero vi en sus ojos algo peor.

—¡No, Themba! —grité. Demasiado tarde.

Themba cargó, disparando a bocajarro. Con un chasquido de energía, un látigo oscuro apareció en la mano del vampiro. Lo fustigó en el aire y lanzó a Themba a un lado. Mi primo no se movió.

Sentí rabia. Una rabia fría, caliente, abrasadora.

Pero sabía que la ira no ganaba las batallas.

El vampiro se volvió hacia mí de nuevo, con sus ojos rojos rebosantes de alegría.

—¡Recuerdo tu olor, Cazador de Sangre! Estaba por todo el santuario de Nkosi Igazi. ¿Fuiste tú quien mató a mi maestro?

—No tuve ese honor —grité—. ¡Pero tendré el honor de aniquilarte a ti, parásito!

El vampiro sonrió, deleitándose con la pelea.

—No, pequeño Cazador de Sangre. No, pequeño muchacho xhosa. Morirás aquí. Te desangraré. Y cuando el Señor de la Nigromancia haya terminado con vuestra débil Last Light, ¡Hope City se convertirá en un nuevo feudo para los Izingane Zegazi!

Olfateó, como un animal. De algún modo, su sonrisa se ensanchó. Sus colmillos se alargaron, volviéndose cada vez más bestiales.

—Pero antes, drenaré hasta la última gota de tu compañera purificadora...

Antes de que pudiera pensar, me lancé hacia delante, como una mancha negra. El draco lanzó una dentellada hacia mí y rodé, esquivando el golpe.

Había pasado tanto tiempo huyendo. Años. Una década.

Brett retrocedió, desenvainando un machete mientras los no muertos seguían viniendo. Una horda implacable.

El vampiro cargó una esfera de magia oscura para lanzármela. Giré sobre mí mismo, dejando que desintegrara un cadáver a medio consumir detrás de mí.

Pero ya no estaba huyendo. Este era mi hogar ahora.

El draco lanzó un zarpazo hacia mí, arañándome el brazo. Hice una mueca de dolor, pero me agaché bajo sus fauces cuando intentó morderme. El crepitar de la magia oscura seguía llenando el aire.

No iba a abandonar mi puesto. No iba a huir. Nunca más.

Me puse en pie, dejando que el draco se lanzara hacia mí, mientras me echaba a un lado. Su cabeza escamosa y podrida quedó justo ante mí. Eché mano a mi daga, soltando la pistola vacía de mi otra mano.

Cindy estaba detrás de mí. En este edificio. Antes de conocerla, no estaba seguro de si estaba realmente vivo. De si algo de esto había valido la pena. De si el sacrificio de mis camaradas, de Graham, había servido para algo.

Alcé la daga sobre la cabeza del draco. Relucía bajo la luz del fuego. Unas runas doradas la cubrían. Un regalo... de Cindy.

No volvería a huir jamás. Este era mi hogar. Fue donde la conocí. Fue donde lucharía por ella.

Era donde finalmente cumpliría mi destino.

Soy un Cazador de Sangre. Y yo mato vampiros.

Hundí la hoja en el cráneo del draco. Este profirió un grito agudo, sacudiéndose violentamente mientras la magia de purificación se vertía en su interior, desgarrando su carne necrótica. Su cuerpo convulsionó, enviando al vampiro rodando por el suelo.

El vampiro quedó tendido contra una pila de cadáveres. Me volví hacia él. Por un segundo, fingió rendirse, y luego se lanzó contra mí.

Sus ojos rojos se agrandaron cuando le sujeté la muñeca, justo antes de que sus garras me rajaran la cara.

Visualicé a otro vampiro, entre las llamas de mi hogar. Aquel que había detenido mi knobkerrie cuando yo buscaba vengar a mi madre.

Ahora era diferente.

Le retorcí el brazo al vampiro, oyendo cómo crujía, mientras le ponía la pistola de mi mano derecha bajo la barbilla, apuntando directamente al cerebro.

Ya no había regocijo en los ojos del vampiro. Solo miedo. El miedo que él había sembrado en mi pueblo durante décadas. Ahora, me tocaba a mí.

—Tú... tú no sobrevivirás —tartamudeó, y la amenaza en su voz no era más que un vago recuerdo—. La Sangre te observa ahora. ¡Vienen! Aunque sobrevivas a esta noche, vendrán a por ti. ¡Todos ellos!

Contaba con ello.

Disparé.

***KAT***

El bendito zumbido de la CAHSL duró solo unos segundos. Su metralla automática formó una neblina negra sobre la calle mientras caían filas y filas de no muertos.

Sin embargo, no era suficiente. Venían más, saliendo en tropel de los edificios y desde los tejados.

Un cartucho de metal humeante saltó del lateral de aquella monstruosidad de arma. El artillero de la CDF buscó otro. No encontró ninguno. Suspiró.

—Bueno, al menos no viviré lo suficiente como para que me hagan un consejo de guerra.

Los magos gemían bajo el esfuerzo que suponía contener al gólem. Ningún arma ni magia podía dañarlo, pero habían logrado encadenarlo con ataduras mágicas. La criatura forcejeaba contra esas cadenas etéreas. Algunos magos ya habían muerto por el esfuerzo, con bilis espumeando en sus bocas.

Tenía la voz ronca de tanto gritar. Y ya no servía de mucho. La batalla estaba en piloto automático. No hay lugar para la estrategia cuando te mueves donde te obligan. No podíamos maniobrar, pues la marea de carne podrida nos inmovilizaba en pequeños focos de resistencia.

Recibimos algunos refuerzos en las horas posteriores a la aparición y contención del gólem.

Trajeron noticias peores. A nuestro flanco le había ido comparativamente mejor.

Por lo que pude deducir, todo el norte había caído.

Ya ni siquiera me preocupaba por mi apartamento.

Solo me preocupaba que sobreviviéramos a la noche.

Oí un chasquido y un grito; los magos se llevaron las manos a la cabeza y cayeron. Con un chirrido de hormigón y metal, el gólem rugió.

¡Oh, Atenea, no!

Una bola de fuego chocó contra él y se estremeció.

El fuego procedía de la torre de la iglesia del recinto de Trudie.

Pranish. Le di las gracias a mi amigo mientras temía por su vida.

Se estaba formando una montaña de no muertos que escalaba su torre, usándose unos a otros como escalera.

Pero no podía hacer nada ahora. Tenía que confiar en él.

—Huye. Reagrúpate, Kat —oí una voz suave y reconfortante en mi cabeza. Allandrea—. Esto no ha acabado.

—¡Corre, Kat! —gritó Kyong, mucho menos reconfortante—. ¡Yo lo entretendré!

Kyong era poderoso. Pero no podía dañar a esa cosa. Aun así, tenía que confiar en él.

—¡Retiraos! —logré articular. Otros se unieron al coro. Me incliné para recoger a un mago caído, usando mi mano libre para cercenar a un no muerto oportunista.

—¡Por aquí! —gritó Ari. Estaba cubierta de sangre. Roja y negra.

Me llevé al mago conmigo. La elfa saltó detrás de mí, arremetiendo contra más no muertos mientras huíamos por el callejón formado por vehículos y escombros. Oí disparos procedentes de esa dirección. Eso era bueno. Significaba aliados.

Pasé los restos y un purificador vestido de blanco y manchado de rojo me liberó del mago, llevándola hacia el CG.

Ante mí, tropas de Puretide luchaban espalda con espalda con orcos y Cruzados, mientras los no muertos se abalanzaban hacia la fachada del CG.

Edward disparaba a los no muertos con un subfusil Uzi, mientras Girin conjuraba magia goblinoide, lanzando huesos hacia el enemigo.

Y había huesos de sobra para alimentar su magia.

—¡Vienen más! —gritó una voz.

Me giré para ver a Cruzados huyendo. Tras ellos venían más zombis y abominaciones. Muchos llevaban uniformes. Reconocí rostros. Recordé nombres.

Me mantuve firme contra la marea y mi fuego se elevó en el aire como una pira. Lancé tajos, convirtiendo a los no muertos que tenía delante en picadillo y neblina.

¡Pero eran demasiados! Di pasos atrás involuntariamente, hasta que choqué con Edward, mientras él le asestaba un tajo a la cabeza de un no muerto, partiéndole el cráneo.

Ya no había formación. No había círculo. Los no muertos mordían el menudo cuerpo de Girin mientras él los apuñalaba con su daga de hueso. Mis camaradas caían a mi alrededor.

Mantuve mi ofensiva, girando e intercambiando posiciones con Edward en nuestra danza de muerte. A pesar de su edad, seguía estando en forma. Seguía siendo competente. Quizá debería haberme unido a Puretide después de todo...

Una figura vestida de negro, con relucientes colmillos blancos y ojos rojos, aterrizó frente a mí. El vampiro arremetió con dos espadas curvas. Sonrió, mostrando sus colmillos. Me agaché, desenfundando a Voidshot y disparando ráfagas de balas de plata en el vientre del vampiro.

Se dobló por la mitad, justo cuando yo preparaba a Ithalen para decapitarlo. En ese momento, una sombra se cernió sobre nosotros.

Sentí unas manos empujándome al suelo, fuera de la sombra. Treth se manifestó sobre mí, arremetiendo contra la multitud de no muertos que intentaba devorarme.

Miré hacia el vampiro. Edward estaba allí, mirándome. Aceptando lo que venía. Por una fracción de segundo, mientras el pie del gólem impactaba contra la tierra.

Me ha salvado , fue lo único que alcancé a pensar antes de que el gólem se encabritara y soltara un rugido descomunal y chirriante. Otros rugidos se le unieron. ¡¿Cuántos gólems había?!

Me puse en pie, bloqueé la espada de una abominación con la mía y después le hundí su propio acero en la cara.

En medio de una masa de cuerpos de no muertos, orcos y hombres lobo resistían espalda contra espalda.

Antaño enemigos, ahora aliados. Gareth aullaba mientras lanzaba tajos, decapitando y aplastando no muertos.

Darren mordió a una abominación herida. Los dientes se le quedaron enganchados cuando los no muertos empezaron a abrumarlo y a arrastrarlo lejos.

Gareth soltó un rugido enfurecido y lúgubre, mientras los orcos cargaban hacia el hombre lobo, abriéndose paso entre los no muertos para liberarlo.