Capítulo 3

Josie

La ropa de oficina duró exactamente un día. Después volví a llevar mis vestidos al trabajo, igual que en todas partes. Nadie dijo nada salvo el chico de informática, que me dijo que estaba muy guapa y luego se disculpó por haberlo dicho.

Para la segunda semana ya tenía acceso a los datos de la planta piloto y mantenía una disputa permanente con mi jefa.

La disputa giraba en torno al intercambio aniónico, la etapa de resina previa a las membranas.

Elimina del agua los peores compuestos químicos.

Simone prolongaba mucho el uso de la resina entre regeneraciones para ahorrar dinero.

Yo creía que estaba desgastando todo lo que venía después con tal de proteger una partida del presupuesto.

—El lecho de resina está agotado —le dije—. Llevas un mes de retraso con la regeneración y las membranas están pagando las consecuencias.

—El lecho supera todas las pruebas a las que lo sometemos.

—Las pruebas se hacen después del punto donde surge el problema. Es como pesarte con las botas puestas.

—Pues diseña una prueba mejor.

—Vale.

—Para el viernes.

Ya había tenido mentores antes. Nunca nadie me había rebatido así, y me gustaba más que el sueldo.

Los datos de la planta piloto eran el otro frente abierto. —Tus cifras de flujo están desviándose y tú las estás suavizando —dije.

—Estoy calculando la media.

—Calcular la media es como llamamos a suavizar los datos cuando nos gusta el resultado.

—Enséñamelo.

Se lo enseñé. Contempló el gráfico de datos brutos durante un buen rato y luego me dijo que volviera a procesar toda la semana y señalara lo que encontrase. Esa era otra de sus virtudes. Cuando yo tenía razón, cambiaba de rumbo de inmediato.

El proveedor mandó a un técnico para revisar la bomba caliente. Sacó la junta, la hizo girar despacio en la mano y se quedó callado.

—Es la junta —dijo.

—Ya lo sé —dijo Simone—. Nuestra becaria lo descubrió en vuestra ficha técnica el mismo día que empezó. Facturadnos la pieza, no la visita.

Regresó a su despacho sin decirme una palabra. Más tarde, aquella misma tarde, recibí un mensaje suyo por el canal de la oficina.

no te regodees.

Me regodeé en silencio ante mi escritorio durante el resto del día.

Para entonces, Vandermeer se había convertido en un verbo en la oficina. Significaba usar una cifra que no era aplicable y que te pillaran. Uno de los ingenieros de hardware citó una ficha técnica frente a la pizarra. Simone dijo, sin apartar la vista del portátil:

—Cuidado. Te va a hacer un Vandermeer.

Se acercaba a mi mesa más de lo necesario. Arrastraba una silla hasta mi pantalla, muy cerca, y el pelo me rozaba suavemente el hombro cuando señalaba la parte que no le gustaba. Al levantarse, me tocaba el hombro. No tocaba a nadie más.

Me miraba la boca cuando hablaba. La pillé haciéndolo y no apartó la vista.

No dejaba de decidir que no haría nada al respecto. Cada día tenía que volver a tomar la misma decisión.

Reunión general del viernes, todo el mundo de pie junto a la zona de la cocina, café en mano.

Theo nos puso al día sobre la ronda de financiación.

Mientras hablaba, estaba de pie detrás de Simone.

En un momento dado, le apoyó una mano en la zona lumbar.

Ella se recostó contra él sin mirarlo, todavía leyendo lo que fuera que tuviese en el móvil, con la misma naturalidad con la que respiraba.

Lo sentí en lo más profundo del cuerpo, en el mismo lugar que la primera mañana. Esta vez, la sensación también lo abarcaba a él.

Oh, no. Él también.

Bebí mi café, miré la diapositiva sobre la ronda de financiación y no entendí nada de lo que ponía.

Aquella tarde me senté en el coche, en el aparcamiento, con la frente apoyada en el volante.

Yo no hago estas cosas. No me acuesto con mujeres casadas. No me enamoro de mujeres heterosexuales para las que trabajo.