Tattered Tides (Celestia Cove 1)

CAPÍTULO 1

WESTON

Me pregunto si soy un adversario o un amigo bienvenido para el agua que lame mis dedos, dividiéndose alrededor de los átomos de mi carne y huesos antes de reunirse detrás de mi palma, continuando su viaje mareal hacia la orilla.

Me pregunto si todo está conectado, si cada gota es consciente de las demás.

Me pregunto si son conscientes de mi presencia y si perturbo su apacible vida.

O tal vez también esté conectado a ellas.

Sentarme sobre las olas del océano es lo más cerca que he estado de la paz.

Quizás sea simplemente el agua compartiendo su tranquilidad conmigo.

Tal vez sabe que no la encontraré en ningún otro lugar.

Si la luna puede conectarse con las mareas, ¿quién dice que las mareas no pueden conectarse conmigo también?

Creo que Penélope cree en esas cosas. Que todos somos solo pedacitos de polvo de estrellas unidos en forma humana, y que el verdadero propósito de la vida es nuestra búsqueda de otros pedacitos de polvo de estrellas que se sientan como nuestro hogar.

Pero tal vez nunca fui polvo de estrellas. Tal vez fui una ola del océano.

—¿Wes? ¿Estás bien? ¿Quieres regresar? —La voz de Carter llega a mis oídos desde atrás, y me giro para buscarlo. Me observaba con curiosidad, con la cabeza ladeada. Sus manos se aferraban a los bordes de su tabla mientras una ola se deslizaba debajo de él.

Parecía una buena ola, y ahora me doy cuenta de que la dejé pasar mientras miraba el agua, absorto en mis pensamientos.

Me giro, alzando la vista hacia el horizonte.

Es temprano, así que el amanecer está a nuestras espaldas, iluminando el Pacífico.

Inhalo el aire fresco y salado, recordando una época en la que la idea de respirar hondo, el agua del mar y una tabla de surf me resultaban casi ajenos.

Un deseo inalcanzable, una necesidad imperiosa.

Ni siquiera había momentos de paz en aquellos años.

El día que crucé esas gruesas puertas de acero y volví a saborear la brisa marina por primera vez en mucho tiempo, me juré que nunca la daría por sentada.

—¡Estoy bien! —grito detrás de mí—. Pero puedes volver si quieres.

No responde de inmediato, pero al cabo de un instante, oigo el ritmo preciso del remo antes de que la punta de su tabla pase flotando a mi lado, y Carter aparece junto a mí.

Su traje de neopreno negro está abrochado hasta el cuello, igual que el mío.

Se pasa una mano por los rizos oscuros que le revuelven la cabeza; los destellos plateados de sus sienes brillan con la luz del amanecer.

—No, estoy aquí contigo. ¿A menos que quieras que me vaya?

Ojalá dejara de tratarme con tanta delicadeza.

Cuando era adolescente, insistía en que nunca saliera solo al agua.

Pasaba horas, días enteros, conmigo, sin importar cuánto me quejara de que quería estar solo.

Ahora, nunca tengo que pelear por mi espacio.

No tengo que pelear en absoluto. Cada comida que tengo, cada lugar al que quiero ir, todo lo que quiero hacer, es como si mis antiguos padres adoptivos estuvieran a mi entera disposición.

Nunca fue lo que esperaba de ellos.

Solo quería que me trataran como a cualquier otro niño, y sé que no puede haber otro desempleado, recién salido de la cárcel, Hay por ahí un veinteañero sin futuro del cual hablar, tan malcriado como yo.

—¿Qué quieres hacer ahora, Carter? —pregunto, aunque me sale más brusco de lo que pretendí. Respiro hondo antes de continuar—. ¿De verdad quieres estar aquí surfeando o prefieres volver a la cama con tu mujer?

—Pep no me deja volver a la cama después de que me haya echado agua salada. —Me dedica una sonrisa, luego frunce el ceño y aprieta la mandíbula—. ¿Sabes lo que realmente quiero, Weston? —Como no respondo, continúa:

—Quiero que te recuperes de esto como puedas. No sé cómo será, ni cómo lograrlo, pero quiero, desesperadamente, que estés mejor.

Me encojo de hombros, sin saber cómo responderle o consolarlo. Tampoco tengo las respuestas.

En los pasados seis meses desde que salí de la cárcel, intenté terapia individual y grupal, viví solo en uno de los apartamentos que Carter y Penélope poseen encima de su galería de arte, viví con ellos e intenté ir a una escuela comunitaria.

Nada funcionó. Lo único que me hace sentir bien es estar aquí sentado en una tabla de surf.

Es el único momento en que siento que puedo escapar de mi pasado.

Es el único momento en que no me consume el recuerdo del futuro al que renuncié en un acto de venganza del que me arrepiento.

—Cuando te acogimos, eras un chico de catorce años, roto y mudo, que había pasado por algo indescriptible.

—Carter suspira—. Pensábamos que no podíamos ofrecerte nada más que una cama y un techo, pero con los años…

te convertiste en un joven divertido, inteligente y ambicioso.

En un buen estudiante. En un atleta increíble.

En un campeón. Eres amable, cariñoso y considerado. Y luego…

Miro mi pizarra, sin querer verlo a los ojos. Sé a qué se refiere. Sé que también lo eché todo a perder. Sé que ahora soy una persona diferente a la que era antes de que sucediera.

—Ahora te tenemos de regreso, pero pareces ser el mismo chico roto de siempre, y lo que te curó la última vez ya no funciona. Las heridas son más profundas y no estoy seguro de tener lo necesario para curarte. Necesito tu ayuda.

Niego, observando de nuevo cómo el agua se divide y se desliza alrededor de mis piernas, que cuelgan de mi tabla. Si antes pensaba que podía ser su amigo, ahora me siento como un adversario.

—El surf es lo único que me hace sentir bien.

Sé que desperdicié cualquier futuro que pudiera tener en este deporte.

Sé que me quitaron el título y que ahora no puede ser más que un pasatiempo para mí…

—Levanto la cabeza y me encuentro con su mirada color avellana—.

Pero aquí es donde siento que podría estar sanando, que podría ser capaz de hacerlo.

Me observa fijamente por un instante, frunciendo el ceño con gesto brusco antes de asentir secamente. Como si mi explicación fuera suficiente. Al menos por ahora.

Estuve trabajando como asistente de Carter, cubriendo turnos en su galería de arte, Muse, que comparte con Penélope, pero sé que no es suficiente. No puedo seguir viviendo con ellos y ofrecerles solo un trabajo gratuito a medias.

Necesito conseguir un trabajo de verdad, lo cual no es fácil con mis antecedentes y mi falta de experiencia laboral.

Me giro hacia el horizonte, estudiando las olas que se aproximan, dando por sentado que nuestra conversación terminó y esperando que Carter guarde los temas más serios para cuando volvamos a casa.

Pero justo cuando me subo a mi tabla, su voz resuena entre las olas:

—¿Y si te dijera que no tiene por qué ser solo un pasatiempo? ¿Y si te dijera que aun puedes tener futuro en el surf?