58. Sam

Chapter fifty-eight

Sam

Mi cerebro todavía estaba tres movimientos atrás en la conversación, lo que me enfurecía porque se suponía que yo era quien veía venir las cosas.

Ni siquiera había considerado que Mina—nuestra Mina, la genio tecnológica que había mantenido con vida a Annabella y su equipo durante misiones imposibles—había sido la compañera de AJ.

La Diosa Luna tenía un retorcido sentido del humor.

—¿Alguien más tiene identidades secretas que quiera compartir? —la voz de Gideon me trajo de vuelta a la habitación—. ¿Parientes sorpresa? ¿Hijos ocultos? —Extendió las manos—. ¿No? ¿Solo una espía? Excelente. Entonces quizás podamos hablar sobre cómo Kane acaba de patearnos el trasero.

Annabella permanecía rígida a mi lado, con las manos metidas en los bolsillos de su chaqueta.

Sentí la guerra que se libraba dentro de ella; furia y dolor y el sufrimiento de la traición por alguien en quien había confiado.

Una traición que reconocí. Mi lobo se paseaba inquieto bajo mi piel.

También le habíamos hecho eso a ella, y me partía el maldito corazón verla pasar por esto otra vez.

Deseaba poder evitarle el dolor o quitárselo.

Zeke no se había movido de su lugar contra la pared. Su rostro estaba inexpresivo de esa manera que yo sabía significaba que todo por dentro se estaba desmoronando. Mina había sido su compañera de equipo. Había sido su amiga. Y ahora—

Ahora teníamos problemas más grandes.

Derek giró bruscamente la cabeza hacia Gideon. —¿Te parece gracioso?

—Creo que quedarnos parados con cara de tragedia no va a revivir a los muertos ni a atrapar a los cabrones que los mataron —La voz de Gideon tenía un filo ahora—. Así que podemos procesar todos nuestros sentimientos, o podemos averiguar qué está haciendo realmente Kane y cómo detenerlo. Elijan uno.

Por un segundo, pensé que Derek podría lanzarse a su garganta. La mano de Sofia encontró su muslo y lo apretó. Vi a mi gemelo luchar por recuperar el control, con los tendones tensos en el cuello, y luego exhalar lentamente por la nariz.

—Gid tiene razón —dije.

La mirada fulminante de Derek se volvió hacia mí. —¿Disculpa?

—Kane envió a Morrison para entregar un mensaje. Lo recibimos —Me aparté de la pared, moviéndome hacia el centro de la habitación—. Ahora necesitamos averiguar qué sigue, para él y para nosotros.

—Lo que sigue es fortificarnos —dijo Ryan. Su voz era firme, pero podía escuchar la tensión debajo. El peso de dieciocho muertos presionando en cada palabra—. Reconstruimos nuestras defensas, traemos refuerzos—

—¿Y luego qué? —interrumpí—. ¿Esperamos a que Morrison regrese con más hombres?

¿Mejores armas? —Negué con la cabeza—. Kane no atacó Three Rivers para probar sus defensas.

Los atacó para demostrar que podía hacerlo.

Y ahora mismo, está sentado en la sede del Consejo sabiendo que harán exactamente lo que hace toda Manada golpeada: atrincherarse y rezar.

—No tenemos miedo —dijo Mai en voz baja, con Victoria aún dormida contra su hombro, un pequeño puño aferrado a la camisa de su madre.

—No. Están furiosos —La mirada de Gideon recorrió la habitación—. Lo cual es útil, si lo dirigen al objetivo correcto.

—¿Entonces cuál es el objetivo correcto? —La voz de Mason llegó desde cerca de la puerta, tranquila, medida, como Mason siempre era.

Miré a Derek.

Y ahí estaba.

Sucedió como siempre solía ocurrir. Esa vieja frecuencia cobrando vida entre nosotros. El vínculo gemelo que antes nos permitía terminar las frases del otro, anticipar los movimientos del otro, saber lo que el otro estaba pensando antes de que el pensamiento se formara por completo.

Sus ojos se encontraron con los míos, y vi cómo caía en cuenta, la misma idea llegando a ambas cabezas al mismo tiempo, como solía suceder cuando teníamos quince años y estafábamos a los lobos turistas en las reuniones de verano.

No persigas. Usa carnada.

Haz que Kane venga a nosotros.

Termina esto aquí.

Su barbilla bajó. Apenas un movimiento. Pero lo capté.

Sí. En la misma página. Finalmente, en la misma maldita página.

—No esperamos a Kane —dije—. Elegimos el momento y el lugar.

—Explícate —dijo Ryan.

Me acerqué a la laptop de Waylen, mostrando el mapa del territorio de Three Rivers.

—Kane espera una de dos cosas. O nos fortificamos y esperamos el próximo ataque, o nos dispersamos y escondemos —Tracé el perímetro en la pantalla—.

Lo que no espera es que nos convirtamos en una amenaza mayor. Un punto de reunión.

—¿Un punto de reunión para qué? —preguntó Mason.

—Para todos los que están contra Kane y su agenda de humanos primero —Me volví para enfrentar a la habitación—. Ya enviamos el mensaje de que Three Rivers es un refugio seguro. Los refugiados están viniendo. Pero eso es defensivo. Eso es jugar su juego.

Golpeé el mapa. —¿Y si cambiamos el mensaje?

No solo santuario, sino un llamado a las armas.

Cada Manada que ha sido atacada por el HFD, cada humano que se opone a la ideología de Kane, cada Cambiante que ha perdido a alguien por el ripple, que vengan a Three Rivers.

No para refugiarse y esconderse. Para luchar.

Capté el cambio en el aroma de Annabella a mi lado. El interés agudizándose a través del vínculo.

—¿Quieres convertir Three Rivers en un campo de guerra?

—preguntó Mai. Victoria se movió contra su hombro, su rostro arrugándose de esa manera que indica que está a punto de despertar y podría ir en cualquier dirección.

Mai se ajustó automáticamente, acariciando la espalda de su hija con una mano, y Victoria se tranquilizó.

Señalé con un gesto hacia la ventana. —Three Rivers ya es una zona de guerra —Afuera, el mercado estaba destrozado. La gente estaba instalando carpas médicas entre los escombros. Podía ver a Old Pete y Marsha Tun atendiendo a los heridos, Amara moviéndose entre las estaciones con Jase a su lado.

Me volví hacia el mapa. —Quiero convertirlo en un símbolo.

El poder de Kane viene de una sola cosa: todos están demasiado asustados para enfrentarse a él.

Vamos a cambiar eso. Ahora mismo, la oposición está dispersa.

Talia y Bethany Rose están dirigiendo a los simpatizantes del Consejo de Lobos a casas seguras.

Otras Manadas mantienen la cabeza agachada, esperando que la HFD los pase por alto.

Todos están esperando a que alguien más haga el primer movimiento —Miré alrededor de la habitación—.

Nosotros hacemos ese movimiento. Les damos una razón para luchar. Les decimos que comienza aquí.

—Eso es una locura —dijo Carlito desde la mesa—. Estás hablando de pintar un blanco aún más grande en nuestras espaldas.

—El blanco ya está ahí —Derek se puso de pie, moviéndose para pararse junto a mí frente a la computadora. Hombro con hombro.

—Kane nos atacó porque somos una amenaza —continuó Derek—. Porque Three Rivers tiene los recursos y la posición para resistirle. Hacernos más pequeños no cambiará eso. Pero hacernos más grandes, hacernos imposibles de ignorar—

—Lo obligará a actuar —completó Gideon. Ahora estaba sonriendo, esa sonrisa peligrosa que significaba que su cerebro estaba funcionando a toda marcha—.

Kane no puede permitirse que se forme una coalición.

Cada día que estamos aquí reuniendo aliados es un día en que su control se debilita.

Tendrá que aplastarnos antes de que nos volvamos demasiado fuertes.

—Estás apostando a que atacará antes de estar listo —dijo Ryan.

—Estoy apostando a que no puede permitirse esperar.

Kane está jugando un juego político. Necesita verse fuerte.

Decisivo. ¿Un montón de refugiados dispersos escondiéndose en el bosque?

No es una amenaza para su imagen. ¿Pero una coalición de Manadas y ex miembros del Consejo desafiándolo abiertamente?

Eso es una crisis de legitimidad. Eso es lo que mantiene despierto a un hombre como Kane a las tres de la mañana.

—Vendrá con todo lo que tiene —dijo Mai—. Recursos del Consejo, la HFD, sus propias fuerzas. Querrá aplastarnos completamente. Hacer un ejemplo.

—Sí —No me acobardé ante eso—. Pero vendrá hacia nosotros. En nuestro terreno. Donde conocemos cada árbol, cada edificio, cada ruta de escape. Donde el poder territorial de Ryan es más fuerte.

Waylen levantó la mirada de su computadora, con algo feroz brillando detrás de sus gafas. —Dame cuarenta y ocho horas —Sus dedos ya estaban moviéndose—. Estos imbéciles van a desear nunca haber oído hablar de Three Rivers.

—No es suficiente —habló Jem desde la cabina donde Esme estaba acurrucada contra su hombro—.

Nuestra única oportunidad es obligar a Kane a atacar antes de que haya consolidado su base de poder.

Antes de que esté listo. Si envías ese llamado, sí, se verá obligado a actuar, pero no de inmediato.

Todavía tiene tiempo para reunir aliados y planificar.

Necesitamos algo que lo obligue a actuar. Algo que lo haga venir aquí ahora.

Mierda. Tenía razón. Podía sentir cómo cambiaba el ambiente mientras todos llegaban a la misma conclusión: el plan era bueno pero incompleto. Necesitábamos un detonante.

Annabella me miró. —Usemos a Simon.

Todas las miradas se dirigieron hacia mí.

—Lo tenemos. Quemé su magia, pero su mente está intacta.

Todavía sabe todo: la alianza secreta con Kane, la operación de ondas, la HFD, su complot para iniciar una guerra entre Cambiantes y humanos.

Todo —Sus ojos recorrieron la habitación—.

Dejamos que se filtre que Simon Webster está aquí.

Que en tres días, saldrá al aire, transmitiendo su confesión al mundo.

—Kane no puede permitir que eso suceda —dijo Derek lentamente—. Si Webster habla...

—Kane entrará en pánico —confirmé—. A menos que lo detenga, cada Manada que ha estado indecisa se volverá contra él. Cada humano que ha estado siguiendo órdenes de la HFD porque no sabía mejor, de repente lo sabrá. Toda su narrativa se derrumba.

—Le estás dando un plazo —La sonrisa de Gideon se había ampliado—. Setenta y dos horas para detener la transmisión, o su imperio se desmorona. Eso es... —De hecho se rió—. Eso es deliciosamente perverso. Estoy impresionado.

—También nos da a nosotros solo setenta y dos horas para estar listos —dijo Mason—. Estás provocando a Kane para que ataque Three Rivers con todo lo que tiene.

—Sí.

Mason se quedó callado por un momento. Luego miró a Ryan. —Podría funcionar.

—Es nuestra mejor oportunidad —dije—. Kane es más fuerte que nosotros.

Tiene más recursos, más personal, todo el peso del Consejo detrás de él.

En una lucha directa, perdemos. Pero esto no es una lucha directa.

Hacemos que Kane esté desesperado y demasiado confiado, lanzando todo contra un objetivo que cree que está mal preparado, recuperándose de su ataque de la HFD.

En realidad, aprovechamos al máximo la ventaja del terreno conocido y una coalición de aliados que están hartos de tener miedo.

—¿Y si no funciona? —preguntó Mai—. ¿Si Kane gana?

La pregunta quedó suspendida en el aire. Podía oler el miedo en la habitación. No cobardía, solo la honesta comprensión animal de lo que estábamos arriesgando. Niños. Familias. Todo.

—Entonces caeremos luchando —La voz de Derek vino desde mi lado, baja y segura—. De pie. Juntos. En lugar de esperar a que nos elimine uno por uno.

Mai miró a Ryan. La mandíbula de Ryan estaba tensa. Los ojos de Mai estaban firmes. Entre ellos, Victoria dormía con la paz absoluta de una niña que no sabía que el mundo estaba ardiendo.

—Los niños —dijo Mai finalmente—. Los ancianos. ¿Cualquiera que no pueda luchar?

Ryan sonrió tristemente, luego besó la frente de Mai.

Un gesto tan tierno en medio de toda esta ruina que algo en mi pecho dolió.

—La evacuación comienza esta noche. Cualquiera que no pueda o no quiera luchar irá a Bridgetown.

Todos los demás... —Miró alrededor de la habitación—.

Todos los demás, nos preparamos para luchar.