30. Capítulo Veintinueve

Capítulo Veintinueve

Honey

— ¡Touchdown para South Point! —La voz del locutor retumba por los altavoces y se me pone la piel de gallina porque Zach está un paso más cerca de convertirse en tres veces campeón estatal como quarterback.

Me soplo las manos y las froto entre sí mientras permanezco en el estadio animando al equipo.

—¡Vamos, Mike! —grita Olivia a mi lado. Ataviada con gorro, guantes, la camiseta de Mike y su número pintado en las mejillas, nadie la culparía si la confundieran con una empleada de la tienda de recuerdos de South Point.

Por otro lado, apenas se nota de qué equipo soy con mi sudadera verde lisa.

Después de que mi madre viera aquellas fotos de Jamie besándome en Año Nuevo, insistió en que me pusiera su vieja camiseta de entrenamiento.

Tiene la esperanza de que haya una reconciliación épica.

Sus ilusiones se desvanecieron cuando le expliqué que preferiría comerme un cuenco lleno de grillos vivos.

Llevar la camiseta de Zach tampoco me daba mucha confianza. Después de darme aquel beso como si se fuera a la guerra, no ha vuelto a aparecer. Me dijo que lo esperara, pero ¿cuánto tiempo se supone que debo estar en el limbo esperando a que mi novio falso se aclare?

Para qué tiene que aclararse es otro misterio. Uno que no estoy segura de que vaya a resolver a este paso.

Un coro de abucheos llena el estadio, devolviendo mi atención al campo. El equipo contrario ha anotado, y ahora solo vamos un touchdown por delante con cuatro minutos en el reloj. Tiempo de sobra para que remonten.

Zach vuelve al campo trotando y contengo el aliento. Chispas de electricidad rebotan en mi corazón mientras intento reprimir esos sentimientos. No se ha molestado en mirar hacia aquí para verme, y aun así yo me he pasado todo el partido mirándolo a él.

—Vamos, chicos. Solo tenéis que seguir por delante cinco minutos más —dice Olivia, con las manos en las mejillas. Zach está ahora en el centro del campo, hablando con el resto del equipo y decidiendo la siguiente jugada—. Ah. ¿Esos son los padres de Zach?

Mis ojos se dirigen hacia donde señala Olivia y trago saliva. No hay duda de que es el padre de Zach hablando con uno de los entrenadores. Con el mismo pelo rubio, es la viva imagen de Zach, y la mujer espectacular que tiene al lado tiene sus mismos ojos verdes.

Al final han venido. Un arranque de felicidad recorre mis huesos porque que estén aquí en su último partido de instituto significa todo para él, estoy segura.

—Eso creo. —No puedo dejar de mirarlos. La forma en que su padre mira a su madre me recuerda tanto a cómo solía mirarme Zach que una pequeña brasa de falsa esperanza empieza a arder en mi interior.

Olivia jadea. —¿Esa es...? —No termina la frase, sino que deja que mi mirada se desvíe hacia los asientos justo delante de sus padres.

Justo cuando pensaba que había reunido suficiente confianza, mi corazón se rompe en un millón de pedazos, haciéndose añicos contra las gradas. Toda la esperanza de aquel beso en el pasillo se ha ido por la ventana.

Tiff.

La chica que me dijo que era su hermana, pero ahora no estoy segura. A Jamie probablemente le encante esto mientras está sentado en las gradas observándola, sabiendo que mi corazón ha quedado diezmado.

¿Es realmente su novia? ¿La madre de su hijo?

Apenas me creí que fuera su hermana cuando me lo dijo la primera vez, pero cuanto más tarda Zach en hablar conmigo, más difícil resulta no creer que pueda haberme estado ocultando la verdad todo el tiempo.

Explicaría por qué necesitaba el dinero con tanta urgencia y por qué quería mantener nuestras vidas familiares separadas, pero eso no hace que sus otras acciones sean menos confusas.

Cuando Zach me besa, la electricidad recorre mi cuerpo hasta la punta de los pies. Hay algo ahí; lo sé, ¿pero estoy rompiendo una familia al dejar que me bese?

—Sí.

—¿Y esa es...? —Trago saliva, mirando a la niña pequeña en una mochila portabebés sujeta al pecho de Tiff. Con lazos verdes sujetando su pelo blanco en coletas, sonríe, acentuando sus mejillas regordetas, mientras mira el partido.

—Entonces, ¿los rumores son ciertos? ¿Tiene una hija?

—La confusión nubla su voz. Es la primera vez que me pregunta directamente por el rumor.

Creo que estaba esperando a que yo sacara el tema, pero he estado evitando el asunto, sin saber cómo abordar algo de lo que solo conozco la mitad de la historia.

Me quedo boquiabierta mientras intento pensar en algo que decir, pero no sale nada. Al mirar hacia el campo para buscar a Zach, mis ojos se detienen en Jamie. Me está mirando con una sonrisa maliciosa y una ceja levantada.

Sabe exactamente a quién estaba mirando.

Al volver a mirar a la familia de Zach, se me revuelve el estómago. Si Zach es padre, entonces yo solo soy un pasatiempo para conseguir dinero. Los únicos sentimientos son los míos.

La mirada ardiente de Jamie sigue fija en mí, instándome a creer cada una de sus palabras, pero simplemente no puedo.

—¿Honey? —La mano de Olivia me frota el hombro y no puedo soportarlo. No puedo seguir sentada aquí fuera fingiendo que esto no me duele, al igual que todo en lo que se ha convertido mi vida.

—Me tengo que ir —murmuro, y hago lo único que me sale de forma natural: correr.

—¡Honey, espera! —grita Olivia a mi espalda, pero soy demasiado rápida, zigzagueando entre la multitud porque necesito salir de aquí. El aire es demasiado ralo y mis pulmones demasiado ansiosos. Necesito espacio lejos de mis pensamientos, y no puedo conseguirlo con todo el mundo alrededor.

Mientras bajo los escalones a toda prisa, tengo que pasar por delante de la familia de Zach, pero me concentro en la salida para no establecer contacto visual. No sé por qué se me ocurre, ya que no es que sus padres sepan que podría estar desesperadamente enamorada de su hijo.

Camino a paso ligero entre la gente hacia el aparcamiento silencioso. Nadie sería tan estúpido como para irse ahora mismo. El partido está demasiado reñido para eso, lo que significa que puedo llegar a mi coche y salir de aquí antes de que Zach termine.

—Honey, ¿verdad? —Me detengo al oír la voz de la chica. Sedosa y suave, es tan dulce que siento como si me diera un subidón de azúcar solo con escucharla. Cierro los ojos, tragándome el miedo que me crece en el vientre. No es una voz que reconozca, lo que solo puede significar una cosa.

Es Tiff.

Lo sabe todo sobre mí y ha venido a reclamar lo que es suyo.

Sabía que llegaría este día; solo que pensé que me enfrentaría a Zach, no a ella. ¿Cómo puedo decirle que creo que podría estar enamorada del padre de su hija?

Bajando la cabeza, giro sobre mis talones, sin estar preparada para levantar la vista.

Ella se acerca unos pasos y, cuando finalmente levanto la cabeza, me sorprende la preocupación que se refleja en su rostro. Si no supiera nada más, pensaría que está preocupada por mí.

Como si ver su hermoso rostro de cerca no fuera suficiente puñalada en el pecho, todavía lleva puesto el portabebés. La niña no está en él, pero es otro recordatorio flagrante de que tiene un bebé. Tiene una familia que le importa y yo me estoy interponiendo.

—¿Has estado llorando?

Oh, Dios. Por si esta noche no pudiera ir a peor. Ahora también estoy llorando por su novio. Ni siquiera me había dado cuenta porque estaba demasiado paralizada en mis propios pensamientos. Me limpio las mejillas, esperando que la tela de mi sudadera absorba el rímel que hayan dejado mis lágrimas.

—No, es solo que tengo alergia. —La mentira es casi tan patética como yo en este momento.

Me observa a través de mi cortina de pelo, acercándose más, actuando como si yo fuera un animal enjaulado. —¿Estás segura? Porque solo pensaba presentarme.

¿Presentarse? ¿Por qué no suena enfadada? ¿Por qué no me está dando una bofetada?

El pavor me invade. ¿Y si lo sabía todo desde el principio? ¿Y si estaba compinchada en el plan con Zach? Jugar con la pobre niña rica perdida y ganar algo de dinero.

Tropezando, retrocedo, pero ella me sigue, tendiéndome la mano y sonriendo como si se alegrara de esto.

—Soy Tiff. —Acepto su mano porque no sé qué más hacer. Cuando respiro hondo, doy un pequeño respingo y juro que puede oír la bola gigante de mocos atascada en mi nariz—. Eres la chica que trae a Zach a veces, ¿verdad?

Asiento con la cabeza.

Ella mira hacia el cielo oscuro con una amplia sonrisa. —Lo sabía. Zach es tan reservado que se negó a decirme cómo te llamabas. Solo me enteré porque lo vi escrito en sus apuntes.

—¿Ah, sí? —Me tiembla la barbilla y temo que voy a vomitar sobre sus zapatos. Está siendo tan amable.

—Sí, una vez que por fin supe tu nombre, ya no pudo negar tu existencia tan fácilmente. —Se ríe como si todo esto fuera una broma, pero quizá para ella lo sea—. Habla mucho de ti.

Se me abren los ojos de par en par. —¿De verdad?

Ella pone los ojos en blanco pero mantiene una sonrisa agradable, y yo estoy más que confundida.

—No voluntariamente, por supuesto. Lograr que Zach se abra sobre la mayoría de las cosas es como sacarle dientes podridos a un mapache rabioso.

No es algo en lo que quieras pasar tus días intentándolo.

Pero sí, tuvo que hacerlo cuando explicó a dónde fue a parar su moto.

—Ya veo.

—Dudo que te lo haya dicho, pero le encanta esa moto. Desde que se la entregaron, si no la está conduciendo, la está limpiando o explicándole todos los componentes a Ella como si ella supiera de qué está hablando.

Ella.

Me siento como un trozo de papel inútil y roto. Su hija tiene nombre, y es precioso, como ella, como su familia. Tiff me mira expectante, pero no tengo ni idea de qué decir. Quizá quería que yo le comprara un coche más práctico.

—Él nunca te lo admitiría, pero no ha vuelto a ser el mismo desde que rompiste con él.

Entorno los ojos. —¿Rompí? —Le mintió a ella para guardar su secreto—. ¿Te dijo eso?

Ella inclina la cabeza. —Bueno, supuse que eso fue lo que pasó cuando dejaste de traerlo.

Ha estado actuando de forma diferente últimamente.

Parecía feliz y por fin empezó a ir a fiestas y a actuar como un estudiante de instituto.

Es la primera vez que lo he visto feliz desde que...

—Niega con la cabeza, respirando hondo—.

No importa. —Agita la mano—. ¿Pensé que habías roto con él después de la expulsión?

No puedo responder a la pregunta porque estoy más que confundida con su actitud tan despreocupada hacia mí. —¿Por qué estás siendo tan amable conmigo? —Lo pregunto directamente porque no puedo quedarme aquí sentada fingiendo que quizá algún día seamos amigas.

—¿Por qué no iba a serlo? —pregunta ella, pareciendo desconcertada por mi audacia—. Haces feliz a Zach, y a mí me gusta verlo feliz. Sé que no me incumbe, pero pensé en devolverle el favor, ya que él ha pasado tanto tiempo ayudándome.

Tarareo una respuesta, sin saber qué decir.

—Es evidente que le gustas. Sé que puede ser intenso a veces, pero quería saber si no hay nada que él pueda hacer para recuperarte.

—Pero él es el padre de tu hija. —Suelto las palabras, atónita de que tenga la osadía de preguntar eso.

Tiff casi tiene una arcada. —Qué asco. ¿De qué demonios estás hablando? Es mi primo.

Se produce un momento de silencio mientras asimilo sus palabras.

¿Su primo? ¿Entonces no es ni su hermana ni su novia? A menos que me haya topado con una dinámica familiar de lo más extraña, Jamie se equivocaba.

—¿Eres su prima?

Ella asiente lentamente. —Sí. ¿Quién te dijo que era yo?

—Él, este, dijo algo de que eras su hermana, pero no estaba segura de si creerle.

Ella se ríe amargamente. —Era de esperar que no te lo dijera. Siempre haciendo de caballero blanco intentando guardar mis secretos. Secretos en los que nunca debería haberse visto involucrado en primer lugar. Siempre está intentando luchar mis batallas, igual que cuando éramos niños.

—¿Entonces Ella no es suya? ¿Zach no es padre?

Ella levanta la mano. —Por favor, para. No me he acostado con mi primo.

Mi mente se llena de preguntas, son demasiadas para asimilarlas. Retrocediendo, estoy demasiado confundida sobre qué demonios está pasando para pensar con claridad. —No puedo hacer esto.

—Honey. —Su voz me devuelve a la realidad unos segundos—.

No sé qué está pasando entre Zach y tú, ¿pero le darías la oportunidad de darte una explicación?

Proteger a Ella ha sido su prioridad número uno desde que nació y, después de todo lo que hemos descubierto recientemente, ha tenido mucho en lo que centrarse.

Sé que enamorarse no entraba en sus planes.

Trago saliva y siento que me va a estallar la cabeza porque hay demasiado que procesar. —Lo siento, no quería asustarte. —Tiff se pone de puntillas, inquieta—. Solo pensé que era importante que supieras lo destrozado que está por todo. Por ti.

No sé qué decir. Suena el silbato final y la multitud vitorea, pero no sé quién ha ganado.

Tiff vuelve a mirar hacia el estadio y luego a mí.

—Tengo que volver a entrar y buscar a mi hija, pero espero que dejes que Zach se explique.

No tiene a mucha gente de su lado, y tú pareces ser de las buenas.

—Me ofrece una pequeña sonrisa y yo asiento, conteniendo todas las preguntas que amenazan con salir de mi boca.

Tiff regresa al estadio a saltitos y yo me quedo viéndola marchar con mil preguntas rondándome la cabeza.

Zach ha tenido muchísimas oportunidades para contármelo todo y no lo ha hecho.

¿Qué dice eso de la confianza que tiene en nuestra relación?

Me dijo que ella era su hermana. ¿Qué diferencia habría habido si hubiera dicho que era su prima?

¿Por qué sintió la necesidad de llevar la mentira hasta ese punto?

Negando con la cabeza, rebusco en mi bolso buscando las llaves.

No puedo quedarme aquí. Tengo que irme.