7. Autoridad

Autoridad

—Agente —mascullé, sin intentar siquiera ocultar mi desagrado. Phillip debía saber exactamente qué opinaba de él—. Veo que a ti también te han pillado las festividades de este mediodía.

—Estaba entrando en el vestíbulo cuando estalló la bomba, señorita Drummond. Al parecer, tú estabas en pleno meollo. ¡Y sin un rasguño! Pero después de todo eres la Last Light. ¿Acaso hay algo que pueda matarte?

A pesar de su herida, parecía estar de buen humor. Pero el verdadero estado de ánimo del agente Phillip Brown siempre era un secreto. La sinceridad era un anatema para él.

Suspiré. —¿Qué haces aquí, Phillip?

—¿Volvemos a estar en condiciones de llamarnos por el nombre, Kat?

—Nunca lo estuvimos. Brown es solo un color, no un nombre. ¿Qué haces aquí?

—Te pregunto lo mismo. Tus padres eran católicos. Y no me das el perfil de alguien que se haya convertido al judaísmo.

—La última vez que lo comprobé, mis opiniones religiosas no eran asunto tuyo.

—¡Eres el mayor activo de Hope City! Por supuesto que tus opiniones políticas, religiosas, sociales e incluso tu sabor de helado favorito son asunto mío. Así que, dime, ¿qué haces visitando a los creadores de gólems de Hope City?

Su sonrisa de autosuficiencia no flaqueó, pero había un nivel inconfundible de frustración en su voz. Como la de un adulto regañando a un niño rebelde. Creía que debería ser evidente que cada una de mis preferencias fuera de su incumbencia. Al cuerno el derecho a la privacidad.

Apreté los dientes, reprimiendo una réplica de la que podría arrepentirme. ¡Oh, cuánto deseaba volver a darle un puñetazo a este hombre!

—Un exorcismo —me recordó Treth, viendo que estaba perdiendo los estribos. Aflojé los puños lentamente.

—Los rabinos me contrataron para ayudar con un exorcismo. Uno complejo.

—No te tenía por exorcista, Kat. Es algo demasiado... lento.

—Mi primer trabajo para Conrad Khoi fue un exorcismo. Pensé que lo sabrías.

Él se encogió de hombros. —Parece que no lo sé todo. Debería solicitar un descenso de categoría.

—Ahora te toca a ti, Phillip. ¿Qué haces aquí? No veo ninguna kippa .

Él asintió hacia la calle a modo de respuesta. Un coche negro, con las lunas totalmente tintadas, estaba aparcado justo delante de la sinagoga.

—Mi tía me dijo que nunca subiera a coches con desconocidos.

—Qué tierno. Pero aquí no somos niños, Kat. Por mucho que te guste esconderte tras tu juventud. Hay alguien en el coche impaciente por hablar contigo. Sugiero que no le hagas esperar.

—¿Ahora eres el presidente de mi club de fans? —ataqué, ignorando su insulto inicial—. ¿Organizas encuentros con seguidores? Estoy ocupada, agente.

Empecé a caminar hacia mi moto. Phillip se interpuso en mi camino.

—Querrás ver de quién se trata, Kat. Solo te llevará un momento.

Solté un suspiro exasperado. Quería que supiera hasta qué punto me desagradaba aquello.

No me daba miedo un secuestro, por supuesto.

Incluso si lograban dejarme inconsciente de algún modo, Treth me protegería.

Y no lo intentarían. Simplemente no quería perder el tiempo con los juegos de Phillip.

Tenía una escritura de gólem que rastrear y a un Señor Necro que matar.

Seguí a regañadientes al agente hasta el coche negro. Noté que no había más coches en la tranquila calle. Ciudad Vieja parecía fúnebre tras el ataque terrorista.

Phillip llamó al cristal tintado tres veces siguiendo una especie de patrón. Lentamente, se abrió.

—Hola, Drummond —saludó Riaan Haggenort, el Presidente de Hope City. No había ni rastro de calidez ni de su tartamudeo nervioso. Solo irritación—. ¿Me acompañas para charlar un rato?

¿Acaso tenía otra opción?

Phillip abrió la puerta mientras Riaan se hacía a un lado. Noté que no había conductor. Phillip, a pesar de su brazo herido, probablemente hacía las veces de chófer. Quizás ya le habían rebajado el rango.

Phillip cerró la puerta tras de mí pero no entró en el vehículo. Sospeché que el coche estaba insonorizado. Tal vez esta fuera una conversación que Phillip no escucharía; aunque no me extrañaría que le hubiera puesto micrófonos a su jefe.

—Usted estuvo presente en el ataque terrorista de hoy —dijo Riaan con calma. No era una pregunta, sino que tenía el tono de quien introduce otro tema.

Aun así, asentí en señal de reconocimiento.

—En el lugar de los hechos, se ganó muchos corazones y mentes gracias a su valor y su insistencia en salvar a tanta gente como pudo.

—No es nada. Solo hacía mi trabajo.

—Oh, ojalá fuera así. Ya es noticia de primera página.

Bueno, de portada digital. Pero sospecho que todos los periódicos de Hope City tendrán una foto suya brillando en dorado, curando a los enfermos, cuando llegue la hora de la edición impresa.

Solo faltaría que hubiera algunos leprosos disponibles para que los curara.

Riaan divagaba. Estaba retrasando el momento. No quería decir lo que tenía que decir.

—¿Adónde quiere llegar, Presidente? —pregunté, intentando que mi tono fuera lo más educado posible. No respetaba a este hombre. Ni mucho menos. Pero ostentaba un cargo de autoridad en mi ciudad. Tenía que ser amable. Y, en cierto modo, sentía lástima por él.

Riaan, finalmente, suspiró.

—Héroe de esta hermosa ciudad o no, usted se llevó pruebas del lugar. Un trozo de metal con un mensaje.

Se me cortó la respiración y sentí que me ardían las mejillas.

¡Lo sabía! ¿Pero cómo? ¿Alguien vio a Ari recogerlo? No había estado pensando en aquel momento. Solo sentía ira y desolación.

Antes de que pudiera responder, Riaan continuó.

—Conocemos el contenido de dicho mensaje. Y, a pesar de estar dirigido a usted, sigue siendo una prueba en un acto de terrorismo. Cometió un delito al llevárselo de la escena...

Me puse tensa. Más tensa aún cuando Riaan guardó silencio. Y entonces, finalmente, suspiró. Se desplomó en su asiento, con toda su fuerza anterior aparentemente desvanecida. Como por arte de magia.

—Pero nada de eso importa. Usted es la heroína de esta ciudad.

Y me he resignado a permitir que se tome la justicia por su mano.

Usted es más grande que yo. Más grande que el Consejo, tal vez.

Pero yo sigo siendo el Presidente del Estado de Buena Esperanza, y necesito ser capaz de defender mi hogar.

La derrota en su voz se mezclaba con la sinceridad de sus palabras.

Riaan no era un hombre fuerte. Después de todo, había obtenido su puesto por descarte.

No debería haber sido Presidente y él lo sabía.

Pero estaba intentando hacerlo lo mejor posible.

Podía estar en desacuerdo con él en muchos aspectos de la caza y el gobierno de la ciudad, pero tenía razón.

Yo no debería estar por encima de la ley.

—Sé que ahora significa poco, Presidente, pero tenía toda la intención de entregar la prueba a la policía. La cogí sin pensar y se la presenté a los Cruzados, como es mi costumbre. Pero, antes de que este contrato me distrajera, iba a ponerme en contacto con la policía con la información.

Silencio. Riaan no indicó si me creía o no. El silencio se hizo más largo y tenso, hasta que...

—¿Recuerda nuestra conversación antes de que partiera en su expedición a Nueva Sintar? —preguntó Riaan de repente.

Vacilé, pero asentí. —Lo esencial.

—Los muertos vivientes se han alzado. Los casos de nigromancia han aumentado, y la intensidad de los necrocarteles se ha multiplicado por diez.

Sin embargo, el número de nigromantes ha disminuido.

Teníamos nuestras sospechas sobre la causa.

Sus colegas de los Cruzados, según nuestro acuerdo de consultoría, coincidieron en que sugería la consolidación de un único señor de la guerra nigromante.

Un necroseñor, si prefiere. Y ahora, lo sabemos.

El ataque en la embajada no ha sido el único acto de necroterrorismo de hoy.

Puestos clave del CDF por toda la ciudad y cerca de la Línea de Tres Puntos han sido atacados de forma similar.

La cifra de muertos se cuenta por docenas. Cientos de heridos.

Eso explicaba la atmósfera morosa de la ciudad. No había sido solo un bombardeo. Era una guerra.

—¿Podría ser el Imperio? —pregunté—. Los delincuentes, incluidos los nigromantes, rara vez atacan al CDF. Atrae el tipo de atención equivocado.

—Aunque podría ser un engaño, y el Imperio podría estar detrás de esto, lo dudo. Ese no es su modo de actuar. No. Sospechamos que se trata del Señor de la Nigromancia. Ha vuelto. Y parece que esta persona la quiere muerta.

—No es el Señor de la Nigromancia —respondí, casi instintivamente. Treth negó con la cabeza, avergonzado por mi parte. Parecía que mi fatiga y frustración me hacían hablar antes de pensar.

Riaan enarcó una ceja. —Tenemos pruebas de un único y poderoso señor de la guerra en los suburbios que ha vuelto a unir a las bandas dispersas.

Y utiliza a estas bandas para respaldar a una horda de no muertos.

Es lo mismo que el Señor de la Nigromancia que usted conoce.

El mismo que desapareció tras su escape final hace casi dos años.

Y, lo más convincente de todo, se hacen llamar el Señor de la Nigromancia.

La navaja de Ockham sugiere que se trata del mismo criminal.

Bueno, ya era demasiado tarde para echarse atrás. Pero no podía simplemente hablarles de Candace. De que yo había trabajado con el Señor de la Nigromancia.

—El Señor de la Nigromancia... estaba obsesionado conmigo... —Aquello era cierto, pero dolía admitirlo—. Pero no de la forma en que lo está este. No me querían muerta. Querían que me uniera a ellos.

—¿Lo hizo?

—No. —Afortunadamente, no vacilé—. Pregunta estúpida. Yo lucho contra nigromantes. Supongo que conocerá mi pasado.

—Lo siento. He sido poco delicado. Pero sigo sin estar convencido. Psicópatas como este Señor de la Nigromancia pueden cambiar en un abrir y cerrar de ojos. Quizás sus sentimientos por usted se han agriado.

—¿Cómo sabe que es un él ?

Riaan pareció un poco sorprendido.

—Bueno... es que...

—¿Cree que los nigromantes deben ser hombres?