10. Capítulo Nueve

Capítulo Nueve

Zach

A l abrir la puerta, el llanto estridente de Ella inunda la habitación, y mi corazón late más deprisa mientras corro hacia adentro.

—¿Está mejorando? —pregunto, demasiado preocupado para importarme lo desesperado que sueno.

Ella obviamente no está bien, su chillido así lo indica, pero mi cerebro está demasiado aturdido para ser racional.

Agarrando la bolsa de la receta, espero a que Tiffany se gire. Cuando lo hace, el corazón casi se me cae al suelo. La perfecta y hermosa Ella está cubierta de un sarpullido rojo intenso, y por mucho que Tiffany la meza, no deja de llorar.

—Ella, cariño —respiro, dando unos pasos cuidadosos hacia ella porque no quiero alterarla más. —¿Saben qué lo ha provocado? —pregunto, colocando suavemente la palma de mi mano contra su mejilla, el calor del sarpullido irradiando a través de mi mano.

Tiffany acaricia la parte superior de la cabeza rubia de Ella, besando su frente mientras la mece.

—El médico cree que es una alergia pero no puede identificar de qué es sin un análisis de sangre.

—Miro a la preciosidad de bebé y siento más determinación que antes.

Ya sé que es una prueba que no vamos a poder permitirnos.

El pediatra solo nos ve porque es nuestro vecino.

—El Dr. Callahan dijo que deberíamos poder averiguarlo llevando un diario de todo lo que come y toca durante el próximo mes.

—Niego con la cabeza, odiando esa idea porque no quiero que Ella pase por esto de nuevo.

—No, consigue la prueba.

Tiffany suspira y señala la bolsa. —¿Es esa la pomada? —Mirando la bolsa marrón arrugada, saco el tubo blanco. —Gracias a Dios. Esperemos que reduzca la inflamación.

—Siento no poder traértela antes; el autobús se retrasó.

—Omití que tuve que explicarle al Coach por qué me iba antes para que me excusara del resto de mis clases.

Él es el único que lo sabe, y eso solo es porque lo vio en primera persona cuando mis padres lo invitaron a cenar después de ofrecerme una beca.

—No es un problema. Siento tener que molestarte con cosas de Ella de nuevo. —Tiffany coloca a Ella en su cambiador y lee las instrucciones del tubo. —Es solo que tus padres estaban en el trabajo, y cuando aparecieron los bultos rojos, no tenía idea de qué hacer. Entré en pánico.

Agarrándola del brazo, le doy un beso en la frente. —Siempre llámame. Para eso estoy aquí. Consigue el análisis de sangre.

—Zach —advierte—. No podemos permitirnos eso.

—No tienes que preocuparte por eso. Encontraré la forma. —Aún no estoy seguro de cómo lo voy a pagar, pero encontraré la manera.

Tiffany mira a Ella, luego a mí. —Dice que necesitamos bañarla en agua tibia, luego untarla con esto. —Asiento mientras Tiffany corre al baño y abre el agua.

Todavía en la habitación de Ella, la levanto cuidadosamente en mis brazos y la sostengo cerca. —Hola, nena.

—Za Za —canta Ella, su voz quebrándose al final. No pensé que mi corazón pudiera romperse más, pero lo hace. Esta niña me tiene envuelto alrededor de su dedo, y ni siquiera tiene que intentarlo.

La beso en la sien donde se ve menos roja. —No te preocupes, Pumpkin, te sentirás mejor en nada de tiempo. —Prometo, frotando su espalda muy ligeramente.

Tiffany está probando el agua cuando la llevo.

—Creo que la temperatura es la adecuada.

—Extiende los brazos hacia Ella, pero me hago a un lado y ayudo a meter a Ella en la bañera.

Es un gesto simple, pero uno que quiero asegurarme de que Tiffany entienda.

No está sola. Todos estamos en esto juntos. Somos familia.

Cuando Ella se sienta en la bañera, sus llantos se calman un poco, y saco la lengua, y ella sonríe. —Eso es lo que me faltaba.

Tiffany se calma a mi lado mientras lavo a Ella. Después de bañarla y untarla de pomada, nos llevó un par de horas conseguir que estuviera lo suficientemente cómoda para dormir.

Me dejo caer en el sofá, pasándome una mano por la cara.

Tengo mucho trabajo que hacer, pero estoy demasiado agotado para lidiar con ello.

—¿A qué hora llegan tus padres a casa? —pregunta Tiffany, tumbada en el sofá a mi lado.

—En una hora, creo.

Saltando de su asiento, se pasa la mano por su cabello desordenado. —Vaya, debería preparar cena para nosotros. Esperemos que les parezcan bien las fajitas.

Me inclino hacia adelante, abriendo mucho los ojos para intentar mantenerlos abiertos.

—No tienes que hacer eso —digo sin convicción porque mi estómago ya está gruñendo.

Tiffany es una cocinera increíble; es una forma de escapar de todo lo que está pasando, pero eso no hace que me sienta menos culpable por pedirle que cocine para nosotros.

Incluso cuando éramos más pequeños, siempre la recuerdo horneando pequeños pasteles en esa bonita repostería de color rosa.

—Quiero hacerlo. Tus padres han hecho mucho por mí. Es lo mínimo que puedo hacer. —Dicho esto, salta hacia la cocina y me deja sentado con el monitor de bebé en la mesita de centro. Sonrío, mirando a Ella dormir profundamente, cubierta de suficiente pomada para untar un cerdo, pero se ve contenta.

Levantando las caderas, saco el teléfono del bolsillo trasero de mis vaqueros e intento abrir la aplicación Chally Sports para pasar un rato. Sonrío cuando veo que tengo un nuevo mensaje de Honey.

Honey: Necesitamos hablar.

Frunciendo el ceño, intento entender por qué ese mensaje suena como el de una novia enfadada.

Probablemente esté furiosa porque no la vi en historia o en matemáticas.

No estaba exactamente en el estado mental correcto cuando la dejé en el banco hoy, y no debería haber prometido nada, pero como todo esto es falso, pensé que no le importaría demasiado que me fuera.

Aún así, algo dentro de mí me hace querer llamarla y explicarme.

Cojo el monitor de bebé y camino a mi dormitorio, cerrando la puerta detrás de mí para tener algo de privacidad. Haciendo clic en su nombre, pongo el teléfono en altavoz y lo coloco en mi escritorio mientras me cambio.

El teléfono suena varias veces antes de que su voz sedosa salga por el altavoz. —¿Hola?

—¿Pareces sorprendida? ¿No estás acostumbrada a recibir llamadas de tu novio?

Puedo oírla moviéndose antes de que hable. —No, la verdad es que no. Jamie siempre prefería enviar mensajes, así que disculpa si te sorprende que mi falso novio me llame.

—Tu mensaje sonaba enfadado, así que pensé que sería mejor llamar en lugar de enviar un mensaje de texto y esperar lo mejor.

—Qué caballeroso por tu parte, pero debería ser yo quien se disculpe.

No debería haber enviado ese mensaje. Mike mencionó que solo faltas a la práctica cuando algo importante surge en casa.

—La forma en que la afirmación se prolonga parece como si quisiera que le diera una explicación, pero no estoy exactamente seguro de cómo explicarle mi vida doméstica sin que piense que soy un completo imbécil.

Además, todavía no estoy completamente convencido de que no le cuente a nadie sobre mi situación, y preferiría que toda la escuela no supiera sobre Tiffany y Ella.

—Sí, no tuve tiempo de decirte porque necesitaba coger el autobús. Si me pierdo uno, me lleva un par de horas llegar a casa. —Me quito la camiseta por la cabeza, la hago una bola y la lanzo a la lavandería.

—¿Puedo preguntarte algo? —Su voz es más silenciosa ahora, y eso me intriga.

—Lo que sea. —Paro lo que estoy haciendo, esperando su pregunta.

—No es asunto mío ni nada, pero ¿hay alguna razón por la que no tienes coche? —Porque no soy una socialista rica con un papá con dinero para quemar en coches deportivos de color rosa brillante.

—Tengo una moto, pero necesita algo de trabajo antes de poder sacarla a la carretera.

—Más como que necesita un motor de verdad, pero ahora que tengo una prueba de alergia que pagar, lo más probable es que sea vendida por piezas.

La pobre Nessy ha estado en el garaje desde tercero de secundaria cuando necesité comprar el uniforme de South Point Prep.

Abriendo uno de mis cajones, saco una camiseta blanca limpia con un agujero en el frente, y Honey se ríe. —Moto, mariscal de campo, chaqueta de cuero, citas falsas. ¿Podrías ser más un cliché de chico malo?

Sonriendo, me río con ella antes de mirar el monitor de bebé para ver la forma dormida de Ella. Hay algo tan pacífico en ver a un bebé dormir; a veces, me resulta difícil apartar la vista. —Créeme, no soy un chico malo. Estoy lejos de serlo.

—No, tienes razón. Un chico malo no te habría advertido sobre una apuesta. Te habría usado y habría dejado mi corazón ya destrozado en el suelo con una marca de zapato extra.

—¿Destrozado? ¿Te hizo daño Jamie de verdad?

Hay silencio al final de la línea durante un minuto, y es tan largo que vuelvo a comprobar para ver si todavía estamos conectados.

—Pensé que lo había hecho cuando vi el vídeo por primera vez.

Durante mucho tiempo, fue él y yo contra el mundo, ¿sabes?

Lo conozco desde que nací, y me habían dicho toda mi vida que era con el que me casaría.

Se sintió mal cuando se enrolló con McKenna, pero estoy empezando a ver las cosas de una manera un poco diferente ahora.

—¿Ah, sí? ¿Por qué?

—Solo que algunas cosas en mi vida me han hecho darme cuenta de que hay cosas mejores ahí afuera. —Me pregunto si está hablando de mí y de ese increíble beso que compartimos. —Vino hacia mí hoy, ¿sabes?

—¿Quién? ¿Jamie? —Algo corre por mis venas, y no estoy seguro de qué. ¿Posesividad quizás? Seguro que no. Probablemente la irritación hacia Honey, considerando toda la mierda de la que habló en el vestuario el otro día.

—Sí, me sacó del estudio y trató de convencerme de que no te interesaba yo.

—¿Te habló sobre la apuesta?

—No, claro que no. Quiere su dinero, supongo.

Trató de tirarme de los sentimientos, pero no soy lo suficientemente estúpida para creerle.

Al menos no más. —Está en la punta de mi lengua decirle que no es la primera chica que lo veo con ella, pero elijo no hacerlo porque ¿cuál es el punto?

Ya sabe de una vez que la engañó; lo único que haría al decirle sobre otras chicas sería herirla más.

—Sé que ha estado con otras chicas. Olivia me lo había mencionado antes, y estúpidamente, no me importaba.

Pensé que quería algo de experiencia antes de asentarse conmigo porque éramos jóvenes.

Mi mamá siempre me hizo sentir como si no fuera lo suficientemente buena para su atención, y tendría que trabajar más para conseguirla. Así que seguí adelante con ello.

—Jamie es un idiota y solo está comenzando a darse cuenta de cuánto te echa de menos.

—¿Crees?

—Lo sé. No le gusta compartir, y compartir contigo, el chico de la beca, lo consume por dentro.

—Eres más que eso, ¿sabes? —Es apenas un susurro, y normalmente, pensaría que una chica como ella fuera odiosa, pero después de todo lo que ha pasado en la última semana, creo que en realidad está intentando ser sincera.

—Tú también eres más que la ex super rica de Jamie. —Respira el más mínimo de las risas, y eso me hace sonreír. —Además, somos más que lo que piensa un puñado de gente rica de todas formas. Solo nos quedan unos pocos meses en South Point Prep antes de que nos vayamos.

—Puede que tú te vayas, pero yo estoy atrapada en la burbuja rica de por vida.

—Ay, Cute Cakes. Estás actuando como si fuera realmente duro ser la chica más guapa, más rica de la escuela. Jamie se arrepentirá de esto, confía en mí, y una vez que haya terminado, tu estatus de Reina Abeja será devuelto.

—Suena increíble —dice sarcásticamente—. Por cierto, le dije a Olivia sobre nosotros. Pensé que tenía derecho a saberlo ya que Mike lo hace, y no quería estar en medio de su relación.

—Buena jugada. Podemos necesitar algunas historias de apoyo de vez en cuando. Deberían poder ayudar a alimentar la mentira.

—Mm-hm. —Su voz se ralentiza, y de nuevo, hay silencio. —Tengo otra pregunta. —La duda en su tono deja claro que va a preguntarme algo que no voy a querer responder.

—Adelante.

—¿Hay algo, uh, sucediendo en tu vida doméstica que deba saber?

—¿Vida doméstica? ¿Como qué?

—Umm, no sé. Es solo que Mike me dijo que te diera algo de margen por no estar por aquí pero no elaboró. De alguna manera sonó como que tienes algo bastante serio sucediendo. —Mike de confianza. Aún no dando mis secretos, aunque podrían ayudar a su amigo.

—Nada que afecte nuestro acuerdo. —Lo dejo ahí porque cuanto más explico, más preguntas tendrá. —En la escuela, estaré a tu disposición, y tú estarás en mis partidos hasta el final de la temporada.

—Sí. —Ella suspira.

—¿Estás segura de que aún estás bien con este acuerdo? —Pensé que esta llamada telefónica aliviaría su mente, pero ha empeorado las cosas. Siento que la he dejado aún más insegura de mí, pero necesito mantenerla de mi lado por el bien de Ella y Tiffany.

—Sí… —Su voz se eleva como si estuviera lista para decir algo más, y yo estoy listo para tranquilizarla.

El grito estridente de Ella me sobresalta.

—¿Qué fue eso? —pregunta.

Mierda. Mierda. Mierda.

—Solo algo en la tele. Siento cortarte esto, pero tengo que irme a preparar cena. Te veo mañana en la escuela, Short Stack.

—No puedo esperar. —Ella gruñe, claramente molesta por otro apodo, pero no me quedo en la llamada lo suficiente como para escucharla quejarse. Cuelgo y corro hacia la pequeña adorable de al lado que necesita mi ayuda.