CAPÍTULO 38

WESTON

—¿Qué diablos llevas en la pierna? —pregunta el padre de mi novia, mirándonos fijamente mientras subimos los escalones del porche trasero de la gran casa de la mano.

Bajo la vista y me doy cuenta de que mi tatuaje, ahora libre de la segunda piel, se asoma por debajo del dobladillo de mis pantalones cortos.

—Un tatuaje.

—¿De qué? —pregunta Darby, con el cabello cayéndole sobre el hombro mientras inclina la cabeza y se lleva la taza de café a los labios.

La pareja está sentada en un columpio; Leo los mece suavemente con los talones mientras su esposa se acurruca bajo su brazo, con las rodillas pegadas al pecho y un libro a su lado.

Es una imagen de la sencilla paz de una mañana de domingo, de esas con las que imagino que la mayoría de la gente sueña toda la vida.

—Es una…—Trago, frotándome la nuca—. Una vidriera.

—Le recuerda a mí —dice Willow con naturalidad, sonriéndole radiante a sus padres.

Darby arquea las cejas, abre mucho los ojos antes de que una suave sonrisa de complicidad se dibuje en sus labios; si no me equivoco, creo que puede ser una mirada de aprobación.

Su marido, sin embargo, frunce el ceño.

—Un poco pronto para un tatuaje, ¿no?

—Por favor —gruñen Willow y su madre al unísono.

Se me escapa una leve risa porque entiendo el motivo. He visto los tatuajes de Leo y le pregunté por las historias que hay detrás de ellos. Sé que tenía diecisiete años cuando se tatuó el apodo de su esposa en el pecho después de conocerla menos de dos meses; años después, añadió un sauce al lado.

Quizás sea demasiado pronto, pero un destello de picardía brilla en los ojos de Leo cuando se cruzan con los míos, comprendiendo que, de todos modos, ella lo vale.

—¡Yo me hice un tatuaje de un sauce gatuno! —exclama Willow, apartando su mano de la mía para extender su antebrazo y mostrarles el tatuaje a sus padres—. Con Allie. Ella es la gatita y yo soy el sauce.

Leo se queda boquiabierto, con los labios curvados, mientras observa el brazo de Willow con los ojos muy abiertos.

—Es tierno, cariño, pero no sé qué pensar de que mi hija repita la palabra “gatita”.

—Sí, bueno… deberías oír a Weston decirlo. —Guiña un ojo, mostrando sus hoyuelos antes de entrar a la casa dando saltitos, preguntando por encima del hombro:

—¿Todavía está fresco el café?

Me quedo paralizado, boquiabierto y horrorizado. Leo me mira de reojo, con los labios apretados, en tono de burla.

Darby estalla en carcajadas, besa la mejilla de su marido y se levanta del columpio.

—Es tu karma.

Sigue a Willow adentro y, cuando la puerta se cierra tras ella, Leo me hace una seña para que me acerque.

Creo que el trago que doy es audible; mi cuerpo está lleno de nervios.

No tengo ni idea de cómo va a reaccionar Leo a mi decisión de competir ayer, a pesar de haber ganado.

Además, el hecho de que sepa que me acuesto con su única hija siempre me incomoda cuando estoy cerca de él.

Me apoyo en la barandilla del porche, frente al columpio en el que todavía está sentado.

—Me dijeron que debería felicitarte esta mañana —murmura, con la mirada fija en el horizonte.

Todavía es temprano, el sol asoma por el este a nuestras espaldas, tiñendo el Pacífico de un tono rosado.

Willow y yo apenas dormimos, demasiado absortos uno en el otro como para preocuparnos por el sueño.

Cuando salió el sol y aun no habíamos podido conciliar el sueño, decidimos ir a hablar con Leo esta mañana.

Había muchas probabilidades de que ya supiera de la competencia, dadas sus conexiones en la industria, y, efectivamente, así es.

—Siento no habértelo dicho antes. Pero, para ser sincero, Liv y Willow me corrompieron.

—Sí, lo sé —dice con una risita—. Puse esa regla para tu propia protección, Weston. No porque no quisiera verte triunfar.

—Lo sé. —Asiento.

Permanece en silencio un buen rato, simplemente mirando al mar. No es un silencio incómodo propiamente dicho, pero no puedo evitar sentir que hay más cosas que decirnos, y me pregunto si estará esperando a que Willow regrese.

Para pasar el rato, hago una pregunta que me rondó rondando la cabeza:

—¿Por qué la llaman Celestia Cove?

Una sonrisa asoma en la comisura de los labios de Leo, pero no me ve.

—He estado surfeando en esa cala desde que era niño.

Esta casa era de una mujer encantadora llamada Diane, y me colaba por el jardín todas las semanas para bajar sigilosamente por su acantilado y agarrar olas.

Sentía que el surf era mi destino, ¿sabes?

—Me ve de reojo y asiento—. Un día, entré por la puerta trasera y conocí a una chica que nunca había visto.

De repente, fue como si mi destino no me hubiera llevado a esa cala para ser surfista, sino que todo me hubiera llevado a ella.

El destino. El Kismet. Joder… celestial.

—Se encoge de hombros—. Cuando le compré esta casa años después, cuando me hice cargo de esa cala y construí un negocio.

Quería ponerle el nombre que me transmitió.

Esa sensación de que estaba destinado a ser.

Un escalofrío me recorre el cuerpo; sé exactamente a qué se refiere.

Meses atrás, no lo habría entendido; ese sentimiento no habría tenido sentido, pero cuando Willow sale sigilosamente por las puertas francesas con dos tazas de café en la mano, con una radiante sonrisa en su hermoso rostro al ofrecerme una y sentarse junto a su padre, lo comprendo perfectamente.

—Aunque me alegro de que hayas ganado y estoy orgulloso de ti por haberte arriesgado, este verano rompiste mis reglas, Weston —dice Leo, mirándome fijamente. Un escalofrío me recorre la espalda mientras continúa:

—Te dije que no fueras impulsivo ni imprudente. Lo fuiste repetidamente. También te dije que te mantuvieras alejado de mi hija, y fuiste tan lejos en la dirección opuesta que ahora temo que mis nietos algún día hereden tus ojos.

Las pupilas de Willow se dilatan, su rostro enrojece mientras se atraganta con el café.

— Papá .

Una carcajada brota de mis labios al ver la reacción de Willow. La vergüenza le sube a las mejillas, pero solo puedo sonreír, porque no puedo imaginar nada mejor que crear a alguien que sea mitad ella también.

Leo le sonríe a su hija, mostrando sus hoyuelos.

—Además, ayer tenías que trabajar en Heathen's y no te presentaste. Así que, en la práctica, estás despedido. Creo que tu verano en Pacific Shores está llegando a su fin.

La humillación me invade. Pensé que aun me quedarían al menos unas semanas de entrenamiento con Leo, y nunca imaginé que terminaría con él dejándome así.

—Yo...

—¿Me estás tomando el pelo? —Willow sale disparada del columpio—. Eso es una mierda. Weston tiene… Tú eres… —Gruñe, sin palabras, antes de dar un pisotón—. ¡Es una mierda!

Su sonrisa se ensancha, y levanta las manos en señal de rendición.

—Tranquila, cariño. —Dirigiéndose a mí, añade:

—También te pedí que te concentraras y te esforzaras al máximo, que me dieras nada menos que el cien por ciento.

Y lo hiciste. Me demostraste que eres quien decías, y por suerte para ti, conozco a alguien en la Academia de Surf de Huntington que busca un nuevo aprendiz profesional, y también un nuevo profesor para jóvenes.

El cuerpo de Willow se relaja por completo mientras me quedo boquiabierto. Se gira hacia mí, con los ojos empañados y una sonrisa forzada que se dibuja en su rostro.

—Empiezas el primero de septiembre —dice Leo riendo—. Así que seguiremos trabajando juntos hasta entonces. De hecho, estás despedido de Heathen's. Con ese premio del primer puesto tendrás que salir adelante.

—Huntington Beach está a solo veinte minutos de la UC Irvine —dice Willow con asombro—. A quince de donde viviré, en casa de Liv y Lou.

Mis ojos se dirigen rápidamente a su padre, que me dedica una sonrisa cómplice. Se pone de pie y Willow salta a sus brazos mientras le da un beso en la cabeza, murmurando algo contra su cabello que no alcanzo a oír antes de alzar la mirada hacia mí.

—¿Después del desayuno, quieres surfear alguna ola? ¿Solo por diversión?

—Sí. —Sonrío—. Me gustaría.

Leo asiente y entra sigilosamente en la casa.

Ella se vuelve hacia mí y se arroja a mis brazos.

—¿Por casualidad estás buscando compañero de piso? —pregunto con tono informal, aunque la sonrisa que se dibuja en mi rostro es todo menos casual.

Inclinando la cabeza, me ve con ojos brillantes y enamorados.

—Vaya —exclama, riendo con picardía—. ¿Ya me pides que me mude contigo? Es un poco precipitado, ¿no crees?

—Cállate. —Le pellizqué la nariz, riéndome.

Toda la luz que se había apagado tras los sucesos de ayer vuelve a brillar.

Sé que aun necesita asimilar no solo lo ocurrido, sino también lo que le dijeron anoche.

Sé que quizás esté ocultando sus emociones en parte, pero cuando le pregunté a Willow cómo se sentía esta mañana y si quería contarles a sus padres lo sucedido con Parker, me dijo que sí, pero que no hoy.

Por ahora, quería centrarse en lo que la hace feliz y no dejarse abrumar por la tristeza.

No puedo culparla, porque aunque todavía tengo cosas que trabajar en mí mismo, siento exactamente lo mismo en este momento. Cuando el sol brilla así y el aire es fresco con ese aroma a agua salada, cuando la mujer de mis sueños está entre mis brazos, quiero saborearlo.