23. Capítulo 23

Tiff

— ¿Crees que se lo está pasando bien? —pregunta Jamie, con la mano caliente en la parte baja de mi espalda. Ella me aprieta los dedos mientras avanzamos entre la multitud, buscando lo siguiente que llame su atención.

Cuando se detiene a mirar los puestos, me inclino hacia atrás y susurro: —Creo que se lo está pasando mejor que nunca. —El movimiento me acerca a él más de lo que pretendo, y mi cabeza queda prácticamente apoyada en su hombro.

No es que parezca importarle.

Cuando alzo la barbilla, él ya me está mirando con una sonrisa.

Mi mirada baja a su boca; está lo suficientemente cerca como para besarlo.

Dios, cuánto deseo besarlo otra vez.

Siento que sus dedos se flexionan contra mi espalda mientras se inclina, y se me corta la respiración a medida que el espacio entre nosotros desaparece.

Siento un vuelco en el estómago, los labios me hormiguean ante el mero pensamiento y algo me arde en el pecho.

Bésame. Por favor, bésame.

—¿Podemos ir a los coches de choque? —pide Ella, sacándonos del momento.

Jamie se aparta, aparentando estar completamente imperturbable por el movimiento mientras se arrodilla junto a ella. —Claro.

La sonrisa de Ella se ensancha. —¿Puedo ir contigo? —pregunta, inclinándose hacia él y extendiendo los brazos. Jamie acepta el abrazo encantado y aprovecha la oportunidad para cogerla en brazos y sentarla en su cadera.

Mi corazón vuelve a dar ese estúpido vuelco. Ocurre cada vez que los veo juntos y me doy cuenta de que esto es real. De alguna manera, estamos aquí, en medio de todo esto.

Los tres.

—Yo puedo ir sola —digo, señalando la atracción.

Jamie le toca la nariz a Ella. —¿Qué dices, princesa? ¿Crees que podemos vencer a tu madre?

Ella suelta una risita, rodeándole el cuello con los brazos. —¡Vamos a ganar!

—Oh, ¿conque así son las cosas, eh? —Arqueo una ceja, dirigiéndome ya hacia la taquilla—. ¿Vosotros dos contra mí?

—Sí —dice Ella.

Cuando llegamos al principio de la cola, el operario abrocha a Ella en el asiento del pasajero junto a Jamie.

Yo me deslizo en mi propio coche dos filas más atrás.

El asiento de vinilo está agrietado y un poco pegajoso, y toda la atracción huele a churros y gasolina, pero Ella está gritando de emoción, así que nada de eso importa.

—Que gane el mejor conductor —grita Jamie por encima del hombro, con una sonrisa relajada, como si este fuera exactamente el lugar donde quiere estar.

Es exactamente donde yo también quiero que esté.

Suena la bocina y de repente arrancamos.

Inmediatamente, piso el pedal, pero mi coche da un tirón hacia delante y corrijo en exceso, girando en un círculo lento antes de haber avanzado siquiera dos metros. Jamie ya me ha localizado; veo que sonríe mientras se dirige hacia mí con Ella chillando de alegría a su lado.

—¡Cuidado, mamá! —grita Ella justo antes de que se estrellen contra mi costado.

El impacto me sacude y no puedo evitar reír. —¡Oh, vais a morder el polvo, Nicks!

Consigo enderezar el coche y acelero hacia ellos. Jamie intenta dar marcha atrás, pero está bloqueado por otro coche y aprovecho mi oportunidad. Choco contra ellos de frente y Ella levanta las manos como si estuviera en una montaña rusa.

—¡Otra vez! ¡Otra vez! —grita.

Pasamos los siguientes minutos en un caos absoluto: chocando, girando, riendo. Cada vez que Jamie se acerca, consigo esquivarlo, y cada vez que preparo un golpe, él da un volantazo en el último segundo.

—Eres bastante buena en esto —dice Jamie cuando finalmente nos detenemos, uno al lado del otro, durante una breve pausa.

—No parezcas tan sorprendido —le respondo, mientras golpeo su coche y paso de largo.

No puedo sonreír por mucho tiempo porque otro coche me golpea en el costado dos segundos después.

Cuando suena la bocina, indicando el final del tiempo, todos nos detenemos. El operario empieza a hacer su ronda desabrochando a todo el mundo, y cuando llega a Ella, ella todavía está dando saltos en su asiento.

—¡Ha sido muy divertido! ¿Podemos repetir? —pregunta.

—¿Qué tal si vemos qué más podemos hacer primero? —sugiero—. ¿Y luego volvemos?

Ella asiente y, mientras nos alejamos de la atracción, se adelanta saltando hacia un par de puestos. Jamie se pone a mi altura y está lo suficientemente cerca como para que nuestros brazos se rocen. Su meñique roza el mío una vez. Luego otra.

Miro nuestras manos y, un segundo después, su palma se desliza contra la mía. Al principio es con cautela, y al ver que no me aparto, entrelaza nuestras manos.

No lo miro. No creo que pueda hacerlo sin sonrojarme.

Simplemente me permito disfrutar de la sensación cálida y vibrante que recorre mi pecho mientras me dejo llevar. Me siento como una niña otra vez. No como una madre con una niña de tres años, sino como la chica que quizá podría haber sido si no me hubiera quedado embarazada tan joven.

Vagueamos por la feria, deteniéndonos en cada juego que atrae la mirada de Ella. Intenta el lanzamiento de aros y falla estrepitosamente; los aros de plástico tintinean inútilmente contra las botellas.

—No pasa nada —dice Jamie con naturalidad, agachándose a su lado—. ¿Quieres probar otra vez?

Ella niega con la cabeza, buscando ya el siguiente puesto.

Cuando llegamos al juego de disparar agua, Ella aminora el paso, observando el chorro de los niños que rocían agua a pequeños objetivos metálicos.

—Este —dice, señalando.

Jamie sonríe y le entrega unos billetes al operario. —Muy bien. Veamos qué sabes hacer.

Ella se sube al taburete y agarra el mango con ambas manos. Suena la bocina y aprieta el gatillo.

El agua sale disparada hacia todas partes menos hacia el objetivo.

Su sonrisa flaquea. —No funciona.

—Sí funciona —dice Jamie con calma—. Solo que lo estás moviendo demasiado.

Ella lo intenta de nuevo, con la lengua fuera y los ojos entrecerrados por la concentración, pero sigue desviándose hacia la izquierda, moviendo apenas el objetivo.

Ella baja la cabeza. —No puedo hacerlo —dice, derrotada.

Jamie se agacha a su lado para estar a la altura de sus ojos. Con voz firme, le dice: —Oye. Claro que puedes. Solo elige un punto y mantenlo ahí.

Se lo demuestra rápidamente, lo justo para enseñarle la idea, y luego pone las manos de ella sobre los mangos.

—Prueba otra vez —dice, sosteniendo sutilmente la base de la pistola para mantenerla firme. Ella no se ha dado cuenta.

Cuando ella pulsa el botón para soltar el agua, el chorro vacila y luego se estabiliza rápidamente.

—Ahí —dice Jamie en voz baja—. Justo así.

El objetivo empieza a subir.

Ella contiene el aliento. —¡Se está moviendo!

—Sigue así —dice él—. Lo tienes.

Ella continúa, logrando mantenerse firme hasta que el objetivo llega arriba con un suave timbre.

—¡He ganado! —grita ella, dando saltitos en el sitio.

—¡Sabía que podías hacerlo! —dice él.

Ella se lanza a sus piernas y él se ríe, revolviéndole el pelo. El operario descuelga el oso rosa y se lo entrega a Ella, que lo aprieta contra su pecho, con más fuerza que a su osito Mr. Nibbles.

—¿Cómo lo vas a llamar? —pregunto.

—Sr. Blandito —declara ella sin vacilar.

—Perfecto. ¿Crees que al Sr. Blandito le gustaría subir a la noria? —pregunta Jamie, señalando la atracción. Es grande y no estoy segura de cómo se lo tomará ella.

Ella asiente, mirando a Jamie con admiración. Se me oprime el pecho igual que en la clase de ballet. Ella tiene lo que yo siempre quise. Un padre que se preocupa por ella. Una familia que la desea , y no podría estar más feliz por ella.

—Vamos —digo, aclarándome la garganta.

Para cuando llegamos a la noria, el sol está empezando a ponerse, y Ella lleva al Sr. Blandito bajo un brazo y sujeta la mano de Jamie con el otro.

Un segundo después, su otra mano vuelve a rozar la mía antes de cerrar sus dedos alrededor de los míos, y yo sonrío.

Sí, esto es nuestro.

Subimos a la góndola y Ella apoya inmediatamente la cara contra el cristal, hablándole todavía al Sr. Blandito sobre lo alto que vamos a subir.

Jamie hace una pausa, señalando con la cabeza el asiento a mi lado. —¿Puedo, esto, sentarme aquí?

Sonrío y me desplazo lo justo para dejar sitio. —Sí, por supuesto.

Su mano busca la mía en el banco y las entrelazo.

La góndola da un tirón hacia delante y luego empieza a moverse a medida que la rueda nos eleva lentamente por encima del ruido de la feria. Ella está completamente absorta en las vistas, señalando las luces de abajo.

Aquí arriba, todo parece más tranquilo.

Todo excepto los latidos de mi corazón.

Eso suena fuerte, y no sé si es por la adrenalina o por el hecho de que cada vez que miro a Jamie siento algo que creo que no debería sentir.

Me giro para mirarlo y él ya me está observando.

—Está pasando una buena noche —dice él suavemente.

—Sí —respondo—. De verdad que sí.

Él sonríe y vuelve a mirar a nuestra hija, que sigue riéndose con el Sr. Blandito, completamente ajena a sus padres en el otro banco.

—Me gusta verla así. —La forma en que lo dice me hace algo por dentro.

Entonces lo miro de verdad. Ya no es esa versión malvada de un hombre que he llevado en mi cabeza durante años.

Es completamente diferente. Es alguien cariñoso, que se queda incluso cuando le perjudica.

Alguien que enseña y que quiere estar presente sin que se lo pidan.

Y eso es lo que me aterra.

Porque esta versión de Jamie —la real— es la que podría romperme el corazón si llega a cambiar de opinión.

—Sabes, no creía que fuera posible —admito en voz baja.

—¿El qué? —pregunta él.

—Esto —digo, señalando vagamente entre los tres—. Tú. Nosotros. Nunca me permití imaginarlo.

Él me estudia por un momento. —Yo sí —dice en voz baja—. Desde el día en que me enteré de lo de Ella. Imaginé estar aquí. Estar para ella y aprender a ser lo que necesita.

Su mirada sube a la mía.

—Estar contigo —añade, más suave—, parecía algo que no tenía permitido desear, pero lo hacía. Todas y cada una de las veces.