CAPÍTULO TREINTA

Los hermanos Ortega no habían dormido en toda la noche ni habían abandonado su puesto junto a la ventana de observación, salvo para alguna escapada al baño o a la cocina.

Envases vacíos de galletas y envoltorios de caramelos yacían esparcidos sobre el escritorio y el suelo a su alrededor.

Julio hurgó en un cuenco grande en busca de palomitas, pero solo encontró granos sin explotar.

Se detuvo y alargó el brazo hacia el escritorio, sin apartar los ojos de la ventana mientras tanteaba la superficie hasta dar con la forma familiar de una botella de refresco.

Lo que los hermanos habían presenciado durante las últimas quince horas era una hazaña científica, un avance significativo en su investigación.

Parecían dos chicos contemplando cómo su proyecto de ciencias cobraba vida en la feria escolar.

Entre bocado y bocado, documentaron todo lo que habían visto.

Julio operaba la cámara mientras Elan tomaba notas en su portátil.

Dentro de la habitación, la mesa metálica yacía convertida en un amasijo retorcido.

Las dos correas de cuero habían sido arrancadas de los tornillos que las sujetaban.

Lo que antes era un escritorio de madera ahora no era más que un montón de astillas, y regueros de sangre seca adornaban el cristal de seguridad.

Pero a primera hora de la mañana, el sujeto de prueba se había retirado a un rincón. No se movía. No hacía ruido. Solo miraba fijamente a los Ortega. Nada de lo que hicieron surtió efecto: ni la comida que le llevaron, ni saltar como idiotas, ni meter un chimpancé en la habitación.

Los hermanos habían empezado a pensar que habían fracasado una vez más.

Creyeron que había empeorado y caído en un estado catatónico.

En cualquier momento esperaban ver espuma salirle de la boca, que se agarrara el pecho y se arqueara antes de morir de un paro cardíaco.

Decepcionar a Faro Zapata otra vez era lo último que deseaban.

Estaban bastante seguros de que ya les habían dado su última oportunidad.

Pero unas horas más tarde, la situación cambió.

Malcolm mostró renovadas señales de vida.

Se levantó de la cama y fue hasta el centro de la habitación, donde empezó a caminar de un lado a otro.

Lo que les pareció extraño a los hermanos, aunque era un comportamiento común en los animales, fue que nunca apartó los ojos de ellos.

Con cada giro, su mirada permanecía fija en ellos, concentrada e intimidante.

La segunda observación inquietante fue su forma de caminar: uniforme, constante.

Durante dos horas, los hermanos observaron al borde de sus asientos, esperando una reacción diferente. No llegó ninguna.

—No lo entiendo. Había tanto que anotar en las primeras horas —señaló Elan.

—Quizá ha aceptado su situación.

—¿Qué quieres decir?

—Ha aceptado en lo que se ha convertido.

—¿Cómo puedes estar tan seguro?

—Ya no intenta romper la ventana para llegar a nosotros.

En un momento dado, los hermanos temieron que el cristal de seguridad hecho a medida no fuera capaz de contener a Malcolm. Además, estaban adentrándose en territorio inexplorado, y no había forma de saber cómo seguiría reaccionando.

—¿Deberíamos intentar comunicarnos de nuevo? —preguntó Elan.

Antes de que Julio pudiera responder, el sujeto de prueba dejó de caminar. Ambos hermanos se pusieron rígidos.

—¿Qué crees que está pasando por su cabeza?

Julio negó lentamente con la cabeza mientras observaba.

—No estoy seguro. Quizá está intentando entendernos.

Elan se volvió hacia su hermano, dejando que sus ojos se desviaran, temiendo que si apartaba la mirada se perdería algo.

Una risa grave brotó de la garganta de Julio.

—¿Qué te hace tanta gracia?

Se volvió hacia su hermano.

—Lo entiende.

Julio clavó la mirada en Malcolm y señaló al chimpancé que habían metido antes en la habitación. Estaba sentado en un rincón comiendo un plátano.

—Espera. ¿Qué haces? ¿Por qué señalas al chimpancé?

—Mira y aprende, hermanito.

Señaló con el dedo una vez más.

Malcolm miró al chimpancé y después a los hermanos antes de avanzar hacia él a grandes zancadas, pillando al primate por sorpresa.

El chimpancé chilló y agitó los brazos frenéticamente para escapar del agarre de Malcolm.

En cuestión de segundos, le había dislocado el cuello.

Siguió retorciendo la cabeza una y otra vez hasta arrancársela por completo.

Elan se quedó sin palabras, inmóvil. No podía creer que hubiera presenciado un acto tan horrible. Los segundos parecieron minutos antes de que lograra reaccionar.

—¿Por qué hizo eso? —preguntó mientras agarraba a su hermano por ambos brazos y lo giraba hacia él.

Julio, en cambio, lucía una amplia sonrisa. Se zafó de su hermano y activó el interruptor del altavoz.

—¿Disfrutaste eso, Malcolm? ¿Te pareció estimulante?

Elan apartó de un manotazo la mano de Julio del interruptor.

—¿Estás loco?

—No. Yo estoy al mando. Malcolm está siguiendo mis órdenes. ¿No lo entiendes? Tenemos control sobre él.

—No es un juguete. Es un ser humano.

—Es lo que queremos que sea. Puede que sea más fuerte y mucho más inteligente de lo que era antes, pero no olvides lo adictiva que es la droga. Si quiere más, obedecerá.

Ambos se volvieron hacia la ventana. Malcolm deambulaba sin rumbo, ya no con el paso controlado de antes. Todavía sostenía la cabeza del chimpancé, y solo la soltó cuando se sentó en la cama.

—¿Qué hora es? —preguntó Julio.

Elan miró su reloj.

—Poco después del mediodía. ¿Por qué?

—Se está cansando. Parece que la droga está perdiendo efecto.

Elan consultó sus notas.

—Administramos la dosis a las siete de anoche. Eso son casi dieciocho horas.

Julio le dio a su hermano una palmada de ánimo en la espalda.

—Deja que Malcolm descanse hasta mañana. Dale comida y agua, pero que no lo molesten.

Julio echó un último vistazo al sujeto de prueba.

—Pronto lo presentaremos al señor Zapata.