29. Capítulo 29

Tiff

— ¿Jamie viene al final? —pregunta Ella mientras la llevo en una cadera, serpenteando entre familias y gente celebrando antes del partido en el aparcamiento abarrotado.

—Sí, cariño —digo, recorriendo con la mirada las filas de coches y sillas plegables; el intenso olor a comida a la parrilla flota en el aire—. Si lo ves, o a Honey, ¿me avisas?

Ella se retuerce en mis brazos, estirando el cuello, con sus manitas aferradas a mi chaqueta mientras estudia cada rostro que pasa.

—No lo veo —dice al cabo de un instante, con un tono casi ofendido.

Entonces, suelta un grito ahogado. —¡Está ahí! —chilla, señalando e inclinándose tanto hacia delante que casi pierdo el equilibrio.

Honey sonríe mientras cierra el coche con el mando y se dirige hacia nosotras.

Solo cuando veo a Jamie rodear el capó, todo lo que me rodea deja de existir.

Está aquí.

Todavía me tiemblan los dedos mientras sujetan con fuerza a nuestra hija, pero me siento un poco más segura con cada paso que da.

De verdad que está aquí.

De verdad que ha vuelto.

Con una bolsa colgada al hombro y el pelo un poco alborotado, tiene un aspecto demasiado bueno para alguien que supuestamente ha mandado su vida a la mierda solo para estar conmigo.

Con nosotras.

—Entrega especial —dice Honey, dándole una palmada a Jamie en la espalda y empujándolo hacia nosotras—. Bueno, no es tan especial, pero está aquí.

Jamie pone los ojos en blanco antes de clavar los suyos en los míos y dedicarme una sonrisa tímida.

Es natural y relajada.

También es lo mejor que he visto hoy.

—Hola —susurro.

—Hola. —Abre los brazos y, sin perder un instante, nos envuelve a Ella y a mí en un abrazo.

—Os he echado de menos —dice afectuosamente, sin soltarnos a pesar de que la multitud empieza a empujarnos, ya que el partido está a punto de empezar.

Jamie se aparta un poco, le retira unos mechones de la cara y le da un beso en la frente antes de susurrarle algo al oído. Sea lo que sea que le dice, la hace reír.

Cuando se aparta del todo, Ella extiende los brazos. Jamie la coge en volandas. —¡Princesa! —dice, fijándose en la pintura que lleva en la mejilla—. Tienes algo en la cara.

Ella asiente, feliz. —Es el número de Zach.

—¿Qué número es?

Levanta tres de sus deditos y luego dice, orgullosa: —El tres. Como mi edad.

—Qué lista eres.

Frota su nariz contra la de ella mientras apoya una mano en su espalda y, cuando cierra los ojos, no puedo evitar sonreír. Parece tan sumamente en paz.

Durante los últimos días, estuve muy preocupada por que mis peores temores se hicieran realidad.

Por que el padre de Jamie le ofreciera todo y él lo aceptara.

Entonces solo quedaríamos Ella y yo, y tendría que explicarle por qué Jamie había entrado de repente en su vida solo para volver a marcharse.

Pero ha cumplido su palabra.

Ella le rodea el cuello con los brazos. —Hemos visto Helados sin ti.

Jamie abre la boca, fingiendo sorpresa. —¿Qué? No lo dirás en serio.

Ella asiente.

Jamie me mira y niega con la cabeza. —Supongo que mañana tendremos que volver a verla para compensar.

Honey se ríe en voz baja y se acerca a nosotros mientras la multitud se mueve a nuestro alrededor. Extiende la mano y le da una palmada en la espalda con una familiaridad natural. Algo que no habría estado ahí la semana pasada.

No sé qué pasó en el despacho de sus padres, pero percibo un cambio no solo entre ellos, sino en la forma en que se comportan.

—¿Has cogido todo de casa de Chris?

—¿De Chris? —pregunto, confundida.

—No se lo has contado, ¿verdad?

Jamie niega con la cabeza, pero no aparta la vista de Ella.

Honey se vuelve hacia mí. —Jamie dejó el hotel antes de irse a Connecticut. Anoche no tenía dónde dormir, así que Chris le ofreció el sofá de la casa de hockey.

Frunzo el ceño. —¿Por qué no viniste a casa?

—¿Así es como llamas a la casa de Zach? ¿Mi casa? —Jamie sonríe, ocultando su diversión—. Creo que Zach preferiría ver vídeos de sus propias intercepciones antes que vivir conmigo.

—Aun así. Deberías habérmelo dicho.

—Sí —suspira—. Es que era tarde y no quería preocuparte. Chris iba a recoger a Honey de todos modos y me lo ofreció.

—Bueno, esta noche te vienes con nosotras —digo con firmeza.

—¡Bien! ¡Haremos una fiesta de pijamas! —canturrea Ella.

—Gracias a Dios. No estaba emocionalmente preparada para alojarlo en mi suelo —dice Honey mientras se acerca y me abraza.

La abrazo un segundo más de lo habitual, comprendiendo por fin hasta qué punto ha reorganizado su vida por mí. Aceptó un trabajo que odiaba, se quedó en un lugar que la obligaba a ver a su ex todos los días y le dio la espalda a su familia por mí sin pedir nunca nada a cambio.

—Gracias —susurro, aunque no parece suficiente. Dudo que alguna vez lo sea. Me ha regalado una vida con la que solo podía soñar.

Ella se aparta, con las manos aún en mis hombros, mientras sonríe con orgullo. —No me des las gracias. Simplemente me hace muy feliz verte vivir la vida que te mereces, Tiff. Es lo único que te mereces.

—Tú también te mereces eso.

Desvía la mirada hacia el suelo al dar un paso atrás. —Sí, bueno, ahora que ya no tengo trabajo, tengo mucho tiempo para pensar en lo que viene. —Aunque ha conseguido plantarle cara a su padre, en su tono solo oigo tristeza.

—¿Y qué crees que viene ahora? —pregunto, queriendo que sepa que estoy aquí para ella.

Suspira, todavía sin mirarme. —No lo sé, pero estoy bastante segura de que no es quedarme en St. Michael’s.

Asiento. —Comprensible —digo, sintiéndome completamente desolada por que por fin lo haya admitido en voz alta. Durante el último año, me he preguntado cuándo iba a aceptar sus pérdidas y a seguir adelante, y supongo que ahora que ha tenido que dejar de luchar, por fin puede tomar esa decisión.

Como no quiero que se vaya todavía, le pongo la mano en el brazo.

—¿Por qué no te quedas? —Señalo hacia el estadio—.

A Zach le encantaría verte en su último partido en casa.

Siempre te deja un asiento libre y, si se presenta al draft después de esta temporada como todo el mundo espera, sé que significaría algo para él que estuvieras ahí.

Mira hacia el estadio y aprieta los labios antes de negar con la cabeza. —No puedo. Estoy agotada y necesito poner mi vida en orden.

—Claro. —No insisto más. Se merece un tiempo para pensar en lo que sea que necesite, y no tener una charla sentimental en el aparcamiento de un estadio de fútbol universitario con su exnovio mirando—. ¿Me escribes cuando llegues a casa?

Ella asiente y me da un último abrazo antes de acercarse a Ella y plantarle un beso en la frente. —Pórtate bien, pequeña Ella. Asegúrate de que tu papi sepa cuándo animar en el momento adecuado. Marcar un touchdown es algo ajeno para él.

—Ah, ¿con que esas tenemos ahora? —dice Jamie, sin dejar de sonreír.

Se encoge de hombros. —Todos tenemos nuestras virtudes y nuestros defectos, Jamie.

Él suelta una carcajada ante eso. —Tienes razón. Ni con los sobornos de mi padre conseguía salir del banquillo. Ese siempre ha sido el terreno de Zach.

—Muy bien, me voy, pero espero que lo paséis genial. Llamadme si me necesitáis —nos dice a todos antes de alejarse hacia su coche con la cabeza gacha, evitando el contacto visual con todo el mundo.

Verla marchar no me sienta bien. Aquí estoy yo, avanzando hacia lo que parece ser la mejor vida posible, mientras ella está rehaciendo la suya.

Está perdida, y deseo desesperadamente ayudarla como ella me ha ayudado a mí, pero no creo que lo acepte.

Al menos, no todavía.

—Ya se le pasará —dice Jamie, como si pudiera oír mis pensamientos—. La reunión de ayer con nuestros padres fue intensa. No me sorprende que necesite un descanso antes de intentar averiguar qué es lo siguiente.

—Ah, ¿sí? ¿Y tú cómo te sientes al respecto? —pregunto mientras caminamos hacia la entrada del estadio.

—Jodidamente bien.

—¡Uh, oh! Vas a tener que echar un dólar en el bote de las palabrotas —dice Ella, agarrando las mejillas de Jamie para que la mire directamente.

—Vale, princesa. Será lo primero que haga cuando lleguemos a casa. —Tiene las mejillas tan apretadas que apenas puede pronunciar las palabras.

—Bien. —Lo suelta y casi rebota de emoción mientras entramos en el estadio. Después de pasar el control de seguridad, Jamie sube a Ella a sus hombros y nos dirigimos a nuestros asientos.

—¿Podemos coger palomitas, mami? —pregunta Ella, señalando emocionada uno de los puestos de comida.

—Quizá en el descanso, cariño.

Cuando estamos en nuestros asientos, saco el dedo de espuma de Ella mientras ella se sienta en una de las rodillas de Jamie, observando con entusiasmo a las animadoras y a la banda de música de abajo.

—¿Estás bien? —Pongo mi mano en la rodilla de Jamie, deteniendo su movimiento nervioso. Tarda un segundo en prestarme atención.

—Sí, es que nunca he estado en la grada para un partido —admite en voz baja—. Se me hace raro ver a Zach ahí fuera cuando yo solía atormentarlo en el instituto.

—Siempre estás hablando de Zach y del instituto. Es casi como si te gustara vivir en el pasado.

—¿Qué quieres decir? —Ladea la cabeza y una pequeña sonrisa se dibuja en su rostro.

—No lo sé. Siempre te preocupa el idiota que eras antes en lugar de centrarte en todas las cosas increíbles que estás haciendo ahora. Nadie tiene un pasado impecable, Jamie. Al menos tú te esforzaste por cambiarlo. Estás intentando ser una persona mejor y, hasta ahora, lo estás consiguiendo.

—Eso espero —dice, lo suficientemente alto como para que solo yo lo oiga.

El Southern Collegiate entra en el campo, sus uniformes burdeos y dorados resaltando contra el césped verde.

Jamie se ríe. —Por supuesto que esta noche me tocaría animar en contra de mi antigua universidad.

—Lo miro y por un segundo espero verlo con la vista clavada en el campo, pensando en todo lo que dejó atrás por nosotras, pero en lugar de eso, suelta una carcajada y me da un golpecito en el hombro—. Por los nuevos comienzos.

—Por los nuevos comienzos.