25. Guerra

Guerra

—¡Fuego ineficaz! —gritó un soldado con voz de pánico a través de la radio del CDF. El comandante de las tropas del CDF y la HCPD estaba a mi lado, tras las trincheras, el alambre de espino y las fortificaciones que rodeaban el CG. No hablábamos mucho. No era momento para charlas triviales.

Y ambos sabíamos ya todo lo que se podía decir.

Él había elegido a los Cruzados por encima de las órdenes del Consejo. Se había arriesgado a perder su propio empleo y el de todos sus hombres. Pero eso no importaba. Sabía lo que estaba en juego.

Riaan no. Y, en contra de mis súplicas, había enviado al CDF y a los policías para intentar bloquear a la horda que se aproximaba. Durante la última hora, habíamos escuchado sus gritos por la radio.

—Solicito re… —la voz del hombre en la radio se cortó. Los refuerzos no habrían servido de nada. No se puede detener a un ejército de muertos. Lo mejor que se podía hacer era atrincherarse. Y esperar…

—¡No podemos detenerlos! —gritó una voz nueva—. ¡Casi han llegado a Obz! ¡Que el Titán nos salve!

Olía a podredumbre. A podredumbre y ceniza. El sol se había puesto. Por completo. Los focos y las farolas iluminaban la manzana. Y el fuego. Se habían preparado trampas de foso y trincheras llenas de neumáticos ardiendo para frenar el avance.

Sobre los tejados, vi un resplandor anaranjado. Hacia la autopista.

Había muerto mucha más gente. Y aquello no era más que el principio…

Los disparos resonaron por la radio, y luego el rugido de los no muertos. Después… silencio.

Silencio.

Y entonces un trueno chirriante que hizo estremecerse incluso al soldado más curtido entre nosotros. Y, a su paso, un coro unificado de chirridos guturales y gruñidos. El ejército de los muertos.

Ya estaba aquí y, con ellos, una nube oscura empezó a formarse sobre nuestras cabezas. Nubes antinaturales, que traían el hedor pútrido de la no muerte y las líneas wey oscuras.

Oí el canto rítmico de los pixies a lo lejos, mientras empezaban a contrarrestar la corrupción del aire. Pero ¿cómo podían unas criaturas tan diminutas enfrentarse a un enemigo como este?

Con ayuda, comprendí. Nadie se echó atrás. E incluso mientras veía el llanto surcar los rostros, vi determinación. Al fin y al cabo, esto era Hope City. Teníamos que creer que podíamos salvarla. Que aún quedaba esperanza…

Extendí la mano y dejé que Treth soltara a Ithalen en ella. El comandante del CDF dio un respingo al ver la espada manifestarse en mi mano.

La mantuve en alto. Mi voz, transmitida por megáfonos y radio, retumbó por mis dominios.

—¡Cruzados! —exclamé—. ¡Mantened la línea!

Una cacofonía de chasquidos estalló al quitarse los seguros. Las divisiones de combate cuerpo a cuerpo desenvainaron sus armas. Lanzas encantadas, hachas, espadas. Era prácticamente un ejército medieval, respaldado por ametralladoras.

—¡Lado suroeste, contacto! —llegó el aviso por las comunicaciones. Oí la melodía de los disparos, el siseo de las bolas de fuego y el zumbido mecánico del CAHSL, rociando la calle con metralla de botes de metralla. ¡Por Atenea, cuánto me alegraba de tener al CDF aquí!

—¡Están entrando a raudales por los bloques de apartamentos del sureste! —llegó otro aviso.

Hice una mueca. Había gente allí dentro.

Muchos de los irreductibles que se negaron a marcharse.

Habíamos asignado a muchas tropas allí, junto con voluntarios, pero se verían arrollados.

Estaba más allá de las defensas principales.

Demasiado terreno que cubrir. No había suficientes hombres ni material. Ni suficiente tiempo.

Más avisos zumbaron por la radio. La horda había inundado los suburbios y rodeado nuestras defensas, atacando el flanco norte.

Estarían pasando por delante de mi apartamento.

Al menos, Alex estaba lejos, con la parte de los kinth a los que se les había pedido que se quedaran junto al Árbol de los Muchos Dones.

Oí explosiones. Convencionales y mágicas. Algunas eran del tipo naranja y ardiente de las bolas de fuego, lanzando destellos en la noche. Pero otras eran la oscuridad ácida y siseante de la magia de corrupción.

—¡Están rompiendo por el lado oeste! —gritó una voz. No por la radio. Era alguien en el piso de arriba. Ya los fusileros del balcón disparaban en todas direcciones. El sonido de la guerra nos rodeaba. Ni siquiera podíamos decir que estuviéramos entre la espada y la pared. ¡Estábamos rodeados!

Escuché la cacofonía de voces que venía de las comunicaciones.

El norte resistía. Era un tramo largo de carretera, con muchas trampas.

El lado sur estaba cayendo rápido, pero el CDF había asignado su CAHSL allí, así que no podíamos luchar cuerpo a cuerpo para no acabar destrozados por nuestras propias armas.

Los gritos estallaron en las comunicaciones y empaparon el aire. Debería haber hecho frío, pero la podredumbre y el fuego del ambiente hacían que se sintiera como un pantano.

¡Basta de esperar!

—Comandante —dije, dirigiéndome al líder del CDF. Era un hombre de mediana edad. Tenía una cicatriz con forma de azagalla en la mejilla izquierda. El pelo le empezaba a encanecer.

—Mantenga este CG seguro. Hay que proteger a los heridos.

—Sí, Last Light —respondió, antes de volver a mirar su mapa de la manzana y gritar órdenes por su radio.

Me puse la Aegis, agradecida por su peso en mi brazo, y salté la trinchera. Cruzados y cazadores, portando armas de combate cuerpo a cuerpo, escalaron la trinchera y me siguieron.

—¡Katty! —oí un grito desde arriba.

Miré hacia arriba. Era Brett. Incluso desde esa distancia, vi la preocupación en sus ojos. Pero también vi aceptación. Su lugar estaba ahí arriba. Él era artillero. Yo era espadachina. Él tenía que guarnecer los tejados. Y mantener a salvo nuestro hospital de campaña.

—¡Te quiero, Drummond! —gritó él.

—¡Lo sé! —le respondí a gritos.

Compartimos una sonrisa, justo antes de que yo me girara hacia el oeste y marchara hacia el Gravekeeper, con un ejército a mi espalda.

No sabía cuánto aguantarían nuestras defensas. Con vampiros en el ejército del Señor de la Nigromancia, necesitábamos contenerlos hasta el amanecer. Eso facilitaría las cosas. Pero el sol acababa de ponerse…

Miré hacia los tejados. Los tiradores estaban agazapados y tumbados en cada azotea, disparando a la horda mientras arremetía contra nosotros.

Oí masivos golpes y estruendos cuando los camiones chocaron contra nuestros muros y barricadas.

Calle abajo, un camión negro saltó un muro improvisado, volcando y colapsando sobre su costado.

Las abominaciones salieron a raudales, aniquilando a los artilleros que no habían huido a tiempo.

Quería ir hacia ellos. Pero no podía estar en todas partes. Tenía que elegir un lugar y ganar ese enfrentamiento. Y luego el siguiente. Y el siguiente. Y con suerte, al final… llegaría el final.

Al acercarme a la brecha del lado oeste, vi una refriega.

Una formación de combatientes rota, armada con toda clase de armas cuerpo a cuerpo, se defendía de las abominaciones mientras estas trepaban lentamente por la barricada.

No les importaba el alambre de espino. Sus armaduras de placas bloqueaban lo peor y, aunque las púas se enganchaban en su carne expuesta, no vacilaban.

No les importaba su sangre nociva y supurante.

Empecé a trotar, luego a correr, lanzándome en un esprint total. Espada al frente, escudo de cara al enemigo.

—¡CARGAD! —grité, soltando saliva. Las llamas estallaron en mi abrigo mientras mis hombres lanzaban sus propios gritos. Un clamor de guerra atronador.

No podíamos impresionar ni asustar a los no muertos, pero podíamos diezmarlos.

Arremetimos contra las filas de no muertos.

Golpeé a una abominación que tenía un machete por brazo, destrozando su peto mientras la derribaba boca abajo.

El Cruzado al que había estado atacando se recuperó, apretó los dientes y arremetió contra el no muerto con su hacha.

A mi alrededor, Cruzados, oficiales y honorables, hacían retroceder a los no muertos.

Cortando, rebanando, apuñalando. Las armas raspaban contra el metal, lanzando chispas al aire.

Rechacé a otra abominación con la Aegis, antes de cortarle la cabeza a otra que había intentado atacar a uno de mis hombres. Treth aparecía y desaparecía a mi alrededor, cortando enemigos. Para los demás, las cabezas de las abominaciones debían de estar cayendo al azar.

Más abominaciones entraron por la brecha. Mi abrigo relumbró, listo para la lucha y chamuscando a los no muertos que se acercaban demasiado. Unos Cruzados placaron a una abominación en llamas contra el suelo, apuñalando a través de su visor para llegar a su cerebro.

—¡Kat! —gritó Treth, mientras un zombi hinchado superaba la brecha, corriendo hacia nosotros como un niño gordo buscando caramelos.

—¡Detrás de mí! —bramé, cargando contra el zombi hinchado con el escudo por delante.

Clavé los pies justo cuando el zombi explotó, lanzando metralla de hueso y metal por todas partes. No habría podido defender a todos. Miré hacia atrás para comprobar los daños.

El hueso y la metralla se habían congelado en el aire antes de caer como dados, tintineando sobre el hormigón.

Kyong bajó su escudo con un gesto elegante, juntando los dedos como si fuera a meditar. Esbocé una sonrisa. ¡Oh, cuánto me alegraba de verle!

—¡Muro de escudos! —ordené, al ver que la horda oscura se reagrupaba al otro lado de la brecha, lista para enviar la siguiente oleada.