La promesa del Djinn Sam #3

Ahora había un camino despejado que serpenteaba a través de las torres de cartón hacia la esquina más alejada del sótano.

Las cajas habían sido apartadas con precisión matemática, creando un corredor lo suficientemente ancho para que pasara una persona.

Al final de ese camino, apenas visible en la penumbra, algo metálico destelló.

—Reacomodaste las cajas —le dije al aire vacío, orgulloso de que mi voz solo temblara un poco.

—Pensé que podrías apreciar un acceso más fácil —llegó la respuesta, y esta vez pude precisar la dirección. La voz provenía de la esquina más alejada, donde aquel destello metálico captaba la luz—. Parecías estar luchando con el laberinto.

Di un paso vacilante hacia adelante, luego otro. El suelo de tierra estaba firmemente compactado bajo mis pies, y noté por primera vez que en realidad estaba bastante limpio. No había escombros ni basura dispersa. Nada más que tierra oscura y lisa que parecía haber sido cuidadosamente barrida.

—¿Qué eres? —pregunté, siguiendo el camino entre las cajas. Cada paso hacía que ese aroma especiado fuera más fuerte, junto con algo más, un aroma familiar, como el aire antes de una tormenta eléctrica.

—Soy lo que los de tu especie llaman un djinn —respondió la voz, y pude escuchar la diversión entrelazada con el tono formal—. Aunque sospecho que tu comprensión de mi naturaleza proviene de cuentos infantiles y películas de Hollywood.

Un djinn. Un maldito genio. La historia ridícula de Brenda era realmente cierta, lo que significaba que o estaba sufriendo un colapso mental completo o estaba a punto de encontrarme cara a cara con algo que no debería existir.

Llegué al final del camino y me detuve en seco.

Sobre una pequeña mesa de madera en la esquina, rodeada de velas cuidadosamente dispuestas que definitivamente no estaban encendidas cuando bajé aquí por primera vez, había una lámpara de aceite.

Era hermosa. Estaba hecha de latón o quizás de bronce, cubierta con intrincados grabados que parecían desplazarse y moverse ante el parpadeo de la luz de las velas.

Pero eso no fue lo que hizo que se me cortara la respiración.

Fue el hombre sentado con las piernas cruzadas en el suelo junto a la mesa, observándome con ojos del color de la miel oscura. Pero cuando volví a mirar, me di cuenta de que no estaba sentado en el suelo para nada. Estaba... flotando.

—Oh, Dios mío... —dije, dando un paso atrás.

—No soy un dios —corrigió él—. Solo un djinn.

Lentamente se puso de pie, y sus zapatos finalmente tocaron el suelo.

Tenía una altura que superaba fácilmente el metro noventa, luciendo casi monstruoso en el sótano de techo bajo.

Su pecho estaba desnudo y bien musculado, lo que definitivamente llamó mi atención.

Pero fue su piel, de un tono púrpura oscuro, lo que realmente me dejó sin aliento.

Sus rastas oscuras estaban recogidas de una manera que enfatizaba sus pómulos afilados y una mandíbula que podría cortar vidrio.

Aros de oro rodeaban sus muñecas y la parte superior de sus brazos, y cuando se movía, captaban la luz de las velas como fuego líquido.

Su cuello y sus orejas puntiagudas también estaban absolutamente cubiertos de oro, lo que lo hacía lucir casi luminoso.

Era hermoso de una manera que me secaba la boca y me hacía cortocircuito en el cerebro.

—Me estás mirando —observó él, y capté el rastro de una sonrisa tironeando de la comisura de su boca.

—Eres púrpura —dije estúpidamente, porque aparentemente mi filtro me había abandonado por completo junto con mi sentido común.

—Lo soy. Pero técnicamente, soy lo que podrías llamar berenjena —respondió, dando un paso más cerca—. Aunque me han dicho que con cierta luz, parezco más violeta.

Retrocedí hasta que choqué contra una pared de cajas, con el corazón martilleando tan fuerte que estaba seguro de que podía oírlo. —Esto no es real. Estoy teniendo algún tipo de crisis. El estrés finalmente me afectó y ahora estoy alucinando con genios púrpuras sexys en sótanos.

Sus cejas se elevaron, y esa casi sonrisa se convirtió en una mueca completa que reveló unos dientes perfectamente blancos, aunque ligeramente afilados. —¿Sexy?

El calor inundó mis mejillas. —Yo no... eso no es lo que...—

—Me complace que me encuentres atractivo —dijo, y su voz bajó a algo que sonaba casi como un ronroneo—. Ha pasado bastante tiempo desde que tuve una compañía tan agradecida.

Presioné las palmas de mis manos contra el cartón detrás de mí, tratando de anclarme en algo real. —¿Cuánto tiempo?

—Setenta y tres años, dos meses y dieciséis días —respondió sin dudarlo—. No es que haya estado contando.

—Millicent —susurré.

Su expresión se suavizó ligeramente. —Era amable, a su manera. Me traía libros, me hablaba del mundo de arriba. Pero ella... —Hizo una pausa, buscando las palabras adecuadas—. No estaba interesada en los hombres.

—¿Y tú sí?

La pregunta se me escapó antes de que pudiera detenerla, e inmediatamente quise desaparecer bajo el suelo. Aquí estaba yo, teniendo lo que posiblemente era un episodio psicótico, y estaba flirteando con mi alucinación.

—Muchísimo —dijo, dando otro paso más cerca. Estábamos a unos tres pies de distancia ahora, y podía ver destellos dorados en esos ojos color miel—. Especialmente en hombres altos, de cabello oscuro y ojos amables que tratan mi dominio con respeto.

Mi dominio. El sótano. Las cajas perfectamente organizadas, el suelo limpio, el cuidadoso orden de arriba. —Me has estado observando trabajar.

—Te he estado observando luchar con el caos de Millicent —corrigió—. Ella tenía buenas intenciones, pero la organización nunca fue su fuerte. Te he estado... asistiendo, se podría decir.

—Las cajas de arriba. Tú las moviste.

Él asintió. —Pensé que podrías apreciar un enfoque más sistemático. Aunque confieso que tal vez estuve presumiendo un poco.

Solté una risa que sonó más histérica que divertida.

—Presumiendo. Claro. Porque ese es un comportamiento totalmente normal para un genio.

—Mi nombre es Johi —dijo, y cuando lo pronunció, el nombre pareció resonar en el aire a nuestro alrededor—.

Y sí, estaba intentando impresionarte. Ha pasado mucho tiempo desde que alguien tan.

.. —Su mirada recorrió lentamente mi cuerpo de arriba abajo y volvió a subir, haciendo que mi piel hormigueara—. Tan atractivo ha entrado en mi dominio.

Tragué saliva con dificultad, sintiendo la garganta seca de repente. —Atractivo —repetí, y la palabra salió más ronca de lo que pretendía.

—En efecto. —Se acercó aún más, lo suficiente como para que pudiera sentir el calor que irradiaba de su piel—. Trabajas con propósito. Con cuidado. No te limitaste a tirar las pertenencias de Millicent como si fueran basura, como me temí que harías.

—Es solo un trabajo —logré decir, aunque mi voz sonaba jadeante incluso para mis propios oídos.

—Tal vez. Pero trataste sus posesiones con dignidad. Te detuviste a leer las etiquetas, a apilar las cajas correctamente. —Sus ojos dorados escudriñaron mi rostro—. Tal consideración cuando nadie está mirando habla bien de tu carácter.

Me presioné con más fuerza contra la pared de cartón detrás de mí, tratando de procesar lo que estaba sucediendo.

Un djinn, un djinn real y verdadero, estaba de pie a menos de dos pies de distancia de mí, irradiando calor y ese embriagador aroma especiado, diciéndome que me había estado observando trabajar y que le parecía. .. ¿atractivo?

—Esto es de locos —susurré.

—Tal vez —asintió Johi, repitiendo mis palabras con esa misma leve sonrisa—. Pero la locura puede ser liberadora, ¿no es así?

Levantó una mano y yo me tensé, pero solo señaló la lámpara sobre la mesa. —Supongo que te estarás preguntando sobre los deseos. Sobre las historias que has oído.

—Se me cruzó por la mente —admití.

Su risa fue rica y cálida, llenando el pequeño espacio entre nosotros.

—Me temo que no soy ese tipo de djinn. No puedo concederte riquezas, ni fama, ni poder sobre tus enemigos.

—Su expresión se volvió más seria—. Pero puedo ofrecer otras cosas.

Comodidad. Placer. —Su voz bajó de nuevo a ese ronroneo—. Compañía.

Mi corazón latía tan rápido que me sentía mareado. —¿Cuál es el truco?

—¿Truco?

—Siempre hay un truco con los seres sobrenaturales. Maldiciones, robo de almas, servidumbre eterna, algo. —Me encogí de hombros ligeramente—. Eso es lo que dicen las historias, al menos.

—Ah. —Asintió con aprobación—. Inteligente. Sí, siempre hay un precio. —Hizo un gesto hacia el sótano—. Estoy atado a donde sea que vaya mi lámpara. Por ahora, es esta casa. No puedo irme, no puedo existir más allá de estos muros.

—Así que estás atrapado.

—Estoy contenido —corrigió—. Hay una diferencia. Tengo mi espacio, mi paz. No es un destino tan terrible. —Sus ojos volvieron a encontrarse con los míos—. Aunque puede volverse... solitario.

El peso de lo que decía se asentó sobre mí. Setenta y tres años solo en esta casa, con solo una anciana amante de los gatos como compañía. No era de extrañar que estuviera sediento de atención. No era de extrañar que me mirara como si fuera agua en el desierto.

—Sin embargo —añadió—, dado que mi maestra ha fallecido y no tuvo hijos que tomaran la propiedad legítima de mi lámpara, soy libre de ser tomado por cualquiera.

—¿Es... es así como funciona? —pregunté, dejando que la curiosidad me venciera—. ¿Eres una reliquia familiar?

—Más o menos —asintió—. Fui atado a mi lámpara por un poderoso hechicero y su familia usó mi poder durante varios siglos.

Sin embargo, cuando estalló una guerra y todos murieron, me quedé entre las ruinas hasta que el padre de Millicent me encontró.

Cuando él murió, pasé a ella y ahora no tengo a nadie más a quien acudir.

—Vaya. —Toda mi comprensión sobre los genios se estaba reescribiendo a cada momento—. Pero espera, si no puedes conceder deseos, ¿por qué el hechicero te atrapó en una lámpara?