7. Capítulo 7 #2

Sabía que pasaría. Sabía que ver su casa me haría cuestionarme cosas y pondría a prueba mi débil determinación en lo que respecta a mi novio rubio.

Un minuto estoy medio lista para decir que sí, pero al minuto siguiente, me acobardo, preguntándome si eso solo empeorará las cosas para mí en la universidad. Ser la novia de Zach Evans ya es bastante difícil, pero ser su novia conviviente podría ser peor. Ya puedo oír las burlas.

Está tan desesperada por atraparlo.

Seguro que se inventó un embarazo para que él sintiera lástima por ella.

¿De verdad cree que no vemos lo patética que es?

Se me oprime el pecho de la misma forma que en el instituto, cuando la gente hablaba como si yo no fuera una persona, sino el tema de todos sus cotilleos. Una moraleja. El remate de un chiste.

A veces me pregunto si duele porque una parte de mí está de acuerdo con ellos.

¿Quién soy yo, realmente, sin los hombres que me han definido?

La hija obediente de mi padre.

La casi esposa de Jamie.

La incondicional de Zach.

¿Soy solo una colección de las elecciones de los demás para mí, unida por la latente hope de que eso me hará sentir completa?

Jenni suelta un suspiro exagerado y le da una palmadita a Chris en el hombro. —Sí, supongo que eso es lo que pasó contigo —dice, con un tono extra dulce—, pero míranos ahora. —Agita las manos en un gran gesto—. Un grupo de comida grande y feliz.

—Mjm. —Miro a los dos, sonriendo al ver lo felices que se han hecho el uno al otro.

—En fin, probablemente debería ir a ver a dicha compañera de cuarto —dice Jenni, mirando su reloj y luego a nosotros dos—. Ya sabéis, para asegurarme de que no está fuera de su dormitorio con prismáticos.

—Qué conveniente —murmura Chris.

—Me lo agradecerás más tarde. —Ella guiña un ojo, se echa el bolso al hombro y sale antes de que pueda preguntar qué quería decir con eso.

Me giro hacia Chris con una sonrisa. —Supongo que nos quedamos tú y yo solos.

No levanta la vista, mantiene los ojos fijos en su plato.

—Sí. Tú y yo.

El ambiente ha cambiado y no sé por qué. La ansiedad me trepa por la espalda y mi mente empieza a ir a mil por hora. No quiere estar aquí solo conmigo, ¿verdad? Solo me está entreteniendo por su novia.

Me aclaro la garganta. —¿Va todo bien?

—Estoy bien. —Finalmente levanta la vista y algo cambia en su rostro cuando nuestros ojos se encuentran. Al igual que antes, no debo de estar ocultándolo bien. La preocupación, el agudo pinchazo del rechazo retorciéndose en mi interior, porque su expresión se suaviza.

Fuerzo una sonrisa, esperando que repare cualquier cosa incómoda que acabe de pasar entre nosotros.

Por favor, que esto no sea raro. Por favor, que me equivoque.

Chris suspira. —Honey, mira... hay algo... —

Me estremezco cuando mi teléfono vibra ruidosamente, sacándonos de nuestra conversación. Un vistazo a la pantalla y todo mi cuerpo se relaja.

Zach: Acabo de terminar mi sesión de entrenamiento. He estado pensando en lo de anoche todo el tiempo. Hope que no hayas olvidado que el lado izquierdo de la cama es tuyo. Te quiero, Honeycomb.

No respondo de inmediato, principalmente porque noto la mirada de Chris sobre mí, persistente y expectante, así que pongo el teléfono boca abajo sobre la mesa y le miro a los ojos.

—Lo siento. Solo un mensaje de mi novio.

—¿Novio? —Frunce el ceño y aprieta los labios—. Nunca habías mencionado que tuvieras novio.

—Ya... —alargo la palabra mientras la culpa me aguijonea en el estómago.

Es la primera vez que omito activamente mencionar a Zach a la gente con la que salgo.

No sé... supongo que no quería que me pusieran una etiqueta de inmediato.

Como no parecía importarles ni hacían preguntas, no proporcioné la información por mi cuenta.

Y aunque nunca lo admitiría en voz alta, me gustaba que me vieran simplemente como Honey. No se ponían otras expectativas sobre mí. Solo era la chica de su clase de Inglés que aún no ha decidido su especialidad.

—No suelo hablar mucho de él, la verdad —admito con timidez.

Chris entorna los ojos ligeramente. —¿Por qué no? ¿Tenéis problemas?

¿Esa es su primera suposición?

—No —digo rápidamente, levantando las manos a la defensiva—. No. Nada de eso. Es solo que... cada vez que lo menciono, la conversación acaba girando inevitablemente en torno a él.

—Ah. —Levanta una ceja con curiosidad y, genial, ahora voy a tener que decírselo.

—Es alguien bastante importante en el equipo de fútbol.

—¿Ah, sí? —Chris se encoge de hombros—. Ni idea. Yo soy más de hielo.

El alivio me recorre como un suspiro que no sabía que estaba conteniendo. La sonrisa de Chris se desvanece, dejándolo con un aspecto aburrido, desinteresado. Quizá de verdad no le importen esas cosas. De cualquier modo, no me molesto en decirle quién es Zach.

—Ya, bueno —murmuro, jugueteando con el tenedor—. Resulta frustrante. Le quiero. De verdad. Pero a veces quiero ser simplemente... yo. No que me perciban como el accesorio de alguien.

—Lo entiendo —dice con naturalidad—. Yo salía con una estrella del pop. Lo mismo. La gente me preguntaba constantemente qué veía ella en mí. Sabía que ella estaba fuera de mi alcance, ¿pero oírlo sin parar? Era un asco.

Hago una pausa a medio masticar. —¿Estás de broma?

Niega con la cabeza y un ligero rubor le sube por el cuello. —No.

Parpadeo. —¿Saliste con una estrella del pop? ¿Tú?

Se encoge de hombros, bajando la vista. —Fuimos juntos al instituto. La conocía de antes de que fuera famosa. Se llama Bailey Hill. O así se hace llamar ahora.

Casi me atraganto con mi propia saliva. — Espera . ¿Bailey Hill? ¿Te refieres a Bailey Hill ? ¿La superestrella, nominada cinco veces al Grammy, en una gira mundial con todo vendido?

—Sí. —Su sonrisa se desvanece—. Era muy dulce en el instituto. La llevé a todas las fiestas y bailes. Teníamos un plan. Íbamos a ir juntos a la universidad, casarnos al graduarnos y volver a casa.

—Ohhh.

Toma aire bruscamente. —Por desgracia, se hizo viral en el último año y ahí fue cuando todo cambió. Se mudó a Los Ángeles y simplemente... dejó de llamar.

Se ríe, pero es una risa seca y amarga. —Técnicamente, sigo siendo su novio porque nunca rompimos.

Siento un tirón en el pecho por ese desamor inesperado.

La forma en que lo dice, la forma en que su mirada se hunde en la mesa como si todavía estuviera tratando de darle sentido.

Sin pensarlo, alargo la mano y le toco el brazo.

—Lo siento mucho, Chris. Pero ¿sinceramente?

Conociéndote, no hay forma de que simplemente desapareciera.

Tal vez se le rompió el teléfono, o perdió tu número...

—Es tierno que pienses eso —interrumpe él, bajo pero seguro—. Pero sigo estando en sus redes sociales privadas. Si quisiera ponerse en contacto conmigo, podría.

—Ah.

—No pasa nada —dice Chris encogiéndose de hombros—. Supongo que se cansó de la vida normal y quería algo más llamativo. Algo que se viera mejor al lado de todo ese dinero nuevo.

—Bueno, entonces no te merecía —digo, dándole a Chris un suave apretón en el hombro—. Algún día echará la vista atrás y se dará cuenta de que la fastidió.

Me mira y ese atisbo de sonrisa regresa. —¿Tú crees?

—Lo sé, y entonces se dará cuenta de lo que se perdió. Tú y Jenni puede que estéis empezando, pero hacéis una pareja supermona. Se nota que le gustas de verdad.

—¿Jenni y yo? —Hay un ligero quiebro en su voz antes de que sus hombros caigan, solo un poco—. No estamos saliendo. Solo somos amigos. La conocí solo unos días antes de conocerte a ti.

Frunzo el ceño. Eso... no me cuadra.

—¿De verdad? Pero quieres salir con ella, ¿no?

—No. Le he echado el ojo a otra persona —dice, observándome—. Pero al parecer, tiene novio.

¿Un novio?

Ah.