CAPÍTULO 28

WESTON

Ese giro apestó.

—¿Y qué se siente? —pregunta la doctora mientras presiona mis costillas.

Me duele muchísimo.

Respiro hondo, haciendo una mueca ante la presión y la forma en que una llama se extiende por todo mi cuerpo.

—Es... un poco incómodo.

—Mmm-hmm —murmura, sin estar convencida. Me baja la camiseta y la oigo hurgar junto a la mesa donde me tiene tumbado, aunque no puedo verla con la cara tapada—. Muy bien, necesito ver tus ojos.

Gimo, bajo las manos y abro un ojo. La parte superior roja de la tienda médica parece de un naranja neón por el resplandor del sol. Estoy tumbado en una camilla dentro de la tienda mientras la doctora se sienta en un taburete a mi lado, inclinándose sobre mi cuerpo con una linterna en la mano.

Las patas de gallo en las comisuras de sus ojos se ensanchan cuando me sonríe suavemente, un mechón de cabello casi gris se escapa de su moño bajo cuando inclina la cabeza sobre la mía y acerca la luz a mi rostro.

La dirige hacia cada uno de mis ojos, antes de asentir para sí misma, rodando hasta el final de la mesa, anotó algo en un portapapeles.

—Bueno, no tienes una conmoción cerebral, posiblemente solo un moretón…

—¿Está aquí dentro? —Las palabras apresuradas y angustiadas se filtran desde justo fuera de la tienda de campaña del médico.

Willow. Suena jodidamente asustada.

La vergüenza me cae encima a borbotones.

Sabía que no debería haber agarrado esa ola.

Fue la idea de que, si lo conseguía, sin duda pasaría a semifinales, el sabor de la victoria total tan jodidamente potente, la visión de enorgullecerla con total claridad; fue lo que me impulsó a perseguir esa ola.

Incluso después de caer en picada por la pared del cañón, ser engullido por la marea y ser zarandeado bajo el barril, solo vi su rostro. Fue eso lo que me impulsó a luchar contra el fuego en mi pecho y el dolor en mis extremidades mientras intentaba salir a la superficie.

Sin embargo, con cada respiro de aire fresco, otra ola me golpeaba de inmediato y me arrastraba de nuevo a las profundidades.

No fue hasta que un equipo de rescate me subió a una balsa y me llevó de vuelta a la orilla que recuperé la consciencia suficiente para percibir mi entorno, y solo ahora, al oír su voz, siento el verdadero peso de mi tonta decisión.

Irrumpió a través de la solapa de la tienda, y mi mirada se clavó de inmediato en sus brillantes ojos azules, enrojecidos e hinchados por las lágrimas. Respiraba con dificultad, como si el aire mismo la asfixiara.

—Wes. —Con el pecho agitado, se lleva una mano al pecho mientras me observa, su rostro se desmorona en un gemido quebrado, —Me asustaste.

—Mi amor. —Me incorporo en la mesa mientras corre a mis brazos, sus lágrimas empapan mi cuello—. Lo siento mucho, Willow.

La callo, presionando mis labios contra su cabello salvaje y azotado por el viento, acunándola contra mí. Me arden las costillas, pero sería mucho más doloroso soltarla ahora mismo.

Justo cuando levanto la cabeza, veo a Leo siguiéndola a través de la tienda, y esa debilitante quemazón se extiende mucho más allá de mi torso mientras su mirada ardiente me atraviesa, hirviendo de ira.

—Tú… estuviste… bajo el agua… —Willow respira entre lágrimas—. Durante tanto tiempo.

—No. No. —Le tomo la cara, levantándole la cabeza hasta que queda a la altura de la mía—. Estaba recuperando el aliento. Solo me costó orientarme. Es todo. Estoy perfectamente bien, cariño. Te lo prometo.

—En realidad, estará bastante dolorido durante unos días y podría sufrir latigazo cervical o vértigo.

No presenta síntomas de conmoción cerebral, aunque les recomiendo que lo evalúe un médico por posibles hematomas en las costillas y cualquier otra contusión que pueda hacerse más evidente a medida que disminuya el efecto de la adrenalina —explica la paramédica, repasando sus notas antes de dirigir su atención a mí—.

Tiene suerte de que solo se haya quedado sin aliento.

—Ya lo creo —murmura Leo.

—¿Es su entrenador? —pregunta ella. Cuando Leo asiente, la médica continúa:

—Como le dije, necesita ver a un médico antes de volver a la tabla, pero puede irse a casa hoy.

No necesita ir al hospital. Le recomiendo al menos veinticuatro horas de descanso, y luego llevarlo al hospital para que le den el alta.

—Su mirada se dirige rápidamente a Willow y a mí, alzando una ceja—. Sin... actividad extenuante.

Evito el contacto visual con Leo.

Willow estalla en una risa quebrada, el sonido más inquietantemente hermoso que jamás haya escuchado.

Me mira, con esos ojos empañados por las lágrimas y una sonrisa divertida que se dibuja en sus mejillas. De repente, todo mi dolor desaparece. Estoy curado.

Podría beberme su risa. Bañarme en su sonrisa. Si mi corazón se detuviera ahora mismo, solo necesitaría el sonido de su voz para reanimarme.

Le dedico una sonrisa, aunque no dura mucho, porque la suya todavía parece rota.

—Lo siento, Wills. No debería haber sido tan imprudente, sobre todo contigo viendo. Nunca debí asustarte así. Tendré más cuidado. Fue una decisión tonta.

—Al menos ya lo sabes —murmura Leo, girándose hacia la salida de la tienda—. Así tendré que darte menos sermones el lunes por la mañana. Vámonos.

Exhalo un largo suspiro, siseando mientras Willow me ayuda a bajar de la mesa. Puede que tenga algún moretón, pero es leve. Ya me rompí costillas antes, y este dolor no es nada comparado con eso, aunque cada inhalación me produce una punzada de incomodidad.

Me siento algo mareado, pero de esa forma en que siento como si simplemente estuviera flotando. Esa sensación que tienes cuando pasaste demasiado tiempo en las olas o en un barco, y tus piernas se balancean con cada paso, convencido de que no están sobre terreno firme.

—Leo —lo llamo mientras camina delante de nosotros—. Preferiría no ver a nadie ahora mismo, ¿no te importa? Me siento mal por mi decepcionante actuación de hoy y…

—Nadie está decepcionado de ti, Wes. Solo preocupados —responde Willow, entrelazando su brazo con el mío mientras me mira con ojos tristes y tiernos.

—No hables por todos, cariño —dice su padre, volviéndose—. Estoy decepcionado, pero tiene razón sobre los demás. Les dije que se dispersaran y que les avisaríamos más tarde cómo estabas. Carter y Penélope te están esperando.

Willow suspira, apoyando la cabeza en mi hombro mientras caminamos por la playa, hasta que encontramos a Carter y Penélope cerca del muelle. Penélope me abraza tan fuerte que me duele, pero no se lo digo; la culpa de haberla preocupado me duele mucho más.

Los ojos de Carter reflejan preocupación, aunque bromea sobre fotografiar mi muñeco de trapo, de lo que Leo pide copias impresas. Luego, Carter me pregunta si quiero pasar el fin de semana con ellos hasta que me den el alta para el entrenamiento.

Los ojos de Willow se posan en mí, y la súplica en su hermoso y devastado rostro es toda la respuesta que necesito. Iré a dónde quiera que vaya. Rechazo amablemente su invitación, y Leo nos deja a Willow y a mí con las llaves del auto de Darby.

—¿Qué quieres cenar? —pregunta Willow bajo mientras se incorpora a la autopista que nos llevará de vuelta a Pacific Shores.

—Tengo pollo y verduras en casa.

Se burla antes de hacer un ruido de arcadas.

—No. De ninguna manera. —Me ve con el ceño fruncido—. ¿No tienes una comida reconfortante? ¿Algo que comías de niño cuando tenías un mal día o estabas enfermo? ¿Un restaurante favorito?

—En realidad no. No teníamos mucho dinero, así que no comíamos fuera a menudo, sobre todo teniendo en cuenta lo bien que cocinaba mi madre.

No tenía sentido. —Me encojo de hombros—.

Mi madre preparaba comidas estupendas con los recursos que tenía, pero casi siempre comíamos lo que mi padre pedía.

Y para cuando me mudé con Carter y Penélope, estaba tan concentrado en el surf que seguía un estricto plan de alimentación.

Luego, bueno… fui a la cárcel. Cuando salí, me centré en retomar mi carrera para poder volver a competir.

Exhala un tembloroso suspiro.

—Bueno… ¿hay algún lugar que hayas querido probar pero nunca hayas tenido oportunidad?

—Eh. Supongo que siempre me pregunté a qué venía tanto revuelo con In-N-Out.

—¿Perdón? —exclama, casi haciendo que el auto se salga de la carretera—. ¿Nunca has comido en In-N-Out? ¿En toda tu vida? ¿Dónde demonios naciste?

—Nunca tendrás oportunidad si chocas el auto, Trouble. —Me río entre dientes—. Nací en Long Beach.

—Disculpa mi lenguaje, pero ¿qué demonios pasa, Weston? —Willow enciende la intermitente y se incorpora al carril de salida—. Ya está. Iremos.

—Sigo con mi plan de alimentación, cariño. No puedo echarlo todo a perder solo porque hoy surfeé fatal.

—No es cierto —espetó—. Tuviste un desempeño mejor que nunca en tu vida. Cometiste un error por exceso de confianza que te provocó una lesión y te impidió terminar la competencia. Y apesta. Pero no disminuye todo lo que lograste antes. Te mereces un maldito batido.

La miro desde el asiento del copiloto, una sonrisa se dibuja en mi rostro mientras frunce el ceño concentrada y arruga su respingona nariz. Sus ojos se clavan en los míos, llenos de determinación. Solo puedo reír, rindiéndome.

—Está bien, cariño.

—Es demasiada comida, Wills. —Miro fijamente las cajas abiertas de hamburguesas y papas fritas esparcidas sobre mi cama, cada una con una variedad diferente de ingredientes.

—No sabía qué te iba a gustar —dice entre bocado y bocado de hamburguesa con queso—. Una es estilo animal, la otra es una Double-Double normal.

—¿Qué significan estas cosas?

Ella resopla.

—La Double-Double es una hamburguesa con dos filetes de carne. La estilo Animal lleva cebolla asada y pepinillos. —Willow señala las papas fritas—. Por eso también pedí papas fritas normales, papas fritas con queso y papas fritas Animal-style, con cebolla asada y salsa especial.