CAPÍTULO CINCUENTA Y OCHO

Eran poco más de las ocho de la mañana cuando llegamos al recinto asegurado al final del callejón sin salida.

«Callejón sin salida» en este caso era un eufemismo para «final de una calle larga».

Había algunos pequeños negocios, pero los edificios cercanos a nuestro objetivo estaban vacíos.

La mayoría de los edificios residenciales se encontraban cerca del comienzo de la calle.

Era un barrio extraño que parecía estar en pleno cambio de zonificación.

La zona todavía estaba bastante tranquila, y a los pocos vecinos que estaban a punto de subirse a sus coches los interceptaron y los hicieron volver a sus casas.

Aparqué calle arriba, lejos del edificio en cuestión, junto a un par de patrullas del Departamento de Policía de San Francisco y los agentes asignados a asegurar el perímetro. Antes de salir, miré a Elan.

—Quédate aquí. No salgas del coche. ¿Entendido?

Asintió.

—Toma. Siempre llevo uno de repuesto.

Estaba ajustándome el chaleco antibalas cuando Cabrera llegó en su coche de alquiler y aparcó detrás del mío. Había insistido en conducir él mismo, y no me importó lo bastante como para discutírselo. Abrí el maletero y le lancé un chaleco.

—Gracias —dijo—. ¿Vas a coger eso? —preguntó, señalando una escopeta Remington 870 que también tenía en el maletero.

—Es toda tuya. Tiene seis en el tubo y una en la recámara.

Comprobé el arma dos veces y me guardé un cargador extra en la chaqueta antes de unirnos al resto del equipo.

Unos minutos más tarde, el equipo táctico SWAT atravesó la verja principal. En cuestión de segundos, habían cortado la valla metálica y avanzaban por la propiedad.

En la puerta de entrada, Cabrera y yo nos colocamos detrás del equipo mientras se preparaban para una brecha balística tras determinar que un ariete no serviría. Un miembro del equipo se puso en posición con una escopeta del calibre doce y apuntó cerca del pomo. Disparó dos veces y forzó la puerta.

El equipo entró en el almacén como un ciempiés negro.

Cuando Cabrera y yo entramos, nos sorprendió encontrar al equipo todavía cerca de la entrada.

Un vistazo rápido bastó para entender por qué: en el suelo había siete u ocho cuerpos tendidos en charcos de sangre.

Las luces estaban apagadas, así que la visibilidad era escasa.

La única luz natural entraba por la puerta principal y por unas ventanas grandes cerca de la parte superior de los techos de seis metros.

Desde donde estábamos, se abrían tres pasillos, cada uno flanqueado por oficinas que no superaban los tres metros de altura. Por encima quedaba espacio abierto.

—¡Moveos! Vamos a despejar esto —gritó el líder del equipo.

Pero antes de que nadie pudiera dar un paso, un chirrido estridente resonó por todo el edificio.

—¿Qué demonios ha sido eso? —oí que decía alguien.

Las cabezas giraban de un lado a otro mientras los ojos buscaban el origen. Los puntos rojos de los láseres montados se entrecruzaban confusos sobre las paredes blancas, buscando un objetivo. El sonido inhumano volvió a resonar, esta vez más cerca.

De repente, empezó a oírse un sonido de golpes procedente del pasillo central. Se hacía más fuerte con cada impacto, hasta que un hombre emergió de la oscuridad corriendo directamente hacia nosotros, con los brazos extendidos, los ojos desorbitados y aquel chillido agudo brotándole de la boca.

Los puntos se fijaron en su pecho desnudo.

Un instante después, el plomo caliente le atravesó el torso, derribándolo y dejándolo inmóvil.

Sin embargo, los gritos continuaron mientras más hombres nos atacaban desde todas direcciones.

Algunos se desplazaban por los techos de las oficinas y saltaban desde arriba.

Vi a dos de ellos caer directamente sobre un miembro del SWAT, tirarlo al suelo y empezar a golpearlo a puñetazos.

El lugar había pasado en un instante de entrada controlada a caos absoluto.

Los miembros del SWAT disparaban en todas direcciones mientras lo que parecía una oleada interminable de atacantes se abalanzaba sobre nosotros.

Tenían la oscuridad y la altura de su lado, lo que convertía a nuestro grupo de hombres fuertemente armados en presas fáciles.

Con solo mi Glock 22 reglamentaria en la mano, maldije no haber cogido algo con más potencia de fuego. Miré hacia donde estaba Cabrera, pero ya no estaba. Había desaparecido. ¡Maldita sea!

Sabía que en cualquier momento uno de aquellos hombres podría sorprenderme, así que retrocedí rápidamente hacia una pared para evitar un ataque por la espalda.

Lo que no había previsto, sin embargo, era el ataque desde arriba.

Apenas me había girado hacia el origen del grito cuando uno de los hombres saltó desde el borde de una oficina.

Se agarró a una tubería que pasaba justo sobre mí y se impulsó por el aire.

Levanté el arma con la esperanza de disparar, pero era demasiado tarde.

De un revés me la quitó de las manos y me tiró al suelo.

Se sentó a horcajadas sobre mi pecho y me inmovilizó los brazos con las rodillas.

Se inclinó hacia mí con la boca abierta y los dientes al descubierto.

Su aliento caliente apestaba a carne podrida.

Pateé con las piernas, pero no sirvió de nada.

Me sentía como clavada al suelo. Me agarró la boca con la mano izquierda y me la sujetó.

Aparté la mirada un momento, pero luego volví a mirarlo y me di cuenta de que me resultaba familiar. El hombre que tenía encima era Malcolm.

Apretó más fuerte, poniéndome a prueba. Sentí como si me estuviera arrancando la mandíbula de cuajo.

Intenté revolverme para salir de debajo de él, pero pesaba demasiado y yo empezaba a agotarme.

Respirar se había vuelto difícil por su peso sobre mi pecho.

Hundió aún más las rodillas en mis brazos y el entumecimiento se extendía.

Estaba en un buen lío. Si hubiera querido matarme, podría haberlo hecho ya, pero no lo había hecho.

Era una oportunidad que tenía que aprovechar.

Con los dientes apretados, pronuncié su nombre.

Su cabeza se movió ligeramente hacia un lado.

¿Me había entendido?

—Malcolm... para.

Inquisitivos. Así describiría sus ojos. Había ganado tiempo.

Entrecerró los ojos.

—¿Cómo sabes mi nombre? —preguntó con voz grave.

—Elan. Soy amiga suya.

Las comisuras de la boca se le elevaron y los labios se le adelgazaron.

—No me mientas.

—No te miento. Está aquí, en San Francisco. Lo traje desde Colombia en avión hace solo unos días.

Por primera vez desde que se había abalanzado sobre mí, sentí que la presión de su agarre se relajaba. Estaba empezando a llegar a Malcolm. Tenía que mantenerlo hablando si quería vivir.

—Puedo llevarte a verlo.

Malcolm no dijo nada, pero me clavó la mirada. Tenía las pupilas tan dilatadas que los ojos le quedaban completamente negros. Era una imagen espeluznante.

—Suéltame, Malcolm.

Abrió la boca, pero no emitió sonido alguno. ¿Había reconsiderado su respuesta? Los segundos parecían minutos mientras esperaba una respuesta que parecía estar en la punta de su lengua. Entonces cerró la boca. Una sonrisa le cruzó el rostro y dijo:

—Mientes.

Frunció el ceño y sentí cómo se tensaba mientras me apretaba la boca con más fuerza. Levantó el brazo derecho y cerró el puño. Se le acumuló saliva en las comisuras de los labios mientras tomaba una última bocanada de aire. Le temblaba todo el cuerpo con violencia. Y descargó el puño como un misil.