29. Capítulo 29 #2

—Y ahora, por favor, demos la bienvenida al equipo de fútbol americano de St. Michael’s al estadio por última vez esta temporada —la voz del locutor crepita por los altavoces.

La multitud se pone en pie, estallando en un crescendo de vítores mientras el equipo carga hacia el campo en una mancha borrosa de uniformes azules, blancos y dorados.

—Y ahora, por favor, den la bienvenida a nuestro quarterback titular, Zach Evans.

Si parecía que el público no podía gritar más alto, lo hace.

Sale corriendo del túnel con el casco en la mano y saluda a la grada. Puede que odie esta parte del espectáculo, pero mi primo ha nacido para esto.

Ella empieza a aplaudir con entusiasmo.

—¡Ahí está el tío Zach! —grita ella, señalando—. ¡Vamos, tío Zach!

Jamie se ríe por lo bajo, levantándola un poco más para que pueda ver mejor.

En ese momento me viene a la cabeza.

—Ah, por cierto —digo—. ¿Conoces el equipo de fútbol infantil de Ella?

Jamie me mira con una ceja alzada. —¿Sí?

—La franquicia está creciendo y buscan entrenadores remunerados. Reese ha dado tu nombre y ha dicho que iban a llamarte.

La boca se le entreabre con sorpresa antes de que esa sonrisa suave y torcida se extienda por su rostro. —¿Reese ha hecho eso? ¿Por mí?

—Sí. De hecho, Zach ha sido quien se lo ha sugerido. Ha dicho que no puedes ser peor entrenando que jugando —añado con una sonrisa.

—No le falta razón. —Mira hacia el campo antes de volver a mirarme a mí—. Pero ¿entrenar? ¿De verdad crees que me querrían?

—Después de ver cómo eres con Ella, y lo bueno que eres enseñándome a mí, creo que tendrían suerte de tenerte.

Se ríe, frotándose la nuca. —¿Entrenar a niños pequeños, eh? Supongo que es una forma de redimir todas mis malas jugadas.

—¿Qué malas jugadas? He oído que no te levantabas del banquillo —digo, dándole un codazo en el costado—. Pero en serio, me parece que encaja perfectamente contigo.

Sus ojos buscan a Ella en su regazo mientras ella agita su dedo de espuma en todas direcciones. —Sí —murmura—. Quizá sí.

Cuando el partido comienza, puedo sentir el rugido del público fluyendo a través de mí. Zach se alinea detrás de su center, Mason, y cuadra los hombros, esperando a que comience la jugada.

—¡Vamos, tío Zach! —grita Ella, todavía agitando ese dedo de espuma en el aire.

Centran el balón y Zach retrocede, escaneando el campo. Por un segundo, parece que uno de los defensores de Southern Collegiate va a placarlo, pero lo esquiva con un paso lateral.

Lanza el balón rápidamente, creando la espiral perfecta en el aire.

Cae directamente en las manos de Reese, dándole a St. Michael’s su primer down.

El estadio explota y Jamie levanta a Ella para ayudarla a celebrar.

Estoy de pie, vitoreándolo, muy feliz por él. Este es exactamente el lugar al que pertenece Zach, y no puedo esperar a ver en qué posición del draft queda.

En la siguiente jugada, finge una entrega de balón a Mason y se lo queda él, esprintando hacia la zona de anotación. Un defensor se lanza a por él en la línea de diez yardas, pero Zach se agacha a la izquierda y luego a la derecha, deslizándose a su lado con apenas unos centímetros de margen.

Touchdown.

Confeti azul, blanco y dorado estalla desde la banda. La banda de música empieza a tocar el himno de guerra. Ella está sentada ahora sobre los hombros de Jamie, agitando su dedo como una bandera de victoria.

Zach alza el puño en el aire mientras mira hacia las gradas. Sus compañeros hacen un baile de victoria detrás de él, pero él no participa. Está demasiado ocupado mirando hacia nuestra sección del estadio. Más concretamente, hacia el único asiento vacío del estadio.

Él lo sabe.

Aunque todo el mundo está de pie, él sabe que ese asiento está vacío.

La pantalla gigante enfoca su rostro, y veo cómo aprieta la mandíbula mientras pasa por delante de la cámara para ir al banquillo.

Cuando las celebraciones se han calmado, Jamie se inclina hacia mí. —¿Estaba buscando a Honey?

Asiento, haciendo que Jamie suelte un silbido. —Vaya. Esto es peor de lo que pensaba.

—Sí.

—¿Qué va a pasar cuando sea elegido en el draft? —pregunta.

—¿A qué te refieres?

—Has dicho que se presenta este año. ¿Significa eso que te vas a quedar aquí?

Mi ritmo cardíaco se acelera porque tiene toda la razón, pero es algo en lo que nunca había pensado realmente. He estado demasiado ocupada asentándome en mi vida aquí, olvidando que toda la vida de Zach se moverá dependiendo del equipo al que vaya.

Si Zach se va, ¿me quedo yo? No tengo realmente ningún otro sitio al que ir, pero seguir a mi primo por todo el país el resto de mi vida no parece una buena estrategia vital.

Luego está Jamie, ya hemos acordado irnos a vivir juntos e algún momento, pero ¿será esto con demasiado poco aviso?

¿Querrá él siquiera quedarse en Indiana?

¿Sería todo este movimiento perjudicial para Ella?

—Oye. —Jamie me toca la rodilla—. No le des tantas vueltas a las cosas. Todo se solucionará. Confía en el proceso.

—Cierto, el proceso.

Cuando llega el descanso, St. Michael’s va ganando 14–7. La multitud se ha dispersado para un respiro.

Ella se remueve en el regazo de Jamie, y su entusiasmo de antes le pasa factura finalmente. Su agarre sobre mi mano se afloja mientras su cabeza cae sobre el hombro de Jamie.

Él apoya la mano en su espalda, manteniéndola pegada a él.

—¿Estás cansada, princesa? —pregunta en voz baja.

Ella asiente y luego se acurruca más, con la voz apagada contra su clavícula. —Ajá.

Él le da un beso en el pelo.

—¿Papi?

La palabra sale tranquila y casi somnolienta.

Jamie se queda paralizado.