15. Capítulo Catorce

Capítulo Catorce

Honey

C on un pie levantado detrás de él contra el ladrillo rojo, Zach mira hacia abajo a su teléfono, esperándome fuera de la escuela. Todavía mojado de su ducha, su cabello rubio es un par de tonos más oscuro.

Subiendo los escalones hacia la entrada de la escuela, ignoro las miradas sobre mí porque ya estoy acostumbrada a estas alturas. Él todavía no se ha dado cuenta, demasiado absorto con algo en su teléfono, así que avanzo silenciosamente hacia él.

Cuando nuestros dedos de los pies se tocan, su cabeza se levanta, y me recibe su sonrisa habitual brillante, haciendo que mi estómago haga ese movimiento de vaivén de nuevo.

Déjalo, Honey.

—Hey, Chipmunk —Zach se inclina, besándome fuerte en los labios, luego desliza su brazo alrededor de mi cuerpo hasta que su mano descansa en mi cadera.

Cierro los ojos, ignorando el hecho de que mi estómago no deja de dar vueltas porque sus dedos tamborilean contra mi costado.

Debería estar acostumbrada a su toque. Nos hemos besado para aparentar un par de veces ahora, pero simplemente no puedo acostumbrarme.

Lo atribuyo a estar nerviosa por nuestra credibilidad.

Toda nuestra mentira depende de que parezca que disfruto de su toque, y me preocupa que se esté volviendo un poco demasiado creíble.

El sutil tinte rojo de mi lápiz labial se emborronó por sus labios llenos, y froto mi pulgar por sus labios hasta que desaparece. Cuando termino, paso mi mano por mis vaqueros, negándome a mirar a Zach porque ese pequeño toque por sí solo envió hormigueos por mi columna vertebral.

—¿Está todo bien? —pregunta con la más sutil vacilación en su voz.

—Estoy bien —trago saliva y descanso mi frente contra su pecho.

¿Debería pedirle que venga a cenar con mis padres o fingir que esa conversación nunca ocurrió?

He pasado las últimas doce horas tratando de pensar en una forma de pedírselo que no sonara incómoda o desesperada, pero sigo sin poder encontrar la manera.

Zach me agarra los brazos y me empuja hacia atrás para que lo mire directamente a los ojos.

Sus ojos verdes brillantes que parecen un bosque cubierto de musgo.

—Vamos, Goof —su sonrisa ilumina su rostro mientras me sacude un poco—.

Puedo ver que hay algo en tu mente. Sus dedos aprietan mis brazos un poco más fuerte cuando no respondo de inmediato.

—Estoy bien.

—No, no lo estás. Estás tensa. Tus hombros están tensos, y tu espalda está más recta que mi lápiz número dos. ¿Qué pasa?

Río con nostalgia, forzando mi mirada hacia mis zapatos. —Mis padres quieren conocerte. —Sale como un murmullo, y me avergüenza. ¿Por qué soy tan incómoda?

—¿Qué fue eso, Sugarplum?

Pongo los ojos en blanco y miro hacia el cielo. —¿Vas a obligarme a decirlo de nuevo?

—Te prometo que no te escuché la primera vez.

—Mis padres. Quieren conocerte. —Listo, lo dije fuerte y claro, y se sintió como arrancar una tirita.

Zach está en silencio, así que verifico su reacción. Los ojos bien abiertos con las cejas fruncidas, me mira. —¿Quieren conocerme? ¿Por qué?

—Porque tú y yo hemos sido tema de conversación en el club de campo de mi madre, y dijeron que la única manera de que se nos permitiera seguir saliendo es si te conocían.

Sus dedos se aflojan y su mandíbula se tensa. No puedo decir en qué está pensando, pero sé que no es nada bueno, y no debería haberlo mencionado. Debería haberlo pospuesto durante el mayor tiempo posible. Quién sabe, tal vez mi madre lo olvide en una semana… Eso tiene poca probabilidad de suceder.

—No.

Eso es. La única palabra que sale de su boca antes de que la cierre de golpe. Una declaración breve y meditada que me destroza hasta el fondo. Somos falsos. Sé que siempre ha sido la intención, pero escucharlo rechazarme tan fácilmente aún se siente como un rechazo abrumador.

Negando con la cabeza, retrocedo para que haya suficiente espacio entre nosotros para que su olor a madera no nuble mis pensamientos.

—Tienes razón. Fue estúpido de mi parte preguntar.

—Intento sonreír, haciéndolo pasar como si mis adentros no se acabaran de convertir en polvo y cualquier resto de dignidad que me quedara no me acabara de abandonar.

¿Qué tan patética soy? Ni siquiera puedo conseguir que mi novio falso venga y tenga una sola cena miserable conmigo.

Mi cara se calienta, pero espero a Dios que Zach no se haya dado cuenta. —¿Nos vamos a clase?

Mientras intento pasar a su lado, agarra mi hombro.

—Hey, siento si te he molestado. —Tomo una respiración profunda, inadvertidamente haciéndola sonar como un suspiro, y la cara de Zach se suaviza—.

Es solo que nuestro acuerdo era salir fingiendo en la escuela.

Realmente no anticipaba tener que hacer nada más que eso.

Además, si comenzamos a agregar a padres y nuestras vidas domésticas a esto, creo que potencialmente podría arruinarlo todo.

—La cara ansiosa de la hermana de Zach asomándose por las cortinas viene a la mente.

Está ocultando algo que no quiere que sepa; ambos lo sabemos, pero no voy a preguntarle.

—Por supuesto. Estoy completamente de acuerdo.

—Jugueteo con las correas de mi bolsa y no hago contacto visual—.

Mis padres me tomaron por sorpresa con su solicitud la noche pasada.

No tenía ni idea de que nuestras tonterías fueran siquiera conocidas, y mucho menos tema de conversación del club de campo.

—Levanto la mano y camino hacia la clase.

El brazo de Zach se mantiene pegado a mi hombro, aunque la tensión es espesa en el aire—.

¿Sabes qué? Puedo simplemente aplazar a mis padres y decirles que estás ocupado hasta el final de la temporada de fútbol.

Para entonces, habremos terminado con esto de salir fingidamente y podemos tener un dramático rompimiento.

—¿Sí? ¿Cómo vas a romper conmigo? —Levanta las cejas y me hace reír.

—¿Qué te hace pensar que voy a ser yo quien rompa contigo?

Me acerca más a su lado mientras caminamos por el pasillo con todos los ojos aún sobre nosotros.

—Porque no soy tan estúpido como Jamie. Tengo a la chica más inteligente y más atractiva de la escuela.

No voy a deshacerme de ella tan fácilmente.

—Lo dice con tanta sinceridad que me dejo llevar.

Tengo que recordarme que son solo palabras y que está tratando de ser amable—. Entonces, ¿cómo vas a romper conmigo?

—Tendré que pensarlo. —Presiono los labios, ocultando mi sonrisa, antes de divisar a Olivia y Mike sobre el hombro de Zach. Levantándome en los dedos de los pies, levanto la mano—. Livi, Mike.

Zach se gira lentamente para ver a nuestros amigos acercarse, y mientras Zach le da a Mike un abrazo de hermanos, abrazo a mi amiga con fuerza. —Hey, Honey. ¿Por qué estás tan contenta?

—¿Contenta? —Me alejo y levanto una ceja. Ella simplemente sonríe.

—Sí, es la primera vez desde que rompiste con Jamie que veo una sonrisa genuina en tu cara. Normalmente, hemos estado recibiendo la falsa y plástica que guardas para tu mamá.

Intento comprimir los labios y mirar a Zach por la esquina de mi ojo. Afortunadamente, está demasiado absorto en su conversación con Mike para notar la nuestra.

—Sin razón —digo con un encogimiento de hombros y enlazo mi brazo con el suyo—. Vamos, llegaremos tarde a clase si no nos vamos pronto.

Afortunadamente, eso la dejó tranquila. La felicidad no es una emoción que esperaba sentir después de que Zach me rechazara tan fácilmente, pero de alguna manera logró despejar mi mente de eso completamente.

Mi envase de ensalada se agrieta bajo mis dedos mientras camino hacia afuera, lista para tener un almuerzo tranquilo. Siempre odiaba estar sentada dentro con todos los chismes, pero ese era el lugar donde estaba Jamie, así que iba junto a él como un Labrador fiel.

El aire tiene más frío ya que estamos a mediados de noviembre, pero con mi chaqueta puesta, es lo suficientemente cálido para ser cómodo.

—Honey. —Me detengo en seco al escuchar mi nombre. Ese frío en el aire se está haciendo más frío, e idealmente lo ignoraría, pero el fuerte ruido de sus zapatos sugiere que está cerca.

Para cuando me doy la vuelta, Jamie está a mi lado con una sonrisa fácil.

—Justo la chica que he estado buscando. —Su brazo descansa en mi hombro como si fuéramos amigos.

Mi cara no registra emoción porque estoy demasiado sorprendida de cómo está actuando.

¿No aprendió la última vez? —Necesitamos hablar.

—Su voz es suave y confiada, como un cuchillo cálido en la mantequilla.

Arrugando la nariz, levanto su mano y la tiro detrás de mí. —Estoy bien. —Paso a su lado, dirigiéndome al área de almuerzo porque no quiero ser vista con él. No después de la vergüenza que me ha causado.

La mano de Jamie atrapa la mía, deteniéndome en seco, y levanta la barbilla, dándome una mirada seria. —No, Honey. No lo entiendes. Realmente realmente necesito hablar contigo.

—Si esto es sobre Zach de nuevo, no me interesa. —Puedo ver que está sorprendido por mi reacción. No está acostumbrado a que sea tan directa.

Se mueve de un pie a otro y mete las manos en sus bolsillos. —Mira, lo entiendo. No quieres hablar conmigo, pero solo estoy tratando de cuidarte. —Soltando un bufido, cruzo los brazos, mirando su cara presuntuosa.

—Detente ahora mismo, Jamie. No me importas. Nunca lo hiciste. —Abre la boca, pero levanto la mano, deteniéndolo—. Guárdalo.

Girándome sobre mis talones, camino de vuelta a la cafetería de la escuela porque esta conversación me ha quitado el apetito. —Puedes irte, pero lo único que quería era salvarte de quedarte monumentalmente avergonzado de nuevo.

Aplasto el envase de plástico en mi mano, volcando mi ira en eso en lugar de en Jamie. Eso es lo que quiere. Separar a Zach y a mí significaría que ganó la apuesta, y preferiría morir antes que permitir que eso suceda.