Capítulo Doce #2

Su expresión adoptó un gesto que parecía preocupación mezclada con aprobación, una combinación muy de Cole. Luego se volvió hacia su cliente, y Sage intentó no pensar en que acababa de mantener una conversación entera con él a través de una ventana sin pronunciar una sola palabra.

Eso probablemente no era lo normal entre vecinos.

—Nos hemos pasado —se rio Sage.

—Oh, sí, eso parece.

Daisy se dio la vuelta y se detuvo frente a la tienda. Se quedó mirándola.

Su madre se quedó allí, en silencio, contemplando el exterior rosa chicle con sus llamativas letras negras.

—Es muy rosa —dijo Daisy finalmente.

—Agresivamente rosa.

—Gladys Murphy se quejó al ayuntamiento.

—Lo sé. Dos veces.

—Bien —la boca de Daisy se curvó—. Le hacen falta aficiones.

Sage se rio a pesar de los nervios que le retorcían el estómago.

—¿Quieres ver el interior?

Daisy la miró y asintió.

Sage abrió con la llave.

La campanilla sonó —la misma de Hartwell's Flowers, la que Sage había conservado porque hay cosas que merecen conservarse. Daisy entró y se quedó completamente inmóvil.

Sage observó a su madre asimilarlo todo, con las manos metidas en los bolsillos para no ponerse nerviosa. O gesticular. O tirar sin querer el cubo de girasoles que había colocado demasiado cerca de la puerta esa mañana porque estaba distraída pensando en...

No. No iba a pensar en Cole ahora mismo. Se concentraría en su madre.

Quien seguía de pie en medio de la tienda, en silencio, mirando alrededor.

Las paredes de ladrillo visto. Los muebles vintage que había ido coleccionando —mesas desparejadas, una cómoda antigua reconvertida en mueble de almacenaje, el sillón de terciopelo en la esquina. El espejo en la pared compartida. Flores frescas por todas partes, organizadas por color en cubos galvanizados. El menú de pizarra con arreglos clasificados por personalidad en lugar de por ocasión: «Para gente que odia las rosas», «Agresivamente alegre», «Triste pero bonito».

La mesa de trabajo en la parte trasera donde Sage pasaba horas cada día, rodeada de tallos, alambre, espuma floral y el caos organizado que de algún modo producía belleza.

—Conservaste la cámara frigorífica —dijo Daisy. Su voz sonaba queda.

—Compraste la mejor. ¿Por qué iba a cambiarla?

—Y el organizador de cintas.

—Por lo mismo.

Daisy caminó despacio por el local, tocando cosas. El mostrador. La báscula vintage que Sage usaba de decoración. La pequeña colección de jarrones antiguos expuestos en estantes flotantes.

Se detuvo en la mesa de trabajo, los dedos rozando los alicates que Sage había dejado a la vista, el arreglo a medio terminar esperando al día siguiente. Cogió las tijeras de podar. Las dejó. Las cogió de nuevo, sopesándolas. Sus manos se abrían y cerraban, como si estuviera comprobando si aún funcionaban.

—Tu abuelo me las regaló cuando abrí la tienda.

A Sage se le encogió el pecho.

—Las mandé afilar a un profesional en agosto.

Su madre se rio.

—Cómo no.

Dejó las tijeras con cuidado y se acercó a una fotografía enmarcada en la pared: Hartwell's Flowers en los años noventa, Daisy en la puerta con una Sage pequeña en brazos, las dos riendo.

—Conservaste esto —susurró Daisy.

—Claro que lo conservé —a Sage le escocían los ojos—. No te borré, mamá. Construí sobre lo que tú creaste. Hay una diferencia.

Daisy se volvió hacia ella, con lágrimas en las mejillas pero sonriendo.

—Es precioso, Sage.

Las palabras la alcanzaron como una ola.

—¿Sí?

—Sí —Daisy volvió a mirar alrededor de la tienda—. Es completamente tú. Salvaje y deliberada y absolutamente nada de lo que yo habría hecho —hizo una pausa—. Debería haber estado aquí en agosto. Debería haber dicho esto el día que abriste —se detuvo, con la voz quebrada—. Después de que tu padre se fuera, aprendí a encerrarme en mí misma cuando algo me asustaba. Simplemente... cerrar la puerta y arreglármelas sola. Y una hija más valiente que yo era lo más aterrador de todo —apretó los labios—. Estoy orgullosa de ti. Debería haber empezado por ahí.

Sage salvó la distancia que las separaba y abrazó a su madre con fuerza.

Se quedaron allí, en Bad Seeds —la tienda que era y no era Hartwell's Flowers, el sueño que era enteramente de Sage y estaba construido sobre treinta años de trabajo de su madre—, aferradas la una a la otra.

—Vendré más a menudo —dijo Daisy con la cara hundida en el pelo de Sage—. Si quieres.

—Quiero —Sage se secó los ojos—. Llevo dos meses acumulando preguntas sobre proveedores y precios porque era demasiado orgullosa para hacerlas.

—Llevas un negocio. El orgullo sale caro.

—Ya me estoy dando cuenta.

Su madre sonrió y echó otro vistazo a la tienda.

—Enséñame en qué andas metida.

—Cole me enseñó la granja familiar y las coníferas.

Daisy arqueó una ceja.

—¿Cole West?

—Es largo de contar.

—Tengo tiempo.

Sage vaciló. Luego, con cuidado —tanteando el terreno— le contó a su madre lo de la visita a la granja. Las coníferas. La conversación sentadas en el portón de la camioneta. No todo. Desde luego no la parte en la que se había planteado muy en serio besarlo en la camioneta. Ni la forma en que él la había mirado cuando dijo que no sabía qué hacer con aquello.

Solo las partes seguras.

Daisy escuchó sin interrumpir. Cuando Sage terminó, su madre guardó silencio un buen rato.

—Es un buen hombre —dijo Daisy finalmente—. Callado, pero sólido. Su madre venía a comprar flores de aniversario todos los años sin falta.

—Mamá...

—Solo lo comento —Daisy esbozó una sonrisa—. No dejes que el orgullo te impida algo bueno. Ya eres bastante terca de por sí.

Se acomodaron en la mesa de trabajo —Sage en su taburete, Daisy en la silla de consultas— y hablaron sobre la Feria de la Cosecha. El diseño del puesto. Los pedidos anticipados de coronas. El suministro de ramas de pino de la granja West, que hizo que Daisy arqueara las cejas sin decir nada.

—Voy a montar un sistema de pedidos anticipados —explicó Sage, sacando su cuaderno de planificación—. Los clientes pueden reservar coronas personalizadas y recogerlas en la feria. Me lo sugirió Ruby.

—Ruby es más lista de lo que aparenta.

—Ya me voy dando cuenta.

Daisy estudió los bocetos. —Están bien. Muy bien. Pero los precios son demasiado bajos.

—¿Lo son?

—Te estás infravalorando —su madre señaló el diseño de corona más grande—. Esta vale al menos quince dólares más de lo que cobras.

—La gente ya piensa que Bad Seeds es caro.

—Porque les das algo que no pueden conseguir en ningún otro sitio. Cobra en consecuencia.

Sage había olvidado lo bien que se sentía escuchar a su madre hablar de negocios. Tener a alguien que entendiera los números, los márgenes, el margen de beneficio y el coste invisible de la mano de obra que los clientes nunca quieren pagar.

Su madre se levantó y recogió el bolso. —Debería irme. Pero aquí estoy si me necesitas. Para darte consejos, para hablar las cosas. Lo que necesites.

—Gracias.

—He estado pensando en qué hacer ahora —añadió Daisy—. Diseño de jardines, quizá. Aprovechar lo que sé sin... —flexionó las manos—. Sin las partes que ya no funcionan.

—Eso sería perfecto para ti —dijo Sage en voz baja—. Siempre viste el conjunto. No solo el arreglo, sino dónde encajaba.

—Ya veremos —la sonrisa de Daisy era tímida—. Todavía estoy en ello.

—Yo también.

Su madre la estrechó en un abrazo que sabía a perdón y a nuevos comienzos, a todo lo que habían sido demasiado tercas para decirse durante dos meses.

—Estoy orgullosa de ti —volvió a susurrar Daisy—. No lo olvides.

—No lo haré.

En la puerta, su madre se detuvo. Echó un último vistazo a la tienda. —Bad Seeds —dijo despacio, como probando las palabras—. En realidad es perfecto. Me fastidia haber tardado dos meses en verlo, pero lo es.

—¿Sí?

—Sí —la sonrisa de Daisy era auténtica ahora. Plena—. Es exactamente quien eres. De las semillas silvestres nacen las flores más fuertes.

Sage tuvo que respirar hondo para que no le temblara la voz. —Gracias, mamá.

—Nos vemos pronto.

—Sí. Pronto.

Sage se quedó sola en Bad Seeds, contemplando lo que habían construido juntas: lo que su madre había empezado, lo que Sage había transformado, lo que ahora, de algún modo, era de las dos.

A través de la ventana, vio movimiento. Cole, que estaba cerrando West's Hardware. Él miró hacia la tienda y sus ojos se encontraron a través del cristal.

Ella levantó la mano. Un pequeño saludo.

Él asintió. Esa ligera inclinación de cabeza que significaba que la había visto.

Luego subió al Chevy y se marchó.

Sage sacó el móvil.

Sage

Hablé con mi madre. Fue... mejor de lo que esperaba.

Los tres puntos aparecieron casi de inmediato.

Cole

Bien. ¿Estás bien?

Sage

Sí. Muy bien, la verdad. Gracias por el empujón.

Cole

No te di ningún empujón. Llegaste tú sola.

Sage

¿Nos vemos en la feria?

Cole

Allí estaré.

Se quedó mirando la pantalla un momento más y luego se guardó el móvil en el bolsillo.

Fuera, el sol de la tarde entraba sesgado por las ventanas y lo teñía todo de dorado. Dentro de Bad Seeds, Sage se secó los ojos y miró su reflejo en el espejo de la pared compartida.

El rímel había aguantado sorprendentemente bien para alguien que había llorado tres veces en dos horas. El de calidad profesional resistente al agua valía los doce dólares de más.

Volvió al trabajo.