27. Capítulo 27

Honey

— ... así que me agarró otra vez entre bastidores —dice Stevie, negando con la cabeza—. Y yo me quedé ahí, sin decir nada. Simplemente dejé que me abrazara.

—¿Sabía él lo que se supone que tiene que hacer un tramoyista antes de esto?

—Seamos realistas. —Agita la muñeca, haciendo que el tenedor baile en el aire—. Si supiera que mi puesto es de tramoyista, no actuaría como si la palabra incluyera la instrucción de «agárrame».

Ladea la cabeza y, por un segundo, su mirada se pierde en la distancia, un poco soñadora. Luego, vuelve en sí y resopla una risa—. No tengo ni idea de por qué cree que los actores necesitan apoyo emocional entre bastidores, pero al menos significa que me llevo un abrazo diario.

—¿Le interesa siquiera el teatro?

—No —suelta ella.

—Entonces, ¿por qué lo hace?

—Porque perdió una apuesta con uno de sus colegas del equipo de lacrosse. Nos lo contó en su audición, pero en cuanto el director le oyó cantar, dijo que no les importaba por qué estuviera aquí; lo necesitábamos.

—¿Y no lo ha dejado?

—No. Dijo que en el lacrosse nunca te rindes, así que va a llevarlo hasta el final, lo que significa que voy a recibir un achuchón del príncipe antes de cada función.

Casi escupo el café. —¿Alguien sabe que esto está pasando?

—Oh, todo el mundo lo sabe. Esa es la peor parte.

El director sigue mirando para otro lado porque Ryan ha estado clavando las marcas, y el regidor no para de poner una cara como...

—contrae la boca en una mueca de dolor e impotencia—.

Como alguien que está viendo un accidente de coche a cámara lenta y no puede hacer nada para evitarlo.

—Bueno, ¿y por qué no le has dicho nada a Ryan?

—Mmm. Le he dicho varias cosas a Ryan.

—¿ Sobre los achuchones?

Hace una pausa—. ...Esas palabras concretas no se han intercambiado, no.

Me río tan fuerte que mi risa resuena por todo el comedor, atrayendo la atención de un par de novatos en una esquina. Sonrío con timidez antes de volverme hacia Stevie, esperando una explicación.

—En mi defensa —dice Stevie, apuntándome con el tenedor—, sería una conversación mucho más fácil de tener si no fuera tan... —hace un gesto con ambas manos, un ademán vago pero exhaustivo que abarca altura, hombros, la situación en general.

—¿Bueno?

—Bueno —confirma con un asentimiento y una expresión de sufrimiento—. Cuando me rodea con sus brazos, yo... siento cosas. Sé que no debería, pero es como tener una manta adorable que me mantiene calentita.

—¿Estás segura de que no es solo su capa?

—Oh, te aseguro que no es la capa. Anoche, cuando estábamos ensayando, me cogió de la mano y noté que le temblaba. Está asustado y me preocupa que, si le digo que no es apropiado, se acobarde y lo deje justo antes del estreno.

—Así que tu estrategia actual es no decir nada, dejar que te siga agarrando y esperar a que se resuelva solo, ¿no?

Le da un bocado a su comida y termina de tragar antes de responder.

Reconozco a una chica que está ganando tiempo cuando la veo—.

No. Mi estrategia actual es esperar hasta la noche del estreno.

Espero que cuando salga ahí y actúe delante de todo el mundo, se dé cuenta de que puede hacerlo, y entonces ya no tendrá tanto miedo.

Una vez que supere el pánico escénico, podré tener la conversación sin que salga huyendo.

—Es una buena estrategia.

—Lo sé. —Sonríe con aire de suficiencia—. A mí también me sorprendió.

—¿Y si no funciona?

Agita el tenedor—. Entonces disfrutaré de los brazos hasta la última función y reevaluaré nuestro lío al final.

Niego con la cabeza, pero estoy sonriendo, disfrutando de esta conversación más de lo que debería. Es tan... normal, y eso es lo que he estado echando en falta todo este tiempo.

—Anoche le oí cantar en el escenario por primera vez.

—Se le iluminan los ojos y se inclina hacia delante—.

Estábamos haciendo la escena del salón de baile durante el ensayo, y cuando el pianista empezó a tocar, Ryan simplemente...

—Cierra los ojos un instante—. Abrió la boca y, Honey, sentí cosas en sitios que no creía posibles.

Hago una mueca, sin necesidad de tantos detalles.

—¿Sabes esa sensación cuando empieza una canción que no sabías que necesitabas, pero de repente sí, y sientes como si todo el pecho se te hundiera? —Se apoya la palma de la mano en el esternón.

—Conozco esa sensación. —Solía sentirla en cada uno de los partidos de Zach cuando la multitud animaba tan fuerte que la vibración me recorría entera.

—Fue así. Durante cuatro minutos enteros, se me olvidó que estaba entre bastidores sujetando un cable, y pensé que solo estábamos él y yo en el teatro, y que iba a venir a agarrarme con todas sus fuerzas.

—¿Lo hizo?

—Sí. No tenía ni idea de que yo estaba flotando en una nube por eso, pero no pasa nada. Ya me han dicho que a veces mis pensamientos pueden ser un poco agresivos.

—Deberías pedirle salir sin más.

—¿Qué te hace pensar que estoy interesada en salir con él?

Levanto un dedo, enumerando todas las razones—. Bueno, me acabas de decir que está bueno, que le gusta agarrarte cuando está nervioso y que sabe cantar. Parece el lote completo.

—Sí, pero ¿qué pensaría el profesor Buenorro si de repente empiezo a pasearme por el campus con un jugador de lacrosse del brazo?

Enarco una ceja—. Probablemente lo mismo que piensa de ti ahora.

Entrecierra los ojos—. ¿Esa es tu forma de decirme que su opinión no va a cambiar porque no tiene ninguna opinión sobre mí?

Levanto las manos, incapaz de ocultar mi sonrisa—. Lo has dicho tú, no yo.

—Hala.

—Solo digo que, por lo que sabemos, el profesor Stephenson está casado, así que no te reprimas por estar esperando a que pase algo con él.

—Oh, ¿es esta tu forma de decirme que hay algo entre tú y el profesor Stephenson?

—¡¿Qué?!

Levanta las manos—. Solo digo que pasas mucho tiempo con él después de que acaban las clases.

—Eso es porque me está ayudando con mi libro.

Sus labios se aprietan y luego se curvan en una sonrisa—. Oye, es una buena tapadera para una aventura.

—No es una tapadera. Créeme, no estoy interesada.

Suelta una carcajada—. Oh, qué fácil eres. Sé que no estás interesada.

—¿Ah, sí?

Asiente—. Sé que tienes algún hombre atleta secreto al que le escribes.

Levanto la vista—. ¿De qué estás...?

—No lo niegues, Honey. Eres la única persona inmune al profesor Maromo, y eso solo puede ser porque tienes a alguien mejor.

Levanto la vista—. ¿Cómo lo sabías?

—Haces una cosa. —Deja el tenedor para imitarme. Baja un poco la barbilla mientras mira su móvil. El fantasma de una sonrisa aparece en su cara antes de que aparte el teléfono y frunza el ceño—. Unas dos veces por comida.

—Oh, madre mía.

—Lo pillo. Tienes un novio secreto como mucho, un rollo de una noche como poco. Ambas cosas son perfectamente aceptables, y me alegro por ti.

La culpa se acumula en mi estómago porque no he sido sincera con Stevie. Llevamos quedando todo el semestre y he estado manteniendo en secreto una de las partes más importantes de mi vida. No es porque me avergüence de ello, sino porque no quería que la historia se repitiese.

Cada vez que siento que encajo, Jenni vuelve a mi mente y me preocupa haber cometido el mismo error otra vez.

—Quién sabe, a lo mejor Ryan y yo acabamos en una especie de relación drama/lacrosse, y yo también actuaré con tanto secretismo como tú.

Fuerzo una risa.

Stevie no es Jenni. Lo sé. Esta vez confío lo suficiente en mi instinto. No hay segundas intenciones con ella.

—No es mi novio —aclaro mientras, por instinto, bajo la mirada a mi móvil. Siempre lo hago cuando pienso en Zach.

—Ah, ¿no lo es?

No. Es más.

No lo digo. Me lo guardo para mí, porque entonces abriría nuestra complicada dinámica al escrutinio.

—En realidad no. Tenemos una larga historia. —Hago girar la taza de café entre mis manos—. Ha sido complicado durante mucho tiempo, pero estamos hablando otra vez, y va bien. Mejor que bien. Genial, de hecho.

—Ohh. ¿Por qué no me lo habías dicho? Habría dejado de bromear sobre ti y el profesor Buenorro inmediatamente.

—Es que a veces prefiero mantener las cosas en privado.

Asiente y me mira con tanta comprensión que me dan ganas de seguir abriéndome.

—Tuve una amiga íntima en mi anterior universidad, y le di demasiada información antes de conocerla de verdad. No... —Niego con la cabeza—. No salió bien.

—Vale —dice simplemente, sin más preguntas, sin insistir en los detalles—. Bueno, yo no soy ella.

—Lo sé.

—Y no te estoy pidiendo que me lo cuentes todo. —Ladea la cabeza—. Solo llevo nueve semanas viéndote sonreír a tu móvil, y quería que supieras que me había dado cuenta. Eso es todo.

—Intentaré ser un poco más sutil.

—No es necesario. ¿Es bueno contigo? —pregunta.

Vaya pregunta.

¿Es bueno conmigo?

¿El sol está caliente? ¿La Tierra es redonda?

Es lo mejor que me ha pasado nunca. Siempre me ha visto por quien soy, incluso cuando yo no sé quién es esa persona. Me acepta. Intenta cada día ser mejor. Darme espacio. Me da la confianza para querer algo más para mí.

—Sí —digo—. Es muy bueno conmigo.

—Y estáis viendo cómo solucionarlo.

—Estamos viendo cómo solucionarlo —confirmo—. Desde la distancia.

Asiente, satisfecha, y coge su café—. Vale. —Luego, tras una pausa—: ¿Está al menos tan bueno como el profesor NoTeEstoyEscuchando?

Me río antes de poder evitarlo, tan fuerte que los novatos de la esquina vuelven a mirar, molestos. No me importa. Si quiere estudiar, que lo haga en la biblioteca.

—Eso es un sí —dice Stevie.

—Eso no es asunto tuyo.

Sonríe—. Bien. Te mereces a alguien con buen culo.

Bzz. Bzz. Bzz.

Stevie da una palmada, mirando mi móvil que está sonando—. Oh, ¿es él? Apuesto a que tiene una voz profunda. Tienes pinta de que te iría ese rollo.

Niego con la cabeza y cojo el móvil.

—No es él, está en...

No termino la frase porque en cuanto veo quién llama, contesto.

—¿Mike? ¿Está todo bien?

—Olivia está de parto —dice rápidamente.

¿De parto?

El bebé va a nacer.

El corazón se me acelera y me pongo de pie casi sin pensar.

—Quería que te lo dijera.

—¿Está bien? —pregunto.

—Sí. Todo bien. Ya estamos en el hospital. Es pronto, pero dicen que está progresando rápido. —Se detiene cuando alguien empieza a hablarle—. Tengo que irme. Olivia quiere hielo.

—Claro. —Tengo que contenerme para no soltar todo lo que estoy pensando, así que opto por—: Dile que la quiero. Dile que va a ser increíble. Dile que...

—Se lo diré —dice él—. Y te mantendré informada.

—Por favor. De todo. No me importa la hora que sea.

—Sí. —Puedo oírle sonreír—. Sé que no te importa.

—Ve a estar con ella.

—Voy.

Cuelga.

Me quedo ahí de pie un segundo con el móvil en la mano, en estado de shock, pero no debería estarlo. Olivia estaba de treinta y siete semanas.

Stevie me está mirando.

—Eh. —Su voz es diferente—. ¿Qué pasa?

Levanto la vista y contengo las lágrimas—. No pasa nada malo. Todo está bien.

Sonrío. No puedo evitarlo.

—Olivia va a tener un bebé. Mi mejor amiga —digo—. Ahora mismo. Está... —Me detengo y aprieto los labios—. Estoy tan feliz por ella.

Stevie me mira por un segundo.

Luego estira el brazo por encima de la mesa y pone su mano sobre la mía sin decir nada. Solo me hace un gesto para que me siente.

Cuando lo hago, sostengo mi móvil y espero las primeras noticias.

Debería haber estado allí. Debería haber cogido un avión en cuanto cumplió las treinta y seis semanas. Sabía que esto iba a pasar. Solo que no sabía que iba a pasar hoy.