16. Capítulo Quince #2

Mi corazón se acelera con la mera mención de su nombre, porque eso ni siquiera era una posibilidad en mi mente.

Él está en una fiesta familiar esta noche y no tiene ni idea de que es mi cumpleaños.

—¿No está, verdad? —Por un momento pienso que quizá decir que iba a una fiesta era su forma de decir que venía a la mía, pero me trago esa esperanza.

Olivia se muerde el labio inferior. —Le invité, pero dijo que tenía que hacer algo antes, así que no estaba seguro de si podría llegar a tiempo.

—Lo sabía. Esa fiesta familiar obviamente nunca fue una indirecta para mí.

No soy su familia, y acordamos mantener nuestras vidas privadas separadas.

Eso es lo que está haciendo. Solo que ahora que sé que voy a pasar el resto de la noche con mis compañeros; el único compañero con el que quiero pasar el rato es él.

¡Basta, Honey! Para ya con estos pensamientos melancólicos y expectantes.

Zach no es mi novio. No se apuntó a estas actividades extraescolares, y pensar que es algo más que mi novio falso me va a volver loca. Entonces un pensamiento cruza mi mente y se me revuelve el estómago.

Él sabía que era mi cumpleaños cuando hablamos el viernes e incluso sabía lo de esta fiesta de cumpleaños, pero no dijo nada cuando le mentí descaradamente a la cara. No me ha enviado ni un mensaje en todo el día.

—No pienses demasiado en Zach. —Olivia me agarra la mano, sacándome de mis pensamientos—. Estás impresionante esta noche, y vamos a hacernos fotos suficientes como para inundar las redes sociales. Habrá tantas fotos tuyas tan sexis que nadie recordará por qué fuiste tendencia el mes pasado.

Típico de Olivia. Intenta hacerme sentir mejor pero acaba metiendo la pata.

—Venga, vamos a por algo de beber. —Me arrastra hacia el salón pequeño, sonriendo por encima del hombro—.

Tus padres insistieron en que el único alcohol fuera champán, pero yo he colado unos cuantos tipos más.

—Me guiña un ojo y yo sonrío a medias porque esta noche solo es marginalmente mejor que una incómoda cena de negocios, ya que Zach no está aquí.

—Te lo dije. —Jamie se inclina sobre mi hombro mientras doy un sorbo al ponche de frutas que trajo Olivia.

Con la mezcla de arándanos y vodka, ya sé que he bebido demasiado, pero no me importa.

Me mantiene activa. El líquido rosa se agita en el fondo de mi vaso; el hielo derretido ha diluido el dulce sabor alcohólico.

Han pasado un par de horas desde que empezó todo esto, y la novedad ya se ha pasado del todo.

—¿De qué estás hablando? —pregunto con un poco de insolencia que solo puede atribuirse al puntillo del vodka corriendo por mis venas.

Saca la lengua, mojándose los labios, y me inspecciona de arriba abajo. —Te dije que él nunca encajaría en tu vida. —Oh, vuelve a hablar de Zach. ¿Era siempre tan aburrido cuando salía con él?—. Zach no es el chico para ti. —¿Acaso no lo sé yo? Simplemente no le gusto tanto.

—¿Y por qué piensas eso? —Le sigo el juego porque no quiero que sepa que he estado haciendo todo lo posible por no pensar en Zach esta noche—. ¿Es porque no está aquí? Es difícil que alguien asista a una fiesta de la que no sabe nada.

Jamie frunce el ceño. —¿Estás segura de eso?

Todo el instituto sabía lo de esta fiesta.

De hecho, estoy bastante seguro de que vi a Olivia invitándole la semana pasada.

—Jamie levanta las manos, mirando alrededor—.

Y aun así, no está aquí. —Quiero quitarle esa sonrisa de la cara de un bofetón, pero doy un sorbo a mi copa en su lugar—.

No es que fuera a encajar. ¿Acaso tiene el tío un esmoquin?

Seguramente no está aquí porque no podía permitirse el alquiler y no quería avergonzarse pidiéndole prestado otro a Mike.

Se me tuerce el gesto. Jamie es un gilipollas egoísta y engreído, y no puedo creer que alguna vez me disgustara que me engañara. Me hizo un favor.

Mis ojos bajan a la bebida rosa que se agita en mi mano, y estoy más que lista para lanzarle el contenido a la cara para demostrarle exactamente lo que siento, pero justo cuando echo el codo hacia atrás, me detengo.

Sonriendo, parpadeo un par de veces para asegurarme de que lo que estoy viendo es real y no es producto de mi imaginación.

Nop. Sigue ahí.

Zach está allí de pie, con confianza y sonriendo sinceramente mientras habla con... ¿mi madre?

Jamie se gira para seguir mi mirada, suelta un gruñido incoherente, y espero que esto le borre esa estúpida sonrisa de la boca. Paso por su lado de un empellón, dejando que mis pies me lleven hasta Zach, y por primera vez en mucho tiempo, no me molesta tener que hablar con mi madre.

—Hunniford —dice mi madre en tono suave. Me pasa el brazo por el hombro y me resisto a retroceder ante el contacto.

—Hola, mamá. —Sin saber muy bien qué decir, miro a Zach, que se ajusta las solapas del traje mientras se balancea sobre sus pies.

—No me habías dicho lo agradable que es Zach. —Su voz rezuma una amabilidad falsa, pero extrañamente, le dedica esa sonrisa de embeleso que me hace dudar de sus intenciones.

—Mamá... —Dudo, insegura de qué más se supone que debo decir. Estoy de pie junto a dos personas que nunca esperé ver en la misma habitación, y mucho menos hablando amablemente entre ellas—. ¿Qué haces aquí? No pensé que te interesaría pasar el rato con mis compañeros de clase.

Ladeo la cabeza y arqueo las cejas hacia Zach. La pequeña sonrisa que me devuelve me envía electricidad por las venas, pero me pongo de puntillas para evitar que se note.

Mi madre agita la mano antes de dar un sorbo a su vino.

—No me interesa. Tu padre y yo nos vamos a una cena de negocios en diez minutos, pero cuando me enteré de que tu nuevo novio pensaba venir, simplemente tuve que conocerlo en persona.

—Le ofrece la mano a Zach—. Ha sido un placer.

Espero que aceptéis pronto nuestra invitación a cenar.

Zach le estrecha la mano y, curiosamente, ella parece contenta. Es desconcertante y no me gusta nada. Los ojos de mi madre ascienden desde mis zapatos hasta mi cara y sonríe. —Me alegro de que te hayas vestido para la ocasión.

—Siempre. Al fin y al cabo, pensaba que iba a vuestra cena de negocios.

Ella hace un ruidito. —Estaremos fuera hasta medianoche. Olivia ha prometido que trabajará con las criadas para asegurarse de que el lugar esté impecable para cuando volvamos.

Asiento, mordiéndome el labio, sintiendo ya la ansiedad de asegurar que todo esté limpio. Mi madre se aleja sin decir ni una palabra más y me quedo viéndola desaparecer entre la multitud.

—Hola —dice Zach, inclinando el cuerpo hacia delante para entrar en mi espacio, y cuando me giro, me mira a través de sus pestañas con timidez—.

¿Espero que no te importe que haya venido esta noche?

—Sus mejillas están ligeramente sonrosadas, y odio que sienta como si mi corazón estuviera a punto de salirse del pecho.

Un montón de preguntas me pasan por la cabeza, pero no tengo ni idea de por dónde empezar.

Es solo cuando un estudiante me golpea accidentalmente que cojo la mano de Zach y lo llevo al vestíbulo de entrada.

Cerrando la puerta tras nosotros, solo se pueden escuchar los murmullos sofocados del otro lado.

—¿Va todo bien? —Escucho la inquietud en su voz, pero ¿puedo culparlo? Aún no le he dicho una palabra.

Girándome, miro hacia abajo su esmoquin impecablemente cortado y cómo enfatiza su torso perfectamente en forma de V. Se ve delicioso. —¿Dónde conseguiste el esmoquin? —suelto. Sé de hecho que no tendría este maldito número Gucci de terciopelo negro tirado por su casa.

Baja los ojos a las solapas y se ríe. —Es, uh, de Mike. Lo tenía para algún estreno y me lo prestó. ¿Se ve bien? —Me muerdo la sonrisa, me gusta que esté un poco ansioso. Es tan diferente de cómo es normalmente, y no puedo imaginar que fuera así con nadie más que conmigo.

—Te ves perfecto. —Eso lo tranquiliza—. Pero ¿qué estás haciendo aquí? ¿Pensé que tenías una fiesta familiar esta noche?

Se pasa la lengua por el labio inferior y cierra la distancia entre nosotros. —Diría que una novia falsa constituye como familia, ¿no te parece?

—¿Desde cuándo sabes de esta fiesta?

—Desde que Olivia decidió organizarla el mes pasado.

—¿Así que sabías que mi cumpleaños era el viernes?

Asiente, metiendo la mano en su bolsillo. —Sí. Solo me preguntaba si ibas a dejarme saber. No lo hiciste.

Ahora es mi turno de sonrojarme. —Lo siento. No fue porque no quisiera decirte. Fue porque no quería que te sintieras obligado a hacer algo por mí solo porque estamos... ya sabes... —Señalo entre los dos, mi dedo moviéndose sin propósito hasta que finalmente lo dejo caer a mi lado.

—Lo sé —dice con una sonrisa. Zach da un paso más cerca, lo suficientemente cerca para tocar, pero mantiene las manos a su lado—. Me alegra que Mike conociera el whisky favorito de tu padre.

—¿Conociste a mi padre?

—Sí. —Se rasca la parte trasera de la cabeza—.

Uh, después de que le dijera a Olivia que podría venir, recibí una llamada de tu madre pidiéndome que me reuniera con ella y tu padre antes de la fiesta.

Pasé la mejor parte de una hora de pie en la bodega de tus padres probando diferentes quesos.

—Sus ojos se abren, y se balancea sobre los talones—.

Fue una experiencia, por decir lo menos.

—Sacudiendo la cabeza como si intentara borrar el recuerdo, dice—: La gente rica es tan rara.

Pensé que tu padre me amenazaría con dispararme como lo hacen otros padres que he conocido.

El tuyo simplemente me miró fijamente y amenazó con arruinarme financieramente si te lastimaba. Nunca he tenido más miedo en mi vida.

Frunciendo el ceño, estudio la cara emocionada de Zach. —Pero ¿por qué te tomaste todas esas molestias? Fuiste tú quien dijo que deberíamos mantener nuestras vidas personales separadas.