CAPÍTULO 17 #2

Willow pasa zumbando a mi lado, entrando en sus enormes brazos abiertos.

Él le besa la coronilla y siento un nudo en el estómago.

De repente, me invade la necesidad de confirmar que este hombre es, de hecho, el primo de Willow.

Ella se aparta de él y se sienta a su lado.

mientras roza mi mano con la suya, donde cuelgan entre nuestros cuerpos, uniendo nuestros dedos de nuevo.

—Z, este es Weston. El surfista al que mi padre está entrenando este verano.

Solté un suspiro de alivio y le extendí la mano.

—Encantado de conocerte.

Me dedica una sonrisa despreocupada y me devuelve el apretón de manos.

—A ti también, colega.

Zander es uno de los gemelos de Everett y Dahlia, y aunque su cabello es de un rubio ceniza apagado y sus ojos son de un tono marrón claro, el resto de sus rasgos se parecen muchísimo a los de su padre.

—Oh, no —dice Liv con tono arrastrado, saliendo de entre la multitud, con su esposa a su lado—. ¡No el bigote porno!

—Como mejor a las mujeres con bigote. —Mueve las cejas, alisándose el vello del labio superior con dos dedos; el resto de su rostro está bien afeitado.

—No —dijo Lou, la hermana mayor de Zander, dándole un manotazo en el brazo—. Te dije que dejaras de decir esas tonterías cuando estoy cerca.

—Si de verdad piensas eso, eres más inútil de lo que creía —responde Liv con indiferencia—.

El vello facial no te hace mejor en el cunnilingus.

¿Ves mi cara suave y bonita? —pregunta, frotándose la mejilla antes de asentir hacia su esposa—.

¿Cuántas veces te corriste esta mañana, cariño? ¿Tres? ¿O más?

Zander se queda boquiabierto, horrorizado.

—Estás cruzando la línea, Livia.

—Dejen de provocarse —gruñe Lou, pasándose una mano por su cabello rubio hasta los hombros antes de volverse hacia mí—. Lo siento, Weston. Normalmente no somos así.

—Está mintiendo. Siempre somos así. —Liv sonríe.

Sonrío con incomodidad. No tengo ni idea de cómo reaccionar a esta conversación, y ahora me aterra que mi total falta de experiencia sea evidente.

—Me da muchísima vergüenza —suspira Willow, atrayendo mi mirada hacia ella. Sus brillantes ojos azules me miran fijamente—. ¿Me creerías si te dijera que no tengo ningún parentesco con ninguno?

—No. —Sonrío con suficiencia.

—Weston tendrá que aprender a relajarse si va a estar cerca de esta familia —dice Zander, arqueando una ceja mientras sus ojos se dirigen a nuestras manos entrelazadas.

Se me revuelve el estómago y miro rápidamente a mi alrededor en busca de alguna señal de que su padre nos esté observando. Siempre fui consciente del riesgo que supone ir de la mano con ella en público, pero sinceramente esperaba que fuéramos discretos y que nadie se diera cuenta.

Sin embargo, no aparto mi mano de la suya. Ella tampoco.

—Somos amigos, Z.

Amigos. Somos amigos. Los amigos pueden tomarse de la mano. Leo incluso aprobó nuestra amistad. Solo me dijo que no podía estar a solas con ella, y técnicamente ya rompí esa regla dos veces, pero no la estoy rompiendo ahora, así que no tengo de qué preocuparme, ¿verdad?

—Bueno… en fin, vine a ver si sabes dónde está Allie —pregunta Zander, cambiando de tema—. Su… sorpresa me está esperando en el garaje y se está impacientando conmigo.

—Debería estar aquí —dice Willow, metiendo la mano libre en el bolsillo trasero de sus pantalones cortos y sacando el teléfono—. Iré a llamarla.

Según la parte de la conversación que contó Willow, Allie estaba dentro de la casa preparando un postre para la fiesta antes de que Willow le pidiera que nos viéramos afuera. Unos minutos después, Allie bajó corriendo los escalones del porche, tirando del brazo de un hombre que la seguía.

Allie lleva prácticamente el mismo atuendo que Willow: la misma camiseta y los mismos pantalones cortos, aunque lleva sandalias.

y los dedos de los pies pintados de colores brillantes.

Su cabello rizado está recogido en un moño, y su rostro está enmarcado por rizos oscuros.

El hombre a su lado parece más vestido para una partida de golf que para una barbacoa en el jardín, y calculo que su reloj de oro cuesta más de lo que ganaré en un año trabajando en la tienda de surf.

—¿Qué tal? —pregunta Allie, uniéndose a nosotros—. Ah, y Weston, este es Declan. Mi novio.

Le estrecho la mano y me mira con desaprobación antes de alejarse del resto del grupo. Lou le sonríe, pero su sonrisa no es convincente. Livia y Zander lo ven con desprecio.

Willow me lanza una mirada que indica que no nos cae bien Declan, antes de que su vista vuelva a posarse en Allie.

—Tenemos un regalo sorpresa de cumpleaños para ti.

—¿Creía que tu cumpleaños era el lunes? —pregunta Declan, frunciendo el ceño.

—Bueno, queremos muchísimo a Allie, así que no limitamos la celebración a un solo día —se burla Zander.

—No estaba sugiriendo… —comienza Declan, pero Willow lo interrumpe.

—Te vendaré los ojos, ¿de acuerdo? Luego Lou recibirá tu regalo.

Me suelta la mano, saca una bufanda de seda del bolsillo trasero y, con delicadeza, agarra el hombro de Allie y la hace girar, obligándola a soltarse de Declan. Él parece incómodo y se aleja mientras observa la escena.

Lou comienza a caminar hacia el garaje, y Liv se dirige al porche, bajando el volumen de la música en los altavoces instalados frente a él. El resto de la fiesta se va calmando, y la mayoría de los invitados dirigen su atención hacia nosotros.

—No me atrae mucho el fetiche de los ojos vendados, así que más vale que sea bueno —dice Allie. Declan se burla como si se sintiera ofendido.

Willow se ríe.

—Valdrá la pena, te lo prometo.

Lou sale del garaje, acompañada de un hombre radiante que se parece mucho a Zander. Tienen la misma complexión y rasgos similares, aunque sus ojos son más claros y su cabello más oscuro que el de su gemelo.

Willow está de pie a mi lado, sujetando las manos de Allie mientras nos mira. Archer se acerca sigilosamente por detrás y, mientras Willow le quita la venda de los ojos, él le cubre los ojos con las manos, inclinándose hacia ella.

—Feliz cumpleaños, Allie Cat—

Allie jadea mientras un visible temblor recorre su cuerpo al oír su voz. Da un paso al frente, y las manos de Archer se apartan de su rostro al girarse, quedándose paralizada al verlo. Está temblando, como si no pudiera creer que estuviera frente a ella.

Cuando Allie se da cuenta, grita. Literalmente grita.

Se lanza a sus brazos, Archer la abraza sin esfuerzo, sujetando sus piernas a la altura de su cintura y haciéndola girar mientras ella solloza contra su cuello.

Es difícil distinguir las palabras, pero estoy casi seguro de que está llorando algo como: “Estás aquí. Estás en casa” contra su piel.

No puedo evitar ver a Declan, que los observa con la mandíbula apretada y las fosas nasales dilatadas, la boca aplanada en una expresión que denota más disgusto que un simple ceño fruncido.

—Entonces… ¿Archer no es el novio de Allie?

—No —resopla Willow—. Son mejores amigos —dice, haciendo comillas con los dedos—. Excepto que fueron el primer beso, la primera vez, el primer amor del otro, y aun mantienen un pacto matrimonial vigente.

—Oh. —Asiento, intentando parecer indiferente, pero… qué demonios—. Eso es… interesante.

—Es un desastre total, pero no sé... Archer juega fútbol americano en Texas y tiene muchas posibilidades de convertirse en profesional, y Allie quiere ser una pastelera de renombre mundial y, con el tiempo, ser dueña de la pastelería de mi tía.

No quiso seguirlo a Texas cuando su vida estaba aquí en California.

—Willow se encoge de hombros—. Así que tomaron caminos separados.

—¿Cuánto tiempo estará Archer en casa? —pregunto.

—Alrededor de un mes. Aunque apostaría a que la relación de Allie con Declan no durará tanto. Archer eclipsa la vida de Allie cuando está presente, y ella eclipsa la de él incluso cuando no lo está.

—Sí —digo, enfatizando la “í” —. Eso es definitivamente un desastre.

Willow asiente con un tarareo, pero cuando mi mirada se dirige hacia ella, sonríe con los ojos empañados mientras los observa abrazarse.