6. Sam

Chapter six

Sam

Cojines decorativos. Había verdaderos cojines decorativos en el sofá donde una vez derramé una cerveza completa durante un partido de playoffs. Derek había perdido oficialmente la cabeza.

Me quedé parado en la entrada de la casa Shaw, con el bolso al hombro, asimilando la evidencia del completo trasplante de personalidad de mi hermano.

El enorme sofá de cuero seguía ahí, pero ahora estaba flanqueado por mesas auxiliares con lámparas reales.

Lámparas que hacían juego. ¿Y eso era una vela en la repisa?

Junto a una fotografía enmarcada que nunca había visto—Derek y Sofia en el Bottley, ella con la cabeza echada hacia atrás riendo mientras él la miraba como si ella hubiera colgado la luna y él simplemente estuviera agradecido de estar bajo su luz.

Mi lobo se agitó inquieto. El aroma de Derek saturaba cada superficie, pero ahora estaba entrelazado con el de Sofia—canela y vainilla trenzadas con su pino y musgo hasta que no podía separarlos. Emparejados. Reclamados. La casa lo sabía. Mi lobo lo sabía.

Ya no éramos residentes. Éramos invitados.

Me adentré más, incapaz de contenerme. La cocina brillaba —literalmente brillaba— más limpia de lo que jamás había estado cuando los cuatro hermanos Shaw vivíamos aquí.

Tazas de café alineadas en un estante, objetos alegres y coloridos con frases impresas.

Una decía: —Las Ratas = El Mal Supremo— y otra tenía un lobo caricaturesco aullándole a una taza humeante en lugar de a la luna.

Había un jarrón con flores silvestres frescas en la isla donde solíamos tirar la correspondencia basura y las cajas de pizza.

Recordaba cuando este lugar era nuestro.

De los cuatro. Mason quemando la cena tan espectacularmente que teníamos que pedir comida a domicilio.

Ryan desparramado en el sofá con los horarios de patrulla mientras Derek y yo nos burlábamos el uno del otro jugando algún shooter en primera persona, ese tipo de hermandad sencilla que ninguno de nosotros valoró hasta que desapareció.

Ahora, Mason era el Alfa de Bridgetown. Ryan era el Alfa de Three Rivers con Mai y dos hijos. Derek era... esto. Lo que sea que fuera esto. Domesticado. Feliz.

¿Y yo?

Mi habitación en la sede del Consejo tenía paredes blancas, una cama estrecha y un escritorio que nunca me había molestado en personalizar.

¿Cuál era el punto? Era un lugar para dormir entre misiones, nada más.

Todo el edificio era así —estéril, funcional, diseñado para eliminar cualquier cosa que pudiera ablandarte. El deber encarnado en arquitectura.

Vaya. En algún punto entre jugar al espía y cometer traición leve, me había quedado sin hogar.

Supongo que agregaré eso a la lista de cosas que van bien.

Me dirigí al piso de arriba. Necesitaba una ducha y ropa limpia antes de reunirme con todos en el edificio de los ejecutores.

Ryan, Mason y Gideon habían ido directamente allá mientras Derek iba a recoger a Sofia del Bottley, y yo dejaba mis cosas en mi antigua habitación.

Lo que significaba que quizás tendría unos veinte minutos de paz antes de—

La puerta principal se abrió de golpe abajo.

O no.

—...te lo digo, Derek Shaw, si crees por un segundo que me voy a quedar atrás mientras planeas una fuga de prisión—

—No.

—¿No? ¿Eso es todo? ¿Solo no?

—Sofia —la voz de Derek era plana. Definitiva. La voz que solía usar con los hombres lobo adolescentes que no entendían la cadena de mando—. No va a suceder.

—¿Ah, sí? —Pude oír cómo la voz de Sofia se volvía peligrosa. Si mi hermano no podía escuchar la advertencia en ese tono, merecía lo que viniera—. Qué amable de tu parte tomar esa decisión por mí. Muy democrático. Muy orientado a la asociación.

—Esto es el Kennel.

—¡Sé lo que es!

—Entonces sabes por qué te quedarás aquí.

—Lo que sé es que estás siendo un terco y sobreprotector—

—Sí.

Eso la detuvo por medio segundo. —¿Acabas de admitir que eres terco?

—Admití que soy protector. Te quedarás.

—¡Y un cuerno que me quedaré!

Escuché a Derek exhalar —no exactamente un suspiro, pero casi—. Error de principiante, hermano. —La gente no sale caminando de Adarcan, Sofia. Mueren ahí. De forma horrible. De maneras que no voy a describir porque no necesitas esas imágenes en tu cabeza.

—¡Esa es exactamente la razón por la que debería estar ahí! ¿O tu complejo de mártir solo se aplica a ti y a tus hermanos?

—No es—

—¿Estás planeando entrar a una trampa mortal, y se supone que yo qué? ¿Me quedo en casa? ¿Hornear galletas? ¿Acomodar nuestros hermosos cojines una y otra vez y esperar a ver si regresas de una pieza?

—Sí.

—¡Eso no va a pasar, Derek!

—Sí pasará.

—No puedes simplemente—

—Sí puedo. Ya lo hice. Fin de la discusión.

Me incliné sobre la barandilla porque esto era demasiado entretenido para perdérmelo. —Solo para aclarar... ¿esto es algún tipo de juego previo para ustedes dos? Porque puedo irme.

La cabeza de Sofia se levantó de golpe. Sus rizos rojos se escapaban del peinado recogido que había intentado, y sus ojos verdes brillaban de furia.

—¡Sam Shaw! —Me señaló con un dedo—. ¡Baja aquí ahora mismo para poder abrazarte y luego matarte por ser un idiota!

—Eso es un mensaje contradictorio, Sof.

—¡Contengo multitudes! ¡Ahora baja!

Me tomé mi tiempo en las escaleras. En parte para molestarla, en parte porque la expresión de Derek era absolutamente impagable —atrapado entre querer asesinarme por interrumpir y la renuente gratitud por la distracción.

A través del vínculo gemelo, sentí su agotamiento. Su miedo. No de Adarcan —sino de dejar a Sofia atrás y nunca regresar. De dejarla sin pareja.

Bueno, mierda. Esa era información inconveniente de tener.

—He estado ausente unos meses —dije, llegando al pie de la escalera—, y ustedes dos se han puesto muy cómodos con toda esta rutina de viejos casados. ¿Debería esperar batas a juego? ¿Tazas de café de "él" y "ella"? Ah, espera... —señalé hacia la cocina—. Ya tienen esas.

—Sam. —El gruñido de advertencia de Derek habría funcionado con literalmente cualquier otra persona.

—¿Este es realmente mi gemelo, expresando emociones como un ser humano funcional? ¿Frente a testigos? ¿Mientras discute sobre sentimientos? —Me presioné una mano contra el pecho—. Seguramente es una de las señales del apocalipsis. ¿Debería estar buscando langostas?

Sofía intentó contenerse, apretando los labios, pero de todos modos se le escapó un resoplido.

Los ojos de Derek se entrecerraron. —¿Ya terminaste?

—Ni de cerca. Pero haré una pausa para que Sofía pueda agredirme. —Extendí los brazos—. Vamos, entonces. Acabemos con esto.

Ella se lanzó hacia mí como un pequeño misil pelirrojo. El abrazo fue exactamente tan aplastante como esperaba. Sofía siempre había sido más fuerte de lo que parecía, y aparentemente emparejarse con mi hermano solo la había vuelto más fuerte.

—Eres un imbécil —murmuró contra mi hombro.

—Lo sé.

Derek gruñó —literalmente gruñó— al ver a otro hombre sosteniendo a su pareja. Incluso si ese hombre era su hermano gemelo. Algunas cosas son instintivas.

—Yo también te extrañé, Sofía. —Le devolví el abrazo y luego la solté antes de que el lobo de Derek hiciera algo estúpido.

Ella se apartó e inmediatamente me golpeó el brazo. Fuerte.

—¡Ay! ¿Qué dem...?

—¡Eso es por desaparecer durante meses! —Otro puñetazo—. ¡Por unirte al Consejo y ponerte todo oscuro y melancólico! —Otro más—. ¡Por hacer que Derek se preocupara aunque nunca lo admitiría! —Otro—. ¡Por hacer que yo me preocupara!

Le agarré la muñeca antes de que pudiera asestarme un quinto golpe. —Está bien, está bien. Soy el peor. Mensaje recibido.

—Realmente lo eres. —Pero su voz se quebró en la última palabra, y cuando la miré —realmente la miré— vi las sombras bajo sus ojos.

La tensión en sus hombros. Sofía siempre había sido sol y bordes afilados, calidez envuelta alrededor de un núcleo de acero.

Pero en este momento se veía frágil de una manera que me hacía doler el pecho.

—Sam. —Me agarró el brazo, y la ira se drenó de ella—. Te ves terrible. ¿Cuándo fue la última vez que dormiste?

—¿Qué día es hoy?

—Es jueves.

—Entonces el lunes, supongo.

—Eso es... No puedes... —Hizo un sonido de pura frustración—. Ustedes los Shaw van a ser mi muerte. Todos ustedes. Cada uno.

Derek se movió detrás de ella, su mano posándose en la parte baja de su espalda como si perteneciera allí. Como si los dos fueran piezas de rompecabezas que finalmente habían encajado. Se paró tan cerca que sus hombros se tocaban, y vi cómo algo en la postura de Sofía se relajaba con el contacto.

A través del vínculo de gemelos, lo sentí. Esa sensación de corrección. De hogar.

Eso es lo que hacían las parejas destinadas. Aparecían. Te hacían mejor solo por existir.

Y la mía estaba encerrada en una prisión sobrenatural porque yo la había puesto allí.

—Ha estado ocupado tramando traición —dijo Derek con sequedad.

—Prefiero pensar en ello como una "reubicación agresiva de prisioneros" —respondí.

—Eso no es mejor —dijo Sofia.

—Es un poco mejor.

—En realidad no lo es.

Miré entre ellos —Sofia con su feroz protección y el miedo que intentaba tanto ocultar, Derek con la forma en que la miraba, como si ella fuera oxígeno y él acabara de recordar que necesitaba respirar— y algo se retorció en mi estómago.

—Así que. —Metí las manos en mis bolsillos, intentando parecer casual y probablemente fallando por kilómetros—. Debo decir que estoy impresionado por toda esta... situación de pareja. Derek Shaw, pareja emocionalmente disponible. Nunca pensé que vería ese día.

Las mejillas de Sofia se sonrojaron. —No cambies el tema, Sam Shaw. Encontraste a tu pareja...

—Ella no lo sabe.

Eso la dejó helada.

—El vínculo está ahí —dije en voz baja—.

Para mí, al menos. No sé si ella puede sentir el vínculo de apareamiento.

Es mitad bruja, así que ni siquiera estoy seguro de cómo funcionan estas cosas.

Pero la última vez que me vio, acababa de descubrir que le había estado mintiendo durante meses.

Que Felix —el tipo con quien había estado trabajando, el tipo en quien había empezado a confiar, el tipo al que había besado— era en realidad Sam Shaw. Miembro del Consejo. Su enemigo.

El rostro de Sofia decayó. —Oh, Sam.

—Sí. —Me pasé una mano por el cabello—. Así que es un desastre espectacular, incluso para los estándares de los Shaw.

—Pero vas a arreglarlo. —No era una pregunta.

Sofia tenía esa mirada en sus ojos, la obstinada que decía que ya había decidido cómo iba a terminar esta historia—.

Vas a sacarla de ese horrible lugar, y vas a suplicar —en serio suplicar, Sam, estoy hablando de niveles épicos de súplica romántica— y luego la vas a traer aquí para que pueda conocer a mi nueva hermana.

—Sofia...

—No. —Levantó una mano, enumerando puntos con sus dedos como si fuéramos niños particularmente lentos—.

Uno: es tu pareja. Dos: está atrapada en prisión.

Tres: vamos a sacarla. Cuatro: voy a hacer que sea mi mejor amiga, junto con Mai y Wally, y vamos a tener noches de vino y a quejarnos de lo emocionalmente constipados que son los hombres Shaw. Esto va a suceder. Está decidido.

Derek y yo nos miramos, luego volví a mirar a Sofia. —Puede que ella no quiera...

—Lo querrá. —La voz de Sofia se suavizó—. Ahora es de la Manada. Aunque todavía no lo sepa.

Manada. Familia. Las cosas que Annabella había estado buscando toda su vida, y aquí estaba Sofia, lista para ofrecerlas como si fueran obvias.

Como si por supuesto que recibiría a una terrorista mitad bruja en la familia.

Como si por supuesto eso es lo que haces por la pareja del hermano de tu pareja.

Tomé aire. —En realidad... ya la conoces.

Ambos me miraron fijamente.

—Annabella McGrath. —Observé el rostro de Sofia—. Tu prima. Es tu prima, Sof.

Los ojos de Sofia se abrieron de par en par. —¿Tu pareja? ¿Annabella es tu pareja? —Miró entre Derek y yo—. Bueno, que me jodan de lado, no vi venir eso.