Capítulo 24 Chester

—¿Me dices por qué estamos despiertos a las siete de la mañana en Las Vegas?

—preguntó Will adormilado mientras íbamos en la parte trasera de un vehículo de lujo de cristales tintados hacia el aeropuerto.

Se sujetaba la cabeza con la mano mientras apoyaba el codo contra el marco de la ventana, con el Strip de Las Vegas pasando como un borrón de color y luces de neón.

Llevaba los mismos vaqueros y la misma camiseta negra de la noche anterior, mientras que yo vestía un traje impecable recién salido de la ducha.

Apenas he dormido esta noche, dando vueltas en la cama California king de mi suite del hotel.

No dejaba de mirar el mensaje de texto. Mirando la foto de Juliet y mía.

Esperando a que llegara otro mensaje. Estaba agotado, pero me encontraba en mejor forma que Will.

Después de su actuación, tuvo barra libre en el bar, cortesía del local.

Se pasó bebiendo hasta la madrugada con la banda principal.

Aún podía oler el licor en su aliento, emanando de sus poros.

—Emergencia en el trabajo —dije, pensando de nuevo en el mensaje que recibí anoche. La imagen quemaba en mi memoria. El mensaje amenazante grabado en mi cerebro. La reunión de mañana por la mañana en rojo en el calendario de mi teléfono.

—¿Es por eso por lo que te marchaste pronto de otro de mis conciertos? —preguntó, arqueando una ceja mientras me miraba desde el hueco de su brazo.

Realmente se veía fatal. Le recordaría que ya no tiene veintiún años, pero ya estaba sufriendo bastante. No necesitaba recalcarle que se estaba haciendo viejo.

—Lo siento —suspiré. Irme de su primer concierto fue muchísimo más divertido porque fue con Juliet. Anoche fue en medio de una bruma roja de ira.

—Podría ser el último en una temporada también… —murmuré con pesar.

—¿Qué demonios está pasando? —preguntó, esforzándose por sentarse erguido contra el asiento de cuero negro.

—Me están chantajeando. Al menos, eso creo.

—¿Quién?

—No lo sé —me encogí de hombros.

—Vale… —dijo dubitativo—. Pero ya has pasado por esto antes y no eran más que chorradas. No tenían nada con lo que presionarte.

—Esta vez sí tienen —dije con timidez.

—¿Qué tienen exactamente contra ti, Chester?

—¿Recuerdas que me dijiste que tuviera cuidado con Juliet siendo mi asistente?

—Oh, joder.

—Sí…

—No la dejaste marchar, ¿verdad? —preguntó, más como una afirmación que como una pregunta.

—No exactamente.

Will se puso las yemas de los dedos en las sienes y cerró los ojos. Probablemente no estaba ayudando a que su resaca mejorara.

—¿Qué narices pasó? —preguntó tras varios instantes.

—Puede que hayamos cruzado la línea de nuevo. En mi despacho. Dos veces.

—¡Cristo, Chester! —exclamó—. Por favor, dime que no fue durante las horas de oficina. ¿Os vio alguno de los empleados? Dime que no sois tan estúpidos.

—No lo fue. Cálmate.

—Menos mal —exhaló un suspiro de alivio que yo sabía que duraría poco.

—Pero alguien tiene fotos nuestras. Posiblemente un vídeo.

Me han enviado una foto sacada de unas grabaciones de seguridad del edificio de enfrente.

No sé cómo han conseguido ese ángulo. Ni siquiera sé por qué la cámara apuntaba hacia allí.

No sé quién está haciendo esto —dije, con un ligero pánico en la voz.

Yo nunca entraba en pánico.

Pero esto parecía motivo suficiente.

—Cálmate —dijo Will, sujetándome el antebrazo con firmeza antes de llevarse la mano al pelo para revolvérselo. Una señal de que estaba estresado. Si Will jugueteaba con su pelo, era porque estaba estresado o completamente relajado. No había término medio.

Yo también me sentía estresado. No veía cómo podía estar tranquilo en este momento.

Seguía en la costa oeste, mientras alguien amenazaba todo lo mío a miles de kilómetros.

Solo deseaba estar de vuelta en Nueva York ahora mismo.

Estar más cerca del desastre me hacía sentir que era más fácil de solucionar.

¿Quién sabía qué más tenían de esas grabaciones de seguridad?

Odiaba que Juliet también estuviera metida en este lío y todo era por mi culpa.

Nadie parpadearía si fuera un don nadie a quien pillaran en cámara, pero al tratarse de mí, tenían una ventaja.

Siempre tenía cuidado por eso, sabiendo que había ojos puestos en mí, esperando a verme tropezar o cometer un error.

Ya fuera la prensa o una empresa competidora, la gente esperaba y vigilaba cualquier cosa que pudieran usar en mi contra.

Simplemente me había dejado llevar tanto por Juliet que perdí las inhibiciones.

Fui un necio por olvidar que yo no podía permitirme ese lujo.

Inspiré profundamente. —Sea quien sea, me envió un mensaje anoche durante tu concierto.

—Por eso te largaste —dijo pensativo.

—Exacto.

—¿Y no tienes ni idea de quién es?

—Intenté buscar el número, pero no estaba vinculado a nadie. Sin nombre. Nada.

—¿Y estás seguro de que eres tú el de la foto? —preguntó Will, ladeando la cabeza mientras intentaba buscar algún lado positivo.

—Se ve con total claridad —dije—. El rostro de Juliet. Mi rostro. No se puede negar que somos nosotros… ni lo que estábamos haciendo.

—¿Qué quieren?

—No lo sé. Supongo que me lo dirán cuando nos veamos en persona.

—¿Que cuándo?

—Mañana por la mañana a las siete. En mi despacho.

—Esa persona tiene agallas para aparecer en tu terreno a exigir cosas —dijo Will negando con la cabeza.

—Esa persona es un grano en el culo —mascullé.

Will miró por la ventana, sumido en sus pensamientos. Después de varios instantes, volvió a mirarme. —¿Crees que…? —comenzó.

—¿Qué? —pregunté.

—¿Crees que podría ser Juliet la que está haciendo esto?

—No —dije tajante—. Imposible.

Will levantó las manos en señal de defensa. —Solo preguntaba. Solo intento encajar las piezas.

Ni siquiera se me había pasado por la cabeza que Juliet pudiera estar detrás de esto porque era completamente absurdo.

Ella no haría algo así. No la conocía desde hacía tanto tiempo, pero sabía que era una buena persona.

Lo que teníamos, fuera lo que fuese, era real.

Era siendo la palabra clave, ya que la aparté de mí.

—Voy a perderlo todo —dije, soltando un suspiro y echando la cabeza hacia atrás para mirar el techo del coche. No estaba seguro de si al decirlo me refería a mi negocio o a Juliet.

—No lo harás —dijo Will con firmeza.

—Si todo se va al garete… —comencé, sin querer terminar la frase.

—Yo tomaré las riendas —dijo Will asintiendo.

—Pero tu música…

—Puede esperar —dijo encogiéndose de hombros.

La culpa se me caló hasta los huesos al pensar en cómo lo había jodido todo soberanamente por no haber sabido contenerme.

Me estaban chantajeando, probablemente estaba a punto de perder mi empresa, Juliet tendría que odiarme, y Will estaba renunciando a su sueño para arreglar el desastre que yo había provocado.

—Gracias —dije—. Voy a intentar arreglar esto, Will. De verdad.

—Lo sé.

El vehículo de lujo entró en el aeropuerto y avanzó lentamente hacia la pista donde esperaba mi jet privado.

Por suerte, mi piloto pudo conseguir que saliéramos temprano por la mañana.

Estaría de vuelta en Nueva York en cinco horas, lo que me daría la tarde para poner todo en orden antes de reunirme con esa persona que estaba decidida a arruinarme.

El conductor del vehículo estacionó y se bajó para hablar con la tripulación, que se afanaba alrededor y dentro del avión. Llegamos unos minutos antes, así que Will y yo nos quedamos sentados atrás esperando mi señal para embarcar.

—¿Qué hago? —pregunté, sintiéndome como un niño pidiendo ayuda.

—Tienes que afrontarlo de cara —dijo Will.

Asentí.

—Al chantajista… y a Juliet.

Su rostro apareció en mi mente, sus ojos azul gélido y su sonrisa de labios carnosos. La echaba de menos. Realmente la echaba de menos.

—No quiero romperle el corazón… —dije casi en un susurro.

Will pareció desconcertado, pero no dijo nada mientras me observaba con atención.

—No puedo creer que esté diciendo esto, pero… —dudé, esforzándome por pronunciar las palabras. Palabras que nunca había dicho antes. Que nunca había sentido antes. —Me he enamorado de ella. No me la puedo sacar de la cabeza. Es en lo único en lo que pienso. Me está volviendo loco.

Me incliné hacia delante, apoyando la cabeza en las manos, pensando en lo que acababa de decir.

Por fin estaba siendo sincero conmigo mismo sobre esto con Juliet.

No quería que terminara. Nunca lo había querido.

Solo pensé que así era como debía terminar para nosotros.

Pensé que la estaba protegiendo de quienquiera que hubiera enviado el correo y la foto.

Egoístamente, me estaba protegiendo a mí mismo y al imperio que había construido.

Will me palmeó la espalda y soltó una risita a mi lado. Alcé la vista hacia él, preguntándome qué demonios podía tener tanta gracia en un momento como este.

—¿Qué? —pregunté con brusquedad.

—Es que nunca pensé que vería el día —dijo con una sonrisa—. ¿Chester Brandfield enamorado?

—Cállate —mascullé, volviendo a hundir la cara en las manos.

La palabra amor resonó en mi cabeza. No era un concepto al que estuviera acostumbrado. La sensación resultaba extraña, pero ahora… ahora ya no parecía algo tan lejano.

—Puede que no tenga mucha experiencia, pero creo que reconozco el amor cuando me lo describen. Al menos, eso espero. Escribo suficientes canciones de amor —dijo Will con una sonrisa afable.

—Esto no es una canción de amor… es mi vida —le recordé—. Mi empresa. Mi sustento. Tu sustento.

Will le restó importancia con un gesto. —Que le den al dinero.

Lo miré sorprendido. Siendo mi socio capitalista en el negocio, eso era lo último que esperaba que dijera.

—Hablo en serio. ¿Qué quieres tú, Chester? —preguntó con la mirada fija en mí—. Tienes que sentar el culo y pensar en qué es lo que realmente te importa.

Nunca había oído a Will hablar así. Quizá una vez en la universidad cuando estábamos los dos colocadísimos, sentados en la azotea de nuestra residencia mirando las estrellas. Entonces se puso muy filosófico. Sentí como un déjà vu, solo que veinte años después.

—Oh, vamos, Will —puse los ojos en blanco.

—Hablo en serio. ¿Qué prefieres? ¿El negocio o la felicidad? ¿Qué es realmente importante?

Ahí estaba otra vez, pasándose la mano por su pelo revuelto y sin lavar.

—¿No son la misma cosa? —pregunté arqueando una ceja.

—Ni de broma, tío. —Will se dio una palmada en la rodilla y me miró como si acabara de soltar la sarta de palabras más loca que jamás hubiera oído. Miró por la ventana hacia el avión, sumido en sus pensamientos. —Antes pensaba que eran lo mismo… —murmuró antes de volverse hacia mí.

—Pero entonces descubrí esta posible carrera musical.

Hizo que estar en el mundo corporativo pareciera algo insignificante.

Sabes, la música siempre me ha hecho feliz, pero ahora, tocar ante el público…

compartir mi sonido… ver que la gente realmente canta las letras…

No hay ninguna otra sensación igual. No se trata del dinero. Se trata de la sensación.

Asentí mientras absorbía sus palabras, sintiendo una pizca de envidia. Yo nunca había sentido una pasión así por nada que no fuera el negocio. Nada que no fuera el dinero. Pero sabía lo feliz que la música hacía a Will, así que lo entendía.

—He tenido dinero —dijo—. Joder, tengo dinero. Pero no es lo que me hace feliz. La carrera que tenía antes no me llenaba. No es que no te llene a ti. Veo lo ambicioso que eres. Veo cuánto te hace feliz ser CEO. Es lo tuyo. Pero también veo cómo hablas de Juliet…

Sonreí ligeramente al oír su nombre.

—¿Ves? —me señaló la cara—. Se nota que ella te hace feliz, tío —dijo.

—Lo hace —dije suavemente, bajando la vista hacia mis zapatos recién lustrados.

—¿Quizá incluso más que Brandfield Enterprises? —sugirió Will con cautela.

Era un pensamiento descabellado. Solo conocía a Juliet desde hacía unas pocas semanas.

Parecía una locura pensar que ella pudiera ser más importante para mí que mi negocio, el cual había tardado años en construir.

Pero algo de lo que dijo Will resonó en mí, como si hubiera plantado una semilla que acababa de empezar a brotar.

Unos golpecitos en la ventanilla del pasajero interrumpieron nuestra profunda conversación. Bajé el cristal y miré al conductor del vehículo.

—El avión está listo, señor —dijo.

—Gracias.

Abrí la puerta y salí del coche, volviéndome hacia Will para despedirme.

Le dediqué una mirada curiosa cuando vi que él también salía del coche y rodeaba la parte trasera hacia el maletero que el conductor estaba abriendo para recoger mi equipaje.

Vi que sacaba una bolsa de lona de cuero que no era mía. Will la cogió y se la colgó al hombro.

—¿Qué estás haciendo? —pregunté intrigado.

—Voy contigo —dijo.

—Pero…

—Nada de peros. Sé cuándo mi mejor amigo me necesita. —Se encaminó hacia el avión y yo esbocé una sonrisa para mis adentros. Por esto era mi mejor amigo. Siempre estábamos ahí para salvarnos el culo el uno al otro.