52. Annabella #3

Lo deseaba. Diosa ayúdame, lo deseaba tanto que me dolían los dientes.

Intentó ponerse de pie. Sus piernas temblaban. Una rodilla cedió, se desplomó de nuevo contra el suelo, y el sonido que emitió —un pequeño gruñido involuntario de esfuerzo— era tan ordinario, tan humano, que algo dentro de mí se detuvo.

Lo intentó otra vez. Logró poner un pie debajo de él.

Empujó. Su pierna tembló violentamente y volvió a caer, con fuerza, aterrizando de costado esta vez.

Se veía viejo. Se veía pequeño. La luz verde plateada en mis palmas se atenuó.

No porque no pudiera. Porque así lo elegí.

Mi padre no lo valía. No valía las pesadillas.

No valía convertirme en el tipo de persona que mata a un hombre indefenso en el suelo, sin importar lo que hubiera hecho.

Había terminado de permitir que Simon Webster viviera en mi cabeza.

Debió haberlo visto en mi cara —la decisión, el rechazo— porque algo feo se retorció en sus facciones.

—¿Crees que te aceptarán? —su voz era áspera—. ¿Crees que los lobos te verán como algo más que una curiosidad? ¿Crees que ese chico te ama? Eres un experimento. Un fracaso...

—Basta.

Una palabra, y dejó de hablar.

Me agaché. Lentamente. Hasta quedar a su nivel. De cerca, podía ver los capilares rotos en sus ojos. Las canas en sus sienes que siempre había ocultado con glamour. Olía a ceniza, a fracaso, a sudor viejo y nada más. Sin magia. Sin ozono. Sin poder. Solo un hombre.

—Nunca fui tuya —lo dije en voz baja.

Su boca trabajó. No salió nada.

—Ellie tampoco te pertenecerá jamás. Va a crecer ruidosa, desordenada y feroz, y va a saber cada día que es amada exactamente como es. Ambas mitades. Toda ella. Y nunca, jamás sabrá lo que se siente tratar de ganarse tu aprobación.

Sostuve su mirada un respiro más. Buscando algo —arrepentimiento, quizás. Reconocimiento. Algún destello del padre que había querido que fuera.

Nada.

Solo un hombre pequeño y quebrado mirando a la hija que había subestimado por última vez.

Me puse de pie. Le di la espalda.

—Annabella...

No miré atrás. Tenía que encontrar a alguien más.

Sam estaba a unos diez metros. Sangre manchaba su rostro.

Su brazo izquierdo colgaba en un ángulo que indicaba que algo andaba mal con su hombro.

Duke yacía inmóvil entre los escombros detrás de él, y no me importaba si estaba inconsciente o muerto porque Sam estaba de pie y me estaba mirando y yo podía sentir todo lo que no estaba diciendo.

Caminé hacia él. Mis piernas temblaban. La adrenalina estaba disminuyendo, y podía sentir el costo de lo que había hecho instalándose en mis huesos —agotamiento, profundo y total.

Pero estaba caminando. Y Sam corría hacia mí. Y el espacio entre nosotros se cerraba con cada paso.

Me atrapó antes de que mis rodillas cedieran.

Manos en mis brazos, luego en mi cintura, luego atrayéndome contra su pecho.

Con cuidado, porque su hombro estaba mal y mi brazo sangraba, y ambos nos manteníamos en pie por pura terquedad y adrenalina y no mucho más.

Presioné mi palma contra su pecho, justo sobre su corazón.

Sentí que latía bajo mi mano, rápido y fuerte y real.

Sentí el mismo latido haciendo eco a través del vínculo de pareja, los dos ritmos sincronizándose, y escuché a ambos porque necesitaba saber con cada sentido que tenía que él estaba aquí.

Que nosotros estábamos aquí. Que esto era real.

—Rayo de luna —su mano buena se elevó para acunar mi nuca, y sentí su pulgar trazando la línea de mi mandíbula—. Acabas de...

—No lo hagas —presioné mi rostro en la curva de su hombro. Lo respiré —humo de leña y chocolate y lima, entrelazados con sudor y sangre y el fuerte sabor del esfuerzo. Vivo. Real. Aquí—. No te atrevas a hacer un chiste ahora.

—Ni lo soñaría —su voz era áspera. Espesa. Su brazo se apretó alrededor de mí y su frente descendió hasta la mía, y nos quedamos así, respirando el uno al otro, con el vínculo de pareja vibrando entre nosotros, dorado, fuerte, completo.

—Lo hiciste.

—Lo hicimos.

Su boca encontró la mía. Fue suave, gentil. Nada como los besos desesperados y hambrientos que habíamos compartido antes. Este era una promesa, un sello sobre todo por lo que acabábamos de luchar.

Detrás de mí, escuché a Esme soltar una risa temblorosa. Escuché la voz retumbante de Gideon diciendo algo sobre "nunca dudar de la aterradora bruja-loba". Escuché a Mina hablando ya de planes de extracción y protocolos de contención.

Zeke estaba arrodillado junto a Simon, atándolo con restricciones hechizadas. Jem montaba guardia, con expresión severa.

Habíamos ganado.

Colmillos de bruja, realmente habíamos ganado.

Enterré mi rostro en el hombro de Sam y me permití temblar. Solo por un momento. Solo el tiempo suficiente para sentir que la realidad se asentaba en mis huesos.

Se acabó el huir. Se acabó el esconderse. Se acabó ser el arma de otra persona.

Yo era Annabella McGrath. Mitad bruja. Mitad loba. Pareja de Sam Shaw.

Y finalmente, finalmente era libre.