Chapter 9

POV: Amara

Dormir se volvió imposible.

Probé de todo.

Otra dosis de medicina.

Luego otra media dosis.

Después, uno de los sedantes suaves que Lyra había dejado «por si acaso».

Intenté tomar una ducha muy fría.

Intenté tocarme, pero mi propio tacto se sentía entumecido.

Nada funcionó.

El calor dentro de mí había dejado de sentirse como una simple presión hacía horas.

Ahora dolía.

Era un pulso profundo y adolorido en la parte baja del estómago que seguía tensándose hasta que todo mi cuerpo se sentía inquieto bajo la piel.

Me revolví bajo las mantas una vez más con un gemido de frustración antes de sentarme finalmente.

Basta.

Si me quedaba atrapada en esta habitación un segundo más, realmente iba a perder la cabeza.

El sedante dejaba mis pensamientos algo nublados mientras me levantaba de la cama con lentitud.

Ya ni siquiera me importaba mi aspecto.

Mi camisón fino se pegaba suavemente a mi piel sobrecalentada mientras me ponía una bata por encima y la ataba sin apretar alrededor de mi cintura.

Luego salí al pasillo.

La casa de la manada estaba casi en silencio a estas horas de la noche.

Luces doradas y tenues brillaban contra las paredes de piedra oscura mientras la lluvia golpeaba suavemente en algún lugar fuera de los enormes ventanales.

Caminé sin rumbo al principio.

Solo moviéndome.

Intentando respirar a través del dolor constante que se enroscaba dentro de mí.

Quizás caminar ayudaría.

Quizás el aire frío ayudaría.

Quizás el agotamiento eventualmente obligaría a mi cuerpo a rendirse.

Pero sin importar hacia dónde girara—

Mis pensamientos volvían a él.

Riven.

Siempre Riven.

Su voz.

Sus ojos.

La forma en que me miraba, como si estuviera constantemente luchando contra sí mismo.

La forma en que me evitaba.

Era insoportable.

Apenas noté que estaba perdida hasta que doblé una esquina y encontré una pequeña cocina de apoyo escondida entre una de las alas más tranquilas de la casa.

Una suave luz ámbar se derramaba sobre las encimeras oscuras.

Y ahí—

Riven estaba solo junto a la isla de la cocina.

Una mano grande apoyada contra la encimera.

Un vaso de whisky cerca de su otra mano.

Él levantó la vista en el segundo en que entré.

Todo dentro de mí se tensó al instante.

Alivio.

Desesperación.

Deseo.

Lo peor que le podía pasar a mi celo era encontrarlo aquí.

Sin embargo—

Una parte horrible de mí se sintió más tranquila de inmediato solo con verlo.

Riven se quedó completamente quieto mientras su mirada me recorría lentamente.

La bata.

La piel sonrojada.

El agotamiento escrito en todo mi rostro.

Su mandíbula se tensó una vez.

«Amara».

Solo escuchar mi nombre con esa voz grave y rasposa hizo que el calor volviera a palpitar con fuerza a través de mí.

Tragué saliva con dificultad.

«Hola».

Genial.

Habilidades conversacionales increíbles.

Sus ojos parpadearon brevemente hacia el pasillo detrás de mí. «No deberías estar despierta».

«Podría decir lo mismo de ti».

El silencio se extendió entre nosotros.

Entonces mi atención se desvió hacia el vaso de whisky cerca de su mano.

Riven se dio cuenta de inmediato.

«¿Quieres un poco?»

Probablemente debería haber dicho que no.

En su lugar, caminé hacia él lentamente.

Cada paso que me acercaba hacía que mi pulso latiera con más fuerza.

Cuando llegué a la encimera, estábamos peligrosamente cerca el uno del otro.

Tan cerca que podía oler el cedro, el humo y el whisky que lo envolvían.

Tan cerca que mi loba presionó desesperadamente hacia él bajo mi piel.

Riven buscó otro vaso.

Pero antes de que pudiera servirlo—

Tomé el suyo en su lugar.

Sus ojos se clavaron en mi boca mientras elevaba el whisky a mis labios.

El ardor se extendió cálido por mi garganta inmediatamente.

Ninguno de los dos habló.

El silencio se volvió espeso.

Pesado.

Peligroso.

Cuando bajé el vaso de nuevo, Riven seguía mirando mis labios.

No mis ojos.

Mis labios.

Y de repente, todo mi cuerpo se sintió demasiado caliente de nuevo.

«¿No pudiste dormir?», preguntó en voz baja.

Negué con la cabeza una vez.

«¿Celo?»

La sola palabra casi me hizo estremecer.

«Sí».

Riven exhaló lentamente por la nariz, como si se obligara a mantener la calma.

Me apoyé ligeramente contra la encimera a su lado, tratando de estabilizar mi respiración.

Por un segundo diminuto, casi funcionó.

Entonces, otro pulso agudo se retorció violentamente en la parte baja de mi estómago.

El dolor me atravesó con la suficiente fuerza como para robarme el aliento.

Jadeé suavemente antes de que mis rodillas casi se doblaran bajo mi peso.

«Amara».

Riven me sujetó por la cintura al instante.

En el segundo en que sus manos me tocaron—

Todo se detuvo.

El dolor desapareció.

No disminuyó.

Desapareció.

Un sonido roto escapó de mí antes de que pudiera evitarlo.

El alivio inundó todo mi cuerpo tan repentinamente que mi frente cayó contra su pecho de forma automática.

«Oh, Dios mío...»

Su cuerpo se puso rígido bajo el mío.

Pero no me soltó.

Una de sus manos grandes se mantuvo bloqueada alrededor de mi cintura mientras la otra se apoyaba con cuidado en mi espalda.

Como si tocarme lo aterrorizara.

Mientras tanto, finalmente pude respirar de nuevo.

El calor inundó mi cuerpo en lugar de la agonía, y exhalé temblorosamente contra su camisa antes de darme cuenta de lo que estaba haciendo.

Me alejé al instante.

«Lo siento».

Riven me miró fijamente con algo peligrosamente cercano al pánico en sus ojos.

«Qué carajo», murmuró.

Mi garganta se apretó.

«No sé qué me está pasando», admití en voz baja. «Estoy tomando la medicina constantemente ahora y apenas ayuda».

Sus manos se tensaron una vez contra mi cintura antes de que se obligara a soltarme por completo.

La pérdida del contacto hizo que el dolor amenazara con volver de inmediato.

No por completo.

Aún no.

Pero lo suficiente como para aterrorizarme.

«Intenté de todo», susurré. «Correr. Duchas frías. Dormir. Tocarme a mí misma». El calor inundó mi rostro al instante por la confesión, pero estaba demasiado agotada para que me importara. «Nada funciona».

Riven se veía destrozado.

No frío.

No distante.

Destrozado.

Como si cada palabra que salía de mi boca le costara algo físicamente.

Y de alguna manera, eso me asustó más que el propio calor.

«Cuando me tocaste», dije con cuidado, «el dolor se detuvo».

Silencio.

Silencio pesado.

Riven se pasó una mano lentamente por la mandíbula antes de mirar hacia otro lado brevemente, como si estuviera tratando de pensar en algo imposible.

«Necesitas dormir», dijo finalmente.

Mi risa salió débil y cansada. «Me encantaría dormir».

Sus ojos se cerraron apenas un segundo.

Como si estuviera perdiendo la paciencia consigo mismo.

Luego me miró de nuevo.

«Déjame llevarte a tu habitación».

El dolor dentro de mí palpitó con incertidumbre ante la idea de perder el contacto otra vez.

Pero el agotamiento ganó de todas formas.

Así que asentí levemente.

«...Está bien».

Y cuando Riven dio un paso hacia mí de nuevo...

Mi loba se calmó de inmediato.

El camino de regreso a mi habitación se sintió extrañamente silencioso.

No exactamente incómodo.

Solo...

Frágil.

Como si ninguno de los dos supiera qué hacer con lo que sea que esto se estuviera convirtiendo.

Riven se mantuvo a mi lado por los pasillos en penumbra sin volver a tocarme, pero aun así noté cada pequeño detalle.

La tensión en sus hombros.

La forma en que mantenía la mandíbula apretada.

Cómo mantenía ahora la distancia con cuidado entre nosotros.

Como si ya se arrepintiera de haberme tocado abajo.

Ese pensamiento dolió más de lo que debería.

Pero en el momento en que llegamos a mi habitación y él se alejó un poco...

El dolor regresó enseguida.

Lo suficientemente agudo como para hacerme dejar de caminar.

Un suspiro tenso se me escapó antes de que pudiera evitarlo.

Riven se quedó helado al instante.

Me presioné una mano contra el estómago, mortificada. «Es peor por la noche».

Su expresión se ensombreció.

No estaba enfadado.

Preocupado.

Profundamente preocupado.

El calor se enroscó violentamente bajo mi piel otra vez, reclamándolo con una desesperación humillante.

Riven me miró fijamente durante un largo segundo antes de pasarse una mano por el pelo oscuro con brusquedad.

Luego murmuró algo entre dientes que no pude entender.

«Acuéstate».

Parpadeé.

«¿Qué?»

«Acuéstate, Amara».

Mi pulso se aceleró.

Obedecí antes de darle muchas vueltas.

El colchón se hundió suavemente cuando me metí bajo las mantas; mi bata se soltó un poco sobre la piel sobrecalentada mientras el agotamiento tiraba de cada parte de mi ser.

Riven se quedó de pie cerca de la cama un segundo más.

Como si estuviera luchando contra sí mismo.

Luego, finalmente...

Se movió.

El colchón se movió de nuevo cuando se tumbó con cuidado a mi lado.

Sin tocarme.

Solo allí.

Cálido.

Grande.

Peligrosamente cerca.

Todo mi cuerpo se relajó al instante.

El alivio fue tan inmediato que casi me dio vergüenza.

Riven se dio cuenta.

Por supuesto que se dio cuenta.

Sus ojos estudiaron mi rostro con atención en la oscuridad.

«¿Mi presencia ayuda?»

Tragué saliva suavemente.

«Sí».

La palabra apenas salió como un susurro.

Algo cruzó su expresión entonces.

No era triunfo.

No era satisfacción.

Era algo más pesado.

Más conflictivo.

Riven miró al techo un momento antes de hablar de nuevo.

«Me quedaré hasta que te duermas».

Luego lo escuché añadir en voz baja, casi para sí mismo...

«Y después me iré».

Un extraño dolor se instaló en mi pecho ante eso.

Pero el agotamiento ganó antes de que pudiera analizar por qué.

«...Está bien».

El silencio se instaló entre nosotros después.

Suave.

Pesado.

Íntimo de una manera que se sentía casi peligrosa.

La lluvia seguía golpeando suavemente las ventanas afuera mientras el calor del cuerpo de Riven me rodeaba a pocos centímetros.

Mi loba ronroneó bajo mi piel por primera vez en días.

A salvo.

Esa aterradora palabra flotó en mi interior justo antes de que el sueño finalmente me arrastrara.

Cuando desperté tiempo después, todo se sentía cálido.

Demasiado cálido.

Por un segundo desorientado, no pude entender por qué.

Entonces me di cuenta...

El brazo de Riven estaba envuelto alrededor de mi cintura.

Contuve el aliento suavemente.

En algún momento durante la noche, nos habíamos acercado más.

Mucho más.

Mi espalda descansaba ahora completamente contra su pecho mientras su cuerpo se curvaba alrededor del mío de forma protectora mientras dormía.

Como si esto fuera natural.

Como si él perteneciera allí.

Y, horrorosamente...

El calor dentro de mí se había calmado casi por completo.

Un suspiro suave y tembloroso se me escapó mientras me relajaba instintivamente más contra él.

Dios.

Esto se sentía peligroso.

Su aroma me rodeaba por completo ahora.

Cedro.

Humo.

Whisky.

Piel de hombre cálida.

Mi cuerpo se derritió bajo ello de inmediato.

Debería moverme.

Definitivamente debería moverme.

En lugar de eso, cerré los ojos de nuevo.

Solo por un minuto más.

Solo uno.

El sueño me arrastró de nuevo casi al instante.

La luz del sol de la mañana se filtraba suavemente por la habitación cuando desperté por segunda vez.

Y esta vez...

Fui consciente de todo a la vez.

El peso de su brazo sobre mi cintura.

Mi pierna enredada entre las suyas.

El calor constante de su pecho contra mi espalda.

Y...

Algo muy duro presionado contra mí.

Todo mi cuerpo se quedó helado.

Oh.

Oh Dios.

El calor inundó mi cara al instante cuando la realidad me golpeó.

Riven también estaba despierto.

Lo sentí de inmediato en la repentina tensión de su cuerpo detrás del mío.

Ninguno de los dos se movió durante un segundo horrible.

Luego él se separó rápido.

Demasiado rápido.

Como si tocarme le quemara.

Me giré sobre mi espalda justo a tiempo para ver a Riven sentarse al borde de la cama, pasándose una mano por la cara con brusquedad.

Su pelo oscuro lucía revuelto por el sueño.

Su camisa estaba arrugada.

Y de alguna manera eso hacía que se viera aún más devastador.

«Lo siento», dijo con voz ronca.

Mi pulso se aceleró ante la aspereza de su voz.

«Está bien», respondí rápido.

Demasiado rápido.

Porque no estaba bien.

Ya nada de esto se sentía bien.

Riven se puso de pie bruscamente antes de que pudiera decir algo más.

Distancia.

Necesitaba distancia de nuevo.

Podía verlo en todo él.

Sin mirarme directamente, se ajustó la camisa con un tirón antes de dirigirse hacia la puerta.

Y por un segundo terrible...

Casi le pido que se quedara.

Pero entonces su mano se apretó alrededor del pomo.

Y se fue.

Así sin más.

La habitación se sintió instantáneamente más fría sin él.

Peor aún...

El dolor dentro de mí comenzó a regresar casi de inmediato.