CAPÍTULO CINCUENTA Y UNO

Poco después de aterrizar en San Francisco, recibí una llamada de Reilly que nos hizo salir corriendo hacia el Edificio Federal Philip Burton: Cabrera, Elan y yo.

—Kane, ¡te necesito aquí cuanto antes! Esta mañana un grupo de hombres enloquecidos ha robado un banco de una forma que no había visto en mi vida.

Si no fuera por las imágenes del banco, no me creerías.

No tengo tiempo para detalles. Solo ven, ahora .

—Colgó antes de que pudiera abrir la boca.

Pero no nos costó mucho suponer lo que había pasado.

—¿Dijo algo más? —preguntó Cabrera mientras nos metíamos en mi coche.

—No, pero lo he mantenido al tanto de todo lo que ha ocurrido hasta ahora.

—¿Así que lo sabe todo?

—Sí.

—¿Se lo cree?

—Por el tono de su voz, diría que sí.

Miré a Elan por el espejo retrovisor. Estaba sentado en silencio en el asiento trasero, con la vista perdida en la ventana. —Elan, ¿tienes idea de lo que Zapata tenía planeado para cuando llegara aquí? —Nuestras miradas se cruzaron en el espejo.

—Usar el MZ-1 o intentar vender la fórmula, imagino.

—¿Venderla? —preguntó Cabrera—. ¿Por qué? Por lo que dijiste, podría hacer mucho con ella.

—Todavía puede, pero ¿por qué no venderla y ganar dinero? Así gana por partida doble.

—Quizá esté aquí para hacer una demostración de la droga —dije.

—Quizá.

Elan volvió a mirar el paisaje, y Cabrera también. El resto del trayecto a la ciudad transcurrió en silencio. Por lo visto, yo era la única que quería hablar del caso.

Treinta minutos después, pasamos el control de seguridad en el vestíbulo del Edificio Federal y subimos en ascensor hasta la planta trece. Al salir, no noté nada fuera de lo normal en el ambiente de la oficina. Reinaba la calma, apenas alterada por el murmullo contenido típico de cualquier oficina.

Reilly estaba sentado a su escritorio, con el ceño fruncido ante el ordenador, cuando entramos. —Abby, me alegro de que hayas vuelto —dijo, alzando la vista por encima de las gafas de lectura.

Cabrera le tendió la mano de inmediato. —Soy el agente especial Dominic Cabrera, de la DEA. Gracias por su colaboración.

Reilly se levantó para estrechársela. —Lamento lo de su compañero.

Cabrera asintió.

Señalé a Elan. —Este es Elan Ortega, uno de los científicos de los que te hablé.

Reilly era alto, más de metro ochenta. A su lado y al de Cabrera, Elan y yo parecíamos dos críos que hubieran acompañado a sus padres al trabajo.

Reilly le estrechó la mano. —Gracias por venir, Dr. Ortega. El FBI agradece su cooperación. Por favor, siéntese. Tengo entendido que hace poco perdió a su esposa y a su hermano.

—Así es.

—Abby es una de nuestras mejores agentes. Espero que podamos ayudar a llevar a los asesinos ante la justicia. —Volvió a sentarse—. En lugar de contarles lo del robo de esta mañana, voy a mostrárselo —dijo mientras giraba el portátil hacia nosotros.

Vimos las imágenes de las cámaras de seguridad del interior del banco sin decir palabra. Cuando terminó, Reilly volvió a darle al play. Cuando la banda de hombres entró en el banco, le pedí que pausara.

—Elan, ¿esos hombres están bajo los efectos de la droga?

—Parece que les han administrado una dosis de MZ-1. Avanza un poco... Ahí, para.

Reilly detuvo el vídeo en la escena donde atacan al guardia. —¿Ves eso? Cómo está machacando al guardia. Es coherente con el comportamiento de todos los sujetos que probamos antes.

—¿No usan armas? —preguntó Cabrera.

Elan se volvió hacia él. —Estos hombres son armas.

Reilly volvió a darle al play. Vimos a la banda apartar a los clientes de un manotazo como si fueran muñecos de trapo. Para acceder a la zona de caja, dos de ellos reventaron la puerta como si fuera de cartón. Parecían escenas sacadas de una película de ciencia ficción.

—¿Cómo puede un hombre destrozar una puerta así? Es imposible.

Elan se volvió hacia Reilly. —¿Sabe esas historias de personas en situaciones extremas que hacen cosas extraordinarias?

Como la madre que levanta un coche ella sola para salvar a su hijo.

Pues bien, ella obtiene su fuerza del mismo sitio que ellos —dijo señalando la pantalla—.

Es adrenalina. Nuestra droga la potencia aún más, de modo que la fuerza sobrehumana dura más que un instante.

También multiplica por diez la actividad neuronal del cerebro, lo que permite que el cerebro de esa persona procese reacciones mil veces más rápido que una persona normal.

—Si son tan inteligentes, ¿por qué demonios se dejan controlar?

—La droga es tremendamente adictiva. La ansían, sobre todo cuando empiezan a bajar del subidón.

En cuanto alguien demuestra que controla el suministro, puede controlarlos a ellos.

Pero tenga en cuenta que esto es solo lo que he aprendido de mis observaciones anteriores.

Además, aunque el usuario conserva algo de fuerza e inteligencia, por lo general vuelven a su estado original.

En el caso de estos hombres, cuando se les pase el efecto, no serán tan peligrosos.

Reilly se acercó a la pantalla. —Parece que no hay vida en sus ojos.

—Es un efecto secundario. Créame, están conscientes.

—¿Y cree que a todos los hombres que atacan este banco les han dado MZ-1?

Elan asintió.

Justo entonces, el hombre que había atacado al guardia se acercó a una cámara de vigilancia y sonrió antes de alejarse, como si supiera que estaríamos viendo las imágenes después.

—Ahora estoy aún más seguro, porque conozco esa sonrisa —dijo—. Ese es Malcolm. Él mató a mi hermano.

De vuelta en el almacén del sur de San Francisco, Zapata y sus hombres celebraban con champán mientras las imágenes del atraco al banco se reproducían en un monitor grande.

A algunos de los hombres, incluido Malcolm, les habían colocado cámaras diminutas para que Zapata y los demás pudieran seguir la misión en directo desde las furgonetas, a salvo.

Ahora la tenían en bucle para su entretenimiento.

Esto era importante porque Zapata tenía un invitado especial que lo había acompañado: el líder de una pequeña banda.

Se llamaba Juan Vega, aunque en las calles lo conocían como Don Vega.

Dirigía Southern Pride, una banda de Colombia asociada con el cartel de Cali, una poderosa organización de narcotráfico con base en el sur de Colombia.

Los hermanos Rodríguez-Orejuela habían fundado el cartel, pero en los últimos meses había asumido el mando una nueva cúpula.

Vega describía sus métodos como «difíciles», pero no le quedaba más remedio que seguir haciendo negocios con ellos porque de ahí sacaba la cocaína.

Vega llevaba tiempo queriendo distanciarse y acabar separándose del cartel, sobre todo después de que un desencuentro reciente hubiera tensado la relación.

Pero había un problema: todavía necesitaba producto.

Zapata le ofrecía el acuerdo perfecto: Vega y su banda tendrían acceso a MZ-1 para crear su propio ejército, ampliar su territorio y defenderlo, siempre y cuando compraran la cocaína a Zapata y a nadie más.

Zapata se acercó al rechoncho líder de la banda, que iba vestido con bermudas holgadas y una camisa de botones, y le rellenó la copa de champán.

—¿Qué te parece?

—Estoy impresionado —respondió Vega con una sonrisa.

Los tatuajes asomaban por el cuello de la camisa y le trepaban hasta la garganta, imposibles de ignorar para Zapata. Nunca había entendido esa fascinación por la tinta. Solo atraía atención innecesaria.

—Entonces está decidido…

—Quiero probar una cosa más —continuó el líder de la banda—. Quiero ver cómo se desenvuelven en una situación que se ajuste a mis necesidades reales.

La sonrisa en el rostro de Zapata desapareció. También la de Vega.

Aunque intrigado por las posibilidades de usar la droga para crear un ejército desechable, Vega no estaba dispuesto a hacer negocios con Zapata a menos que sintiera que realmente contaba con los hombres necesarios para hacer frente a cualquier represalia del cartel de Cali.

Las risas que rodeaban a los dos hombres se habían ido apagando hasta quedar en unas pocas risitas dispersas.

El silencio estalló en la sala mientras los demás observaban el enfrentamiento que se gestaba.

Zapata echó la copa hacia atrás sin apartar los ojos del valiente y seguro Vega. Con cada trago, iba vaciando el líquido burbujeante hasta apurar el último sorbo, que paladeó un momento antes de rematar con un sonoro chasquido de labios.

—De acuerdo. Haremos otra prueba. Pero a partir de ahora, vas a distribuir mi cocaína.