9. Sam

Chapter nine

Sam

Mi pareja estaba en una jaula, y yo estaba atrapado en una habitación llena de mapas.

Tres horas. Tres horas de sesiones de estrategia y planes de contingencia y logística meticulosa, y mi lobo había estado arañando mis entrañas desde el primer minuto.

No le importaban los puntos de entrada o los turnos de guardia o los inhibidores de señal.

Le importaba ella. La plata quemando su piel, la piedra anuladora bebiendo su magia, los guardias que habían—

No. Detuve ese pensamiento en seco. La sacaremos de allí. Eso es lo único que importa.

Me moví hacia la ventana. De vuelta a la mesa. Revisé mi teléfono por centésima vez—nada. Nadie iba a llamar con buenas noticias. Nadie iba a decirme que Adarcan se había quemado misteriosamente hasta los cimientos, y que ella había salido ilesa.

Ocho pasos hasta la ventana. Vuelta. Ocho pasos hasta la mesa. Vuelta. Repetir.

Cazar, exigía mi lobo. Cazar AHORA. Conseguir pareja.

Pronto, le prometí. Pronto.

Pero no hacía ninguna diferencia. Él necesitaba a nuestra pareja. Ambos la necesitábamos.

—Sam —la voz de Derek cortó la estática en mi cabeza. Estaba parado cerca de la puerta, observándome con su intensidad particular. Nuestro vínculo de gemelos vibraba con su preocupación, captando todo lo que yo intentaba ocultar—. Vas a desgastar el piso de Carlito.

—Entonces Carlito puede enviarme la factura.

—Por el amor de la Diosa Luna —la silla de Carlito crujió mientras se giraba desde su escritorio, donde mapas y planos se extendían por toda superficie disponible—, quédate quieto cinco putos minutos. Me estás haciendo doler la cabeza.

La puerta se abrió de golpe antes de que pudiera decirle exactamente dónde podía meterse su dolor de cabeza.

Ryan entró cargando a Victoria, mi sobrina de un año, que balbuceaba felizmente contra su hombro.

Mai lo seguía con Oakley, quien le explicaba algo a su hermana en ese lenguaje de gemelos que solo ellos entendían—el torrente de sílabas de Victoria respondido por sus arrullos más profundos como si estuvieran llevando a cabo importantes negociaciones.

Victoria me vio primero.

Su cara entera se transformó, los ojos iluminándose, la boca formando una O perfecta de deleite. —¡Tío Sam!

Se retorció contra Ryan con tal urgencia determinada que casi la dejó caer. —Con cuidado, cariño— Pero ella ya estaba estirándose hacia mí con ambos brazos, haciendo gestos de agarrar que no admitían discusión.

Algo en mi pecho se aflojó una fracción.

Me agaché mientras Ryan la bajaba, y ella se lanzó hacia mí como un pequeño misil teledirigido. Sus manitas se aferraron a mi camisa con una fuerza sorprendentemente fuerte.

—Hola, alborotadora —la atrapé antes de que el impulso nos derribara a ambos—. ¿Me extrañaste?

—Tío Sam, Tío Sam, Tío Sam— Me palmeó la cara con dedos pegajosos, comprobando que yo fuera real.

Oakley llegó medio segundo después. Pero en lugar de unirse a la pila de abrazos, dio un rodeo por detrás de mí. Sentí pequeñas manos palpando mi espalda, mis hombros, mis brazos, toques metódicos recorriendo mi cuerpo.

—¿Qué está haciendo?

—Siempre hace eso —la voz de Ryan sonaba áspera, pero capté la suavidad debajo—. Thomas cree que está revisando si tienes heridas. Asegurándose de que estés bien.

Hmm. Me giré para mirar al niño. —Estoy perfectamente bien, pequeño. Ni un solo rasguño.

Oakley hizo un sonido escéptico —definitivamente era hijo de su padre— y continuó su inspección de todos modos.

Victoria tiró de mi barbilla para recuperar mi atención. Luego se estiró más allá de mí hacia su hermano, haciendo un suave sonido como un gorjeo que claramente era una instrucción. Oakley abandonó su patrulla y vino a ponerse frente a mí, inmediatamente empujando algo hacia mi boca.

Una galleta. Medio comida. Cubierta con suficiente baba como para calificar como riesgo biológico.

Por la mirada orgullosa en su rostro, la había estado guardando.

—Intenta alimentar a cualquiera que cree que no está comiendo lo suficiente —dijo Ryan.

—¿Para mí? —Tomé la galleta con la gravedad que merecía, sosteniéndola como si me acabara de entregar las joyas de la corona—. Gracias, Oakley. Esto es exactamente lo que necesitaba.

Su carita entera se iluminó. Luego golpeó su cabeza contra mi hombro, un gesto tan puramente lobuno que mi propia bestia se calmó por primera vez en horas.

Manada, reconoció mi lobo. Proteger.

Victoria palmeó mi mejilla, luego se estiró para tocar la cara de Oakley, con la palma plana contra su mejilla en algún tipo de comunicación silenciosa. Él respondió con un pequeño sonido y se acomodó contra mi pierna, aparentemente satisfecho de que su hermana hubiera dado el visto bueno.

—¿Desde cuándo son así? —pregunté en voz baja.

—Desde que podían gatear —Mai parecía cansada, pero sus ojos mostraban una feroz protección—. Thomas dice que su desarrollo es... avanzado. Él piensa... —Miró a Ryan, algo tácito pasando entre ellos.

—Piensa que estos dos no son típicos —completó Ryan.

—No me digas —le sonreí—. Son tuyos. Nunca iban a ser típicos.

La tensión de Mai se transformó en una sonrisa genuina. —Puede que tengas razón.

—¿Wally? —Se volvió hacia el pasillo—. ¿Puedes venir a vigilar a los gemelos?

Wally se materializó en la entrada, impecable como siempre con pantalones planchados y una camisa tan tiesa que prácticamente crujía. —¿Me llamabas a gritos?

—¿Puedes llevar a Victoria y Oakley a la otra habitación?

—Por supuesto, querida —recogió a ambos gemelos con facilidad, ya parloteando sobre los bloques que había traído—. Vengan, pequeños. El tío Wally tiene planes. Hoy construiremos un castillo; uno de verdad, con torres y todo.

Victoria se rio mientras Oakley agarraba el cuello de la camisa de Wally. Pero al salir, Victoria miró por encima del hombro de Wally, sus ojos encontrándose con los míos. Algo en su mirada hizo que mi lobo se agitara—algo antiguo y sabio que no tenía lugar en el rostro de una niña de un año.

Ellos son el futuro, pensé. Todo lo que estamos construyendo es para ellos.

La puerta se cerró. La habitación se sintió más vacía sin ellos.

—¿Alguien más completamente perturbado por eso? —preguntó Gideon en medio del silencio.

—¿Por mis bebés? —Mai se volvió hacia Gideon y cruzó los brazos.

—Sí. Son aterradores. En unos veinte años, esos dos gobernarán el mundo.

—Ese es el plan —dijo Ryan.

Alguien tocó a la puerta, y luego Waylen irrumpió en la habitación como un huracán cafeinado.

—¡Saludos desde la civilización! —Su cabello castaño despeinado desafiaba la gravedad en al menos tres direcciones, y sus torcidas gafas verde lima descansaban torcidas sobre su nariz.

Una sudadera roja colgaba de su cuerpo, con una bolsa de mensajero repleta de tecnología rebotando contra su cadera—.

El tráfico desde la ciudad fue un asco. Tuve que improvisar.

—Hackeaste los semáforos —dijo Mason sin inflexión. No era una pregunta.

—Sugerí patrones de temporización alternativos al sistema de gestión de tráfico de la ciudad —la sonrisa de Waylen era pura energía maníaca mientras dejaba caer su bolsa en la silla más cercana—. No es mi culpa que tomaran mis sugerencias. Funcionó, eso sí. Llegué en la mitad del tiempo. De nada.

—¿Todos han sido informados? —Necesitaba que todos estuvieran en la misma página.

La cabeza de Waylen se levantó de golpe, con las gafas deslizándose por su nariz.

—¿Infiltrarnos en la prisión sobrenatural más segura del continente?

¿Extraer un objetivo de alto valor bajo las narices colectivas del Consejo?

—Su sonrisa se ensanchó—. Claro que estoy informado.

¿Crees que abandoné una conferencia de ciberseguridad aburrida como la mierda —donde algún burócrata explicaba protocolos básicos de firewall como si hubiera inventado internet— y me arrastré de vuelta aquí por puro gusto?

Sacó dos laptops de su bolsa, y los cables aparecieron como por arte de magia.

—La Perrera ha estado en mi lista desde que escuché de ella por primera vez.

Su arquitectura de seguridad supuestamente es "de última generación" —hizo comillas en el aire—.

La llaman "impenetrable" —más comillas en el aire, esta vez agresivas—.

Lo cual es insultante, honestamente. Nadie le gana al Mago.

Y seguro como el infierno que nadie construye un sistema que el Mago no pueda hackear.

—Suenas emocionado —observó Gideon.

—¿Emocionado? —Waylen se empujó las gafas hacia arriba—.

Viejo, estoy jodidamente encantado. Este es el tipo de desafío que separa a los aficionados de los artistas.

Las fugas de prisión son noventa por ciento preparación, diez por ciento ejecución, y por suerte para ustedes —extendió sus brazos ampliamente—, tienen al mejor.

—Claro —el tono de Gideon era árido como el desierto—. Qué suerte la nuestra.

Waylen giró para enfrentarlo, con la sonrisa intacta.

—Puedo falsificar órdenes de traslado. Sellos del Consejo, firmas digitales, protocolos de enrutamiento, todo el maldito paquete.

Lo hice una vez para un miembro del Consejo que necesitaba una licencia de emergencia por, eh, llamémoslo "razones personales" —hizo más comillas en el aire—. Nunca me atraparon.

—¿Falsificaste documentos del Consejo? —la voz de Gideon se agudizó.

—No pueden probar nada —la sonrisa de Waylen mostró los dientes—. Y aunque pudieran, buena suerte encontrando el rastro digital. No dejo migas de pan, amigo.

Los ojos de Gideon se entrecerraron. Casi podía verlo grabando la cara y el olor de Waylen en su cerebro para referencia futura. Waylen simplemente seguía sonriendo, totalmente intimidado.

Entonces la red de seguridad de Adarcan explotó en sus monitores: transmisiones de cámaras, registros de puntos de control, rotaciones de guardias actualizándose en tiempo real como un organismo vivo. El tipo de acceso que debería haber sido imposible.

Derek dio un paso adelante, desplegando archivos sobre la mesa.