23. Capítulo Veintidós

Capítulo Veintidós

Zach

— Evans —se burla Jamie a mis espaldas mientras mis pies se arrastran por la acera de grava.

Tenía la esperanza de escabullirme del vestuario sin que nadie se diera cuenta, pero debería haber imaginado que Jamie me estaría siguiendo el rastro.

Parece tener una obsesión enfermiza con Honey a pesar de que fue él quien le dio la patada.

Haciendo crujir mi cuello, reduzco la marcha pero no me doy la vuelta. —¿Qué quieres, Jamie?

Oigo sus pasos torpes detrás de mí; hasta su forma de caminar suena descoordinada. Pone una mano sobre mi hombro, apretando demasiado como para que pueda considerarse un gesto amistoso. —Tenemos que hablar.

—Si es por todas esas entradas bruscas que has orquestado hoy en el entrenamiento, ni te molestes en pedir perdón; solo servirán para que juegue mejor el partido del campeonato.

Levanta la mano con una media sonrisa. —Qué susceptible. —Cuando echa un vistazo a mi brazo, su sonrisa se ensancha—. Espero que ese último golpe de Kyle no haya afectado a tu brazo de lanzamiento.

—Ten cuidado con lo que deseas, Jamie. Si yo me lesiono, tú subirías como nuestro quarterback suplente, y nadie quiere que juegues tú.

Sería vergonzoso. ¿Dime, has lanzado siquiera un balón en todo el año?

—Miro al cielo nocturno, fingiendo que reflexiono—.

¡Ah, espera!, claro que lo has hecho, durante el entrenamiento de los juveniles.

Frunce el ceño por un instante y creo que le he dado donde le duele, pero entonces recupera su máscara de arrogancia. —Has llevado la apuesta demasiado lejos.

Poniendo cara de confusión, le digo: —¿Qué tiene eso que ver con tu pésimo rendimiento en el campo?

—La furia arde tras los ojos de Jamie y me agarra de la chaqueta de cuero, empujándome contra el tronco de un árbol—.

Eh, tranquilo, Nicks. Pensaba que solo estábamos charlando.

—Tengo que admitir que me sorprende la fuerza de Jamie.

Su antebrazo me presiona contra la corteza del árbol. —Aléjate de Honey. —Me relajo, dejando caer los hombros. Debería haberlo sabido. Al final todo parece reducirse a ella con Jamie.

Le quito las manos de encima y me ajusto la chaqueta. —¿Dónde estaba este tío tan sobreprotector cuando te estabas tirando a McKenna?

—Eso no tiene nada que ver. Te estás metiendo con la chica equivocada y estoy harto de mirar.

—Ay, Jamie. ¿Te molesta que el chico de la beca pueda estar progresando de verdad con tu juguetito?

Paso por su lado en dirección al aparcamiento. —Déjala en paz. No se merece esto. —Su voz es queda, y me parecería que está arrepentido si no lo conociera mejor.

—Dice el tío que propuso la apuesta sobre ella en primer lugar. Así que lo siento, no voy a retirarme. Quedarme con tu dinero va a ser demasiado divertido.

—Te daré todo el dinero de todos modos. Solo retírate de la apuesta. —Me río de su repentina desesperación.

Interesante.

—De verdad quieres que me retire, ¿no? —suelto, observando su reacción con intriga. Su silencio lo dice todo. No es que quiera que esté fuera de la apuesta, es que necesita que lo esté—. Vamos, Jamie. Vas a tener que decirme por qué si quieres que me eche atrás.

Su mandíbula tensa y su incomodidad son suficientes para que me gire y lo observe con placer. —No es nada. Solo retírate ahora y te daré el doble de lo que ganarías con ella.

Arqueo las cejas. —¿Me estás diciendo que me darías ciento veinte mil dólares?

—Él asiente—. Vaya, debes de estar muy desesperado de verdad.

Pero es un no rotundo. —No es solo que no crea que vaya a pagar al no haber testigos, sino que me niego a dejar a Honey a merced del resto del equipo de fútbol intentando meterse en sus bragas durante el próximo mes.

Ahora es mía.

—No empezará a gustarte Honey, ¿verdad? —Me muerdo la lengua porque no voy a dejar que la dinámica de poder cambie—. Se aburrirá en cuanto se dé cuenta de lo poco que encajas en su vida.

—No importa. Como he dicho antes, estoy aquí por la apuesta. —Dándome la vuelta, empiezo a alejarme.

—Le hablaré de Tiff. —Me detengo y aguzo el oído.

Es su as en la manga, pero ¿cómo diablos sabe de ella?

—Ese es su nombre, ¿verdad? Te he oído hablar con ella antes.

Y no me detendré solo en contárselo a Honey.

Se lo diré a todo el instituto. ¿Acaso Honey no ha pasado ya bastante vergüenza?

—Aprieto los puños, con ganas de pegarle un puñetazo, pero sabiendo que tengo demasiado que perder si le rompo la cara.

—Imagina lo humillante que sería para ella. Su primer novio se tira a una tía en público, y luego descubre que su siguiente novio le ha estado mintiendo y tiene una familia allá donde vive.

Por mucho que sea una historia que no quiero que salga a la luz, le sigo el farol.

—Honey lo sabe. —La mentira me sabe amarga en la boca, pero ha visto a Tiff, así que técnicamente sabe algo.

Dicho esto, dejo allí plantado a Jamie. Si quiere que me retire legítimamente de la apuesta, primero tendrá que darme una explicación.

Abandonar ahora haría parecer que él ha ganado, y nunca admitiría una derrota frente a un calientabanquillos.

Caminando entre las filas de coches, veo el coche de Honey, ese consolador con ruedas, a un kilómetro de distancia. Está apoyada en la puerta, esperando a que aparezca como prometí.

Mi teléfono vibra y respondo de inmediato al ver el nombre. —¿Tiff? ¿Está bien Ella?

—Sí, está bien. Me preguntaba si podrías comprar toallitas de bebé de camino a casa.

—Claro, las cogeré cuando vuelva esta noche.

—¿Esta noche? ¿Quieres decir que no vas a venir ahora?

—No.

—Siento hacerte esto... pero es urgente.

—¿Cómo de urgente?

—Me quedan tres toallitas y sé que una avalancha de caca me está esperando.

Suspiro, viendo a Honey ajustarse las gafas de sol y retocarse el pelo en el espejo retrovisor. Todo lo que quiero es pasar tiempo con ella, pero no puedo.

—Lo siento, no te lo pediría si no fuera importante.

—Lo sé, Tiff. Pero ¿por qué no has podido decírmelo ayer o antes de ayer?

—Mi voz suena más irritada de lo que me gustaría, pero no puedo evitarlo.

Es la primera vez que acepto quedar con Honey fuera del instituto y tenía muchas ganas.

No quería que Jamie me amenazara ni que Tiff me boicoteara los planes de antemano.

—Lo siento. No me he dado cuenta hasta el último desastre. Iría yo misma, pero el reflujo de Ella está fatal y acabo de conseguir que se duerma después de estar llorando todo el día.

—Está bien. Estaré en casa en una hora. —Cuelgo, arrepintiéndome de inmediato de cómo he terminado la llamada.

No es culpa de Tiff que estemos en esta situación, y es egoísta por mi parte pensar solo en mí cuando ella está en casa.

Pero quería una noche con Honey en la que no tuviera que pensar en mis responsabilidades.

Observando a Honey desde lejos, la veo sonreír a Olivia, dándole una palmadita juguetona en el brazo. Sonrío porque me gusta lo feliz que parece.

Siento este impulso de estar cerca de ella y observarla, molesto por el hecho de que no sea yo quien la haga sonreír así.

A medida que me acerco, miro a mi alrededor y me alegra ver que todavía queda gente suficiente como para tener una buena excusa para besarla. Ya hemos pasado el punto de tener que pedir permiso, pero así parece más legítimo.

Camino hacia ella; Honey se gira y su sonrisa se ensancha al verme. —Hola, Zach —dice con voz dulce. Sin darle tiempo a pensar, le tomo la cara entre las manos, junto sus labios con los míos y la beso profundamente.

Al instante me relajo, dejando que su cuerpo cálido me calme y que su dulce aroma permanezca en mi mente.

—¿A qué ha venido eso? —suelta ella recuperando el aliento. Tiene el pintalabios un poco corrido, pero no se lo digo porque me gusta cómo le queda.

—Solo me aseguraba de que tu ex sepa a qué atenerse.

—¿Eh?

—Nada. —Bajo la cabeza y vuelvo a besarla porque puedo.

—¿Aún quieres que vayamos por ahí?

Suelto un suspiro. Estaba tan absorto besándola que casi me olvido de Tiff. Ella ve la respuesta en mis ojos y levanta la mano antes de que pueda hablar. —Lo entiendo. Tienes compromisos. —Dice la última palabra con desdén.

—Lo siento, pero ha surgido algo. —Tomo nota mental para comprar cincuenta cajas de toallitas para no tener que volver a hacer esto.

Ella baja la mirada y aprieta los labios. —Vale. —La decepción se nota en su voz y le aprieto las manos.

—Te lo compensaré. Lo prometo.

—Claro —murmura, y yo apoyo mi frente contra la suya, dejando un suave beso en sus labios.

—Nos vemos mañana, Butterfinger.

Una pequeña sonrisa asoma a sus labios. —No puedo esperar.

—Vamos, Evans. Te acercaré a la parada del autobús —grita Mike. Con desgana, me alejo de Honey y voy hacia el Jaguar de Mike.

Hago un gesto con la cabeza hacia Honey y Olivia. —¿No quieres quedarte con ellas?

—¿Y hablar de ti toda la noche? No, gracias. —Pone los ojos en blanco y me aparta de un empujón—. No pongas esa sonrisa estúpida. Pareces idiota.

Recupero la seriedad mientras camino hacia el lado del pasajero de su coche. Cuando me siento, noto que Mike aprieta con fuerza el volante. —¿Todo bien?

—Sí —responde alargando la palabra, indicando claramente que no es así—.

Escucha. Sé que Honey y tú tenéis ese acuerdo, pero siento que es mi deber decirte que si me entero de que eres cualquier cosa menos respetuoso, tendré que patearte el culo.

—Me río, relajándome en el asiento—. No bromeo, Z.

Esta es la primera vez que la veo genuinamente feliz en los últimos años, y ya veo que esto va a ser un desastre total cuando todo se desmorone.

—No se va a desmoronar.

—¿Estás seguro? —Arquea una ceja. Sé que se refiere a lo que tengo en casa, pero no me doy por aludido.

—¿Por qué te importa? No parecías muy molesto cuando Jamie propuso la apuesta sobre ella.

—No me molestaba entonces, pero Honey es más agradable y más fácil de querer desde que dejó de salir con ese imbécil. Tampoco puedo negar que si Honey está feliz, Olivia está de mejor humor... y bueno, que Olivia esté de mejor humor significa que yo me divierto mucho más.

—No hace falta que entres en detalles; lo pillo.

Negando con la cabeza, se ríe y arranca el motor. Al pasar por delante de Honey y Olivia, la saludo brevemente con la mano y ella me lanza un beso. No sé qué me pasa, pero finjo atraparlo y descanso el puño en mi pecho, justo encima del corazón.

—Uy, te ha dado fuerte —se burla Mike.

—Qué va, solo me aseguro de que seamos creíbles en público.

—Sigue diciéndote eso a ti mismo.