9. Sam #3

Derek no se abalanzó. No gruñó. Simplemente se quedó muy, muy quieto; y supe que su lobo estaba a un suspiro de la superficie, contenido únicamente por fuerza de voluntad.

Su aroma se intensificó, el pino y el musgo transformándose en algo frío y peligroso.

Mi propio lobo se adelantó, listo para recibir el golpe por él.

—Basta. —Me interpuse entre ellos, con la palma extendida contra el pecho de Derek.

Podía sentir su latido a través de mi mano—demasiado rápido, apenas controlado.

Nuestro vínculo vibraba con dolor antiguo, culpa antigua, los bordes dentados de algo que ninguno de nosotros había sanado completamente.

La expresión de Gideon vaciló; una grieta en la armadura, que apareció y desapareció. Sabía que había ido demasiado lejos. Pero admitirlo significaría admitir que le importaba, y Gideon no hacía eso.

—Tema delicado. Debidamente anotado.

—Retrocedan. —Ryan no levantó la voz. No lo necesitaba. La orden de Alfa estaba ahí de todos modos, profunda hasta los huesos, imposible de ignorar.

Mantuve mi mano sobre Derek un segundo más. Dos. Luego lo solté.

—No vamos a revisar el pasado —dije—. Estamos aquí por Annabella. Por los tres. Esa es la misión.

El asentimiento de Derek fue un único movimiento controlado. El rostro de Gideon se suavizó hasta quedar profesionalmente inexpresivo.

Waylen soltó un silbido bajo, sus ojos saltando entre nosotros como si acabara de presenciar el mejor espectáculo de su vida. —¿Ya estamos todos bien? ¿Nadie va a sacar garras y redecorar los muebles?

Nadie respondió.

—Qué lástima. —Volvió a sus pantallas—. En fin, ¿su misión? Ya está medio escrita.

Giró sus pantallas hacia nosotros, la luz azul reflejándose en sus gafas.

—El bucle de vigilancia se inicia durante la brecha del perímetro.

Mostrará la señal de la sala de interrogatorios volviéndose estática —como si algún idiota hubiera desconectado un circuito— mientras el resto de la prisión funciona con un bucle de cinco minutos que ya codifiqué.

Los guardias no sabrán que es falso hasta que noten a un tipo atándose los cordones cinco veces seguidas.

Tecleó un poco. —Sam y Gideon entran limpios. Las credenciales del Consejo les dan acceso. La sala de interrogatorios está aquí... —Hizo zoom—. Tres prisioneros entran. La señal se corta. El bucle rueda. Los sacan directamente por la salida sur.

—¿Y cuando lleguemos al perímetro exterior? —preguntó Gideon.

La sonrisa de Waylen volvió, afilada y satisfecha.

—Ahí es cuando Sam te noquea. Fuerza realista, contundente pero no permanente, a menos que te guste eso.

Caes, y de repente parece que Sam se volvió rebelde.

Tú eres el héroe que intentó detenerlo. El Consejo salva las apariencias. Nadie cuestiona tu lealtad.

—Eso es una locura —dijo Mason en voz baja.

—Eso es un martes cualquiera, amigo. —La atención de Waylen volvió rápidamente a sus teclados—. Ahora denme los nombres de los prisioneros —identidades legales completas, números de prisionero si los tienen— y tendré su papeleo listo antes de medianoche.

La habitación se fue vaciando uno por uno.

Derek y Sofia se fueron juntos, con la mano de ella entrelazada con la de él. Ryan y Mai fueron a revisar a sus hijos, y Mason desapareció con ellos. Carlito anunció que necesitaba algo significativamente más fuerte que café, y como era de esperar, Gid estaba totalmente de acuerdo.

Me quedé solo.

La energía inquieta que me había impulsado todo el día finalmente se calmó, reemplazada por algo más duro. Más limpio. Teníamos un plan. Teníamos un equipo. Teníamos un objetivo.

Mañana, todo cambiaría.

Me acerqué a la ventana, mirando el cielo que oscurecía. En algún lugar allá afuera —cientos de kilómetros al norte— Annabella estaba en una celda. Plata y piedra nulificadora. Dolor y aislamiento.

Aguanta, nena. Las palabras fueron un susurro, hablado al aire vacío. Un día más.

Mi lobo se asentó en mi pecho, ya no frenético. Paciente ahora. Enfocado.

La puerta se abrió detrás de mí.

—Deja de rumiar. —Gideon había vuelto, y su voz era más ligera sin la audiencia—. No cambiará nada.

—Rumiar es la mitad de mi personalidad estos días.

—Sí, lo he notado. Muy sexy. Muy héroe atormentado. Las chicas deben adorarlo. —Se movió para pararse junto a mí, mirando la misma nada—. Necesitas descansar. Mañana será un infierno.

—Probablemente.

—Definitivamente. —Hizo una pausa—. Gracias por no dejarme matar a tu hermano.

—Gracias por no obligarme a elegir.

Resopló. —Sí, bueno. Alguien tiene que evitar que te maten. Estoy bastante seguro de que Derek me asesinaría si dejara que te pasara algo ahora.

—Podría matarte de todos modos.

—Puede intentarlo. Soy escurridizo. —Otra pausa, más larga esta vez—. Más vale que ella valga todo esto.

—Lo vale.

Gideon estudió mi rostro por un momento, luego asintió. Lo que sea que vio allí debió ser suficiente.

—Duerme un poco —dijo, y se fue.

La puerta se cerró con un clic.

Me quedé en la ventana, viendo cómo la oscuridad devoraba los últimos vestigios de luz.

Mañana: Adarcan.

Mañana: Annabella.

Mañana: todo.

Mi lobo finalmente se asentó, concentrado y listo.

Mañana, cazamos.